繡春聽到喊聲，一驚。心跳不知怎的便有些加快。還立著不動時，朱八叔已經快步迎了過去，道：“老太爺，你身子不便，不好好養著，怎的跑這里來了？”
    繡春更是驚訝。
    她記得前次陳立仁見到她父親時，分明說老爺子一切都好的。
    “嗯。好久沒聞到你這院里的生鮮藥味兒了。過來聞聞……”
    她還在發怔時，聽到身后傳來一把蒼老的聲音。
    她終于慢慢地轉過了身去。見朱八扶住了一個老者。那老者六十左右的年紀，瘦高個。頭發花白，身穿件鴉青色的緞面暗紋袍子，手上拄了根黃楊木的拐杖，正在朱八叔的攙扶下，朝著自己慢慢而來。
    繡春很容易就能在他那張干瘦的臉上尋到自己父親的影子。但是眼前的這個老頭，顯然又與自己的父親完全不同。他花白雜亂的眉，眉心處即便沒有皺眉也停著的川字紋、深刻的眼窩、高挺的鼻梁，以及生在嘴唇兩邊的那兩道深深法令紋，無不顯示出了他的苛刻和嚴厲。他走過來的時候，她悄悄往后退了些，略微側過了身去。
    老頭子并未留意到她。
    “我聽大友說，你腰疼的老毛病又犯了？”
    經過身畔的時候，繡春聽見他對著朱八叔這樣道。
    “承蒙您記掛，都已經好了！您別擔心。”朱八叔的感動溢于言表，小心扶著他繼續往里，“我領您進去坐。”
    繡春目送那倆進了后頭的一間屋子，便繼續做手上的事，卻開始有些心不在焉。片刻之后，等巧兒送完茶水回來了，問她：“巧兒，老太爺怎么了？瞧著身子不大好？”
    巧兒嘆了口氣，道：“本來是好的。就這兩年，慢慢開始不行了，晚上睡不著覺。這才把藥堂的事漸漸交到三叔公這些人手上幫著干。不過我跟你說，老爺子雖然不大管事了，腦子可還靈光得緊。上回三叔公給他報賬房出來的月賬。剛念完，老爺子就說錯了，叫打回去重新算。賬房里管賬的夏三爺熬了一宿重新做，你猜怎么著，竟然真的出了錯……”
    繡春微微笑了下。片刻之后，趁了起身的空當兒，見眾人都忙著各自手頭的活，并未留意自己，便悄悄往后頭去，躡手躡腳地躲到了門外，側耳聽著里頭的說話聲。不知道他們前頭在說什么，只她剛靠近，入耳的話便讓她心中一跳。
    說話的是朱八叔。只聽他道：“老太爺，我打年輕那會兒就替您做事，知道您，是個外冷內熱的性子，從沒虧待咱們這些老人半分。您對外人尚如此，何至于要那樣苛待自己的親骨肉？如今趁您來了，就算您不愛聽，我也要倚老賣老再勸您幾句。您就松松口，叫老葛去找找，把二爺找回來吧！您脾氣倔，那二爺也倔，一晃這么多年沒消息。老太爺您嘴上不說，心里難道就一點兒也不想他……”
    啪一聲，似乎是茶盞重重頓到桌上的聲音。
    “別跟我提這孽子！”
    繡春聽見老頭子的聲音隨即驀然而起，滿含了怒意，“他就是死在外頭，我也不會有半點傷心！”
    一陣沉默后，朱八的聲音再次響起，似乎帶了點哽咽。他道：“老太爺，您這話也就是騙自己了。我曉得您，這些年一直都在等二爺他回來。他卻一直沒回來，您也一年年的老了。等您百年之后，這偌大的家業，你交給誰能放心？現如今幫您做事的人，我人輕言微，也不好說什么，但到底如何，老太爺你自己心里跟明鏡似的。就算不顧父子之情，為了金藥堂仨字，你也要把二爺找回來啊……不就是開口一句話的事么，有什么拉不下臉的……”
    再一陣沉默。半晌之后，繡春聽見老頭子長長嘆了口氣，仿佛下了很大的決心，他終于道：“好，我就聽你的勸，叫大友去找他回來……”
    朱八似乎松了口氣。外頭的繡春聽見這一句話，心中也涌出了一絲難以言明的滋味。只是她還來不及品味這種滋味，便聽里面的老頭子又加了一句話。
    他說：“若是已經生出了孫兒，把孫兒帶回來。至于那個女人，我絕不會認那樣一個兒媳婦！倘若當初不是她使出狐媚手段勾走了我兒子的魂兒，他何至于會干出這樣大逆不道的事！”
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    繡春沒再繼續聽下去了。她默默地轉身離開。
    她能夠理解老爺子對于自己母親的偏見和恨意。也有過心理準備，只是沒想到，他竟然固執到了這樣可笑的地步。聽他最后一句話的意思，難道他到現在還覺得他的兒子陳仲修之所以遲遲不歸，就是少了他張開金口的一句召喚嗎？更何況，理解歸理解，真聽到那種懷了深刻仇恨般的話從他口中出來，她還是忍不住有些氣惱。雖然沒看到他說話的表情，卻可以想象他當時咬牙切齒的模樣……
    歲月并沒有讓他變得明智豁達。自己的祖父，他是一個固執高傲、剛愎自用的老糊涂。
    繡春心里原本因了目睹他現狀而出生的那一絲同情之心，此時立刻煙消云散了。這樣的一個人，倘若最后當他得知自己父親已經死去的消息后，他會如何反應？
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    傍晚時分，陳振在北院自己的那間偏屋里，坐在那張紅木扶手椅上，雙手撐著面前的拐杖，閉著眼睛一動不動。夕陽從西窗里透進來，照在他一邊臉上，他整個人看起來，如同一尊泥像。
    到了申時末，外頭起了一陣腳步聲。葛大友、陳存合、女婿許瑞福和另幾個大管事等人過來了。與往常一樣，他們到這個點兒，就會過來向他匯報這一天的事務。各自說完了事后，陳存合笑道：“老太爺，有個喜事說出來讓您高興下。前些時候，京畿那爿兒，不是有別家冒充咱們金藥堂賣藥嗎？就今日，傳來了好消息，官府已經抓到了制販假藥的人，投牢了。過兩天，御藥房行文都察院也會轉行五城察院衙門出示公告，不準旁鋪冒充咱們的字號，否則加重治罪，絕不寬宥。此事是立仁一手操辦的。您說是不是天大喜事？”
    陳振唇角露出一絲淺笑，點頭淡淡嗯了聲，“立仁這事做的不錯。”
    陳存合笑得更歡快：“他說了，等衙門公文下來，就張貼一張在咱們金藥堂大門口，提醒大家伙務必要到本堂藥鋪買藥。免得萬一又上當受騙。”
    葛大友道：“是要這樣做。立仁這事辦得確實不錯。”
    邊上一個素日和陳存合不合的管事便呵呵笑道：“辦這事兒，怕也是使了不少銀兩吧？要不衙門怎么這么利索？”
    陳存合看了眼陳振，道：“雖是花了筆銀子，只都一定是要使的地兒……”
    “錢要花在刀刃上。這樣的事，花再多也無妨。去賬上報了便是。”
    陳振忽然打斷了陳存合的話，又轉向葛大友，“沒事了，就都各自早些回去歇了吧，大友你留下，我有事要說。”
    葛大友應了下來。
    陳存合一松，面上微微露出喜色。再看向老頭子，見他臉色如常，一時也猜不出是什么事，只好和旁人先后退了出去。等屋里只剩下他二人，葛大友見陳振半晌不開口，想了下，便試探道：“老太爺可是想問方才立仁疏通衙門花錢數目的事？說起來，確實也有些費……”
    陳振哼了聲，道：“水至清則無魚。我如今身體不行。藥堂里事多，你一人照管不夠，要用人。讓他們得些好處，也是應該的。我還不至于掐到這樣的地步。”
    葛大友點了下頭。正想問那您留下我要問什么，看見坐對面的老爺子臉色凝重，眼神中似乎透出些悲傷之色，忽然想起一件事，心咯噔一跳，頓時有些亂了，連大氣也不敢透——自從得知那可怕的消息后，最近他一改常態，根本就不敢再在老爺子跟前提那事了。只是越不想提，反倒越來事。果然，正惴惴時，聽見老爺子悠悠嘆了口氣，低聲道：“大友，你從前時常勸我，叫我去找老二回來。我想著，你說的也對。他也確實該回了……你這就派人出去找找吧……找到了，就跟他說，是我的話，讓他好回家了……”
    葛大友怔怔望著自己的老東家，整個人一動不動。
    陳振說完了話，發覺對面自己的老伙計并沒如他預想中的那樣痛快應下，便朝他望了過去，見他如石頭般地立在自己跟前不動。皺眉道：“怎么了？”
    葛大友這才回過了神，慌忙道：“沒……沒什么。我這就是著人去找……”說罷轉身，匆匆要去。
    陳振與他一道大，共事了幾乎大半輩子。對自己的這個管家再熟悉不過。他的異常立刻引起了他的疑心。叫住了他。“不對。你有事瞞我！”
    “沒事……”
    “大友！”老頭子的話聲轉厲，“我聽得出來，你有事瞞我……”他忽然像是想起了什么，猛地從椅上站了起來，瞪著眼睛道，“不對，你一定有事瞞我！難道是你已經有了老二的消息？”
    葛大友說不出話。
    “快說！”
    老頭子忽然暴喝一聲，拐杖猛地頓地。
    葛大友一抖，整個人噗通一聲跪了下去，眼淚已經流了下來，顫聲道：“老太爺——我對不起你啊——我該早一點讓人去找的……”
    “到底怎么了！”老頭子的聲音也開始帶了些顫音，但肩背還是挺得筆直，“我這輩子經歷了不知道多少風浪，有事還能撐得住。你給我說老實話！”
    葛大友知道遲早是瞞不過去的。流淚道：“老太爺，數年前開始，我就瞞著您派人四處去打聽二爺的下落。方半個月前，才得知了消息，二爺他這些年，一直落腳在杭州……”
    “如今他人呢？”
    陳振焦躁地探身向前。
    “就在兩個月前，他住的那地兒，起了場火……”葛大友淚落不止，“二爺他……他和他的那個女兒，一道都……都去了……我對不住您啊，該早一步找到他們的……”
    他伏地痛哭不已時，聽見前頭噗通一聲。抬頭，見陳振已經仰面倒在了地上，雙眼圓睜，一動不動了。