天鵝城矗立在天鵝湖畔，護(hù)城河與湖泊相連，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，這座巍峨雄壯的城市就像是湖中的小島。
    青黑色的城墻倒映在湖水中，在斜陽(yáng)的映照下，真實(shí)與虛影，雄壯與柔美，交織成一道美麗的風(fēng)景線。
    當(dāng)柯林跟著索林子爵來(lái)到天鵝城下時(shí)，發(fā)現(xiàn)舒爾茨伯爵已經(jīng)在城外恭候著了。
    這位舒爾茨伯爵穿著一襲淡藍(lán)色的宮裝長(zhǎng)裙，身材高挑勻稱，黑發(fā)黑瞳，五官精致，絲毫看不出歲月在她身上留下的痕跡。xしēωēй.coΜ
    柯林翻身下馬，躬身行禮道：“舒爾茨伯爵閣下，愿您美貌長(zhǎng)存，青春永駐。”
    “尊敬的北境守護(hù)者，安格列子爵閣下，歡迎您來(lái)到天鵝城！”
    舒爾茨伯爵嫣然一笑，語(yǔ)氣親切溫和，似乎絲毫沒(méi)有因?yàn)檗崩芙^前來(lái)天鵝城而感到不快。
    這位女伯爵氣質(zhì)溫婉，很有親和力，哪怕柯林對(duì)舒爾茨家族有些意見(jiàn)，也幾乎快要在舒爾茨伯爵溫柔可人的笑容中消散殆盡。
    “這位就是我的丈夫，路西恩。”
    舒爾茨伯爵指著身旁一位面容粗獷的中年男子介紹道。
    路西恩嘴角扯出一個(gè)笑容，態(tài)度不算熱切，不知道是因?yàn)閷?duì)柯林有意見(jiàn)，還是本就這樣不善交際。
    柯林也沒(méi)有在意，笑著朝路西恩點(diǎn)頭致意。
    身為目前北境明面上的最強(qiáng)者，路西恩還是有資格驕傲的。
    隨后，舒爾茨伯爵又向柯林介紹了一圈身后的重要族人，柯林笑著一一打著招呼，實(shí)際上卻根本沒(méi)記住幾個(gè)人名。
    一番寒暄后，舒爾茨伯爵領(lǐng)著柯林進(jìn)入天鵝城。
    此次柯林前來(lái)，只帶了十幾名侍衛(wèi)，當(dāng)然這是明面上的力量，暗中還有一百多名血奴悄然潛藏在城外。
    天鵝城一向有北境最美城市的美譽(yù)，城內(nèi)建筑都用染料刷成了統(tǒng)一的白色，路面用青石板鋪就，路中央還設(shè)有綠化帶，種著高大的梧桐樹(shù)。
    不過(guò)在柯林看來(lái)，天鵝城的美有種做作的感覺(jué)在里面，不如銀月城來(lái)得自然，當(dāng)然，在北境一眾城市中，確實(shí)算得上出類拔萃了，凜冬城跟它比起來(lái)，多了些雄偉，但少了分婉約。
    柯林看著不遠(yuǎn)處的天鵝堡，笑著問(wèn)道：“伯爵大人，不如我們直接去光輝教堂吧。”
    “不先用晚餐嗎？”
    “還是先去看看約翰主教失蹤的地方吧，不然這個(gè)疑惑掛在心頭，我也無(wú)心用餐。”
    舒爾茨伯爵也不再勸說(shuō)，溫柔地笑了笑，稱贊道：“好吧，您的敬業(yè)態(tài)度讓人欽佩。”
    隨即，車隊(duì)緩緩轉(zhuǎn)了個(gè)方向，沒(méi)多久，就來(lái)到了光輝教堂前。
    四位白袍牧師將柯林一行人迎入了祈禱廳，舒爾茨伯爵邊走邊向柯林介紹道：
    “據(jù)教堂的幾位牧師講，約翰主教失蹤當(dāng)晚一切如常，他主持完最后一場(chǎng)彌撒后，就回屋休息，但第二天一早，前來(lái)服侍主教洗漱的仆人們卻發(fā)現(xiàn)，約翰主教并不在房?jī)?nèi)。
    隨后，牧師們?cè)诮烫脙?nèi)尋找了一番，卻一無(wú)所獲，只好將此事匯報(bào)于我。
    我也派出城防軍搜索全城，甚至還讓路西恩親自帶隊(duì)在天鵝城附近一帶查探了一遍，卻依然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)約翰主教的蹤跡。”
    柯林點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)領(lǐng)路的牧師道：“能帶我們?nèi)ゼs翰主教的房間嗎？”
    “當(dāng)然可以，這邊請(qǐng)。”
    幾人在牧師的帶領(lǐng)下穿過(guò)長(zhǎng)廊，來(lái)到內(nèi)庭。
    “子爵大人，這就是約翰主教的房間了，我們之前仔細(xì)調(diào)查過(guò)，沒(méi)有任何打斗的痕跡，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何異常。”
    柯林在房間轉(zhuǎn)了一圈，忽然笑著問(wèn)道：“難道約翰主教是自己出遠(yuǎn)門，然后忘了跟你們說(shuō)一聲了？”
    舒爾茨伯爵也笑了，道：“看起來(lái)這好像是最合理的解釋了。”
    柯林摸了摸鼻子，心想莫非真的是教會(huì)自導(dǎo)自演的把戲？
    約翰主教知道薇拉將要路過(guò)天鵝城，故意來(lái)一場(chǎng)失蹤，就是為了騙薇拉進(jìn)城？
    但這樣有什么用呢？
    柯林的目光在房間中眾人臉上一一掃過(guò)，又問(wèn)道：“主教失蹤那晚，他跟什么奇怪的人接觸過(guò)嗎？”
    “奇怪的人？”
    “恩，或者你們不認(rèn)識(shí)的人。”
    幾位牧師思考了一會(huì)兒，其中一人突然開(kāi)口道：“是有一位陌生的騎士來(lái)到教堂，找主教告解。”
    “陌生的騎士？”舒爾茨伯爵也來(lái)了興趣，“你們沒(méi)人認(rèn)出他是哪個(gè)家族的騎士嗎？”
    牧師搖搖頭道：“這位騎士應(yīng)該是受了傷，大半張臉都被白布包住，我也沒(méi)認(rèn)出他的身份。但約翰主教似乎跟他認(rèn)識(shí)，接受了他的告解請(qǐng)求。”
    柯林立刻道：“能帶我們?nèi)ジ娼馐铱纯磫幔俊?br/>     牧師點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即又帶著眾人離開(kāi)了主教的房間，來(lái)到祈禱廳一側(cè)的告解室。
    告解室很狹小，里面的裝飾也很簡(jiǎn)單，兩張座椅，中間隔著一個(gè)用一個(gè)木制擋風(fēng)板隔開(kāi)。
    對(duì)光輝教徒來(lái)說(shuō)，這里是離神靈最近的地方，也是他們唯一可以敞開(kāi)心懷，說(shuō)出自己罪孽，向神靈祈求懺悔的地方。
    舒爾茨伯爵看了片刻，似乎也沒(méi)看出什么東西來(lái)，便問(wèn)道：“約翰主教在結(jié)束告解之后有什么異常嗎？”
    牧師想了想，搖頭道：“好像沒(méi)什么異常，之后他還主持了彌撒，跟平時(shí)的表現(xiàn)沒(méi)什么兩樣。”
    舒爾茨伯爵對(duì)丈夫說(shuō)道：“或許我們應(yīng)該詢問(wèn)一下城防官，看看最近有哪位受傷的騎士進(jìn)入了天鵝城。”
    路西恩點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“好，我待會(huì)兒就去問(wèn)。”
    舒爾茨伯爵見(jiàn)柯林一直沉默不語(yǔ)，便問(wèn)道：“子爵閣下，您有什么發(fā)現(xiàn)么？”
    柯林愣了一下，隨后搖頭笑道：“沒(méi)有。”
    舒爾茨伯爵深深看了柯林一眼，便邀請(qǐng)道：“那我們還是先回天鵝堡用餐吧。”
    “好。”
    眾人隨即離開(kāi)教堂，進(jìn)入了天鵝堡。
    此時(shí)天色已晚，天鵝堡的宴會(huì)大廳一角升起了水晶燭臺(tái)吊燈，殷勤的仆人們?cè)缫褱?zhǔn)備好了一桌珍饈佳肴，用來(lái)款待遠(yuǎn)道而來(lái)的貴客們。
    ……
    宴會(huì)結(jié)束后，柯林在一位年輕侍女的帶領(lǐng)下來(lái)到伯爵為他準(zhǔn)備的房間。
    一番洗漱過(guò)后，柯林卻沒(méi)有立即入睡，而是悄然離開(kāi)了天鵝堡，再次回到了光輝教堂。
    教堂的祈禱廳內(nèi)，牧師們正在指揮著唱詩(shī)班吟唱著贊美詩(shī)，其中一人見(jiàn)到柯林后立刻迎了上來(lái)，問(wèn)道：
    “子爵大人，有什么是我可以為您做的嗎？”
    柯林指了指?jìng)?cè)廳的方向道：“我想再去那間告解室看看，里面沒(méi)有人吧？”
    “沒(méi)有。您是要告解嗎？”
    “不，我自己看看就行了，你們不用管我。”
    “好的。”
    打發(fā)走牧師后，柯林獨(dú)自來(lái)到告解室。
    關(guān)上門，柯林在座位上坐下。
    告解室中很安靜，能聽(tīng)到隔壁祈禱廳內(nèi)傳來(lái)隱約的唱詩(shī)班的歌聲。
    柯林深吸一口氣，再次聞到了那一抹若有若無(wú)的血腥味。
    味道很淡很淡，看舒爾茨伯爵和那一眾牧師們的表現(xiàn)就知道，他們根本沒(méi)有覺(jué)察到這一抹血腥味。
    要不是柯林對(duì)鮮血的氣味極其敏感，恐怕也會(huì)錯(cuò)過(guò)這個(gè)重要線索。
    正是這股氣味，讓他去而復(fù)返。
    但就在柯林準(zhǔn)備再仔細(xì)查驗(yàn)一番時(shí)，忽然感覺(jué)到一絲不對(duì)勁。
    唰！
    他伸手拉開(kāi)中央的隔簾，赫然發(fā)現(xiàn)，對(duì)面的座位上正坐著另一個(gè)人！
    柯林心中一顫，露出一個(gè)僵硬的微笑，問(wèn)候道：
    “晚上好，親王殿下！”