“然兒，你可有所感悟？”說到興頭的齊先生，忽然開口向孟然問道。
    孟然撓頭了一會(huì)兒，隨即答道：“先生，周國式微，所以為諸侯國所逐之鹿。我等要以史為鑒、以此為訓(xùn)，修持自身，不可做那待宰的羔羊。”
    看著孟然認(rèn)真的神情，齊先生滿是欣喜地回到：“孺子可教也。我等自當(dāng)修身齊家，但切不可妄動(dòng)邪念，傷及他人。”
    “弟子謹(jǐn)記。”孟然恭敬答道。
    隨后，齊先生口若懸河，繼續(xù)講述春秋戰(zhàn)國。
    周帝姬瑜十年，楚與晉會(huì)戰(zhàn)于邲，大勝晉國。楚圍宋，宋告急于晉，晉不能救，宋遂與楚言和，尊楚。這時(shí)中原各國除晉、齊、魯之外，盡尊楚莊王為霸主。
    晉楚兩大諸侯國之間連續(xù)不斷的戰(zhàn)爭給人民帶來巨大的災(zāi)難，也引起中小諸侯國的厭倦，加以晉楚兩大國勢均力敵，誰都無法滅掉對方。于是由宋國發(fā)起，舉行第一次“弭兵”會(huì)盟，是為華元弭兵。但是不久之后，會(huì)盟破裂。晉楚兩國再度爆發(fā)兩次大規(guī)模戰(zhàn)役，雖皆以晉國獲勝收場，但楚國在中原地區(qū)仍與晉國保持勢均力敵的態(tài)勢，很多中原小諸侯國都備受到影響，疲憊不堪。后來，出于地緣政治的影響，宋國再次出面斡旋，邀請晉楚和各諸侯國舉行第二次“弭兵”會(huì)盟，此后戰(zhàn)爭大大減少。史稱“向戌弭兵”。
    中原諸侯爭霸接近尾聲時(shí)，地處江浙的吳、越開始發(fā)展。吳王闔閭重用孫武、伍子胥等人。其后，吳王以伍子胥為大將，統(tǒng)兵伐楚。吳軍攻進(jìn)楚都郢，伍子胥為父兄報(bào)仇，掘楚平王墓，鞭尸三百。第三年，吳軍揮師南進(jìn)伐越。越王勾踐率兵迎戰(zhàn)，越大夫靈姑浮一戈擊中闔閭，闔閭因傷逝世。次年，吳王夫差為父報(bào)仇，興兵敗越。勾踐求和，賄賂吳臣伯嚭并送給吳王珍寶和美女西施，自己親自為夫差牽馬。吳王拒絕了伍子胥聯(lián)齊滅越的建議，接受越國求和，轉(zhuǎn)兵向北進(jìn)擊，大敗齊軍，成為小霸。勾踐臥薪嘗膽，十年生聚，十年教訓(xùn)，終于消滅吳國，夫差羞憤自殺。勾踐北上與齊晉會(huì)盟于徐，成為最后一個(gè)霸主。
    在晉文公回晉即位的時(shí)候，有不少隨從隨他回國，結(jié)果這些人漸漸在晉國成為世襲貴族，而晉國的國政亦落入這些貴族的手上。后來，晉國貴族只余下智、趙、韓、魏四家。智氏出兵攻趙氏，并脅迫魏韓兩氏出兵。戰(zhàn)事持續(xù)兩年后，趙氏游說魏韓兩家倒戈，滅智氏，瓜分智地并把持晉國國政，史稱三家分晉。到晉幽公僅余絳、曲沃兩地。后來周帝冊立韓趙魏三家為諸侯國，即開啟了戰(zhàn)國時(shí)期。
    三晉和田氏的勝利，宣布了強(qiáng)者生存、弱者淘汰的殘酷政治法則。于是，以魏國的李悝改革為起點(diǎn)，各諸侯國爭相進(jìn)行以富國強(qiáng)兵為目標(biāo)的變法運(yùn)動(dòng)。變法的核心是將勞動(dòng)者固定到土地上，以增加國家的賦稅收入。社會(huì)文明程度的加深，使統(tǒng)治者對物質(zhì)享受的貪欲急遽膨脹。增加剝削量的最直接的辦法，是掠奪更多的土地，而掠奪土地的最便捷的途徑是戰(zhàn)爭。
    所以，這個(gè)時(shí)期戰(zhàn)爭更加頻繁。
    據(jù)史書記載，春秋二百四十二年間，有四十三名君主被臣下或敵國殺，五十二個(gè)諸侯國被滅，有大小戰(zhàn)事四百八十多起，諸侯的朝聘和盟會(huì)四百五十余次；三家分晉至秦國統(tǒng)一的二百五十五年戰(zhàn)國時(shí)期中，有大小戰(zhàn)爭二百三十次。
    后來，道宗有感天下戰(zhàn)爭連綿不斷，將士傷亡慘重，百姓流離失所，有傷天和，故此，道宗于秦國入世，助秦國一統(tǒng)天下。
    其后數(shù)年，秦國對外擴(kuò)張，戰(zhàn)事無往不利。
    最終，八百年前，秦國滅掉最后一個(gè)諸侯國-楚國，完成了統(tǒng)一大業(yè)，改國號(hào)大秦。道宗亦被大秦立為國教，自此各地道觀盛行，修道之人漸多，道宗更勝。
    秦帝嬴政以帝號(hào)不足以顯其業(yè)，乃稱皇帝。因其為首位皇帝，自稱“始皇帝”。秦國繼續(xù)執(zhí)行昔日商鞅的變法政策，加強(qiáng)君主專制，削弱舊貴族勢力，提拔由軍功而上升起來的貴族。
    秦始皇廢除分封制以后，建立了一套自中央到地方的郡縣制和官僚制。初分全國為36郡，以后隨著土地的擴(kuò)大增至46郡，定咸陽為首都。中央政府最高的官僚是丞相、御史大夫和太尉，亦稱“三公”。地方郡的長官為守，縣的長官為令。郡縣制初步打破了血緣關(guān)系的宗法制，封建制、官僚制則代替了貴族的世襲制。
    為了鞏固政權(quán)，秦始皇還實(shí)行了一系列的政策，主要是：統(tǒng)一貨幣和度量衡；統(tǒng)一文字；修筑長城、馳道和直道；強(qiáng)迫遷徙六國富民和平民。秦統(tǒng)一六國以后，為了防止六國貴族依持宗族“死灰復(fù)燃”，強(qiáng)迫他們遷徒到咸陽，要他們看護(hù)皇陵，或者遷徙于西南邊遠(yuǎn)地區(qū)，一些平民也同時(shí)被迫遷徙，叫做“遷虜”，做開礦、開鹽井等苦役。
    自此開啟大秦盛世。
    雖然大秦立道宗為國教，也不能改變其衰敗、滅亡的命運(yùn)。
    三百年前，秦帝東巡途中于沙丘宮暴斃，近臣趙高采取了說服公子胡亥威脅李斯的手法，二人在沙丘宮經(jīng)過一番密謀，假造秦帝發(fā)布詔書，由胡亥繼承皇位，還以秦帝的名義指責(zé)長公子扶蘇為子不孝、蒙恬為臣不忠，讓他們自殺，不得違抗。在得到公子扶蘇自殺的確切消息后，胡亥、趙高、李斯這才命令車隊(duì)日夜兼程，迅速返回咸陽。
    回到咸陽后，胡亥繼位，是為秦帝，趙高任郎中令，李斯依舊做丞相，但是朝廷的大權(quán)實(shí)際上落到了趙高手中。趙高陰謀得逞以后，開始對身邊的人下毒手。他布下陷阱，把李斯逐步逼上死路，李斯發(fā)覺趙高陰謀后，就上書告發(fā)趙高。秦帝胡亥不僅偏袒趙高，并且將李斯治罪，最后將李斯腰斬于咸陽。趙高升任丞相，由于他可以出入宮禁，特稱“中丞相”。
    秦帝胡亥與趙高二人兇殘成性、豪奢成風(fēng)，對秦國實(shí)行殘暴的統(tǒng)治，使得百姓生活悲慘，穿牛馬之衣，吃犬彘之食，往往在暴吏酷刑的逼迫下逃亡山林，舉行暴動(dòng)。
    后有陳勝、吳廣在大澤鄉(xiāng)用已被賜死的長公子扶蘇的名義，號(hào)召百姓反秦，附近農(nóng)民斬木揭竿紛紛參加起義。起義軍分兵東進(jìn)，主力則向西進(jìn)攻，連下今豫東、皖北的铚、酂、苦、柘、譙諸縣。當(dāng)他們推進(jìn)到陳的時(shí)候，已是一支數(shù)萬人的聲勢浩大的隊(duì)伍了。
    在起義軍的影響下，許多郡縣的農(nóng)民殺掉守令，響應(yīng)陳勝、吳廣，而后天下諸縣皆有義兵響應(yīng)。
    兩年后，歷時(shí)五百余載（自秦始皇起算）的大秦王朝覆滅。應(yīng)了那句“亡秦者，胡也”的讖語。
    陳勝、吳廣成事之后，立國，國號(hào)陳，定都建康。
    齊先生講到這里，面色一緊，語重心長地說道：“任何朝代都是開創(chuàng)難，守業(yè)更難。且沒有一個(gè)朝代能夠千秋萬代，總有不肖子孫敗壞祖業(yè)，使得祖宗蒙羞。然兒，你要記住，從儉入奢易，從奢入儉難。”
    孟然鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，回答道：“弟子明白，定不負(fù)父親及先生的教誨。”
    齊先生點(diǎn)頭說道：“我們后輩晚學(xué)自當(dāng)以史為鏡，前車之覆當(dāng)為后車之鑒。陳國，就是沒有以史為鑒，沒有吸取歷代滅亡的原因，導(dǎo)致外戚橫行、宦官干政，以致大好山河拱手于人。”
    昔日陳勝“少倜儻有大志，不治生產(chǎn)。既長，讀兵書，多武藝，明達(dá)果斷，為當(dāng)時(shí)所推服。”陳勝出身寒門，一般來說，寒門出生的子弟，要在仕途上有所發(fā)展和進(jìn)步，比起豪門貴族子弟來艱難得多。
    適逢暴君奸臣當(dāng)?shù)溃煜氯诵母?dòng)，陳勝與好友吳廣舉起反抗暴秦的大旗，從者云集。兩年，就覆滅了大秦。其后陳勝坐擁數(shù)郡，稱帝，自立陳國，與其他反秦諸侯展開交戰(zhàn)。
    陳勝在位期間，每臨軍機(jī)大事都能確定破敵制勝之道，而處理政務(wù)則崇尚寬和簡樸，如果不是軍旅急務(wù)，一般不輕易調(diào)發(fā)軍隊(duì)。他天性節(jié)儉樸素，后宮妃子、宮女沒有披金帶翠的服飾，也不設(shè)女樂。他任賢使能，政治清明，使江南局勢漸趨穩(wěn)定。
    自此，陳國開始休養(yǎng)生息，厲兵秣馬。
    而此時(shí)，北方有后周，國都洛陽，與陳國以淮水為界，分南北二朝。北周以北，有國北漢，都薊城。
    陳國休養(yǎng)生息，后周卻驕奢淫逸，以為身處中原腹地就是神州正統(tǒng)，不把偏安江南的陳國放在眼底，整日放縱狂歡。
    陳國花費(fèi)十年時(shí)間，強(qiáng)兵富民，使得國力興盛。自此，開始了北伐戰(zhàn)爭。
    陳帝親率諸軍北伐后周。至梁郡（今河南商丘），郡守王洪以城降。之后，領(lǐng)兵水陸俱下，至洛陽。后周守將棄城而逃，后周皇帝及其宗室具北逃。這次北伐出師，僅四十二天，兵不血刃，連收三關(guān)四州，共十七郡。此時(shí)，陳國已坐擁天下41郡。
    陳帝正準(zhǔn)備乘勝追擊，順勢奪取太原，遇疾而返。
    同年十二月，陳帝先身體不適，不幾日，病逝于璿璣殿，在位十十七年，時(shí)年47歲。次年正月，群臣上謚曰武皇帝，廟號(hào)高祖，葬萬安陵。
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