懷特家族的書房中，氣氛有些凝重。
    柯林與道恩學(xué)士相對(duì)而坐，都沒有說話。
    只聽到蠟燭燃燒發(fā)出的輕微響聲。
    半晌后，還是道恩學(xué)士開口打破了這份有些尷尬的沉寂：
    “子爵大人，我對(duì)北境沒有惡意。而且，當(dāng)初圣希爾德公爵也很清楚，我是皇室派去北境的，但他對(duì)我也依然信任有加。”
    柯林相信道恩學(xué)士說的是實(shí)話。
    畢竟道恩學(xué)士從頭到尾就沒有隱藏自己的身份，他本就是懷特家族的次子，而懷特家族，也正是圣洛倫佐家族的封臣。
    所以，當(dāng)他跑去向圣希爾德公爵效忠的時(shí)候，以圣希爾德公爵的謹(jǐn)慎和能力，肯定早就將道恩學(xué)士的老底摸清楚了，否則也不會(huì)那般器重。
    “那你為什么要去北境？”柯林問出了心中一直以來的疑惑。
    按理說，道恩學(xué)士更應(yīng)該為自己家族的封君——圣洛倫佐家族效力，而不是跑去北境，遭受可能的猜忌。
    “您或許不知道，圣希爾德家族和圣洛倫佐家族一直以來在對(duì)抗教會(huì)的問題上，是同進(jìn)同退的盟友。”
    “哦？”柯林心中微動(dòng)，忽然想到了三百年前的那次帝國巨變。
    道恩學(xué)士繼續(xù)解釋道：“圣希爾德公爵死得太突然，沒來得及告知其繼承人，所以，就連薇拉小姐也不清楚這件事，但如果您去詢問加西亞侯爵，他一定會(huì)給您一個(gè)肯定的答復(fù)。”
    “你們這個(gè)對(duì)抗教會(huì)的聯(lián)盟主要有哪些勢(shì)力？”
    “最重要的，其實(shí)就兩大勢(shì)力——緋焰領(lǐng)和北境。”
    柯林心中一驚，身體微微前傾，問道：“難道其余三境都是教會(huì)的勢(shì)力？”
    “不是。”道恩學(xué)士搖頭道，“只有東境是鐵桿的教會(huì)勢(shì)力，想必您也清楚，幾乎每一任東境公爵都會(huì)迎娶一位牧師為妻，他們是教會(huì)在世俗界最強(qiáng)力的支持者。
    南境一直以來都保持著中立，既不偏向教會(huì)，也跟皇室保持著一定的距離，而且近些年來，獨(dú)立的趨勢(shì)越來越明顯，以后會(huì)發(fā)生什么……不好說。
    至于西境，由于他們面對(duì)著帝國最危險(xiǎn)的敵人——獸族，一直渴望得到軍事援助，所以，他們的策略搖擺不定，更多的是以此為借口，向皇室或者教會(huì)索取支援，并不是一個(gè)可靠的盟友。
    而且，由于這一代西境公爵的緣故，他們更多的是偏向教會(huì)。”
    “為什么？”柯林忽然疑惑道，“我沒有記錯(cuò)的話，這一代的西境公爵是一位圣騎士吧。”
    “沒錯(cuò)。光輝帝國有兩位在世的圣騎士，分別是萊希親王和圣格里安公爵。”道恩學(xué)士目光閃動(dòng)，忽然問了一個(gè)似乎不相干的問題，“子爵大人，您有沒有想過，為什么萊希親王和皇帝陛下一直不對(duì)付？”
    柯林本想說，這不是理所當(dāng)然的嘛，任誰當(dāng)皇帝，都會(huì)對(duì)一個(gè)無論威望還是武力都在自己之上的親王心生忌憚。
    但隨即，他就想到了今日圣光大教堂的那一幕，當(dāng)時(shí)彌黛拉皇后提出要解刨萊托姆執(zhí)政官遺體的時(shí)候，反對(duì)最為強(qiáng)烈的，居然不是萊希親王，而是教皇格里高瑞！ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    “莫非萊希親王是親近教會(huì)的？”
    “沒錯(cuò)！”道恩學(xué)士點(diǎn)頭道，“所以您應(yīng)該明白，為什么皇帝陛下一定要驅(qū)逐萊希親王了吧。有萊希親王在御龍城，那圣洛倫佐一系就無法形成合力，這個(gè)對(duì)抗教會(huì)的聯(lián)盟就會(huì)名存實(shí)亡。”
    柯林隨后又疑惑起來：“萊希親王身為圣洛倫佐家族的守護(hù)者，為什么會(huì)親近教會(huì)？而這又跟西境公爵偏向教會(huì)有什么關(guān)系？”
    道恩學(xué)士深吸一口氣，凝聲道：“子爵大人，其實(shí)所有的圣騎士，都會(huì)偏向教會(huì)！”
    “為什么？”柯林心中一凜，意識(shí)到這恐怕就是問題的關(guān)鍵所在。
    “因?yàn)槭ヲT士一旦受傷，必須借助高階牧師的治療術(shù)才能恢復(fù)。而這，就是教會(huì)控制人族最高階戰(zhàn)力的關(guān)鍵手段！”
    柯林忽然想到了那位在今年年初的時(shí)候突然暴斃的凜冬城主教，問道：“那當(dāng)初圣希爾德公爵在跟巨魔圣武士交手受傷后……”
    “公爵大人受傷后就找到了吉恩主教和瑞文大主教，希望能夠得到救治，但瑞文大主教卻趁機(jī)要挾公爵大人，想借此讓北境倒向教會(huì)一方。
    不過，公爵大人卻不愿被教會(huì)要挾，強(qiáng)行逼迫瑞文大主教為自己施展治療術(shù)，對(duì)方不答應(yīng)后，公爵大人便悍然出手殺死了吉恩主教，瑞文大主教這才屈服。”
    柯林微微一驚，暗嘆圣希爾德公爵下手還真的是狠啊。
    “那瑞文大主教后來被教會(huì)撤職，是不是就是因?yàn)檫@件事？”
    “是的。教會(huì)在知道公爵大人晉升圣騎士之后，便一直在想方設(shè)法拉攏北境，但公爵大人卻并沒有立刻屈服，他不想成為教會(huì)的傀儡。
    其實(shí)公爵大人的傷勢(shì)很嚴(yán)重，僅憑瑞文大主教的一次施治根本不夠，也正是因此，雖然公爵大人還未倒向教會(huì)，但皇帝已經(jīng)不再如以往那般信任自己的盟友了。
    他擔(dān)心圣希爾德公爵遲早會(huì)倒向教會(huì)，因?yàn)楣舸笕瞬豢赡芊湃巫约旱膫麆?shì)日漸惡化而不管。”
    柯林點(diǎn)點(diǎn)頭，這才明白當(dāng)初皇帝為什么要縱容覡先生攪亂北境，甚至默許對(duì)方用“審判之眼”殺死自己的大舅哥了。
    如果東、西、北三境全都倒向教會(huì)，那皇室的威嚴(yán)如何維持？
    教會(huì)就真的會(huì)成為光輝帝國實(shí)際上的主宰了。
    柯林心頭沉重，有些喪氣地說道：“如果圣騎士都會(huì)倒向教會(huì)，那我覺得，皇室的恐怕沒什么勝算呀……”
    道恩學(xué)士卻搖頭道：“子爵大人，您這么想可就錯(cuò)了。”
    “哦？為什么？”
    “圣騎士是何等驕傲的存在，怎么會(huì)甘心被教會(huì)用這種手段操控脅迫？
    圣希爾德公爵受了那么重的傷，哪怕被皇帝猜忌，被大主教脅迫，但也至死沒有倒向教會(huì)。
    萊希親王如果不是因?yàn)槌錾硎ヂ鍌愖艏易迮韵担瑥男”悴皇苤匾暎^大部分修煉資源都是教會(huì)資助的，他也不會(huì)甘心成為教會(huì)的打手。
    至于西境的圣格里安公爵，他由于需要面對(duì)來自獸人的威脅，經(jīng)常受傷，如果沒有教會(huì)的治療術(shù)，他根本堅(jiān)持不了這么久，所以，他目前偏向教會(huì)實(shí)屬無可奈何。
    但我相信，如果皇室和教會(huì)撕破臉，萊希親王和圣格里安公爵大概率不會(huì)出手幫助教會(huì)！”
    柯林想了想，覺得道恩說的很有道理。
    沒有哪一位圣騎士愿意被教會(huì)脅迫，就算表面上屈服于教會(huì)，也不會(huì)誠心順服。
    見柯林陷入沉思，道恩學(xué)士又問道：“子爵大人，您知道光輝帝國的開國皇帝加納陛下是多少歲離世的嗎？”
    “嗯……我只記得他離世的時(shí)候好像挺年輕的。”
    “沒錯(cuò)。加納陛下五十七歲便英年早逝！”
    柯林立刻意識(shí)到，這其中有問題。
    一位傳奇圣騎士怎么會(huì)這么早就離世。
    “莫非，是教會(huì)的緣故？”
    “是的。加納陛下征戰(zhàn)一生，即便實(shí)力超群，也難免會(huì)受傷。在皇室與教會(huì)關(guān)系融洽的時(shí)候，這當(dāng)然不是問題。
    但后來，當(dāng)加納陛下開始有意限制教會(huì)的勢(shì)力時(shí)，教皇便也立刻嚴(yán)令禁止牧師們給陛下，乃至不愿合作的圣騎士們施展治療術(shù)。
    這也導(dǎo)致了加納陛下的傷勢(shì)惡化，但即便如此，加納陛下至死也沒有向教會(huì)屈服。
    所以，其實(shí)這是一場從建國之初綿延至今的暗戰(zhàn)，皇室希望教會(huì)只成為一種精神象征，不保留軍隊(duì)，不摻和世俗政務(wù)。
    但顯然，教會(huì)并不滿足于此。他們想要成為帝國的無冕之王，想讓皇帝和貴族成為他們手中的牽線木偶。
    所以，這場交鋒還將繼續(xù)下去。
    而北境，就是雙方目前爭奪的關(guān)鍵！
    而且，您或許沒有意識(shí)到，擊敗過東境天馬軍團(tuán)的您，也是皇室極力想要拉攏的對(duì)象。”
    柯林點(diǎn)點(diǎn)頭，這才明白為什么今天在馬車上，皇帝會(huì)讓皇子和公主拜他為師了。
    這是準(zhǔn)備讓他成為皇室手中的一把利劍，率領(lǐng)北境大軍進(jìn)攻早已徹底倒向教會(huì)的東境啊。
    柯林陷入了沉默。
    其實(shí)他并不想摻和這場皇室和教會(huì)之間的爭權(quán)奪利。
    他對(duì)教會(huì)沒有惡感，對(duì)皇室也沒有多少效忠之意。
    想要讓他成為進(jìn)攻的馬前卒，柯林可不會(huì)輕易上當(dāng)。
    除非，有利可圖……
    “我明白了。”柯林灑然一笑，起身道，“感謝你幫我解答了許多的疑惑，光輝帝國的局勢(shì)現(xiàn)在對(duì)我來說，總算不再籠罩在一片迷霧當(dāng)中了。”
    “這是我的榮幸！”
    “好了，我要回去休息了。明白還要陪薇拉去元老院。”
    “好的，子爵大人，我送您。”
    道恩學(xué)士將柯林一路送到大門口，剛揮手告別，卻見柯林突然回過頭來，笑著問道：
    “道恩，你究竟是效忠北境，還是效忠皇室？”
    道恩學(xué)士愣了愣，看了柯林一眼，然后一臉鄭重地答道：
    “我效忠光輝帝國！”
    柯林有些意外地看了道恩學(xué)士一眼，然后似乎明白了什么，但卻沒有對(duì)此作出評(píng)論，只是笑了笑，就轉(zhuǎn)身離開了。