夏祥假裝沒有看到眼前的一幕，直接忽略了江小七對他身為縣尊的不恭，而是沖董斷點頭微笑：“董斷，本官確實沒有切身體會過為人父母的不易，不過，本官卻有一顆愛民如子的赤子之心，付科當眾謀害本官一事，暫且不提，本官且問你，董現為何投河自盡？”
    董斷渾身一震，不相信地直視夏祥的雙眼：“縣、縣尊可是要審理兄長投河一案？”
    夏祥淡然說道：“本官只是在審理付科當眾謀害本官一案的同時，連帶了解一下董現投河一案的經過。你是付科當眾謀害本官一案的人證，也是受害者，凡是與本案有關之事，都可以和本官說說。”
    董斷猶如撥云見日，哪里還站立得穩，當即撲通一聲跪倒在地：“夏縣尊在上，請受小民一拜。”
    夏祥卻心潮涌動，身為百姓的父母官，為民做主本是本分，卻因裴碩章之推托而成了為官者對百姓的恩賜，若是長久如此下去，官官相護，怎能不令百姓心寒？
    “起來說話。”夏祥恩威并施，又朝許和光微一點頭，“許縣丞，今日并非正式審案，讓董斷、王先可、王孫氏坐下答話。”
    許和光點頭稱是，心知夏祥是有意緩和剛才的一怒之威，忙誠惶誠恐地示意衙役搬來座椅。王先可和王孫氏歪了半個屁股，小心翼翼地坐在一邊。
    董斷卻并不坐下，站著說道：“小民就不坐下了……夏縣尊，家兄經商，每年都要南下泉州半年，商人重利輕別離也是無奈之事，董李氏卻不守婦道，和嚴孫私通也就算了，還想謀財害命，要害死家兄掠奪家兄辛辛苦苦積攢的萬貫家財。家兄在市樂雖非名門望族，卻也算是數一數二的大戶……”
    “可是市樂董現董員外？”許和光為之一驚。
    “正是。”董斷答道。
    “原來是市樂董半城。”許和光早就聽聞董現投河之事，只因近來諸事纏身，無暇多想，只當成一件常見之事，滹沱河河水充沛，淹死人之事時常發生，不足為奇，雖是鄰縣之人，他也沒有放在心上。
    也和得知夏祥即將上任，他一心用在如何應對夏祥到任，讓他顧不上分心有關。此時聽到前幾日轟動一時的投河自盡案的死者竟是市樂巨富董現，他不由心中一凜。怪不得夏縣尊途經市樂，無意中撞見董斷攔街喊冤，非要大費周章帶董斷一行前來真定，原來夏縣尊是早有謀算。
    高明，實在高明，沒看出來夏縣尊如此年輕，竟是如此工于心計的貪官，特意問及董現投河一案，顯然是想從中撈些好處。董現號稱董半城，是說董現的財富可以買下半個市樂城，可見董現財力之廣。夏縣尊審理董現之案，必定油水充足。
    想通此節，許和光心中暗暗譏笑夏祥太過迫切了，手也未免伸得過長，連鄰縣巨富的主意也打。裴碩章也是，雖事關離任考核大事，也不能放任不管，到手的肥肉不拿，也太小心謹慎了一些。換了是他，必然要接手此案，好好審理一番，反正可以找到替罪羊下獄，再狠狠敲上一筆，名利雙收，然后高升而去，一舉兩得，多好。
    可惜呀可惜，裴碩章太膽小怕事了，竟然怕惹事上身，生生將案子推掉了。許和光暗暗惋惜的同時，不由對夏祥高看一眼，夏縣尊竟是一個如此有眼光有魄力有貪心的知縣，說不定以后跟了夏縣尊，還大有好處可撈。和市樂相比，真定的巨商才是真正的富可敵國。不說別家，只說城東徐望山城南馬清源，二人的生意不但北到漠北南到泉州，還有商船遠赴南洋。
    除了徐望山和馬清源之外，好景常在也是真定巨富之一，不，應該說好景常在才是真正的真定首富。相比之下，他的廣進商行還差得不少。
    董斷繼續說道：“小民早已察覺到了董李氏和嚴孫的私情，奈何家兄不信。小民無奈之下，只好出了一個下策，讓家兄提前回家，撞見了董李氏和嚴孫的茍合。原本以為家兄會休了董李氏驅逐嚴孫，不想家兄太過仁厚，居然相信了二人要痛改前非的假話……”
    “我勸家兄無論如何也要趕走嚴孫，家兄嘴上答應，卻架不住董李氏的再三哭訴，寬限嚴孫一個月，限令嚴孫在一個月內厘清賬目，收拾行李走人。不料突然家兄有生意要談，急急南下泉州。在泉州，家兄結識了尋找兒子下落的馬小三夫婦。二人年老無依，家兄心善，欲收養二人，為二人養老送終。不想帶二人回到真定，卻是讓二人走上了不歸路。家兄和二人回來后，不出三日，不知為何，三人就連夜前往真定滹沱河，投河自盡了……”董斷眼圈一紅，眼淚奪眶而出，“我和家兄從小父母雙亡，馬小三夫婦勤懇善良，是多好的一雙老人家，我當二老如親生父母一般孝敬，誰能想到，董李氏和嚴孫蛇蝎心腸，連二老也不放過！”
    夏祥輕輕咳嗽一聲，打斷了董斷的敘述，問道：“董斷，本官問你，你口口聲聲說是董李氏和嚴孫害死了董現和馬小三夫婦，你可曾親眼所見？”
    “沒有。”董斷瞬間氣勢大減，片刻之后卻又直著脖子說道，“雖然小民沒有親眼所見，但但凡是明白人都知道家兄和馬小三夫婦必是被董李氏、嚴孫逼迫而死。”
    “本官判案，審的是條理，看的是證據，不是只憑你一面之詞和想當然的認定就判定董李氏和嚴孫有罪。”夏祥一拍驚堂木，一臉威嚴，“董斷，若你拿不出可以讓人信服的證據證明董李氏和嚴孫是害死董現、馬小三夫婦的兇手，本官就判你一個誣告之罪，重打五十大板。”
    威壓恐嚇之下，必有所求，許和光冷眼旁觀，暗暗發笑，夏縣尊是不是斷案如神的青天大老爺姑且不論，至少在明敲暗打索要好處上面，無師自通，是一個天生高手。董斷想要打贏官司，不拿出真金白銀孝敬夏縣尊，想都不要想。
    董斷臉色陰晴不定，變幻數下，冷笑出聲：“果然是天下烏鴉一般黑，夏縣尊，小民在市樂遞不上狀子，在真定打不贏官司，就進京告御狀，一定要為家兄討還公道。”
    “公道？公道在哪里？”夏祥哈哈一笑，起身來到董斷面前，“公道不是你一腔義憤，也不是你報仇心切，公道是在合情合理之下的推斷，是人證物證俱全的鐵案，董斷，你一心認定是董李氏和嚴孫害死了董現和馬小三夫婦，你有沒有想過，董李氏和嚴孫是用何種法子逼迫董現和馬小三夫婦從市樂跑到真定投河自盡？董現和馬小三夫婦為何一不反抗二不報官，非要連夜去投河自盡？三人連夜前往真定之時，你在哪里又在做什么？可有人證？董李氏和嚴孫在哪里又在做什么，可有人證？”
    “小民、小民……”董斷被夏祥的一番話問得連連后退，“小民當時正在睡覺，并不知道家兄和二老連夜趕往真定，若是知道，必定阻攔他們。小民獨居一處，并無人證。董李氏和嚴孫各自在房中睡覺，有丫環作證。”
    不但許和光暗中一驚，佩服夏祥的心思縝密，就連馬展國也是暗豎大拇指，為夏縣尊一針見血的質問而叫好，同時也十分驚奇夏縣尊剛中進士就上任了知縣，并未有過審案經歷，怎會如此清楚案件如何審理？怎會如此明白董斷話中的漏洞？當真是奇才怪才。
    “這就是了。”夏祥點了點頭，若有所思地說道，“若是董李氏和嚴孫狀告是你逼死了董現和馬小三夫婦，你百口莫辯。”
    “小民冤枉，小民怎會謀害一母同胞的兄長？”董斷連呼冤枉，急急辯白，“夏縣尊，小民和兄長相依為命，手足情深，為何要加害于他？”
    “謀財害命。”夏祥輕描淡寫地吐出了幾個字，仿佛可以一言定人生死的話可以隨便說說一般，“董斷，本官倒覺得，董現一死，董李氏和嚴孫入獄，董家的萬貫家產全部落入你一人手中，你才是最想董現跳河自盡之人。”
    “小民，小民……”董斷情急之下，撲通一聲跪倒在地，“夏縣尊，小民不是殺人兇手，小民冤枉。小民絕無謀害兄長之心，就算小民想要謀財害命，小民也絕無本事讓兄長跑到滹沱河投河自盡。”
    許和光瞪大眼睛，想不明白夏祥葫蘆里賣的是什么藥，不過他卻越來越堅定地認為夏祥就是一個徹頭徹尾的貪官，不由又暗暗替裴碩章惋惜。天大的好處到了嘴邊，卻被夏祥順手牽羊拿走，可惜了，太可惜了。裴碩章也不想想，董現一死，萬貫家財不是落在董李氏頭上就是落到董斷手中，不管最后判誰有罪，另一方都會對縣尊感激涕零，難免要重金酬謝。
    夏祥夏縣尊真是聰明人，肯定早就打好了主意，恐嚇董斷，讓董斷知道利害關系，董斷若是聰明的話，必定會乖乖地送上好處。否則夏縣尊官字兩張口，非說是董斷謀害了董現和馬小三夫婦，董斷也是百口莫辯。再用重刑的話，董斷一介書生，必定會讓招什么就招什么。
    高，實在是高。許和光瞇起了眼睛，心中不無得意地想，夏縣尊如此貪財倒是好事，真定縣巨富為數不少，以后不愁沒有官司可打。官司一打，銀子花花來，他跟在夏縣尊身后，多少也能沾些便宜。好，就這么定了，以后要想辦法多讓夏縣尊審案才是生財之道。
    馬展國卻是心中犯起了嘀咕，剛剛他還覺得夏縣尊有審案天賦，說不定又是一個和傳說中的包青天一樣斷案如神的清官。現在他越來越不明白夏縣尊為何要說董斷是殺人兇手，莫非夏縣尊是想威逼董斷，好收取什么好處不成？
    “起來說話。”夏祥輕松地雙手背在身后，示意馬展國扶起董斷，“在本官面前，不必動不動就下跪。”
    董斷卻不肯起來：“縣尊，小民確實不是殺人兇手，還望縣尊明鑒。”
    董斷前倨后恭，原來的傲氣全然不見，此時接連喊冤，不由許和光暗中鄙夷董斷沒有骨頭，才幾句話就被夏祥嚇住，一點兒也不知道拿捏一二，接下來夏祥獅子大開口，董斷還不得任由夏祥漫天要價？
    馬展國一用力，強行拉起了董斷。董斷還想再爭辯幾句，只聽鎖鏈聲音一響，付科在丁可用的押解下，上堂了。
    付科披頭散發，橫眉豎目，一副放蕩不羈的游俠形象。上堂之后，昂首歪頭，仰望屋頂而立，看也不看夏祥一眼。
    “你可是付科？”夏祥神情不變，淡淡地問道。
    “正是在下。”付科傲然地看了夏祥一眼，咧嘴一笑，“夏縣尊初出朝堂，才到地方上為官，地方上的許多規矩恐怕還不知道，也不清楚在下是什么來歷。無妨，我不和夏縣尊計較，只管放了我，之前的事情就一筆勾銷，我不會記恨夏縣尊。以后夏縣尊在任上有什么為難之事，不管是真定還是市樂，哪怕是周圍府縣，都盡管吩咐，我一定盡力而為。”
    許和光、馬展國、丁可用和楊江都大眼瞪小眼，誰也沒有想到付科會如此囂張，公然在公堂之上向縣尊叫板，幾人不約而同地心想，也不知道夏縣尊該怎么回應付科。
    許和光更是不無惡意地想，夏縣尊上任第一日就接手了如此棘手的案子，不怪別人，怪只怪他自己非要攬事上身。付科雖然只是市樂一帶的一個潑皮無賴，卻深得裴碩章器重，許多官府出面無法辦到的事情，都交由付科處理。付科接手之后，從未失手，無不手到擒來。如此一個黑白通吃，在市樂縱橫十余年而不倒的角色，會沒有靠山和后臺？夏縣尊到底年輕，非要抓付科前來真定，請神容易送神難，說不定付科會讓夏縣尊栽一個大大的跟頭。
    付科到底是什么來歷有什么后臺，許和光也并不十分清楚，但他在官場多年，心里明白如若付科背后無人撐腰，早就下了大獄，怎么可能在市樂橫行多年而安然無事？
    夏祥默然一笑，付科口氣之大，讓他震驚的同時，更堅定了自己的判斷，付科此人，必定大有來歷，絕非普通的潑皮無賴，他有意抓付科前來真定，雖是一步險棋，卻有可能助他在真定迅速打開局面。
    真定是大縣，又是富縣，更是府縣一體的重地，既有知府崔象在上，官大一級壓死人，又有諸多世家、巨商盤踞，關系交織，聯姻、通家之好以及各種人情世故盤根錯節，絕非他一個小小的知縣可以撼動。當然，夏祥此來真定為官，并非是想改變真定現狀，只是想盡他所能，為皇上分憂為百姓做主就足矣了。
    但在此之前，他首要先看清真定的龍潭虎穴之中，到底藏了幾條龍幾只虎才行，不能魯莽行事，以免被龍虎所傷。
    “付科，你在市樂當街行兇殺人，當眾謀害朝廷命官，你可承認？”夏祥臉色一沉。
    “承認，是我干的，我當時本來是想殺了王先可。”付科轉身瞪了王先可一眼，哈哈大笑，“可惜了，沒殺成。王先可，要不是夏縣尊救你一命，你現在已經入土為安了，你還真是命大，老子想殺的人，你是第一個沒死的，你可以引以為傲了。不過我得聲明一點，當時我并不知道你是堂堂的縣尊，若是知道了，斷斷不敢謀害朝廷命官。”
    “這么說，如若本官不是朝廷命官，是平民百姓，你殺便殺了？”夏祥怒極反笑，笑容意味深長。
    “殺便殺了，還能怎樣？平頭百姓，命賤如紙，每日不知道死上多少，誰會在意？”付科放聲大笑，帶動身上鎖鏈嘩嘩作響，“朝廷命官就不一樣了，畢竟有功名在身，又是吏部任命，天子代天牧民，官員受天子之封，分牧天下，不是平關百姓所能相比的貴命……”
    “好一個賤命貴命。”夏祥著實被付科的一番話氣著了，付科不是朝廷命官，沒有功名在身，按照他的說法，他也是平頭百姓，賤命一條，卻輕賤自己，真是可笑可恨可氣，“殺百姓不犯王法，殺朝廷命官就犯王法了？”
    “犯不犯王法，還不是朝廷命官一句話的事情？”付科嘿嘿一笑，舉起雙手，晃動手上的鎖鏈，“夏縣尊一句話，我就得披枷帶鎖。夏縣尊再一句話，我就是清白之身了，哈哈。”