“你在科場之上所作文章，是否可以一字不差地默寫下來？”此事事關(guān)事情成敗，見王也是隱有擔(dān)憂，是以一顆心提到了嗓子眼里。
    是誰想到的妙計，和他之前所想一樣，夏祥心中暗喜，難不成除了高亥之外，考官三人之中，還有人可以暗中策應(yīng)？他不及多想，忙說：“一字不差，半個時辰足矣。”
    “好，太好了。”見王雙手握拳，喜形于色，“殿試之時，你只管將你在科場之上所作文章一字不差地默寫一遍即可，其余之事，不必多想。”
    “遵命。”夏祥并不多問為何如此，又有何用意，只管一口應(yīng)下。
    見王對夏祥的態(tài)度甚是滿意，雙手一背，恢復(fù)了一臉倨傲之色：“本王就此告辭，夏祥，你好自為之。記住，本王并未來過客棧，你也沒有見過本王。”
    夏祥暗笑，見王到底年輕，特意強調(diào)一句，反倒畫蛇添足了。
    送走見王，連若涵按捺不住心中好奇，問道：“見王的話，是何用意？”
    夏祥雙手一攤，搖頭說道：“我也不知，不過既然是見王相托，必是好事，我只管照做就是了。”
    “休要騙我，以你的狡猾，若無十足把握，怎會一口應(yīng)下？夏郎君，你當(dāng)我好欺負不成？”連若涵似笑非笑地望著夏祥，經(jīng)方才一事，她和夏祥雖無定親之實卻有定親之名，無形中感覺二人關(guān)系密切了許多。
    “狡猾？用語不當(dāng)，是機智好不好？”夏祥笑道，“我所慮的是見王到底是受何人之托，見王所交待之事，絕非是他的主意。但若說是景王之意，也似乎牽強，難道是慶王之意？”
    見夏祥還是不肯說出見王的真正用意，連若涵也不再多問，讓令兒叫人來為夏祥整理行囊，搬往觀心閣。蕭五也不閑著，來搭個下手幫忙。幔陀卻是袖手旁觀，既不上前，又不遠離，只抱劍在一旁冷冷觀看。
    曹殊雋對夏祥和連若涵“私定終身”一事雖有不滿，卻還是忙前忙后幫夏祥收拾行李。好在夏祥和蕭五二人并無多少東西，連一車都裝不下。
    得知夏祥就要搬走，張厚、時兒和沈包都來送行。時兒依依不舍，非要問夏祥搬往何處，張厚卻只是淡淡地隨口一問，郁郁寡歡、精神萎靡不振，顯然還沒有從名次排在沈包之后的打擊中恢復(fù)過來。沈包也有幾分不舍，只是剛才見識了見王特意來尋夏祥之舉，心知夏祥現(xiàn)今已是各方勢力的支點，他已然高攀不起，也就沒說什么。
    夏祥卻是看出了沈包的落寞，有心邀請沈包一起入住觀心閣，又恐張厚多想，正躊躇難決時，連若涵卻向前一步，開口說道：“沈郎君，小女子有一個不情之請，觀心閣有幾處景觀尚未完工，小女子有意仿照江南園林建造，沈郎君是南方人氏，可否到觀心閣盤桓幾日，指點一二？”
    沈包正愁不知如何開口追隨夏祥而去，他現(xiàn)在已經(jīng)不愿再和張厚朝夕相處，一聽此話，當(dāng)即喜道：“指點不敢，愿將平生所學(xué)所見所聞，盡數(shù)付于觀心閣。”
    “幔陀娘子也一同去否？”連若涵很想結(jié)交幔陀，見幔陀不離夏祥左右，有開口相邀。
    “夏郎君去哪里我就跟到哪里。”幔陀臉色波瀾不驚，“我只要住在離夏郎君最近的一間廂房即可。”
    若是外人聽了此話，還以為幔陀是夏祥的小妾。先納妾后娶妻，是常見之事，不足為奇。連若涵卻是知道幔陀的一身武功，她心中一動，莫非夏祥遭遇了什么危險？幔陀娘子對夏祥如此亦步亦趨，分明是想保護他的周全。
    夏祥得曹小娘子青睞也就罷了，連幔陀也對他關(guān)愛有加，他還真是一個情種。連若涵心中沒來由一陣氣憤，又一想，何必在意夏祥的風(fēng)流韻事，與她何干？她所看中的只是夏祥的才華和才干以及洞察局勢的眼力，至于其他，才不去多管。
    觀心閣位于安定河畔，左右都是民宅，方圓百丈之內(nèi)，沒有商鋪和商販，也無官府衙門，地處繁華之地卻無喧鬧之?dāng)_，當(dāng)真是一個難得的鬧中取靜的桃源。夏祥一見之下就欣喜不已。
    朱漆大門，拴馬樁，兩頭獅子把守大門，觀心閣的外面，和尋常府邸一般無二，低調(diào)含蓄之中，隱隱透露出一絲隱藏不露的奢華。大門兩側(cè)的柱子上題有一副對聯(lián)，上聯(lián)，為學(xué)深知書有味，下聯(lián)，觀心澄覺室生光。
    迎門的影壁，是漢白玉所制，上面雕刻了一副“松子問童子”壁畫，畫風(fēng)古樸，頗有禪意。落款是賈島之詩：松下問童子，言師采藥去。只在此山中，云深不知處。
    繞過影壁，是一處方方正正的宅院，正中是會客廳，左右兩側(cè)是客房。穿過角門，來到后院，豁然開朗。是一處近三畝的院落，或高或矮或疏或密的綠樹鮮花，將院落點綴得花團錦簇。再有小小竹林和假山坡地，仿佛一處花園。
    再向前走，有一株柳樹。柳樹遮天蔽日，少說也有百十年樹齡。柳樹一側(cè)，有一道清泉迤邐而去，順著清泉望去，不遠處是一方小亭。小亭四周聚水成池，池塘不大，卻正好將小亭包圍其中，有一座小橋飛架亭上。
    亭中有石桌石椅，可容四五人對坐。人在亭中，舉目四望，有花有水，飄然有出塵之意。
    小亭之上，還有一座飛橋通往一個拱門。穿過拱手，后面是一處更大的院落，約有十余畝大小，院落正中，是一方池塘，池塘之中水草豐茂，蘆葦成群，荷花層層。池塘正中，堆土成丘，是一個方圓數(shù)百丈的小島，小島之上，散亂堆積一些假山木材。果然是尚未完工，還在建造之中。
    并未有橋通往池中小島，只有船只可以通行。池塘四周，種植各類樹木，郁郁蔥蔥，一片繁茂景象。
    真是好地方，夏祥心中贊嘆不已。粗算一下，觀心閣少說也價值百萬貫之多。且不說價值幾何，單是在上京如此繁華之地有如此占地之廣的一處宅院，非有錢可以得之，必有權(quán)勢才成。
    曹用果身為朝廷命官，雖只是從五品的少卿，畢竟也是京官，曹府與之相比，不但小了一半有余，所處位置和奢華程度，相去甚遠。少說也得二品大員才能享用如此地段如此奢華如此寬闊的宅院。
    連若涵到底是何許人也？夏祥心中更是對連若涵的來歷大加好奇，莫非她真是來自四大世家其中之一？四大世家雖已不如當(dāng)年連皇上都要禮讓三分的盛況，卻依然還是令人仰視并且望之生畏的存在。
    “夏郎君還滿意否？”連若涵嫣然一笑，三分俏意七分得意，就如女子向心愛的男子炫耀自己的非凡成果，有一種邀功的意味，“若不滿意，還有兩處宅院可供夏郎君挑選。”
    “滿意，多謝連小娘子盛情厚意，不知在下何以為報？”夏祥順勢接下連若涵的邀功。
    “不對，不對，既然連小娘子和先生都定親了，先生應(yīng)該稱連小娘子娘子，連小娘子要叫先生官人……”蕭五嘿嘿傻笑，“官人和娘子，都是同床共枕的夫婦，還談什么報答？”
    沈包憋得臉紅脖子粗，就是不笑出來，蕭五有時憨憨的樣子，似乎缺心眼，有時冷不防插上一句，卻總有畫龍點睛之妙。
    幔陀卻是絲毫沒有笑意，她抱劍站在幾人身后，目不斜視，一臉漠然。曹殊雋則憤然不平，有心指責(zé)夏祥朝三暮四見異思遷，想起夏祥一肩挑兩門的特殊身份，話到嘴邊又咽了回去，誰讓姐姐和連小娘子都主動承認和夏祥定親，又不是夏祥先說和她們定親，能怪夏祥么？不能，夏祥還得了便宜又賣乖自以為是受害者。
    連若涵臉微微一紅，若是別人，她必然不快，只是對方是蕭五，是一個心竅沒有全通的少年，她若和他一般見識，豈不是有失體統(tǒng)？只好嗔怪地白了夏祥一眼：“夏郎君，莫要讓蕭五亂說，此事不宜傳揚。”
    夏祥臉色一收，肅然正容：“蕭五，以后不得在連小娘子面前無禮，不管我有沒有和連小娘子成親，你都要對她執(zhí)弟子之禮。”
    蕭五和夏祥心意相通，聽出了夏祥的言外之意，當(dāng)即后退一步，彎腰一禮：“是，先生，蕭五遵命。”又朝連若涵叉手一禮，“蕭五以后聽從師娘吩咐，不敢再師娘面前放肆半句。”
    “師娘？”連若涵一時沒反應(yīng)過來師娘之稱從何而來，隨即一想便明白了幾分，蕭五在夏祥面前一直執(zhí)的是弟子之禮而不是下人之禮，他稱呼夏祥為先生稱呼她為師娘，頓時又羞又惱，“蕭五，你……下去！”
    “是。”蕭五十分聽話地轉(zhuǎn)身就走，走了幾步，突然將身一縱，跳入了池塘之中。
    “你做什么？”連若涵驚愕不已，見蕭五一個猛子扎入了水中，又冒出頭來，她哭笑不得，“讓你下去，又不是讓你下水。”
    “師娘有命，不敢不從。師娘說下去，小的就得下到最低的地方，這里，只有水底最低了。”蕭五頭上掛了幾根水草，嘴里叨了一片蓮葉，滑稽而好笑，“師娘還有什么吩咐？”
    連若涵對王公權(quán)貴子弟的求婚對登徒子的調(diào)戲?qū)蒙孔拥拿侠耍紤?yīng)對自如，卻對蕭五的懵懂和癡呆束手無策，她再是落落大方，畢竟也是女子，何況事情本來由她引起，不由又悔又惱，恨恨地一跺腳，轉(zhuǎn)身便走：“夏郎君，有事自管吩咐管家連升，我先告退了。”
    夏祥想要送連若涵，卻晚了一步，連若涵不等他說話，竟快步如飛，轉(zhuǎn)眼間走得遠了。
    沈包和曹殊雋對視一眼，二人一起哈哈大笑。
    夏祥幾人住在了觀心閣。觀心閣一應(yīng)俱全，除了有管家、管事齊備之外，所有雜役、廚娘、看家護院下人也應(yīng)有盡有，儼然就是只缺一個男主人的府邸。夏祥自是無比滿意，沈包和曹殊雋也是歡喜得緊，曹殊雋大有樂不思蜀之意，非說以后就常住觀心閣不回曹府了。
    夏祥本不想住在正房，正房是主人所住之處，管家連升非說連小娘子吩咐過了，務(wù)請夏郎君入住正房，否則他要被罰。夏祥無奈，只好恭敬不如從命。
    正房的左右?guī)浚筮吺轻Ｍ樱疫吺鞘捨濉２苁怆h和沈包各自住了客房。雖也有單獨客居院子另有正房可選，曹殊雋和沈包卻偏要和夏祥同一個院落住在客房，是為了和夏祥離得近些。
    是夜，明月當(dāng)空，十分圓滿，正是秋高氣爽賞月的好季節(jié)。夏祥幾人坐在了院中的葡萄架下，舉杯邀明月，一時歡聲笑語，灑落觀心閣。
    再說連若涵離開觀心閣，回到自己在京城的宅院蓮軒。蓮軒無論大小還是布置，都不比觀心閣遜色半分，只是宅院上下雖掛滿燈籠，各處燈火通明，人來人往，不缺人氣，卻總是少了一絲人間的煙火氣息。
    連若涵一人坐在書房之中發(fā)呆，心思渺茫，忽起忽落。忽聽有人稟告，肖葭來訪。
    連若涵的書房，素凈雅致。金絲楠木的書桌之上，左側(cè)有一方易硯，右側(cè)是一方端硯。南端北易，易硯和端硯齊名。易硯產(chǎn)自河北路易州，上京南下兩百余里的易水河畔，出產(chǎn)一種色彩柔和的紫灰色水成巖，有紫、綠、白、褐色，天然點綴有碧色、黃色斑紋，石質(zhì)細膩，柔堅適中，色澤鮮明為硯頗佳。雕出的硯臺精美古樸，保潮耐固，易于發(fā)墨，宜書宜畫，書寫流利。
    易水河，即“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還”的易水。
    端硯出產(chǎn)自嶺南端州。端硯以石質(zhì)堅實、潤滑、細膩、嬌嫩而馳名于世，用端硯研墨不滯，發(fā)墨快，研出之墨汁細滑，書寫流暢不損毫，字跡顏色經(jīng)久不變。無論是酷暑還是嚴冬，用手按其硯心，硯心湛藍墨綠，水氣久久不干，故有“呵氣研墨”之說。
    端硯和易硯之上，各有一方筆架。筆架由小葉紫檀木所制，精雕細刻，上面各掛有毛筆數(shù)只。左側(cè)的筆架上是宣筆，此筆因產(chǎn)自宣州而得名。宣筆的制作始于秦代，始以兔毛竹管為筆，稱“秦筆”。隋開皇九年后，“秦筆”也改稱為“宣筆”。至隋唐、五代到大夏，宣筆一直以選料嚴格、制作精細著稱于世，被列為“貢品”和“御用筆”。
    右側(cè)的筆架之上是散卓筆，為宣州諸葛氏創(chuàng)制，因此又稱“諸葛筆”。散卓筆“無心”，不用柱毫，而是用一種或兩種獸毫參差散立扎成，筆毫軟硬適中，具備尖、齊、圓、健四德。無心散卓筆柔潤、根基牢靠、久用不散、書寫流暢。
    兩種毛筆的下端都刻有名字，出自大夏著名制筆大師三戒和月關(guān)之手。三戒和月關(guān)多年以前已經(jīng)不再親自動手制筆，由弟子代勞。二人因名氣太大，朝堂之中凡有名望之人，都以持有二人其中之一的一只毛筆為榮。一只毛筆高達百兩以上銀子不說，還千金難求。連若涵的兩只筆架之上，少說也有十只之多。
    若是讓人見了，必然會無比羨慕。
    文房四寶，筆硯之外，紙和墨自不用說，自然也都是上品。
    連若涵鋪開一張凝霜紙，拿起一只宣筆，用徽墨在易硯中研磨。凝霜紙潔白細膩、質(zhì)若凝霜。徽墨一經(jīng)研開，滿室生香。所謂天下墨業(yè)在績溪，徽墨素有“拈來輕、磨來清、嗅來馨、堅如玉、研無聲、一點如漆、萬載存真”的美譽，且徽墨因制作工藝復(fù)雜，添加冰片、麝香、金箔、珍珠粉等，防腐防蛀，故在牌匾上題詩寫字，因麝香的穿透作用，將墨帶進木中，才有入木三分之感。
    徽墨素有一兩徽墨一兩金之稱。
    無論是凝霜紙、端硯易硯，還是宣筆、散卓筆，以及徽墨，都是好景常在名下產(chǎn)業(yè)之一。連若涵微一凝神，手腕輕舒，在凝霜紙上寫就一首詩經(jīng)之詩：風(fēng)雨凄凄，雞鳴喈喈。既見君子，云胡不夷？風(fēng)雨瀟瀟，雞鳴膠膠。既見君子，云胡不瘳？風(fēng)雨如晦，雞鳴不已。既見君子，云胡不喜？
    窗外不知何時下雨了，風(fēng)雨交加，聲聲入耳，正和連若涵的題字應(yīng)景。