督軍府。
    一個光著上身的男子正在練刀。
    他的身上肌肉虬結，一看就很有力量感。
    而且身上有許多狹長的傷疤，都是刀劍的痕跡。
    可奇怪的是，傷疤全都在男人的身前，男人的背后卻沒有一道傷疤。
    這個男人正是柳生家族的第二高手，號稱最有希望成為第二個柳生無極的男人——柳生一兵衛?。?br/>     柳生一兵衛手持利刃，目光銳利如鷹。
    他的左手的小指、無名指握住刀的柄部尾端，右手也用小指、無名指握住刀的護手下面刀柄上端。
    這是中段持刀，柳生一兵衛最喜歡、也是最習慣的持刀姿勢。
    要求左、右手的虎口均要同刀保持直線，由上向下壓緊刀柄，起到固定方向的作用。
    兩手心相對用力，有一種絞擰的力感。
    這樣，才能握緊手里的刀。
    柳生一兵衛右腳在前，左腳尖與右腳跟成水平橫線。右腳踏實，左腳跟稍離地面。
    忽的，如雷霆乍現。
    柳生一兵衛箭步一沖，同時手中利刃破空。
    “呲~！”
    尖銳的撕裂空氣的聲音，如同錦帛開裂之聲。
    “突刺！”
    然后刀身一轉，腕部使力變左橫斬。
    身形隨刀而動，刀身由左下方向著右上方斜斜劈出，待攻到最高點時，順勢當頭下劈，關注全身力道。
    “左切上！”
    “唐竹！”
    接下來，各種基礎斬擊動作，被柳生一兵衛一一使來。
    并沒有固定順序，而是隨意組合，任意切換。
    唐竹、袈裟斬、逆袈裟、左雉、右雉、左切上、右切上、逆風、突刺。
    明明只是最基礎的斬擊，在柳生一兵衛手里，仿佛變成了最上乘的劍術攻擊。
    刀身冷冽，刀光霍霍。
    在太陽光照射下，只能看到一條冷白的細線如流光般舞動。
    因為速度太快，以至于無法看清刀身。
    好一會兒后，柳生一兵衛才停下揮刀。
    他的身上已經浮現顆粒大的汗珠，順著肌肉的紋理滑落下來，在光線的反射下，油光發亮。
    柳生一兵衛調整著自身氣息。
    用的是丹田調息法。
    即利用腹內橫隔膜的升降來進行呼吸。
    吸氣時檢隔膜下降，重心下移，則身體安定。同時可適度壓迫五臟，使肝脾向心臟多輸送血液，也讓大腦能及時得到新鮮血液補充，使中樞神經運轉活潑，并適度抗制間腦的自律神經活動，保持大腦和間腦之間的平衡。
    柳生一兵衛微微壓低身體，內氣在他的控制下緩緩涌入手里的兵刃。
    “【秘劍：月影】！！”
    “鏗！”
    伴隨一道清亮的刀鳴。
    一抹冷白的弧光射出。
    “咔嚓！”
    一方石桌瞬間被銳利刀氣一分為二，切口光滑如鏡。
    “呼~~”
    柳生一兵衛滿意的望著自己的杰作。
    “剛才的刀氣，又有精練?！?br/>     “我距離大長老的境界更近了！”
    “但是……”
    柳生一兵衛的目光里頓時暴出桀驁之色。
    “我的野心……可不僅僅是做柳生無極第二啊……”
    “最強，這兩個字才配得上柳生一兵衛這個名字！！”
    平復了下氣息后。
    柳生一兵衛抄起一旁掛著的衣服，披上后朝著自己房間而去。
    但卻被一個手下攔住了去路。
    “有什么事嗎？竹下君?！?br/>     “柳生大人，有你的信?！?br/>     被稱作竹下君的東瀛人語氣似乎有點奇怪。
    “我的信？！”
    柳生一兵衛接過來后，看到信封除了“柳生一兵衛收”幾個字外，上面什么都沒寫。
    “誰送來的？”
    “柳生大人，有你的信?！?br/>     竹下君仿佛沒聽到，依舊說著這句話，語氣呆板機械。
    這下子柳生一兵衛發現了異常。
    他手里捏著信，觀察著竹下君，發現其動作雖然看似正常，可是目光呆滯，神采全無，恍若一具行尸走肉。
    柳生一兵衛心里閃過一個猜測，再次問道：“竹下君，今天你去了哪里？”
    竹下君：“柳生大人，有你的信?！?br/>     “哼，迷魂之術??！”
    這下子，柳生一兵衛哪還不確定！
    “旁門左道！！”
    “我倒要看看誰這么膽大包天，敢戲弄到我頭上來！？！”
    柳生一兵衛一個掌刀砍暈了竹下君后，手里一搓，信封破碎。
    “今天黃昏，桐君山上，我等你來?！?br/>     只有短短的八個字，看起來沒頭沒腦的。
    但是除了信紙外，還有一物。
    那是一枚精致的刀鐔。
    四四方方，呈古銅色，上面刻著一頭老虎。
    老虎兇惡猙獰，虎尾繞著刀鐔一圈。
    手一翻，刀鐔的背面是以曲線陰刻表達小河流水，老干枝椏迎光頂著斜風疾雨。
    柳生一兵衛眼睛頓時一縮，眼里爆射出驚人煞氣。
    “八嘎~！”
    他認出來，這是屬于他弟弟，柳生二兵衛的佩刀上的刀鐔。
    這是他弟弟親手打造出來的刀鐔。
    就算佩刀換了很多把，但這枚刀鐔一直沒有換過。
    如今這情況，自己弟弟恐怕是落入了敵手，生死未卜。
    柳生一兵衛緊緊地握住了這枚刀鐔，語氣森寒。
    “小小賊子，竟敢挑釁我柳生家族??！”
    “來人……”
    “哈依！”
    …………
    桐君山。
    位于富春江、天目溪匯合處，兀立江邊。
    桐君山不是很高，也就五六十米左右。
    此山兩水交帶，一峰突兀，平潭澄碧，茂林蔥郁，修竹蔽蔭。
    背后是深谷和綿延的山脈，前面極目無垠的原野，腳底下是滔滔大江，地勢既險又美。
    只是如今這優美的環境，卻是帶上一份肅殺之氣。
    整個林間，顯得靜悄悄的。
    四望亭。
    底下便是深淵，往西是富春江盡處。
    柳生一兵衛端坐在此。
    他的兵刃“長光”被其平放在膝蓋上。
    哪怕是等待著敵人，柳生一兵衛依然在做著“刃禪”的修行。
    對敵之前，更要做到心平氣靜，心無雜念。
    他當然不是一個人來此。
    屬于他柳生家族的人已經埋伏在各個路邊，刀、槍都有帶。
    他沒跟盧永象說這件事。
    在他看來，這是屬于柳生家族的事情，無需別人插手。
    風，
    似乎吹起了一絲。
    柳生一兵衛抬目遠望：“來了?！?br/>     遠方一個黑影逐漸靠近。
    伴著余暉，踏著風，踩著葉，
    以及，
    提著刀……
    ，