夏祥心中微有幾分失落，雖說和連若涵結(jié)識(shí)以來，她對(duì)他幫助不少，也經(jīng)常和他斗智斗勇，他卻很是享受他和她互相試探的過招。還以為她會(huì)在真定盤桓一些時(shí)日，不想明日就走，竟有了幾分不舍之意。
    “如此就祝若涵妹妹諸事順利。”夏祥本想多問幾句什么，忽然又覺得無從問起。
    “多謝夏縣尊。”連若涵見夏祥神色漠然，并無不舍之意，也沒有關(guān)切之情，不由心中大感失落。莫非她在他的心中，全無分量，她北上京城，少則半月，多則數(shù)月，他竟是問也不問歸期，真是一個(gè)無情無義的郎君！
    “咳咳……”夏祥假裝咳嗽幾聲，努力掩飾自己心中的不舍之意，讓聲音聽上去平靜而沒有起伏，“不知若涵妹妹何時(shí)再回真定？”
    連若涵心中驀然一喜，他還是在意我的，在問我歸期？她臉上頓時(shí)云開霧散，急忙答道：“若是順利，半月即回。若是有事耽誤，也長(zhǎng)不過一月。”
    又一想，不能喜怒太形于色了，忙又?jǐn)啃握荩p聲說道：“若是真定縣有事，夏縣尊只管吩咐盧郎君，他會(huì)留在真定。”
    “本官知道了。”夏祥淡淡地回了一句，臉色不起波瀾，心中卻是暗喜，連若涵再是世家子弟，再是大家閨秀，畢竟也是女子，方才的驚喜暴露她內(nèi)心的期待。
    平心而論，夏祥還真不想連若涵此時(shí)離去，卻又不好當(dāng)面表露出來。
    呂東棟在門外稟報(bào)：“夏縣尊，徐望山徐員外和馬清源馬員外來訪。”
    “讓他們進(jìn)來。”夏祥心中一喜，正好連若涵在此，糧倉和種糧一事，可以敲定了。
    連若涵微有幾分氣憤，本想一走了之，又一想，不行，不能讓夏祥太得意了。她還沒有喜歡上他，只當(dāng)他是可以幫她和家族開拓疆土的合作者之一，何必和他計(jì)較他對(duì)她是否有情有義？誰先認(rèn)真誰就是輸家。
    想通這些，連若涵又平復(fù)了心情，好整以暇地坐穩(wěn)，等徐望山和馬清源邁步進(jìn)來，她才緩緩起身相迎。
    夏祥依次為幾人介紹了對(duì)方，環(huán)環(huán)和柳兒爭(zhēng)相為客人上茶，讓徐望山和馬清源看得眼睛都直了。
    徐望山哈哈一笑：“我本來還想為夏縣尊找一個(gè)得體的丫環(huán)，看來不用了，夏縣尊身邊已經(jīng)有人了。夏縣尊的眼光比我的眼光可是好太多了。”
    夏祥豈能聽不出徐望山話中的調(diào)侃之意，也是哈哈一笑：“柳兒是若涵妹妹送與本官的丫環(huán)……”
    徐望山偷眼看了連若涵一眼，大笑：“夏縣尊和連娘子郎才女貌，是天生一對(duì)地造一雙。夏縣尊尚未娶親，連娘子也還沒有婚配吧？”
    連若涵落落大方地一笑：“我還沒有婚配，不過，已經(jīng)有了意中人，就不勞徐員外操心了。”
    徐望山一拍腦袋：“好，這就好辦了。我還擔(dān)心連娘子喜歡夏縣尊，原來不是，我想為夏縣尊做媒就有機(jī)會(huì)。夏縣尊，我有一個(gè)妹妹還待字閨中，她知情達(dá)理，琴棋書畫樣樣精通，長(zhǎng)得也算端莊……”
    “是徐員外的親妹妹么？”連若涵掩嘴一笑，問道。
    “那是自然，若非我的親妹妹，我怎么好意思向夏縣尊介紹？”徐望山一臉驚訝，似乎不明白連若涵為何會(huì)有此一問。
    連若涵咯咯一笑：“既然是一母同胞，想必令妹長(zhǎng)得和你有幾分相像了。以徐員外的相貌，相信令妹的長(zhǎng)相無論如何也說不上端莊……”
    “你……”徐望山被氣笑了，想反駁幾句，眼睛一轉(zhuǎn)又明白了什么，嘿嘿一笑，“連娘子若是喜歡夏縣尊就明說，我不會(huì)掠人之美。”
    “好了好了，言歸正傳。”馬清源忙出面打了圓場(chǎng)，“夏縣尊，今日我和徐員外前來，是想就糧倉和種糧生意的事情，和官府有一個(gè)交割。”
    夏祥忍住不笑，徐望山性情直爽，想到什么就說什么，看似粗心，其實(shí)也是粗中有細(xì)。連若涵和徐望山初次見面就暗中過招一次，想想連若涵還真是一個(gè)事事不肯示弱的女子。
    徐望山和馬清源的糧倉和種糧生意，是由他二人出面代官府經(jīng)營(yíng)，既然要轉(zhuǎn)手出去，中間還有許多賬目需要理清。夏祥點(diǎn)頭說道：“正好若涵妹妹也在，她想和你們一起經(jīng)營(yíng)糧倉和種糧生意，本官也同意了，就由她來代表本官和你們交割。”
    “若是別人，我還得斟酌斟酌。但連娘子……我和馬員外求之不得。”徐望山拱了拱手，“煩請(qǐng)夏縣尊騰出一間房間給我們用，兩個(gè)時(shí)辰就可以交割完畢。”
    “來人，請(qǐng)?jiān)S縣丞。”夏祥吩咐下去，許和光身為縣丞，掌管一縣的文書和倉庫，此事理應(yīng)由他出面。
    不多時(shí)，許和光來到，得知要辦的事情后，帶人到二堂的縣丞房去交割賬目。
    幾人剛走，蕭五和令兒領(lǐng)著連城回來了。
    連城四十多歲，面相忠厚，低眉順眼，一舉一動(dòng)都帶著小心。夏祥覺得并無不可，就讓他和幔陀一起陪同馬展國、董斷即刻啟程前往市樂。
    夏祥還修書一封，讓馬展國帶給裴碩章。真定縣尉到市樂縣辦案，知會(huì)市樂知縣一聲，是應(yīng)有的規(guī)矩。信中，夏祥很是客氣地恭維裴碩章幾句，并說董現(xiàn)命案已經(jīng)明確由真定縣審理，不會(huì)再轉(zhuǎn)交市樂縣，只希望市樂縣可以提供相關(guān)的協(xié)助。
    言語雖懇切，卻也暗中告知裴碩章，若他既不想審理此案，又不愿意提供力所能及的協(xié)助，那么夏祥也有辦法讓此案牽連到市樂縣，到時(shí)裴碩章想不出面都不行。如此以來，事情最終是否會(huì)影響到裴碩章的前途，就不好說了。
    是以夏祥相信以裴碩章的聰明可以清楚地認(rèn)知到孰輕孰重，在協(xié)助董斷接手董氏商行的事情上，不會(huì)為難董斷。同時(shí)，在馬展國抓捕嚴(yán)孫和董李氏回真定一事上，不會(huì)橫加阻攔。
    是的，夏祥暗中吩咐馬展國，在護(hù)送董斷回去之后，在董斷接手董氏商行之時(shí)，將嚴(yán)孫和董李氏押回真定受審。幔陀隨行前往，一是為了保護(hù)董斷，二是暗中調(diào)查莊非凡，三是保護(hù)嚴(yán)孫和董李氏安全地被押回真定。
    當(dāng)然，裴碩章不橫加阻攔的前提是沒有更嚴(yán)重的事態(tài)影響到了他的前途。如若有，事情的發(fā)展就不可控了。夏祥也沒想那么多，畢竟付科的背后到底會(huì)涉及到誰，他還是沒有頭緒。
    馬展國、幔陀和連城、董斷領(lǐng)命而去。
    幾人剛走，又有人來報(bào)，柳長(zhǎng)亭和謝華蓋來訪。
    也好，事情都趕到一起了，夏祥打起精神，快刀斬亂麻，盡快厘清真定諸多雜事，迅速步入正軌，也是好事。
    夏祥并未出門相迎，等柳謝二人進(jìn)門，他才起身以未歡迎。
    柳長(zhǎng)亭人如其名，身長(zhǎng)如柳，飄逸如亭，書生打扮，頭戴方巾，三旬開外，瘦眉細(xì)眼，高顴骨，深眼簾，乍一看如同胡人。他手中持有一扇，扇骨白如玉，有一玉墜，其紅如血。
    謝華蓋倒是十分富態(tài)，身寬體胖不說，還紅光滿面，年約四旬的他，肥頭大耳，臉如滿月。頜下長(zhǎng)須飄飄，身上綾羅綢緞，走路時(shí)長(zhǎng)袖飄搖，猶如一陣旋風(fēng)。他腰間配玉，手腕上纏了一串黃楊木佛珠。
    黃楊木雖非特別名貴的木材，在大夏卻深受許多名人的喜愛。連車對(duì)黃楊木十分推崇，曾說“黃楊一歲長(zhǎng)一寸，遇閏退三寸”，故有“千年矮”之稱。
    柳謝二人向前，朝夏祥叉手一禮：“柳某、謝某見過夏縣尊。”
    夏祥回了一禮，呵呵一笑：“柳員外和謝員外不必多禮，請(qǐng)坐。”
    二人入座，柳長(zhǎng)亭暗中打量夏祥幾眼，眼神中的輕蔑之意越來越濃。謝華蓋還好，雖有不屑的神情，卻并不明顯。
    夏祥將二人的一舉一動(dòng)盡收眼底，不動(dòng)聲色地問道：“二位可是有事要找本官？”
    柳長(zhǎng)亭右手持扇，輕輕敲擊左手手心，斜著眼睛看向夏祥：“夏縣尊上任真定知縣，是柳某的父母官，柳某和謝員外前來拜會(huì)夏縣尊，是分內(nèi)之事。”
    語氣中流露出三分不屑七分調(diào)侃。
    夏祥不動(dòng)聲色地笑了笑：“柳員外客氣了，本官主政真定，治下十余萬百姓，若是都以本分為由前來拜會(huì)本官，本官就不用治理真定了，天天開門迎客都忙不過來。”
    謝華蓋眼中光芒一閃，夏祥綿里藏針，不軟不硬地還了回來，人是年輕，處事竟是如此老道，他呵呵一笑：“夏縣尊所言極是，是謝某和柳員外冒昧了。不過謝某和柳員外確實(shí)是一片真心，還為夏縣尊帶來了心意。來呀，呈上來。”
    兩個(gè)小廝抬了兩個(gè)壇子進(jìn)來，兩個(gè)壇子約在半人高，上面的封印已經(jīng)泛黃，可以看出年深日久了。
    “這是東京豐樂樓自產(chǎn)的眉?jí)劬疲勗熘螅瑥奈创蜷_過壇子，迄今已有十年了。可是正宗的無灰酒。”謝華蓋起身，繞壇子轉(zhuǎn)了一圈，“不知方才謝某說的話，夏縣尊是否明白？”
    原來是想考他一考，如若他答不上來，怕是要被謝華蓋嘲笑無知了，夏祥淡然笑道：“把米飯蒸熟，放涼，拌上酒曲，任由他它發(fā)酵。發(fā)酵到一定程度，米飯都變成了酒糟，用酒篩過濾掉，放進(jìn)壇子里密封起，少則三個(gè)月，多則十年，開封之后，就是成品酒了。若加石灰，可以防止成酒過酸。但石灰容易生痰，所以若想藥用，還必須是無灰酒。”
    謝華蓋今日借送酒之舉，想讓夏祥出丑。他以為夏祥身為讀書人，諸子百家無所不知，但對(duì)于釀酒等不入流的賤業(yè)之事，肯定一無所知，是以他想以酒為題，讓夏祥啞口無言，從而在氣勢(shì)上壓夏祥一頭，好造成先入為主的強(qiáng)勢(shì)。
    不成想夏祥信手拈來，竟是行家，倒讓謝華蓋一時(shí)愕然。
    “起誦眉?jí)燮镁榍铩；突拓┫嘭僖惨艘u侯。黑頭去云遠(yuǎn)，白發(fā)來何稠。君言權(quán)位盛，孰若志意修……”夏祥吟誦了一首劉克莊的詩作，笑道，“眉?jí)垭m好，畢竟是酒。酒可怡情，也可傷身。適可而止，才是飲酒之道。謝員外的一番好意，本官收下了。”
    謝華蓋曬然一笑，拱手說道：“夏縣尊好學(xué)問，謝某佩服。不過謝某還有一事不明，不知夏縣尊可否指教一二？”
    好嘛，謝華蓋還沒完沒了？夏祥也不惱，淡淡一笑：“指教談不上。”
    謝華蓋輕輕咳嗽一聲，清了清嗓子才說：“不知夏縣尊可曾去過大佛寺？”
    “尚未去過。”
    “那么夏縣尊可是讀過佛經(jīng)？”謝華蓋有意無意抖動(dòng)手腕上的黃楊木佛珠。
    “并不多，只讀過寥寥幾本。”夏祥有問有答，不徐不疾。
    柳長(zhǎng)亭在一旁察言觀色，心中暗想，夏祥雖年輕，卻很有城府，被謝華蓋步步緊逼，卻絲毫沒有流露出不耐之色，看來并不如許和光所說，可以輕易拿下，必須小心應(yīng)對(duì)才行。
    不過他有信心以他和謝華蓋的手段，必定會(huì)讓夏祥折服。今日初見的一戰(zhàn)，許勝不許敗。
    謝華蓋呵呵一笑：“謝某不才，讀過許多佛經(jīng)，拜大佛者善來大師門下，追隨善來大師學(xué)習(xí)佛法。謝某才疏學(xué)淺，自知愚笨，有些佛法道理怎么也想不通，不知夏縣尊可愿意指點(diǎn)迷津？”
    夏祥半開玩笑半是認(rèn)真地說道：“你非子路，本官也不是長(zhǎng)沮或桀溺，怎么指點(diǎn)迷津？”
    “……”謝華蓋驀然愣住，沒明白夏祥所指的是什么，睜大眼睛張大嘴巴，“子路是孔子的弟子子路么？長(zhǎng)沮和桀溺又是誰？”
    柳長(zhǎng)亭臉微微一紅，他二人還想考住夏祥，不想被夏祥引用了一個(gè)并不生僻的典故就讓謝華蓋暴露了讀書不多的淺薄。他忙上前一步，為謝華蓋解圍：“謝員外怎么忘了子路問津的典故？上次和崔府尊吃飯時(shí)，崔府尊還向我們說過這個(gè)典故。”
    謝華蓋怔了一怔，想起來了，一拍腦袋哈哈一笑：“謝某愧對(duì)崔府尊教誨，竟然忘了子路問津的典故，夏縣尊，子路問津的故事說的是……”
    夏祥笑而不語，對(duì)二人有意抬出崔府尊壓他的話，也是假裝沒有聽到，只管面帶微笑，耐心十足地聽謝華蓋說下去。
    ……孔子一行在赴楚國負(fù)函途中，眼看目的地就要到了，前面有一條河流擋住了去路。河不是很寬，遠(yuǎn)望河道蜿蜒曲折，近看河水清澈見底，與另一條河流在此匯合。孔子師徒找不到渡口，沒有渡口就無法過河。
    不遠(yuǎn)處田野里有兩位老人正在低頭鋤地，這兩位老人正是當(dāng)時(shí)隱居在這里的高士長(zhǎng)沮和桀溺。于是，孔子派大弟子子路前去向兩位隱士請(qǐng)教渡口的位置。
    還沒等子路說明來意，長(zhǎng)沮手指遠(yuǎn)處孔子的車輛問子路：“坐在車上的人是誰？”
    子路答道：“他是我的老師孔丘。”
    長(zhǎng)沮用嘲笑的口吻問道：“是魯國的孔丘嗎？”
    “正是。老師讓我來請(qǐng)問渡口的位置。”
    “他不是生而知之嗎？那么不用問他就應(yīng)該知道渡口在哪里，還來問我們這些種地的人干嗎？”
    子路討個(gè)沒趣，又轉(zhuǎn)身去問另一位隱士桀溺。桀溺停下鋤頭，問道：“你又是誰？”
    “我是仲由。”
    “你是魯國孔丘的弟子吧？”
    “是的。”
    “告訴你，當(dāng)今天下大亂，猶如滔滔洪水，誰能改變這樣的世道呢？你與其跟著那個(gè)總是躲避壞人的人到處游歷，還不如跟著我們這些避開亂世的人，做個(gè)隱士多好。至少隱士還可以舉世皆濁我獨(dú)清。”桀溺說完話，又忙著鋤地，再也不理會(huì)子路了。
    子路沒有打聽到渡口，只好把長(zhǎng)沮和桀溺兩位隱士的話轉(zhuǎn)述給孔子。
    孔子聽后，心里相當(dāng)難受、酸楚和悲涼還夾雜著一股落寞。過了半晌，孔子才若有所思地告訴他的弟子：“人是不能同飛鳥走獸為伍的。鳥是飛的，在天空中可以自由飛翔；獸是山林中的，可以無憂無慮地行走。人各有志，只有各走各的路好了。可是，我們不同世上的人打交道，還同誰打交道呢？如果天下太平，符合正道，我也沒有必要這么辛苦周游列國力圖改變這個(gè)亂世了！”
    后來，在一位農(nóng)夫的指點(diǎn)下，孔子和他的弟子在太陽快要落山的時(shí)候終于找到了渡口，過了河，并順利到達(dá)負(fù)函。為了紀(jì)念孔子及其弟子路過這里，便把子路“問津”的河流叫子路河，“問津”處所在的鄉(xiāng)鎮(zhèn)叫子路鎮(zhèn)，還有一個(gè)村子命名子路村，一條街道命名子路街。子路鎮(zhèn)、子路村、子路街、子路河都是因“子路問津”這個(gè)典故而得名。
    而孔子向子路所說的一番話，便引申為指點(diǎn)迷津。
    “夏縣尊，不知謝某所說的子路問津的典故，有沒有差錯(cuò)？”謝華蓋得柳長(zhǎng)亭提醒，才想起典故的故事，忙說了出來，“接下來謝某就要請(qǐng)夏縣尊指點(diǎn)迷津了，還望夏縣尊不吝賜教。”