午時(shí)過(guò)后，滴答滴答的小雨竟然又大了起來(lái)，讓原本準(zhǔn)備出門辦事的朱天茂很是煩躁。
    此刻他正在屋檐下走來(lái)走去，一副焦慮不安的模樣。
    又走了兩三個(gè)來(lái)回，朱天茂停住了腳步，回身看著靜立一旁的魁梧身形，很是客氣地問(wèn)道：“花九哥，這天氣如此，該如何是好？”
    這位花九哥，正是那天夜里當(dāng)著孟然的面射殺幫派首領(lǐng)的神射手，他的名字叫花榮，因?yàn)樵谝槐娊Y(jié)義兄弟中排行第九，故而被人稱為花九哥。
    花榮生得一雙俊目，眼眸中神光流轉(zhuǎn)，他對(duì)著朱天茂微微一笑，說(shuō)道：“公子，既然天氣使然，我們就不要上門拜訪了，等晚間的時(shí)候，我與四哥一起孟府打探一番。”
    朱天茂點(diǎn)了點(diǎn)頭，一臉不安地說(shuō)道：“關(guān)五哥一去不回，我這心里實(shí)在是擔(dān)心的緊，恨不得現(xiàn)在就沖去那孟然府上，向他問(wèn)個(gè)究竟。”
    朱天茂雖是說(shuō)著情深意切的話，但眼底的那份淡然暴露了他的真實(shí)心性，并沒(méi)有一絲一毫的擔(dān)憂。
    花榮平靜的眼眸里藏著一縷化不開的寒意，他對(duì)著朱天茂沉聲說(shuō)道：“多謝公子的關(guān)心，我替五哥向您道謝。”
    朱天茂擺了擺手，說(shuō)道：“都是一家人，何需道謝，早日找到關(guān)五哥才是正事。”
    花榮點(diǎn)了點(diǎn)頭，再不做聲。
    朱天茂待得有些無(wú)趣，轉(zhuǎn)身回了屋子，繼續(xù)逗弄新買的丫鬟。
    花榮朝著朱天茂居住的屋子瞥了一眼，隨即離開原地，來(lái)到一處偏僻的房間里。
    屋子里已經(jīng)坐了兩人，其中一個(gè)相貌堂堂、威風(fēng)凜凜，做道士打扮，身后背著一柄森然古劍；另一個(gè)生得一副忠厚模樣，身形高大威武，身旁立著一根熟銅棍。
    花榮進(jìn)屋以后，對(duì)著二人施了一禮，口里喊道：“四哥、六哥。”
    被稱作四哥的是那位使劍的道士，叫做公孫勝，薊州人士，早年在當(dāng)?shù)氐烙^學(xué)了幾年，故而一身道士打扮。
    公孫勝應(yīng)了一聲后問(wèn)道：“朱公子怎么說(shuō)的？”
    花榮嘆了口氣，回道：“他呀，并無(wú)出門拜訪的想法，反而問(wèn)我的意見(jiàn)。”
    公孫勝問(wèn)道：“你怎么說(shuō)的？”
    花榮回道：“我說(shuō)我與四哥在入夜以后去孟府打探。”
    公孫勝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也罷，一直在這里待著也不是辦法，還是去孟府查探一番。只是得想個(gè)辦法繞過(guò)門口的那些狗腿子，不然的話，怕是有些難辦。”
    被稱作六哥的漢子叫做林沖，雖是樣貌忠厚和善，但有著一副火爆脾氣，遇到事情只想著武力解決。他隨手拿起熟銅棍，一臉不悅地說(shuō)道：“繞什么繞，直接打?qū)⒊鋈ィl(shuí)敢阻攔？”
    花榮苦笑一聲，勸道：“六哥，你忘了大人的交代？此行乃是秘密行事，又豈能魯莽行事。”
    林沖重重地哼了一聲，不滿道：“就跟著這么一位貪花好酒的紈绔，能查出個(gè)屁來(lái)，我不知道大人是怎么想的，莫非年紀(jì)大了，腦子也不清楚了嗎？”
    公孫勝怒斥道：“住嘴。老六，你少說(shuō)幾句，大人對(duì)咱們有救命之恩，不能不報(bào)。至于朱公子那里，還是要多多諒解，畢竟是年輕人，有些時(shí)候不懂得拿捏分寸，我們只需聽命就是。”
    林沖冷哼一聲，將手中的熟銅棍重重地砸在地上，發(fā)生一陣金石撞擊聲，憤懣道：“五哥不見(jiàn)了，咱們兄弟比誰(shuí)都著急，可你看看那紈绔，就知道躲在房間里調(diào)戲婢女，哪有一點(diǎn)做大事的樣子。
    再說(shuō)了，十八日那天，他帶著四個(gè)悍卒出了城，回來(lái)的時(shí)候就只剩下他，問(wèn)他緣由，他只是支支吾吾，我甚至懷疑五哥的失蹤與他有關(guān)......”
    公孫勝一掌將身旁的桌子拍碎，怒喝道：“閉嘴，此事休要再提。你若是心有不滿，可先回杭州，這里的事情就由我和老九處理。”
    林沖輕哼一聲，并沒(méi)有繼續(xù)抱怨，悶悶地坐在椅子上，一副苦大仇深的模樣。
    花榮對(duì)著公孫勝笑了笑，調(diào)侃道：“還是四哥能壓得住六哥，不然的話，以六哥的暴脾氣，估計(jì)會(huì)直接沖到孟府去。”
    林沖瞪了花榮一眼。
    公孫勝呵呵一笑，隨手捋了捋頜下短須，認(rèn)真問(wèn)道：“九弟，你可有什么好的脫身主意？”
    花榮想了一陣，輕聲說(shuō)道：“咱們?cè)谶@嘉興城毫無(wú)根基，本以為可以借助那位周公子的力量，只可惜棋差一招，反被他掣肘。
    若想讓接下來(lái)的行動(dòng)順利開展，當(dāng)前之計(jì)唯有拉攏人手，多些幫手比什么都強(qiáng)。”
    公孫勝頷首道：“有道理。可有合適的人選？”
    花榮應(yīng)道：“青衫死后，他們幫派肯定是一團(tuán)糟亂，此時(shí)正適合將其拿下。另外，近日有一采花賊出沒(méi)嘉興城，可想辦法將其收服，最不濟(jì)也能利用一番。”
    公孫勝點(diǎn)了點(diǎn)頭，問(wèn)道：“可有具體策略？”
    花榮瞇眼道：“那個(gè)小幫派就由六哥去，若是有人不服，盡可痛殺一氣，待人心慌亂之際，賞賜金銀財(cái)寶，無(wú)往不利。
    至于那個(gè)采花賊，就由我來(lái)對(duì)付，成功與否，我并沒(méi)有多大的把握。”
    公孫勝起身拍了拍自家兄弟的肩膀，寬慰道：“盡力就好。”
    林沖則是一臉不耐，嘀咕道：“這說(shuō)來(lái)說(shuō)去，還不是得打出去，羅嗦個(gè)什么勁兒。”
    花榮看了林沖一眼，很是無(wú)奈地說(shuō)道：“六哥，安心等待機(jī)會(huì)就是，無(wú)需跟他們正面沖突。若我所料不差，今晚以后，那位周公子會(huì)放松對(duì)咱們的監(jiān)視，到時(shí)再分頭行動(dòng)。”
    林沖也就沒(méi)再說(shuō)什么，想來(lái)很是信服花榮的謀略。
    ......
    等孟然從睡夢(mèng)中醒來(lái)的時(shí)候，孟府正院已經(jīng)響起了一陣叮當(dāng)作響的聲音，七八個(gè)工匠正在那里忙碌著。
    孟然披了一件衣衫，興致缺缺地坐在床上看書，許是睡得久了，臉上蔫蔫的毫無(wú)精神。
    侍立在床邊的不是丫鬟綠屏，而是霍然改變姿態(tài)的宋飛兒，很是溫良賢惠地坐在一旁，時(shí)不時(shí)看看孟然，儼然一副貼心侍妾的模樣。
    孟然隨意翻了幾頁(yè)書，怏怏地放下，對(duì)著床邊的人影說(shuō)道：“你沒(méi)必要侯著我，該做什么就去吧，我這里也沒(méi)有什么事情。”
    宋飛兒的紅唇一撅，嬌聲道：“公子是嫌我礙眼嗎？我走就是了。”
    說(shuō)罷，佳人做出一副起身要走的樣子。
    孟然招了招手，解釋道：“我不是那個(gè)意思，只是覺(jué)得你陪著我也是虛耗光陰，不若做些有意義的事情。”
    宋飛兒更顯委屈，語(yǔ)氣低落地說(shuō)道：“我也沒(méi)有別的事情要做呀。”
    孟然輕輕一笑，“那我就給你派個(gè)活計(jì)吧。”
    “什么？”宋飛兒目光流轉(zhuǎn)神采奕奕地問(wèn)道。
    “去找綠屏，熟悉一下府上的管理事宜，以后就由你來(lái)負(fù)責(zé)了。”孟然溫聲說(shuō)道。
    “真的嗎？”宋飛兒很是開心地問(wèn)了一句，旋即歡快地說(shuō)道：“我一定會(huì)用心做事的，不會(huì)給你丟臉的。”
    孟然嗯了一聲，“去吧，仔細(xì)一些，做好一個(gè)管家婆。”
    宋飛兒對(duì)著孟然嫣然一笑，聲音輕脆地說(shuō)道：“妾身知曉輕重的，不會(huì)讓人覺(jué)得公子用人不善的。”
    孟然微微頷首。
    宋飛兒輕輕裊裊地退出了房間，徑直去找綠屏了。
    ......
    臨安縣張府。
    隨著這場(chǎng)秋雨的到臨，整座城池的溫度都降了幾許，原本就已經(jīng)臥病在床的張敬宗更是不堪，被這突如其來(lái)的降溫壓垮了。午飯的時(shí)候，竟是嘔出了一口黑血，惹得張府眾人驚慌一片。
    在大夫診斷完畢后，闔府上下靜悄悄一片，有一股無(wú)言的悲傷情緒在蔓延。
    張妙雪靜靜地坐在張敬宗的床頭，看著那張消瘦萎靡的臉頰，眼眶里滿含淚水，她癡癡地望著父親，心底默默地祈禱著，祈禱父親可以早日康復(fù)，祈禱孟然可以早日返程。
    張夫人則是坐在外間廳堂里，慢條斯理地喝著熱茶，一副無(wú)關(guān)緊要的模樣，那狹長(zhǎng)的眼眸中不時(shí)閃現(xiàn)出一縷精光，似乎是在盤算著什么了不得的事情。
    過(guò)了許久，沉睡的張敬宗緩緩睜開雙眼，混濁的眼睛定定地看著女兒，語(yǔ)氣虛弱地問(wèn)道：“雪兒，有沒(méi)有然兒的消息？”
    張妙雪輕輕地?fù)u了搖頭，回道：“自上次的書信以后，還沒(méi)有別的消息傳來(lái)。”
    張敬宗嘆了口氣，低聲道：“我怕是等不到他了，也見(jiàn)證不了你倆的婚禮......”
    張妙雪的眼淚順著臉頰淌了下來(lái)，哽咽道：“爹爹，您一定會(huì)好起來(lái)的，一定會(huì)的。”
    張敬宗扯了扯嘴角，苦笑道：“傻孩子，我的身體我知道，不用安慰我。你也不要太過(guò)操勞，多注意休息，免得熬壞了身子。”
    張妙雪使勁兒地點(diǎn)了點(diǎn)頭，泣不成聲。
    隨后兩人又說(shuō)了一會(huì)兒，張敬宗的精力不足以支撐更多的交流，又陷入沉沉的昏睡之中了。
    在這個(gè)過(guò)程中，在外間廳堂喝茶發(fā)呆的張夫人如足下生根一般，絲毫未曾挪動(dòng)身形，只是一味地坐著，沒(méi)有半點(diǎn)看望病重丈夫的意思。
    那張保養(yǎng)得很好的臉頰上涂著淡淡的脂粉，一臉寒霜地看著眼前的一切，全然不像是丈夫快死的模樣，陰冷的眼神中透著幾分狠毒的快意。