下了山,  謝云雅沒發現黑色口罩男人的蹤影便與沈之栩分道揚鑣。
    看著謝云雅帶著哈士奇往懷龍基地相反的方向離開，沈之栩收回目光，低頭看向緊緊靠在大白虎身側的小白虎。
    “嗷嗷,  我們接下來去哪里？”
    喬藝迷茫地回望病美人。
    她也不知道呢。
    “嗷嗷——”病美人你做決定吧。
    沈之栩見狀，略微思考了幾秒,  覺得有必要再回懷龍基地采購新鮮的蔬菜以及換取晶核,  于是詢問他們：“先回懷龍基地怎么樣？”
    虎媽媽抖了抖胡須,  一副無所謂的態度。
    倒是喬藝認真想了想，點頭同意了病美人的提議。
    “那我們現在就回去吧。”
    “嗷嗷——”嗯嗯。
    回了懷龍基地，基地里的人明顯冷清了許多,  喬藝聽著附近的幸存者嘀嘀咕咕，知道很多人都參加前往豐塔城的大型任務去了,  所以懷龍基地才會那么冷清。
    沈之栩沒有返回異能住宅區，而是帶著兩只白虎去了任務交易區。
    任務交易區雖然擺攤的人少了一些,  但相對來說還是很熱鬧的，尤其是陳哥居然沒有參加大型任務,  而是懶洋洋地擺弄著自己的烤肉攤子。
    遠遠地看到沈之栩帶著兩只白虎過來,  陳哥頗為訝異。
    他還以為沈之栩會帶兩只白虎去參加大型任務,  現在看來并沒有。
    “兄弟,  回來了？”陳哥熱情地說道。
    沈之栩在陳哥這兒消費過很多次,  對他也算是熟悉，面對他的問話，疏離地頷首。
    “沒參加任務啊？聽說這次獎勵很豐厚呢。”
    “你也沒參加。”沈之栩不答反道。
    陳哥先是一愣，繼而哈哈大笑,  “我就一俗人,  這種冒險的事情交給年輕人就好了。”
    沈之栩眉心微動,  不置可否。
    陳哥倒也不在意沈之栩的冷淡,  在想到什么后，嗓門小了些許，“兄弟，這趟出去，有沒有到金系喪尸？”
    喬藝本來在四處張望周圍的攤位，聽到陳哥刻意壓低的嗓音，詫異地抖了抖耳朵。
    陳哥這是打算跟病美人交換晶核嗎？
    沈之栩輕描淡寫地看了他一眼，覺得陳哥問的真是時候，他們此次出門還真的遇到了三階金系喪尸，他全程沒有出手，而是看著大白虎用它來練習自身的異能。
    “有，三階金系晶核。”
    陳哥眼眸一亮，他擦干凈手，從腰間的背包掏出兩枚三階無屬性晶核。
    “可以跟你換嗎？”
    沈之栩頷首同意，從背包掏出了金色的晶核。
    喬藝和虎媽媽忍不住多看了幾眼金色的晶核。
    無論看過多少次，她們都覺得金色晶核好看極了。
    與陳哥交換完，陳哥還說道：“你們要不要用點烤肉？”
    沈之栩拒絕了。
    陳哥也沒有強求，而是繼續道：“在你們離開這段時間，任務大廳又增設了一個交換晶核的窗口，可以用有屬性晶核交換無屬性晶核，也可以用無屬性晶核交換有屬性晶核，如果你們有需要，可以去看看。”
    哦豁，懷龍基地這是在學病美人啊！
    喬藝舔了舔自己的小爪爪。
    沈之栩聽言，朝陳哥道了一聲謝，領著兩只白虎前往任務大廳。
    甫一進去，他們就看到了交換晶核的窗口，只是排隊的人不是很多。
    沈之栩第一次進來任務大廳，先是領著兩只白虎轉了一圈，這才排隊準備交換晶核。
    不多時就排到了他們，窗口的服務人員還算有禮貌，沈之栩把身上的三階有屬性晶核都換成了四階無屬性晶核。
    這樣的大手筆讓窗口的服務人員瞠目結舌，在沈之栩離開之后，服務人員還沒有回過神。
    “嗷嗷——”病美人！我們又多了好多四階晶核呢！
    喬藝興奮地說道，她感覺到自己的異能快突破三階了，到時候就能和虎媽媽還有病美人一樣進階成四階了！
    想到這，她高興得甩了甩尾巴。
    “嗷嗷在高興什么？”
    “嗷嗷——”你猜呀！
    沈之栩笑而不語，來到食堂用一二階的晶核交換完了新鮮的瓜果蔬菜，這才返回了異能者住宅區。
    回到房間，一人兩虎先是檢查了房間內有沒有監控，一切正常后才放輕松。
    沈之栩盤腿坐在地毯上，從背包拿出好幾枚晶核晶核和三階晶核。
    “分配一下？”沈之栩詢問她們。
    虎媽媽沒有表示，還是喬藝點了點頭。
    沈之栩沒有數三階晶核，而是悉數推到了小白虎的面前，“嗷嗷，這些都是你的。”
    喬藝開心地撲上去，爪子撥弄著流光溢彩的晶核。
    虎媽媽簡直沒眼看自家小崽子，直接移開了目光。
    沈之栩則是數了數四階晶核，一共五枚，他剛打算把三枚四階晶核推給大白虎，處在高興中的小白虎動了，把其中一枚四階晶核推了回去。
    虎媽媽安靜地看著小崽子的舉動，沒有任何異議。
    “嗷嗷？”沈之栩不解。
    “嗷嗷——”上次病美人你已經給過我媽一枚四階晶核啦，所以這枚晶核給你才算是平均分配！
    沈之栩聽不懂，但是能看到小白虎堅定的目光，他一向拿她沒有辦法，只好收下了這枚晶核。
    “嗷嗷——”病美人，你快吸收晶核呀！
    她從來沒見過病美人吸收晶核呢，她想看看！
    “嗯？”
    “嗷嗷——”病美人笨笨，我讓你吸收晶核啦！
    喬藝指了指晶核，又在指了指病美人。
    沈之栩了然，捏住一枚四階晶核，端詳了幾眼，隨后在母女兩目光灼灼的注視下，吸收了四階晶核。
    他能感覺到能量化為暖流涌入體內，最后像是石沉大海一樣，沒有一點蹤跡。
    沈之栩眉峰微動。
    果然吸收四階晶核也沒用么？
    看著病美人手里的晶核化為灰燼，喬藝高興地甩了甩尾巴，湊過去，嗚嗚地叫著。
    “嗚嗚——”病美人病美人，你怎么樣？
    見小白虎雙目期待，沈之栩不好告訴她實情打擊她，于是道：“感覺還不錯。”
    喬藝松了口氣。
    “嗷嗷——”那你還要吸收嗎？
    小白虎的目光落在剩下的兩枚四階晶核上，沈之栩摸了摸她的腦袋，輕聲回應：“剩下的明天再吸收。”
    話雖如此，沈之栩卻不打算吸收四階晶核，準備留著給小白虎使用。
    “嗷嗷——”對哦，我都忘記了一天不能吸收過多晶核。
    說完，喬藝看向虎媽媽。
    “嗷嗷——”媽，你也吸收晶核吧！
    虎媽媽在小崽子催促的目光下，吸收了一枚四階晶核。
    感覺到虎媽媽的異能又渾厚了幾分，喬藝為它感到高興，只是……
    喬藝想起剛剛病美人吸收晶核時，她沒有從他身上感覺到任何波動，不由得困惑地盯著他。
    難道是病美人太厲害了，四階晶核也沒有什么作用嗎？
    剛這么一想，喬藝就否決了，覺得這個可能太荒謬，她想一想就覺得不可能。
    “嗷嗷怎么了？”
    喬藝回過神，搖頭示意自己沒事。
    “嗷嗷不吸收晶核嗎？”沈之栩把兩枚三階晶核推到她的面前。
    “嗷嗷——”吸收的，我現在就來！
    說罷，喬藝快速吸收完了兩枚三階晶核，感覺到體內的異能又增長了不少，她愉悅地抖了抖小圓耳。
    吸收晶核實在是太舒服啦！
    喬藝喉嚨發出咕嚕咕嚕的聲音。
    “感覺怎么樣？”沈之栩能明顯感覺到小白虎的異能增加了不少，但是距離突破三階還是有一點距離。
    “嗷嗷——”還不錯！
    “嗷嗷——”應該快突破了。
    沈之栩笑而不語，揉了幾下小白虎的腦袋，把剩下的晶核收進空間，準備去做晚飯。
    喬藝見狀，跑去跟虎媽媽玩耍去了。
    等晚飯吃完，沈之栩收拾好碗筷準備去洗澡，卻聽到了敲門聲。
    會是誰呢？
    喬藝趴在虎媽媽的身上，好奇地看向門口。
    沈之栩前去開門，門口站著的是李文彬和高弘凱。
    “沈哥，你真的回來了啊！”高弘凱說完，目光越過沈之栩落在了兩只白虎身上，見她們小虎貼大虎，明顯是在玩耍，心里頭癢癢的。
    “有事？”沈之栩語氣淡淡。
    “嗯。”李文彬點頭。
    沈之栩側了側身，示意他們進來。
    李文彬和高弘凱拘謹地坐在沙發上，不等沈之栩開口詢問，李文彬主動說道：“沈哥，任務大廳頒布了一個任務，就是前往紅演城找人，我們小隊已經接下了這個任務，不知道你有沒有興趣？”
    “紅演城？”沈之栩聽說過這個城市，是個以旅游出名的大城市。
    “嗯。”李文彬頓了頓，繼續道：“我們得到消息，紅演城在末世爆發的時候有百分之四五十的人感染成了喪尸，有少數人逃了出來，但大多數幸存者還困在紅演城。他們逃不出來是因為城內變異動植物橫行，沒人敢突破變異動植物的防線，留在紅演城茍延殘喘。”
    聽到變異動植物幾個字，喬藝和虎媽媽的注意力頓時被吸引了，直勾勾地盯著李文彬，似乎想讓他再說多一點。
    “懷龍基地沒人組織前去救援？”沈之栩沉著問道。
    李文彬苦笑一聲，“懷龍基地的領導人惜命的很，若是沒有足夠的利益，他們怎么可能去招惹比喪尸還要強悍的變異動植物？”
    “那你們……”沈之栩玩味地看著他們。
    既然連懷龍基地的領導人都不敢去，李文彬他們又是為何想要去紅演城？
    李文彬頓覺不好意思，聲音低了些許，“因為發布任務的人只是說了護送他到紅演城，沒有要求我們進去紅演城。”
    也正是如此，李文彬才敢接下這個任務。
    沈之栩明白了，看了一直觀察這邊的母女兩，詢問他們：“嗷嗷，你們想去嗎？”
    他頓了頓，又問了李文彬：“你們估計到紅演城要多久？”
    “末世之前，從懷龍基地駕車到紅演城之前就需要二十多個小時，末世后考慮各種危險因素，這一趟來來回回至少也要一個多月。”
    沈之栩嗯了一聲，示意自己知道了，隨后看向母女兩。
    喬藝沒有立刻回應病美人，而是低頭看向虎媽媽。
    “嗷嗷——”媽，你想去嗎？如果你想去的話，我們就去。
    虎媽媽其實早就意動了，從它出生到長大一直待在野生動物園里，末世爆發后才有機會離開野生動物園，加上這幾天跟著小崽子還有兩腳獸一起走走停停，讓它覺得十分快活，想要去更遠的地方看看。
    “吼~”
    虎媽媽輕輕吼了一聲，目光柔和。
    不用言語表達，喬藝就明白了虎媽媽的意思，依賴地蹭了蹭虎媽媽的下巴，隨后看向病美人。
    “嗷嗷——”病美人，我們去吧。
    喬藝邊說邊點頭。
    沈之栩明白了小白虎的意思，轉而對李文彬說：“什么時候出發？”
    李文彬知道沈之栩這是要跟著去的意思，欣喜若狂，“后天早上八點出發。”
    沈之栩嗯了一聲，沒再說話。
    還是李文彬說了一句：“沈哥，你們還有什么要準備的嗎？”
    沈之栩搖頭。
    李文彬見狀，不再說話，也不好留下再打擾沈之栩，領著高弘凱離開了。
    出門后，李文彬總算不用壓抑住自己的心情，激動地同高弘凱說道：“我們這一趟總算有保障了！”
    不知為何，李文彬雖然害怕沈之栩，但他內心深處卻對沈之栩有一種莫名的信賴，總覺得只要有沈之栩在，他們什么危險都不怕。
    高弘凱其實也挺高興的，本來還猶豫要不要參加任務的他摸了摸自己的脖子，堅定了前往的心。
    不過在這之前，他得把自己的父母安頓好。
    “弘凱，你這次還去嗎？”因為不參加大型任務，他們小隊離開了很多人，現在只剩下他和高弘凱還有陳啟良，以及新加入的一名二階力量型異能者。
    “去的。”
    李文彬知道高弘凱最在意自己的父母，他拍了拍他的肩膀，給他安慰，“放心，我們這一次一定也能安然無恙地回來！”
    “嗯嗯，我也覺得！”
    ……
    李文彬二人離開之后，沈之栩走到母女兩面前蹲下，“怎么會想要去紅演城？”
    “嗷嗷——”媽想去哪里，我就跟著她去哪里！
    喬藝回答得斬釘截鐵，可惜病美人聽不懂，只是撥動了幾下她的胡須。
    她覺得癢癢，立刻用爪子推開了病美人作亂的手。
    “嗷嗷——”不要鬧，不讓我咬你了。
    她的牙齒已經長得差不多了，稍有不慎就會劃破他的手背呢！
    “嗷嗷好兇。”不知為何，沈之栩故意露出可憐兮兮的神情。
    喬藝當即愣住了，她見過病美人溫柔的模樣，冷漠的模樣，疏離的模樣，唯獨沒見過他可憐的模樣，這讓她不由得想起了初次見面時病美人病殃殃的，縈繞著病氣的眉宇盡顯易碎的脆弱感的樣子，她心尖泛軟，歪著腦袋輕輕蹭了蹭病美人指骨分明的大掌。
    “嗷嗷——”蹭蹭你，別可憐啦。
    沈之栩忍著上揚的嘴角，在虎媽媽的注視下大膽把小白虎抱入了懷中，有一下沒一下地撫摸著她的背脊，其間還不忘偷偷打量虎媽媽的神情，見它見怪不怪的，也沒有生氣的跡象，偷偷松了口氣。
    當晚，小白虎陪著沈之栩入睡。
    這一晚沒有上次的歌聲擾人清夢，喬藝睡得十分香甜。
    ……
    前往紅演城的當天，一人兩虎起了個大早，吃過早餐后，沈之栩把房間里的東西都收進了空間，不給下一任房客留下他們的東西。
    早上七點五十，沈之栩領著兩只白虎領了自己改裝過的車輛，與早已等候多時的李文彬等人匯合。在看到高弘凱和陳啟良這兩個熟悉的面孔時，沈之栩沒有任何詫異，反而目光輕掃那位身高約有一米九的壯漢。
    李文彬也適時介紹道：“這是我們的新隊友石勁松，二階力量型異能者。”
    “沈哥好。”石勁松性格開朗，早就聽聞沈之栩的大名，這會兒熱情地給他打招呼。
    沈之栩嗯了一聲，以示回應。
    面對他冷淡疏離的反應，石勁松沒有不高興，反而開心地摸了摸他的大腦袋。
    喬藝忍不住多看了石勁松幾眼，覺得這個高個子脾氣還挺好的。
    “你們是鄧懷華另外聘請的小隊嗎？”
    一道熟悉的聲音響起，沈之栩和兩只白虎側頭看去，果真見到了熟悉的人。
    程瑤驀地愣住，“沈之栩？你們怎么在這里？”
    又見沈之栩似乎與另一支小隊關系不錯，意識到了什么，眉宇飛揚：“你們也參加了這次任務？”
    她問的是沈之栩，目光卻落在大白虎身上，眼神里透露滿滿的欣喜。
    沈之栩參加任務，這不就是意味著她會與大白同行嗎？
    越想，程瑤越高興。
    程瑤身旁的一男一女也忍不住都看了程瑤幾眼，不明白她為什么那么高興。
    喬藝也在偷偷打量程瑤，發現第一次見面時隱隱約約縈繞在她眉宇的陰郁完全散去，清麗的面容開朗了不少。
    沈之栩沒有回答程瑤。
    程瑤也不在意，看似向在和沈之栩解釋，實則是對大白虎說道：“這是我們破曉小隊的隊員，符雅汶三階精神系異能者，趙思澤三階土系異能者。”
    在聽到精神系異能者時，沈之栩和喬藝不約而同地看到那名高瘦的女子。
    只一眼，沈之栩就收回了目光，神情依舊是淡淡的。
    倒是喬藝打量了好久，才從記憶深處扒拉出了一點有用的信息，那就是在原著里，女主程瑤身邊也有一名精神系異能者，看來就是這位名叫符雅汶的女生了。
    也因為程瑤的主動介紹，李文彬也把自己的隊友介紹給了程瑤三人，他們兩支小隊也對雙方有了初步的了解。
    八點整，發布任務的人終于出現了，那是一名戴著眼鏡的溫潤男人，看到人都來齊了，他不好意思地抿了抿唇，歉意說道：“抱歉，我來晚了。”
    說完，他注意到沈之栩以及他身旁的兩只白虎，心驚膽戰的。
    他沒聽說曙光小隊有變異動物啊？
    不過他也只是驚訝了一瞬，繼而涌上欣喜。
    有了變異動物，這一趟肯定會很輕松吧？
    男人忍不住笑了，“那我們出發吧？”
    眾人齊齊應了一聲，正準備上次，一道帶著哭腔的聲音響起。
    “瑤瑤姐你去哪里？帶上我們吧！”
    來的人不是別人，正是程瑤的表妹余佳音，她身后還跟著斷了一截手臂，面容憔悴的林俊清。
    程瑤不耐煩地擰眉，沒準備搭理余佳音。
    余佳音見狀，沖上前咬牙抱住了程瑤的小腿。
    “瑤瑤姐別丟下我！求求你了！”
    這段時間沒有程瑤的庇護，她和林俊清過得一點都不好。為了二人能在懷龍基地生存下去，他們還參加了小隊出任務，可只是出了幾次任務，林俊清就因為不慎被喪尸抓斷了一只胳膊，從此就成了一個半廢人，他們的日子也越來越艱難，只能再度找上程瑤。
    可來到懷龍基地的程瑤就像是變了個人，一點都不關心他們的死活，這讓余佳音怎么能忍？又在打聽到程瑤要去紅演城，她帶著林俊清立刻趕了過來，期望程瑤能帶他們離開。
    程瑤掙脫了幾下，就把面黃肌瘦的余佳音甩開了，對余佳音的遭遇，她沒有半分憐憫，這些都是該得的，想到前幾天自己親手解決了上輩子的仇人，心中一陣痛快。
    “瑤瑤姐！你忘了么，我可是你最愛的妹妹啊！還有俊清哥，你們也是青梅竹馬啊！”
    “瑤瑤……”林俊清也在這時深情款款地看著程瑤，仿佛一切盡在不言中。
    程瑤定定地看著余佳音。
    是，她承認余佳音是她曾經疼愛過的妹妹，可是她的好妹妹是怎么報答她的？聯合外人搶奪她的空間，害死了自己和大白，她沒有親手解決他們已經很仁慈了。
    “你確定要跟我一起離開？”不等余佳音面露驚喜，程瑤便繼續道：“去紅演城路途遙遠不說還會遇到各種各樣的危險，但是我不會保護你們，由你們自己面對危險，這樣你們也愿意嗎？”
    余佳音和林俊清臉色難看。
    “怎，怎么會？”余佳音不相信程瑤會那么狠心，可是看著她冰冷的面龐，她不得不相信程瑤說的是真的，她狠狠咬唇，口不擇言：“程瑤你好狠的心！我詛咒你不得好死！”
    程瑤嗤笑一聲，不以為意，率先爬上了越野車。
    符雅汶和趙思澤對視一眼，也一同上了越野車。
    觀看了這一出好戲的喬藝舔了舔嘴邊的毛毛，覺得有意思極了，更不會同情余佳音二人，由著病美人抱著自己上了改裝過的汽車。
    不多時，三輛車絕塵離開，揚起的灰塵撲了余佳音二人一臉。