樹影寥寥，打眼望去，只見荒草萋萋一片，一條筆直的驛道斜斜地坐落其上，道路上有著趕路的稀疏人影。
    道路盡頭，有著一道不甚高大的土墻輪廓，耿護院與孟然對視一笑，翻身上馬，向著城門的方向疾馳而去，在這條被無數人踩踏的驛道上，馬蹄聲噠噠響起。
    跑了一陣，城門上方的字跡已經可以清晰映入眼簾的時候，兩人身后傳來一陣急促的馬蹄聲，轟隆隆地極為震耳，孟然就要回頭觀看的時候，被耿護院止住了，他低聲喝道：“少爺，趕緊讓路?！?br/>     孟然頗有些不情愿地調轉馬頭，來到驛道邊緣處的草地上，他回頭一看，只見驛道上奔馳著五道人影，帶起了漫天的黃土，風馳電掣地朝著城門狂奔而來，即便是看到路上奔走的行人，也并不減速，徑直入了城門。
    一直等到那五道人影跑遠了，路上的行人才開始張嘴咒罵。
    孟然則是輕磕馬腹，來到耿護院的身前，低聲問道：“耿叔，那一伙人什么來歷，如此飛揚跋扈?！?br/>     耿護院冷笑一聲，“豈止是飛揚跋扈，你說的有些少了，后面應該再加上草菅人命、目無法紀、殘害忠良、毫無人性之類的詞語。”
    孟然看著眼前神情變幻不定的耿護院，不由有些擔心，他輕聲問道：“耿叔，他們是什么人？”
    “你看到他們的衣著了嗎？”耿護院反問。
    “他們疾馳而過，只看了一個大概?！泵先蝗鐚嵳f道：“只看到那一行五人一片黑影，別的就看不清了?！?br/>     耿護院點點頭道：“他們一身黑色衣袍，身下的坐騎也是黑色，又跑的很快，你看不清自然是正常的了。只怕這新市鎮不得安寧了?！?br/>     過了數息的工夫，耿護院的臉色變了又變，緩緩說道：“怕是奔著清風觀而去?！?br/>     “什么？”孟然一臉茫然地問道。
    耿護院回了回神，慢慢說道：“那一行騎士身上披著黑色大氅，頭頂帶著黑色帷帽，雖是看不清具體的樣子，但想來就是‘名震天下’的皇城司了?！?br/>     孟然有些不大相信，“耿叔，這么快的速度，你就瞄了一眼，怎么敢如此肯定？”
    耿護院面色有些凝重，緩緩道：“你只需仔細觀察他們腰間的佩刀就行。”
    孟然的嘴角露出一絲苦笑，“我光看他們的衣著了?！?br/>     “無妨，以后若是再遇到這種情況，需要仔細觀看，勿要放過任何一個邊角，因為有可能一個小小的細節就能保住你的性命?！?br/>     見耿護院神情嚴肅，孟然也就順從地點了點頭。
    “唉，真是個多事之秋啊。”耿護院又慨嘆了一句。
    孟然輕聲問道：“耿叔，那我們還去清風觀嗎？”
    “還是別去了，皇城司既然出現了，自然是有大事發生，我們淌不起這道渾水?！?br/>     “恩，知道了。”孟然的聲音里不無遺憾。
    耿護院安撫道：“比起風景勝跡而言，還是性命重要的多了。”
    孟然嗯了一聲。
    兩人調轉馬頭，緩緩地進了新市鎮。
    頗為繁華的街道上有著形形**的各樣人群，孟然穿街而過，細細打量著周圍的一切，發現面部猙獰一臉兇相的人不在少數，只覺得這地方好似并不安全，不過礙于是在大街上，也就沒有直接向耿護院開口問及。
    兩人坐在馬上沿著街巷緩緩前行，拐了兩道街口以后，看到了一家客棧。
    馬蹄在青石板上噠噠地踩踏著，驚醒坐在客棧門口打瞌睡的店小二，他立刻起身，向著耿護院及孟然二人小跑過去，一臉諂笑道：“二位客官遠道而來，可要吃點東西？蔽店的飯菜可是本鎮一絕，酒也是十里飄香的好酒，兩位可要來點？”
    耿護院看了孟然一眼，隨即回道：“好，就在你們這兒歇下了?！?br/>     店小二很是高興，當下就搶過二人手中的韁繩，雙手各執一道，牽著馬匹往前走。
    到了店門口，等耿護院及孟然下馬以后，他先是將馬栓在門口的柱子上，隨后請了二人進去。等二人在一樓大堂坐下以后，他先是上了一壺清茶，隨后便報了一長串的菜名，以及店里最好的酒名。
    耿護院擺了擺手，“不用報了，只需上幾道店里最拿手的菜品就好，再來二斤醬牛肉。至于酒嘛，來一壺花雕就好。”
    小二微笑著點頭，“得嘞，二位客官稍等。”
    等店小二給廚房報完菜名以后，就忙著去伺候店門口的兩頭牲口了。
    孟然環視四周，確定沒什么人注意他倆以后，輕聲問道：“耿叔，你剛才在街上有沒有看到那些人？”
    “你說的是那些一臉兇相的行人？”
    “恩。”孟然點了點頭，“我覺得這新市鎮未必安全，咱們還是早些出發吧?！?br/>     耿護院笑了笑，“也許是少爺看錯了而已，每個人的面容都是天生的，或許有人就是天生長得有些兇而已?！?br/>     孟然翻了個白眼，低聲道：“耿叔，我又不是傻子，我怎么可能看錯，那些人一看就是手上沾過人命的?！?br/>     耿護院心底咯噔了一下，臉上卻笑容不變，道：“那也不關咱們的事，咱們只需要好好吃飯，然后住店休息就好了。”
    “可是，萬一......”
    孟然正要說下去的時候，被耿護院以眼神止住了，只見他微微皺眉，眼睛卻撇向別處。孟然也就明白過來，并不多言，只是拿起眼前的杯子喝了口熱茶。
    過了一盞茶的工夫，酒菜上齊，兩人尚未動筷的時候，耿護院主動給孟然倒了杯酒，倒酒的時候，他對著孟然使了個詭異的眼神。
    孟然有些不解耿護院的意圖，又不便問詢，只得面無表情地繼續坐著。
    耿護院端起酒杯，輕輕一笑道：“少爺，我們喝一點兒吧，洗洗風塵。”
    剎那間，孟然明白了耿護院的意圖，推辭道：“耿叔，我不行，一喝就醉，還是算了吧?！?br/>     耿護院再次邀請道：“少爺，反正我們要住一晚上呢，喝點兒吧。”
    “那好吧，就一點點。”
    孟然端起酒杯，與耿護院碰了碰杯，隨后一飲而盡。
    吃了不過幾口，兩人又碰了一次杯。
    三杯以后，飯菜尚未動上幾口，孟然就叫著頭暈，想要回房休息。
    店小二上前幫忙，與耿護院一起將孟然扶到了樓上。
    過了一會兒，店小二從樓梯上走了下來，嘴里輕聲嘟囔著，“不會喝酒就不要喝酒，吐得滿地都是，真的是......”
    這時有個瘦瘦高高的客人招了招手，示意店小二過去。小二到了跟前，那人遞了幾枚銅錢過去，低聲問道：“那兩人都喝多了？”
    店小二微微點頭，“那位少爺一沾床就睡了過去，至于年紀大的，酒量也不怎么行，吐了一屋子不說，還要繼續吃喝?！?br/>     那人微微頷首，店小二也就去了孟然他們的桌子，將飯菜收拾一番，送上了樓。
    等店小二關門離開以后，原本躺著酣睡的孟然、醉眼朦朧坐在椅子上的耿護院全都站起身來，在屋子里輕輕走動。
    “耿叔，到底怎么回事兒？”
    耿護院并未直接回答，而是走到門口，側耳傾聽外面的動靜。聽了一會兒后，這才返回桌前，慢慢說道：“剛才大堂有個人一直盯著咱們，想必是有什么事情要發生。”
    孟然神情一凝，略微吃驚道：“我剛才進門的時候掃視了一番，并沒有什么異樣，是不是您看錯了？”
    “不會的。那人雖是竭力裝作普通江湖客的模樣，但他的佩刀暴露了他的身份?！?br/>     “什么身份？”
    “皇城司的鷹犬?！?br/>     “什么？”
    孟然險些叫了出來，被耿護院一把捂住了嘴。
    過了幾息，耿護院伸手食指搭在嘴上，對著孟然噓了一下，孟然點頭，他也就輕輕地松開手。
    兩人對視了一會兒，孟然一直眨巴著眼睛，一副想要問問題的樣子。
    耿護院的嘴角扯了一下，輕聲說道：“少爺想問什么？”
    “皇城司的人怎么會盯著我們？”
    “我也不知道?！惫⒆o院搖了搖頭，“或許是在盯著我們，或許只是盯著外地來的過客。”
    孟然微微頷首，他想了一下，問道：“耿叔，那個盯著咱們的人，他的刀有什么不一樣的？”
    “你還記得城門口遇到的那五人嗎？”
    孟然點了點頭，“記得?！?br/>     “那五個騎士一襲黑衣，并不容易分辨，但他們腰間掛著的佩刀比尋常的單刀短了一寸、也窄了幾分，黑漆鎏金邊的刀鞘上刻滿了花紋，刀柄則比尋常武器的握手長了半寸，故而我能一眼認了出來，也就知道了他們的身份。
    至于一樓大堂的那個家伙，他雖然用破布將刀身緊緊包裹，卻暴露了一點更重要的特性。他放在桌上的佩刀與尋常刀具頗有不同，他的佩刀刀身弧度較淺，更加趨向直刀，這也是流風刀的另一特點。”
    “流風刀？”
    “對?！惫⒆o院點了點頭，“流風刀是皇城司的專用佩刀，旁人無權使用，一旦被人發現，就是造反的罪名。”
    孟然哦了一聲，又開口問道：“那流風刀還有別的特點嗎？”
    “有的。流風刀除了刀身弧度較淺外，還有輕巧的特點，刀鋒極其銳利，刀刃卻很輕薄。既能單手使刀，亦可雙手揮舞，不僅利于步戰，也能適用于馬戰。”
    孟浩眼中直冒星星，恨不得現在就能擁有一把流風刀。
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