不過(guò)裴碩章還是自認(rèn)夏祥再有城府，也不過(guò)是剛過(guò)弱冠的小兒，就撫須一笑：“夏縣尊此言差矣，大夏律法有文，命案以發(fā)生地為審理之地，董現(xiàn)和馬小三夫婦是在滹沱河投河自盡……”
    “大夏律法也另有條文，若民所告之案不在發(fā)生之地，可以在戶籍所在之地報(bào)官。”夏祥不慌不忙地回應(yīng)裴碩章，“律法不外乎人情，若只以命案發(fā)生地為審理之地，會(huì)有多少惡人流竄外地殺人放火，然后逃之夭夭，讓當(dāng)?shù)毓俑疅o(wú)從捉拿？”
    裴碩章愣了片刻，才說(shuō)：“夏縣尊之意是，非要本官接下此案了？”
    “并非本官非要裴縣尊接下此案，是此案本是裴縣尊的分內(nèi)之事。”夏祥端起茶杯，又輕輕放下，“茶涼了，人走了，但茶香尚存，名聲還在。”
    裴碩章自然聽(tīng)了出來(lái)夏祥的言外之意，是提醒他要雁過(guò)留聲人過(guò)留名，心中不快，將茶杯一放：“本官還有要事在身，恕不能奉陪，請(qǐng)！”
    夏祥見(jiàn)裴碩章下了逐客令，卻并不起身，反倒自顧自倒了一杯熱茶：“裴縣尊稍安勿躁，本官的話還沒(méi)有說(shuō)完。”
    裴碩章心中愈加氣憤，若是夏祥不接手此案，此案就還是他的燙手山芋，他哪里還有閑工夫和夏祥閑聊，雖是鄰縣，卻也是不相干之人，他不耐煩地說(shuō)道：“夏縣尊還有何指教？”
    “本官本來(lái)想說(shuō)此案若要真定縣審理，也是可以，不過(guò)裴縣尊既然有要事在身，就算了……”夏祥認(rèn)真地笑了笑，“本官告辭。”
    等夏祥的身影消失在了樓梯之處，裴碩章還一臉茫然，不解夏祥前后矛盾之話到底是何用意有何居心。
    “縣尊……”縣尉樊力悄然現(xiàn)身在裴碩章身邊，他低眉順眼，弓著身子，恭敬又不失討好之意，“付科他們到了，要不要現(xiàn)在動(dòng)手？”
    裴碩章朝窗外探頭張望，夏祥幾人已然走遠(yuǎn)，他的目光又落在了耿著身子跪在地上的董斷臉上，眉頭皺起，厭惡之色迅速在眼中彌漫，不耐煩地?fù)]了揮手：“不要出了人命就好。”
    “是。”樊力小心地應(yīng)了一聲，眼中閃過(guò)一絲狠毒，迅速下樓，來(lái)到街上，目光掃了人群中一個(gè)干瘦精壯的漢子一眼，微一點(diǎn)頭。
    干瘦精壯漢子回應(yīng)了樊力一個(gè)心領(lǐng)神會(huì)的眼神，他依次拍了拍身邊三人的肩膀，隨后一拳打在其中一人的胸口上。
    干瘦精壯漢子正是市樂(lè)縣城有名的潑皮無(wú)賴付科，他是遠(yuǎn)近聞名的市樂(lè)一霸，欺男霸女、橫行鄉(xiāng)里，幾乎無(wú)惡不作，不知有多少人受過(guò)他的氣吃過(guò)他的虧挨過(guò)他的拳頭。
    傳聞城東開(kāi)油坊的胡九二的娘子胡李氏被付科玷污了，胡九二報(bào)官之后，縣尉樊力和捕頭劉名帶人查案，最后結(jié)案卻是查無(wú)對(duì)證，事情也不了了之。
    胡九二氣不過(guò)，來(lái)到縣衙擊鼓鳴冤，卻被亂棍打出。胡九二一病不起，胡李氏羞愧之下，自掛東南枝，上吊自盡了。
    出了人命，都以為付科會(huì)被抓到大牢之中。也別說(shuō)，付科還真被抓了進(jìn)去，正當(dāng)百姓彈冠相慶之時(shí)，才關(guān)了三天的付科又被放了出來(lái)。付科在市樂(lè)縣城大搖大擺走了一圈之后，明目張膽地宣告，以后誰(shuí)也再胡亂告他，他就會(huì)讓誰(shuí)的下場(chǎng)和胡九二一樣慘。
    胡九二重病在身，又接連承受了娘子自盡付科逍遙法外的打擊，悲憤難忍，也一命嗚呼了。胡九二之死，更加讓付科惡名遠(yuǎn)揚(yáng)，從此付科在市樂(lè)縣再也無(wú)人敢惹，付科也因此得了一個(gè)外號(hào)――鎮(zhèn)市樂(lè)。
    付科和幾人一動(dòng)手，圍觀的群眾就認(rèn)出是鎮(zhèn)市樂(lè)來(lái)了，當(dāng)即一聲驚呼之下，作鳥(niǎo)獸散，只留下跪在地上的董斷、嚴(yán)孫和董李氏四人，以及躺在地上的馬小三夫婦的尸體。
    付科一拳揮出，打得對(duì)手――一個(gè)黑瘦的漢子摔倒在地，無(wú)巧不巧，正好砸在董斷身上。董斷驚呼一聲，還沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)話，黑瘦漢子跳了起來(lái)，一腳踢在他的臉上，頓時(shí)半片臉就腫了起來(lái)。
    黑瘦漢子并不罷休，上去對(duì)董斷拳打腳踢，破口大罵：“要不是你擋了老子的路，老子也不會(huì)被打，你這廝實(shí)在該死！”
    董斷不是黑瘦漢子的對(duì)手，被打得滿地打滾，圍觀的吃瓜百姓包括王先可和王孫氏嚇得驚惶失措，哪里敢為董斷出頭，都四散而逃，抱頭鼠竄。
    董斷滾到了付科腳下，付科一腳踩在了董斷的臉上，惡狠狠地說(shuō)道：“活得不耐煩了是吧？想試試付爺?shù)氖侄危慷瓟啵闼懒舜蟾缇驮摵煤冒苍幔屗胪翞榘玻獊?lái)抬尸擋道，讓全城的人都被你惹了晦氣，你的心腸也忒壞了！”
    說(shuō)話間，一腳飛出，正中董斷肚子。董斷哀嚎一聲，原地打了幾個(gè)滾，滾到了馬小三夫婦的尸體旁邊，眼睛一翻就昏死過(guò)去。
    昏迷不醒的董斷和馬小三夫婦的尸體并排躺在一起，若不仔細(xì)看，他也會(huì)被人當(dāng)成死人一個(gè)。
    王先可見(jiàn)事情不妙，早就躲到一邊，卻并沒(méi)有躲遠(yuǎn)，而是站在茶館的門(mén)口觀望。等他看到董斷被付科打得昏迷不醒時(shí)，忍無(wú)可忍地跳了出來(lái)，一腔義憤化成了滿腔怒火，遠(yuǎn)遠(yuǎn)指著付科大罵：“付二狗，你喪盡天良，早晚會(huì)天打雷劈，死無(wú)葬身之地！”
    付科本想再去踢上昏迷的董斷幾腳，被王先可一罵，當(dāng)即嘿嘿一笑，轉(zhuǎn)身朝王先可走來(lái)，他順手從路邊的攤位上抄起一根胳膊粗的搟面杖，氣勢(shì)洶洶地幾步?jīng)_到王先可面前，朝王先可當(dāng)頭一棍打去。
    樊力和劉名遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在人群之中，對(duì)眼前發(fā)生的一切視而不見(jiàn)，似乎他們壓根不是縣尉和捕頭一般。
    王先可罵的時(shí)候感覺(jué)氣血上涌，恨不得痛打付科一頓，等見(jiàn)到付科窮兇極惡地拎著棍子朝他沖來(lái)之時(shí)，瞬間軟了，竟連逃跑都忘了，嚇得一屁股癱坐在地上，雙眼一閉，雙手抱頭。
    王孫氏不能眼睜睜看著王先可被付科一棍打中腦袋，不死也得打成傻子，她飛起一腳踢中了付科的屁股。付科沒(méi)防備王孫氏從背后偷襲，被一腳踢中，身子一晃，力道一減，一棍就打在了王先可的肩膀上。
    王先可痛呼一聲，歪倒在地。王孫氏急了，上去一把揪住王先可的耳朵，用力一提：“你個(gè)死鬼，長(zhǎng)著兩條腿不會(huì)跑呀，坐著等人打，你傻死笨死算了。”
    王先可一激靈，仿佛靈魂回體了，當(dāng)即拉過(guò)王孫氏的手：“娘子說(shuō)得對(duì)，跑，趕緊跑！”
    卻已經(jīng)晚了，付科的同伙從四面八方包圍過(guò)來(lái)，一共四人，將王先可和王孫氏團(tuán)團(tuán)圍住。付科扛著棍子，搖搖晃晃來(lái)到王先可面前，揚(yáng)手打了王先可一個(gè)耳光，又上下打量王孫氏幾眼，目露兇光，忽然伸手摸了一把王孫氏的屁股，淫蕩地笑道：“王先可，剛才王孫氏踢了我一腳，我大人不計(jì)小人過(guò)，就算了，只要她陪我一晚上就好。”
    王先可再是窩囊，也忍受不了被人當(dāng)面欺負(fù)自家娘子，低吼一聲沖了過(guò)去，一頭撞在了付科的懷中。
    付科哈哈一笑，早有防備的他，順勢(shì)抓住王先可的衣領(lǐng)朝后一送，王先可就一頭撲倒，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)栽倒在了地上。
    付科向前一步踩在了王先可的脖子上，腳下用力：“服不服？”
    “不服！”王先可嘴上沾滿了泥巴，用力掙扎，“付二狗，今天有你沒(méi)我，我和你拼了。”他雙手在地上亂抓，摸到了一塊磚頭，然后砸在了付科的腳踝之上。
    付科吃疼，怒極，伸手拿出一把明晃晃的匕首，刺在了王先可的左肩之上。匕首沒(méi)入王先可肩膀三寸之深，他轉(zhuǎn)動(dòng)匕首：“我再問(wèn)你一句，你服不服？”
    “我！不！服！”王先可痛不可言，卻依然緊咬牙關(guān)，想起他和娘子以前的種種恩愛(ài)時(shí)光，只橫了一條心，不管怎樣，絕不能讓娘子受到付二狗的污辱，哪怕他死了也不能，“付二狗，你有種殺了我，只要我還有一口氣在，我就和你沒(méi)完沒(méi)了。”
    “好。”付科也是被王先可徹底激怒了，他橫行霸道多年，還從來(lái)沒(méi)有人敢對(duì)他如此不恭，也不管是不是在大街之上眾目睽睽之下了，撥出匕首，朝王先可的脖子上猛然扎去。
    “不要！”王孫氏知道一刀扎下，王先可必死無(wú)疑，她想沖過(guò)來(lái)救下王先可，卻被付科的手下攔住，她一介弱女子，也就是平常欺負(fù)欺負(fù)自家官人，何曾見(jiàn)過(guò)如此場(chǎng)面，只哭得泣不成聲，“放過(guò)我家官人，我跟你走，付爺……”
    付科獰笑一聲：“弄死了王先可，你不一樣還是要跟我走？王先可今天活不了了！”眼中兇光一閃，匕首停頓片刻，再次扎向了王先可的脖子。
    “住手！”
    眼見(jiàn)王先可就要命喪當(dāng)場(chǎng)之時(shí)，伴隨著一聲沉悶的斷喝，寒光一閃，付科只覺(jué)手臂一振手腕一松，手中的匕首奪手飛出數(shù)丈之外，釘在了路邊一棵高大的柳樹(shù)之上。
    “誰(shuí)這么愛(ài)管閑事，是活夠了還是不知道付爺我的威名？”付科放開(kāi)王先可，回身一看，一個(gè)弱冠男子安然地來(lái)到他的面前，他二話不說(shuō)沖了過(guò)去，朝對(duì)方當(dāng)胸一拳，“狗東西，老子的事情也敢管，也不睜大眼睛瞧瞧老子是誰(shuí)。”
    幔陀和蕭五站在夏祥身后一丈開(kāi)外，幔陀手中緊扣一枚柳葉飛刀，蕭五小聲說(shuō)道：“師娘，該我現(xiàn)眼，不，該我上場(chǎng)了，你且休息休息，看我怎么收拾這個(gè)敗類。”
    幔陀微一點(diǎn)頭，并未在意蕭五對(duì)她的“師娘”之稱，目光緊盯付科的一舉一動(dòng)，若是他危及夏祥的安危，她手腕一揚(yáng)，付科必會(huì)血濺當(dāng)場(chǎng)。
    夏祥本來(lái)也能躲開(kāi)付科的一拳，卻故意慢了半分，被付科打了左肩之上。付科一擊得手，又飛起一腳直踢夏祥肚子，此時(shí)蕭五已經(jīng)趕到，一伸手就一手“海底撈月”抓住了付科的右腿，然后用力向上一抬，付科身子朝后一揚(yáng)，摔了一個(gè)倒栽蔥。
    付科何曾吃過(guò)如此大虧，摔得眼冒金星不說(shuō)，還正好摔在一堆馬糞之上，后腦和脖子之上，沾滿了臭烘烘的馬糞，他在地上打了一個(gè)滾，翻身起來(lái)，從旁邊抽出一把腰刀，狂呼亂叫沖蕭五撲了過(guò)來(lái)。
    “橫掃千軍！”
    “長(zhǎng)河落日！”
    夏祥只說(shuō)了兩個(gè)招勢(shì)，付科就被蕭五打倒在地，再也無(wú)力反抗了。付科的爪牙見(jiàn)狀，一哄而上，將蕭五團(tuán)團(tuán)圍住，正要?jiǎng)邮謺r(shí)，夏祥向前一步，朝路邊茶館的二樓朗聲說(shuō)道：“裴縣尊，當(dāng)街行兇殺人，謀害朝廷命案，該當(dāng)何罪？”
    正躲在窗戶后面偷看事態(tài)發(fā)展的裴碩章被夏祥識(shí)破，不由臉上一燙，心中微怒，夏祥方才不是已經(jīng)離開(kāi)，為何又去而復(fù)返？夏祥既不想接下董斷之案，為何又要多管閑事？市樂(lè)是他的管轄之地，夏祥莫非想要越俎代庖不成？
    不過(guò)雖心中不悅，卻也不能坐視不管，畢竟夏祥是朝廷命官，真要發(fā)生了新晉進(jìn)士新任真定知縣慘死在了市樂(lè)縣城之事，他別說(shuō)可以通過(guò)吏部考核了，必定會(huì)被御史參一個(gè)治安不力之罪，不被罷官就是會(huì)被貶謫海南。
    “論罪當(dāng)斬！”
    裴碩章推開(kāi)窗戶，沖夏祥點(diǎn)了點(diǎn)頭，又沖樊力和劉名說(shuō)道：“樊縣尉、劉捕頭，還不趕快拿下付科等人。”
    樊力和劉名對(duì)視一眼，縣尊有命不敢不從，當(dāng)即一抖鎖鏈，吆喝一聲：“拿下！”
    方才還不見(jiàn)一個(gè)人影的一眾捕快此時(shí)卻如同憑空出現(xiàn)一般，從四面八方涌了過(guò)來(lái)，將付科鎖下。
    付科不知所以，還以為裴碩章是拿他立威，抖了抖手中鎖鏈，哈哈一笑，抬頭說(shuō)道：“裴縣尊，是要小的跟眼前的人走一趟？好，沒(méi)問(wèn)題，我就試試他的斤兩，回來(lái)再向裴縣尊稟報(bào)。”
    此言一出，裴碩章臉色頓時(shí)為之一沉，付科在市樂(lè)囂張慣了，不知天高地厚，不知輕重，當(dāng)眾對(duì)他說(shuō)如此有意親近之話，當(dāng)真是一個(gè)大大的笨蛋，更何況眾人中除了百姓之外，還有一個(gè)夏祥在此。
    夏祥可是堂堂的七品知縣！
    夏祥淡然一笑，抬頭說(shuō)道：“莫非此人和裴縣尊有舊？真是如此的話，本官賣裴縣尊一個(gè)人情，就不帶他回真定了。”
    裴碩章倒吸一口涼氣，夏祥果然名不虛傳，剛才的話，如誅心之箭，一箭命中命門(mén)。他原以為夏祥只是想拿下付科，出了一口惡氣了事，沒(méi)想夏祥竟想帶回真定！
    就他本意而言，自然是不想讓夏祥帶走付科，付科在樊力的指使之下，做了許多傷天害理之事，他一清二楚。只不過(guò)治理地方，需要軟硬兼施的手段，付科是他用來(lái)鎮(zhèn)壓不安分百姓的一枚棋子。棋子可用時(shí)是棋子，不可用時(shí)是棄子。待他離開(kāi)市樂(lè)之時(shí)，付科必然會(huì)被棄之如敝履。
    但棄子也要他親手遺棄才行，而不是要假借夏祥之手。更何況，他再是清楚不過(guò)，付科在市樂(lè)做過(guò)太多壞事，牽涉的官吏也過(guò)多，若是被夏祥查實(shí)，夏祥是否參他一本姑且不說(shuō)，只說(shuō)他的把柄落在夏祥手中，也是為官大忌。
    只是最可氣的是，夏祥當(dāng)眾說(shuō)出他和付科有舊的話，讓他沒(méi)有臺(tái)階可下，他堂堂一縣之尊，怎會(huì)和一個(gè)潑皮無(wú)賴有舊？裴碩章又氣又惱，卻又偏偏發(fā)作不得，只好故作威嚴(yán)地咳嗽一聲：“夏縣尊莫要亂說(shuō)，本官和付科并不相識(shí)。付科當(dāng)街謀害朝廷命官，并行兇殺人，雖是發(fā)生在市樂(lè)縣內(nèi)，卻事關(guān)真定知縣夏縣尊，夏縣尊，本官派人押送付科等人到真定縣衙，你意下如何？”
    夏祥要的就是裴碩章為了自保而雙手奉上付科，當(dāng)即叉手一禮：“多謝裴縣尊，如此就有勞各位了。”他又沖樊力、劉名等人微施一禮。
    樊力和劉名不敢托大，畢竟眼前之人是七品知縣，忙紛紛還禮。
    夏祥去而復(fù)返是有意為之，他很清楚他在場(chǎng)之時(shí)，裴碩章不好施展各種手段，只是他沒(méi)有想到的是，裴碩章為了一己之私，竟然任由付科胡作非為，甚至當(dāng)街殺人也不出面制止，不由他大失所望的同時(shí)，又暗下決心，一定要替董斷、馬小三夫婦伸冤，一定盡他所能還市樂(lè)百姓一片青天。
    盡管說(shuō)來(lái)，他是真定知縣，市樂(lè)之事和他全無(wú)關(guān)系，若是直接插手，還有僭越之嫌，是以只好采取迂回之策，假裝離開(kāi)靜等事態(tài)的進(jìn)一步發(fā)展。好在事情的發(fā)展雖有超出預(yù)料之外，卻總算有驚無(wú)險(xiǎn)。
    付科眨眨眼睛，一臉蠻不在乎的神情，仿佛不管是在市樂(lè)還是去了真定，他都會(huì)大搖大擺安然無(wú)事地回來(lái)。夏祥的目光在付科臉上一掃而過(guò)，平靜如水，不起半點(diǎn)波瀾，隨后他沖幔陀微一點(diǎn)頭。
    幔陀會(huì)意，向前一步?jīng)_樊力和劉名一抱拳：“有勞二位了，請(qǐng)隨我來(lái)。”
    二人只覺(jué)一陣目眩，被幔陀的美貌驚艷，竟有片刻的失神，清醒之后，不由一陣竊喜，本以為一路押送付科前往真定，會(huì)十分枯燥無(wú)味，不想?yún)s有如此貌美的小娘子同行，想必一路之上風(fēng)光無(wú)限了。
    “因王先可和王孫氏也是事主之一，裴縣尊，本官希望帶二人一同前往真定。”夏祥雖和裴碩章一個(gè)樓上一個(gè)樓下，仰望對(duì)話，態(tài)度卻是不卑不亢，并不因?yàn)檠鲆暸岽T章而不自在。
    裴碩章找不到回絕夏祥的理由，只好點(diǎn)頭說(shuō)道：“理應(yīng)如此。”又一想，不對(duì)，付科還打了董斷，他就順勢(shì)隨口又說(shuō)，“董斷也應(yīng)一并帶回。”
    “正是，正是。”夏祥順勢(shì)接下，“不過(guò)人多事雜，本官人手不夠，還請(qǐng)裴縣尊多派人手護(hù)送，以防萬(wàn)一。”
    “樊縣尉，你帶十名捕快五名衙役隨夏縣尊前去真定，務(wù)必將一干人犯、人證平安送達(dá)。”裴碩章順?biāo)浦蹖⒍瓟噙@個(gè)天大的麻煩轉(zhuǎn)交給了夏祥，正求之不得，當(dāng)即下達(dá)了命令，“若有差池，拿你們是問(wèn)。”
    “是，縣尊！”樊力等人齊聲應(yīng)喏。