夏祥還想再多問幾句，忽聽外面有人問道：“夏縣尊可在？”
    正是張厚的聲音。
    “張兄請進。”夏祥起身相迎。
    門簾一開，張厚和時兒、滕正元、沈包進來。
    夏祥的營帳雖然不小，突然多了這么多人，也一時顯得局促了。分別落座之后，張厚也不管李鼎善和宋超度在場，直截了當地說道：“夏兄，雖如今你我各為其主，不過畢竟相識一場，張某有幾句話想和你說個清楚。”
    “不必了。”夏祥聽都不想再聽張厚所謂的高談闊論，“張兄你說錯了，你我都是天子門生，都是皇上臣民，怎會是各為其主？”
    “不想聽？不想聽張某也要說。”張厚冷冷一笑，“你可知此地是什么地方？這里可是大名鼎鼎的大平臺村……”
    “不要說了，張兄！”沈包一拉張厚的胳膊，“今日沈某陪你前來面見夏兄，是想和你說個清楚，自今以后，你我道不同不相為謀，就此割袍斷義。”
    滕正元臉色如鐵：“我和張兄就不必割袍斷義了，本不曾相識，也不必斷義。”
    時兒想說什么，被張厚嚴厲的眼神制止，張厚起身一笑：“既然如此，我們從此大道朝天各走一邊。就引別過，他日再見，休怪張某翻臉無情。”
    張厚起身便走，夏祥冷聲說道：“不送。”
    時兒咬了咬牙，躊躇片刻，還是跟了出去。
    幾人才又坐下說了幾句話，外面傳來了常關的聲音：“各位大臣，官家今日頗有興致，想與諸位同樂，請諸位出帳。”
    夏祥一行紛紛出了營帳，只見沙丘的正中不知何時已經點燃了數起篝火，皇上身著便裝，緩步來到篝火面前，火光將皇上的臉龐映照得紅潤而有光澤。
    皇上隨行的一眾文武百官，都紛紛聚集在了皇上周圍。原本荒無人煙的沙丘，此時在火光和人影的映襯下，猶如浩瀚星空之中突然多了一顆閃亮的流星。
    “諸位，朕久未出京，難得今日與諸位共此夜色，來，晚來天欲雪，能飲一杯無？”皇上心情大好，仰望夜空，忽覺鼻子之上一亮，伸手一接，卻是一片雪花，不由哈哈一笑，“果然下雪了，大漠沙如雪，燕山月似鉤。何當金絡腦，快走踏清秋。來，來，來，諸位快來與朕同樂。”
    早有人擺下案幾，放上菜肴和美酒，皇上舉杯敬天：“遙想太祖太宗當年南征北戰，浴血無數，才打下了大夏萬里江山。來，第一杯酒，敬太祖太宗和列祖列宗！”
    眾人舉杯同敬。
    皇上又舉起第二杯酒：“先皇歸天之時，曾教導朕說，有三種人不可用：易牙殺子取媚于君，不合人之常情，不可用；開方放著衛國太子不做，以臣事君，不合人之常情，不可近；豎貂自宮以取媚國君，不合人之常情，不可親。朕謹記先皇教誨，不用不近不親三種人。來，第二杯酒，敬先皇！”
    眾人舉杯同敬。
    皇上又舉起第三杯酒：“今日君臣同聚大平臺村，也算是難得的盛事。如今大夏國泰民安，四海升平，雖朕身體微感小恙，又有膝下無子之憂，大夏基業依然固若金湯。來，第三杯酒，獲大夏。”
    眾人舉杯同敬。
    此時雪花片片，卻沒有一絲風，雪花飄然而落，天地之間白茫茫一片。皇上的頭上肩上落滿了雪花，皇上傲立雪中，臉上迸發萬丈豪情：“諸位可知大平臺村曾是讓人聞之色變的困龍之地？”
    皇上此言一出，無數人為之一驚。
    皇上哈哈一笑，直接點將了：“夏祥，你來說說大平臺村的傳奇歷史。”
    夏祥沒想到當眾被皇上點名，忙躬身出列，遲疑片刻：“皇上……”
    “但說無妨。”皇上揮了揮手，“正好景王、星王、慶王、云王和見王都在，還有諸位王公大臣，今日歡聚一堂，甚是難得，你也不必拘謹，盡管說來。想必在座各位之中，有人知道此地，也有人不知道。”
    “是，皇上，如此臣就獻丑了。”夏祥以為皇上并不知道大平臺村是歷史上著名的困龍之地，原來皇上清楚得很，他就更加放心了，“大平臺村看似只是一個普通村莊，卻是一處不祥之地，曾有兩位杰出帝王命喪于此，三個盛世王朝因其覆滅，是無數帝王避之不及的困龍之地，第一位在此落難的帝王是商紂王。”
    星王眼中閃過一絲殺意，他和候平磐對視一眼，候平磐輕輕搖了搖頭，暗示星王稍安勿躁，靜候時機。
    景王、慶王相視一笑，二人又同時看向了李鼎善和宋超度，李鼎善和宋超度朝景王、慶王微一點頭。
    夏祥繼續說道：“此地曾是紂王的王宮所在，紂王在此地修建庭院樓臺、布置酒池肉林，率領著大批奴仆日夜歡飲。周朝軍隊攻破都城之后，大夢方醒的紂王見大勢已去，最后在鹿臺舉火自盡。此地雖不是紂王的自焚之地，卻是紂王尋歡作樂導致天怒人怨之地。可以說，沙丘葬送了紂王的基業。”
    在場眾人雖都飽讀詩書，知道紂王因何而死，卻不知道紂王的酒池肉林竟是建在沙丘之上，有人嘆息，有人驚嘆，也有人抓住一把沙子，聞了一聞，想知道時隔千年之久，現在的沙子之中，是否還有當年的氣息。
    夏祥見皇上向他投來贊許之意，李鼎善和宋超度也是微微點頭，他就不再理會星王、候平磐敵視的目光和張厚嘲諷的目光，他繼續說道：“在紂王死去的七百余年后，又一位偉大的君王也命喪此地，他就是威名赫赫的趙武靈王。作為戰國七雄之一的趙國，正是在趙武靈王對軍隊胡服騎射的改進，讓趙國一躍成為僅次于大秦的軍事強國。然而令人唏噓的是，趙武靈王的下場卻實在有些凄涼。”
    “本來趙武靈王先立了長子為太子，后來又覺得幼子更有帝王之相，就不顧大臣的反對廢長立幼。后來隨著年歲漸長，他又對被廢的長子多了同情，又想將一半國土分賜于長子，讓長子和幼兒共治天下。如此英明的趙武靈王不是不懂天無二日國無二君的道理，只是他太意氣用事了。不料消息傳出之后，擁護太子的大臣唯恐長子繼位之后對他們趕盡殺絕，索性先下手為強，發動了兵變，將趙武靈王關在了沙丘宮中活活餓死。”夏祥搖頭嘆息，“趙武靈王死后，趙國的實力日漸削弱，曾有吞秦之志的第二大國走向了下坡路，最終被秦國殲滅。”
    “秦國吞并了趙國之后，一統天下。僅僅過了幾十年，各地頻現不祥之兆，甚至還出現了‘熒惑守心’的詭異天象，秦始皇選擇外出巡游以散心……”說到此處，夏祥有意停頓一下，皇上南巡真定又前來邢州，也是巡游散心，他偷眼看了一眼皇上，見皇上面色平靜，就放下心來，“然而一向身強體壯的始皇一到平原津便重病不起，只得立下詔書交代后事，結果卻在詔書送出前駕崩于沙丘宮。始皇死后，趙高、李斯二人扶持胡亥上位，秦國于是日漸衰落，三年后就被劉邦攻破咸陽城，巍巍大秦就此宣告滅亡。”
    “正是因兩位帝王的去世和三個王朝的覆滅，沙丘宮成為了惡名遠播的‘困龍之地’，光鮮一時的輝煌殿堂逐漸蒙上了歷史塵埃，如今只留下荒草和沙丘一片，漫天的雪花和遍地的沙子似乎在向后人訴說著往昔繁華和世間變遷。”此時雪越下越大，地上已經堆積了薄薄的一層，夏祥走在沙子的雪上，感覺有一種穿越了千年時光的恍然，他朝皇上叉手一禮，“皇上，大平臺村的傳奇歷史講述完畢，臣惶恐。”
    “講得很好，你惶恐什么？”皇上哈哈一笑，“兩位帝王三個王朝，沙丘還真是名符其實的困龍之地。若是朕再喪命于此，后人說起時，會不會認為朕明知此地不祥，卻還非要前來，愚蠢之極！”
    眾人駭然變色！
    皇上卻依然一臉淡定：“人生在世，當有所為有所不為，若是只想青史留名，只想后人如何評說，豈不是活成了史書？擔當生前事，何計身后評。朕這一生，承先皇之志，雖無大功，也無大過。又大病一場，現在已經看開了許多，若是就此讓朕不當這個皇帝，朕也不覺得有什么遺憾。唯一讓朕放不下的，是仙兒母子……”
    原來皇上在密源中遇到的女子叫仙兒，夏祥心中一跳，不知為何他又想起了不知所蹤的母親宋定娘，天地茫茫，世間匆匆，母親也不知流落到了何方。盡管他堅信母親不會有事，卻還是無比想念母親。
    群臣知道皇上曾經在密源中幽會仙女者，不在少數，知道皇上還有一子者，就寥寥無幾了。是以此話一出，眾人皆驚。
    “皇上竟有一子？”
    “若是找到他們母子，皇上后繼有人，大夏就有太子了。”
    “好消息，天大的好消息，天佑大夏。”
    “大夏后繼有人，也好讓一些人死心，不要再枉生事端，為了帝位而為害百姓了。”
    “真的找到了仙兒母子，也算是大夏史上值得大書特寫的一件大事了。”
    皇上不理會眾人的議論紛紛，他忽然間仰天長嘆一聲：“可惜的是，就在朕千辛萬苦找到仙兒之時，卻意外得知，仙兒已經仙去，而朕和她所生的孩子，下落不明。”
    突然的轉折讓眾人都大驚失色，有人扼腕嘆息，有人幸災樂禍，有人閉目不語。
    “好在仙兒仙去之時，將孩子托付一名女子收養。此人雖然也不知去向，卻已經查明，孩子已經長大成人，今年正是弱冠之年。”皇上目露慈祥之意，“朕有后了，大夏有后了，蒼天有眼。”
    “恭喜皇上。”
    “賀喜皇上。”
    群臣祝賀聲一片。
    皇上擺了擺手，制止了群臣：“可惜的是，此子現在何處，朕不得而知。不過朕知道的是，文武百官之中，想另立新君者，卻不在少數！”
    皇上聲調陡然一變，聲色俱厲，眼神也變得無比凌厲：“朕還在位，朕還沒有歸天，朕還有后，你等就如此對朕，莫非真以為朕病倒之后就會一病不起？你們私下聚會，暗通書信，朕清楚得很。吳義東何在？”
    “臣在。”吳義東一臉惶恐地出列，頭上頂滿雪花的他不敢抖落雪花，戰戰兢兢地來到皇上面前，就要跪倒。
    皇上揮手說道：“不必下跪了，呈上來。”
    “是。”吳義東回身說道，“來人，抬上來。”
    星王和云王、候平磐面面相覷，心中暗道不好，忽然同時想起一事，困龍之地在歷史上困死的三位帝王，只有秦始皇一人是皇上，其余二人都是王。困龍之地，可以困天子，也可以困王爺！
    更讓星王不解的是，吳義東何時倒向了皇上？真定之局被破，吳義東只是不再起兵，卻并不是棄他而去轉向皇上……當然他沒有深思的是，吳義東對他的言聽計從是因為吳義東認為他可以當上皇上，當星王的皇上之夢破滅之后，吳義東怎會還追隨在他的身后？
    兩個禁軍很吃力地抬了一個箱子上來，箱子很大，也很沉。
    “皇上……”吳義東的聲音有幾分苦澀，“東西都在里面了，請皇上定奪。”
    吳義東并不理會星王向他投來的質疑的目光，他心中百般滋味。本來他還心存幻想，認為星王還有上位的可能，就在昨晚，韓猛深夜闖入他的營帳之中，將他和星王、候平磐來往的書信以及叛亂的證據放在了他的面前，告訴他，他有兩條路可走，一是在星王被拿下時，他被劃入星王同黨，滿門抄斬。二是當眾揭穿星王起兵叛亂的意圖，將功贖罪，皇上會寬宏大量，饒他不死，保他一家老小平安。
    吳義東還想掙扎，卻見韓猛拿出了軍令，他的幾名忠心耿耿的手下已經被拿下，他實際上已經被架空了，既然向前是一刀退后也是一刀，他索性賭上一把，就答應了韓猛。