望著連若涵娉婷裊娜下樓而去的背影，張厚臉色微青，頗有幾分難堪之色。他一甩衣袖，冷哼說道：“再是奇女子，也不過是一個(gè)商人，卻還故弄玄虛，自以為有識(shí)人之明，當(dāng)真是笑話！”
    “為什么要說連小娘子的話是笑話呢？”時(shí)兒上下打量張厚幾眼，不認(rèn)識(shí)一樣，“我也覺得連小娘子的話確實(shí)有幾分道理，二哥和夏郎君相比，確實(shí)有所不如。”
    “哪里不如？”張厚臉色更鐵青了，幾乎要發(fā)作了。
    “就憑你一聽到自己不如別人就要發(fā)作就不如夏郎君。”時(shí)兒嘻嘻一笑，吐了吐舌頭，“二哥若是以后心量再大上一些，就無人可及了。”
    “我心量已經(jīng)很大了。”張厚拂袖而去，快步如飛，仿佛多停留一刻就有多辱身份一般，“倒是你們，一個(gè)極力奉承連小娘子，一個(gè)輕薄連小娘子，而連小娘子也是輕浮，被夏郎君輕薄，不以為恥反以為榮，如此行徑，我不屑于與爾等為伍！”
    沈包愕然地看了夏祥一眼：“好好的一次聚會(huì)，怎會(huì)如此收?qǐng)觯俊?br/>     夏祥無奈一笑：“你問我，我去問誰(shuí)。張兄火氣雖大，人卻不壞，等回了客棧，和他再喝上幾杯，便會(huì)重歸于好。”
    “讓夏郎君、沈郎君見笑了，我代二哥向二位賠罪了。”時(shí)兒像個(gè)小大人一般向夏祥和沈包福了一禮，憂心忡忡地?fù)u頭嘆息一聲，“也不怪他，他從小爭(zhēng)強(qiáng)好勝，容不得別人比他強(qiáng)上半分，我都由著他的性子，沒有加以管束，怪我，都是被我慣壞了。”
    夏祥和沈包對(duì)視一眼，都被時(shí)兒故作深沉的話逗樂了，二人一起哈哈大笑。
    卻說幔陀跳窗而去，混入人群之中，腳步如飛，緊緊跟在馬上之人后面。馬上之人雖竭力驅(qū)馬，畢竟鬧市之中，無法飛奔，是以幔陀緊隨其后，并未跟丟。
    上京治安良好，馬上之人在鬧市策馬之舉，很快就驚動(dòng)了上京府尹。跟了兩條街后，馬上之人被上京府尹的官差攔住了。馬上之人面對(duì)四五名來勢(shì)洶洶的官差，既不慌張也不下馬，隨手扔了一個(gè)腰牌。官差查驗(yàn)之下，二話不說讓到一邊，當(dāng)即放行。
    若不是四周全是行人，又有官差，幔陀手中飛刀早已出手要了馬上之人性命。她東拐西轉(zhuǎn)，足足跟了馬上之人半個(gè)時(shí)辰，終于來到了一處高大的府邸之前。
    府邸巍峨氣派，門前一頭漢白玉的獅子，又有數(shù)排拴馬柱，門口還立有一個(gè)一人多高的石碑，碑上有字：奉詔文官落轎武官下馬。
    馬上之人翻滾下馬，腳步踉蹌，顯然已經(jīng)體力不支。他將韁繩扔過前來迎接的管事，在管家的攙扶下，進(jìn)了大門旁邊的側(cè)門。
    大門之上有一個(gè)紅底黑字的牌匾，牌匾之上書寫三個(gè)大字：景王府。
    幔陀愣了一愣，謝間化怎會(huì)進(jìn)了景王王府，他不是三王爺最信任的殺手么？莫非他背叛了三王爺不成？不過不管他是誰(shuí)的人，殺父之仇不共戴天，她一定要手刃謝間化為冤死的爹爹報(bào)仇雪恨！
    雖說爹爹不是被謝間化親手所害，但爹爹之死是謝間化一手造成，若不是謝間化的逼迫，爹爹也不會(huì)客死海南。
    當(dāng)年爹爹被貶出京，到了海南之后不久，就遇到了謝間化。當(dāng)時(shí)謝間化流落街頭，形如乞丐，爹爹看他可憐收留了他，讓他在府中當(dāng)差。
    謝間化在爹爹身邊一呆半年，半年來，他不動(dòng)聲色，做事認(rèn)真而低調(diào)，讓人很難察覺到他的存在。爹爹后來也忘記了謝間化此人，直到有一天他回府之后，忽覺身體不適，請(qǐng)來大夫診治，大夫說是海南暑氣過重，爹爹體力不耐中暑所致。開了一副藥方，服用之后，不見好轉(zhuǎn)，病情卻日益加重。
    眼見大夫束手無策爹爹日漸病重之時(shí)，幔陀卻發(fā)現(xiàn)了問題所在——原來謝間化趁人不備暗中在爹爹的藥中下了東西。她在謝間化再一次投毒的時(shí)候親手抓住了謝間化，謝間化也不隱瞞，大方地承認(rèn)爹爹的病也是由他所下的慢性毒藥引起，現(xiàn)在藥性已經(jīng)深入骨髓，想要徹底醫(yī)治，必須要用南海三寶入藥才可有效。
    南海三寶是玳瑁、黃花梨和南海珍珠。以黃花梨為藥杵藥具，將玳瑁和珍珠碾成極細(xì)的粉末，再混入藥水之中服下，或可有起死回生之效。
    幔陀病急亂投醫(yī)，依謝間化之言而行，果然爹爹的病情日漸見好。她欣喜之下，再次追問謝間化為何要對(duì)爹爹暗下毒手，謝間化聲稱他是受三王爺之命，從爹爹出京南下之時(shí)就一路追隨其后，準(zhǔn)備伺機(jī)取了爹爹性命。卻幾次不忍下手，因爹爹為人善良，愛民如子，一路之上，救死扶傷，憐恤孤寡，救貧濟(jì)窮，凡是遇到急病困苦之事，從來慷慨解囊，從不吝嗇錢財(cái)和人力，讓他頗為感動(dòng)。
    只是到了海南之后，三王爺再三催促務(wù)必取了爹爹性命。謝間化雖對(duì)爹爹無比敬重，卻王命難違，無奈之下，便暗中下了慢性毒藥，想讓爹爹在睡夢(mèng)中沒有痛苦地死去。三王爺想要爹爹的項(xiàng)上人頭，謝間化下不了手，毒死爹爹既好向三王爺交差，也可以為爹爹留一個(gè)全尸。
    只是爹爹病重之后，謝間化又后悔了自己的所作所為，是以在幔陀將他拿下之后，他沒有隱瞞真相，和盤托出全部事實(shí)。
    幔陀不疑有他，信以為真，對(duì)三王爺恨之入骨。爹爹不過是在朝堂之上反對(duì)由三王爺和候平磐推行的變法，政見不和在朝堂之上是常見之事，被貶也不算什么，還有重新啟用之時(shí)，卻非要置人于死地，就欺人太甚了。
    謝間化雖有悔改之意，又中途有救爹爹之舉，幔陀卻還是無法原諒他，勒令他自盡。謝間化卻突然發(fā)作，向幔陀大下殺手。還好幔陀反應(yīng)及時(shí)，躲過了謝間化致命一擊，正要還手將謝間化當(dāng)場(chǎng)擊殺之時(shí)，謝間化幾個(gè)飛躍迅速逃走了。
    幔陀才知道謝間化不但是用毒高手，還是武功高手。她雖也有不解，以謝間化的身手，暗中取了爹爹性命不在話下，為何還潛伏在爹爹身邊如此之久？卻還是沒有深入去想謝間化的話有幾分真幾分假，她一心認(rèn)定謝間化就是三王爺所派的殺手，將所有的仇恨都記在了三王爺身上。
    爹爹病情本來已經(jīng)有所好轉(zhuǎn)，在聽說謝間化之事后，悲憤莫名，大叫三聲“三王爺”吐血三口，病情再次加重，隨后又觸發(fā)了體內(nèi)余毒，不多久就病發(fā)身亡。
    海南一別之后，幔陀再也沒有見過謝間化一面。此次前來上京，一方面想暗中調(diào)查三王爺攪亂朝綱把持朝政的證據(jù)，另一方面她也想手刃謝間化為父報(bào)仇。是以在好景常在太平居一見謝間化露面，她頓時(shí)氣血翻滾，直接追了上去。
    卻怎么也沒有想到，謝間化身負(fù)重任，居然是去了景王府，幔陀遠(yuǎn)望景王府高聳的大門和門口林立的衛(wèi)兵，沒有輕舉妄動(dòng)。
    想了一想，幔陀在王府附近的一家茶肆要了一壺茶，在臨窗的位置正好可以看清王府門口，她安心喝茶，決定守株待兔。
    卻說謝間化被人扶入景王王府之中，穿過假山流水的前院，從角門一拐，進(jìn)入了花團(tuán)錦簇的后院。九曲走廊，綠樹如林，花香陣陣，鳥鳴聲聲，王府占地之大，遠(yuǎn)比曹府所能相比。謝間化臉色慘白如紙，腳步虛浮，身后中箭之處流出的已是黑血，可見中的是毒箭。
    “快，快，我要見李先生。”謝間化氣若游絲，勉力支撐，“我有話要對(duì)他說，李先生可在府中？”
    攙扶謝間化之人是景王府的管家柳三金，柳三金年約四旬，骨瘦如柴，仿佛一陣風(fēng)便可當(dāng)風(fēng)箏一般將他吹走。不過別看他其貌不揚(yáng)，他在王府之中，頗得景王和見王信任，是王府眾多管家之中，最得寵的一個(gè)。
    景王府是諸多王府之中，最大的一個(gè)，上上下下足有一千余口人，還不包括王府親兵。是以景王府中并非只有一個(gè)管家，大小管家足有十幾人之多，柳三金在眾多管家之中，排名既不靠前，又不顯山不露水，王府上下卻都知道，柳三金才是王爺?shù)男母埂?br/>     景王府上下所說的王爺，自然是景王了。夏存先雖然已經(jīng)被封為見王，正在開府，但見王府還沒有建成，況且夏存先還沒有成家，就算見王府落成之后，他常住在景王府也沒人說他什么。雖然不合禮制，除非皇上開口，否則無人敢說夏存先的不是。
    景王府上下還是稱呼夏存先為小王爺，以區(qū)別景王。
    柳三金自是清楚謝間化在景王心目中的分量，攙扶謝間化直奔王府后院最秘密的秘室而去。王府中有數(shù)處秘密所在，有專門休養(yǎng)的秘室，有專門用來療傷的秘室，也有專門議事的秘室。不管是哪一種秘室，非一般人可以進(jìn)入。
    謝間化是景王府中為數(shù)不多可以直接見到景王或見王的金甲營(yíng)的首領(lǐng)之一。星王三王爺?shù)木J軍是玄甲營(yíng)，景王大王爺?shù)木J軍是金甲營(yíng)，謝間化是金甲營(yíng)三名首領(lǐng)之一，負(fù)責(zé)金甲營(yíng)的暗殺訓(xùn)練。
    柳三金雖表面上鎮(zhèn)靜，心中卻是驚愕不已，謝間化武功之高，是他生平所僅見，在他看來，放眼整個(gè)大夏，可以和謝間化一較高下的高手，寥寥無幾，據(jù)他所知，上京城內(nèi)也只有燕豪一人可以和謝間化相提并論，今日謝間化身受如此重傷，又是何人所為？
    雖心中既驚駭又疑問重重，柳三金卻還是保持了應(yīng)有的風(fēng)范，不該問的絕對(duì)不多問一句。也正是他的謹(jǐn)慎和小心，才讓他既深得景王信任，又有驚無險(xiǎn)地陪伴了景王十幾年。都說伴君如伴虎，陪伴王爺又何嘗不是？本朝王爺和前朝大不相同，前朝王爺多半有名無實(shí)，要么封地在外地，人不能留在京城，要么人在京城，只有王爺清貴之名，并無官職和實(shí)力。
    大夏王爺，由于太祖?zhèn)魑挥谔跁r(shí)兄終弟及，朝堂多有議論，太宗立下規(guī)矩，善待太祖一支的后人。太宗時(shí)，太宗曾封太祖兩位皇子為九千歲和八賢王。九千歲和八賢王可以手持太宗親賜的金锏和尚方寶劍上殿，一時(shí)權(quán)傾朝野，連宰相也望風(fēng)而拜，真正的是一人之下萬(wàn)人之上。
    好在九千歲和八賢王雖權(quán)傾一時(shí)，二人卻謹(jǐn)小慎微，并未因大權(quán)在握而為所欲為，相反，還主持公道，力壓奸臣權(quán)臣，贏得了不少清名。不過饒是如此，也有大臣對(duì)王爺身居要職并且干涉朝廷大事頗多非議，數(shù)次上書要求王爺只可富貴不可有權(quán)。不但太宗對(duì)此事壓下不提，臻宗皇帝繼位后，也是對(duì)所有上書王爺不可涉政之議一概置之不理。
    到當(dāng)今皇上即位之后，再提廢棄諸位王爺權(quán)勢(shì)之事便少之又少了，經(jīng)三朝兩代之后，王爺當(dāng)權(quán)已成慣例。
    柳三金對(duì)三王爺如今權(quán)勢(shì)滔天，大有力壓景王之勢(shì)頗為不滿。好在皇上英明，封了小王爺為見王，也算是對(duì)三王爺權(quán)傾朝野的壓制。皇上膝下無子，柳三金相信見王是最好的繼承皇位人選。若是見王當(dāng)上了皇上，景王必會(huì)被封為太上皇，王府之中所有人等，也會(huì)因此雞犬升天。
    只是眼下形勢(shì)還不太明朗，景王并未明顯表露出要一爭(zhēng)皇位之心，見王年紀(jì)尚小，又生性貪玩，對(duì)皇位似乎并不是很是在意，甚至前些日子還和三王爺府中的高見元、燕豪一起去緝拿楊砥，真是讓人上愁。見王怎么就不動(dòng)動(dòng)腦子多想一想，三王爺如今是和他爭(zhēng)奪皇位的最強(qiáng)有力對(duì)手，他還幫三王爺拿下楊砥，既幫了三王爺，又為自己樹敵，是何其不明智之舉。
    更讓柳三金不解的是，景王明知高見元和燕豪前來府中邀請(qǐng)小王爺一同前去捉拿楊砥，不懷好意，卻并不阻攔小王爺，還直接放行，王爺?shù)降滓庥螢椋?br/>     不解歸不解，柳三金不敢也不會(huì)多問一句，他相信王爺自有長(zhǎng)遠(yuǎn)謀算，不會(huì)任由三王爺一步步坐大，更不會(huì)放任三王爺利用小王爺。
    謝間化最近在外奔忙，究竟在做些什么事情，柳三金并不清楚。不過大概也能猜到一二，作為王爺最信任的手下之一，謝間化所做的事情，必定是王爺正在謀劃的大事。不過……謝間化受傷如此嚴(yán)重，豈非說明王爺所謀之事，嚴(yán)重受阻？
    柳三金一時(shí)想得多了，心里七上八下，正好手下孫西敢迎面走來，他立刻吩咐說道：“孫西敢，快請(qǐng)李先生前來秘室。”
    孫西敢跟了柳三金多年，知道柳三金遇事不慌的性格，見柳三金神色慌亂，聲音都有幾分顫抖了，知道事關(guān)重大，忙彎腰領(lǐng)命：“是，柳管家。李先生是在哪里？”
    “王爺書房。”柳三金只匆忙交待了一句，腳下不停，繼續(xù)攙扶謝間化前行，“趕緊請(qǐng)金大夫來秘室一趟。”
    “是！”孫西敢不敢怠慢半分，當(dāng)即朝王爺書房方向而去，先是穿過一個(gè)不大的庭院，又路經(jīng)一方池塘，在池塘邊有一處木屋，他推門進(jìn)去，片刻之后出來，金大夫行色匆匆背著藥箱朝秘室方向快步奔走。
    孫西敢繼續(xù)前行，又越過一個(gè)月亮門，是一個(gè)更為精巧雅致的小院。小院不大，恰如江南庭院般婉約小巧，三步一庭五步一景，加上種有十?dāng)?shù)棵高達(dá)十幾丈的參天大樹，小院中不但綠樹成蔭，涼風(fēng)習(xí)習(xí)，還無比幽靜，仿佛與世隔絕的世外桃源。
    小院只有座北朝南一間房子，正是景王的禪房兼書房。景王信佛，閑來無事會(huì)來禪房靜坐念佛。有重要客人，也會(huì)領(lǐng)來此處聊天。
    “王爺，王爺。”
    孫西敢站在臺(tái)階之下，不敢上臺(tái)階半步，聲音不大不小，足夠王爺在里面聽到，又不會(huì)吵到里面之人說話的雅興。
    “什么事？”王爺威嚴(yán)而漠然的聲音回應(yīng)了一句，“不是叫你們沒事不要來煩本王么？”
    “回王爺，謝間化身受重傷，被柳管家送到了秘室。謝間化非要見李先生一面。”孫西敢既小心翼翼，又要言簡(jiǎn)意賅，不能啰嗦，更不能讓王爺意識(shí)不到事情的重要性。
    “……”房間里面沉默了片刻，隨后傳來了王爺?shù)穆曇簦爸懒恕！?br/>     孫西敢話帶到了，王爺怎么安排是王爺?shù)氖虑椋辉俣鄦栆痪洌笸藥撞剑驹诹嗽铝灵T口。門口正好有一處樹蔭，又有穿堂風(fēng)吹過，十分清爽。最要緊的是，站在月亮門之處，若非刻意，聽不到書房之中的王爺和客人的說話，又可以保證王爺有事情吩咐時(shí)，他可以聽到王爺召喚，第一時(shí)間回應(yīng)。
    書房中，景王正和一人對(duì)坐下棋。
    棋盤是由上好的金絲楠木所制，棋子皆是玉石所造。黑子是由墨玉雕刻而成，堅(jiān)致溫潤(rùn)，純黑如墨，通體漆黑，并無雜色。白子則是普通的和田白玉，也是色澤溫潤(rùn)，純白無暇。
    “謝間化出事了，要見你。”景王年約五旬開外，面如冠玉，富態(tài)安詳，雙眼含而不露，暗藏鋒芒，雙眉低垂，頗有慈祥之相，耳大有輪，嘴大有唇，頷下有須，胡須花白，他身穿花開富貴的絲綢長(zhǎng)衫，腳蹬布靴，雙腿盤坐在蒲團(tuán)之上，雖體態(tài)微胖，卻能雙盤。
    “寧舍一子，不能輸了全局。”和景王相對(duì)而坐的李先生，被景王寬大的身軀遮擋，他又低頭下棋，讓人看不清長(zhǎng)相，他年約四旬左右，一身士子打扮，手持白子，落下一子，“王爺，邊角失守了。”