夏家莊已經(jīng)初具氣象，已經(jīng)改名為夏家窯和蔡家窯熱火朝天，工匠們忙來(lái)忙去，無(wú)比繁忙。比繁忙的是流民，流民們?cè)诟髯缘淖≌蟿澓昧说鼗趲椭そ承藿ǚ课荨＿€有孩童跑前跑后，開心地歡笑，也有孩子在地上畫了亭臺(tái)樓閣。
    整個(gè)夏家莊在千傾田地的中間，是層層疊疊的莊園格局。大夏莊園上承春秋戰(zhàn)國(guó)之風(fēng)，在大唐莊園的基礎(chǔ)上，又有了進(jìn)一步完善。莊園小則數(shù)里，大則方圓十幾，盡是土壤肥沃之地，還有河流貫穿其中。佃戶更是多達(dá)百家千戶，戶戶高樓大院，豐衣足食，猶如國(guó)中之國(guó)。
    雖只是初具雛形，夏祥卻依稀看到了夏家莊未來(lái)的景象――前通官道，后靠溪岡。周遭青縷如煙，四下綠陰似染。轉(zhuǎn)屋角牛羊滿地，打麥場(chǎng)雞鴨成群。墻外桃紅柳綠，墻內(nèi)人丁興旺。身為莊主的他則端坐草堂，里里外外自有那些莊客打理，連若涵和曹姝璃穿梭來(lái)去……
    在夏家莊的中心地帶他的宅院旁邊，就是文園。文園中，失傳的工藝到處羅列，高明的匠人忙碌其中，手工編織或是打造精美的物品。
    ……不行，夏祥從夢(mèng)中驚醒，他是堂堂的朝廷命官，不是怡然自得的莊園主，不能只顧自己安樂(lè)不管百姓死活。
    抬眼四望，連若涵幾人正站在一處高地之上，對(duì)周圍指指點(diǎn)點(diǎn)，儼然一副指點(diǎn)江山的模樣，之前所受的驚嚇全然不見，她已經(jīng)恢復(fù)了掌控一切的從容。
    “夏郎君，老夫真沒(méi)有看錯(cuò)你，你確實(shí)是國(guó)之棟梁，真定有你，是皇上之幸百姓之福。”金甲感慨萬(wàn)千，手撫胡須，矗立良久，連連點(diǎn)頭，“當(dāng)初皇上讓你前來(lái)真定，老夫還不太情愿，真定是龍?zhí)痘⒀ㄖ兀屇闱皝?lái)，豈不是羊入虎口？現(xiàn)在看來(lái)，還是皇上英明，知人善任。”
    “金甲先生，你可知道此事也有貧道的功勞？”葉木平呵呵一笑，眉目之間滿是慈祥之意，“皇上也曾猶豫不決，貧道說(shuō)了一句話，皇上才算下定了決心。”
    “葉老兒說(shuō)了什么讓皇上改變了主意？”金甲斜著眼睛笑道，“你總是喜歡故弄玄虛，天下好事都被你一人得了，閣下何不同風(fēng)起，扶搖直上九萬(wàn)里？”
    “金甲先生的意思是貧道怎么不上天呢？”不管金甲如何冷嘲熱諷，葉木平從不生氣，他依然一副云淡風(fēng)輕的笑容，“貧道想要上天也容易，不必借風(fēng)。此事還得由夏郎君來(lái)評(píng)評(píng)理，想必夏郎君此時(shí)也大概猜到了你來(lái)真定上任，并非全是星王殿下之故？”
    夏祥心中既驚又喜，驚的是，果然不出他的所料，他來(lái)真定的背后，有皇上的一手推動(dòng)，喜的是，除了皇上之外，竟還有葉木平之力。
    對(duì)于葉木平神仙中人的說(shuō)法，夏祥半信半疑，雖說(shuō)關(guān)于葉木平的一些傳聞流傳甚廣，也有人親眼見過(guò)葉木平武功高強(qiáng)，就連燕豪也不是他的一招之?dāng)常裣芍f(shuō)畢竟飄渺，他深受儒家學(xué)說(shuō)影響，尊崇子不語(yǔ)怪力亂神，不敢輕下結(jié)論。盡管說(shuō)來(lái)他也清楚，上古之時(shí)有許多關(guān)于神仙傳說(shuō)的書籍，都被后世的儒家書生刪除，唯恐影響儒家正統(tǒng)。若是真流傳下來(lái)，怕是許多神話都是真實(shí)發(fā)生的歷史。
    夏祥強(qiáng)壓心中興奮之意，點(diǎn)頭說(shuō)道：“不瞞葉真人，本官之前一直以為來(lái)真定上任，是星王一手推動(dòng)的結(jié)果，是星王想讓本官深陷真定的龍?zhí)痘⒀ā：髞?lái)在真定久了才發(fā)現(xiàn)，事情遠(yuǎn)非想像中那么簡(jiǎn)單，真定雖是龍?zhí)痘⒀ǎ瑓s也是龍興之地。再后來(lái)真定越來(lái)越有風(fēng)起云涌之勢(shì)，本官就更加看清了一件事情，當(dāng)年的龍興之地，現(xiàn)今又將會(huì)再次成為風(fēng)云際會(huì)之地。”
    “好一個(gè)風(fēng)云際會(huì)之地！”葉木平手中拂塵一指不遠(yuǎn)處熱火朝天的氣象，“眼下的氣象，就是風(fēng)云之氣。只不過(guò)真定沉寂已久，風(fēng)云之氣非常微弱，需要疏通才能重振士氣，否則會(huì)有龍困淺灘之難。”
    “說(shuō)來(lái)說(shuō)去，不就是還想讓夏郎君清淤滹沱河嗎？”金甲輕笑一聲，一臉輕蔑之色，“不要說(shuō)得那么神乎其神，你就直接說(shuō)清淤滹沱河可破眼前之局多好？”
    金甲后退一步，一拍夏祥的肩膀：“時(shí)至今日，有些事情也該讓你知道了。你別聽葉老兒裝神弄鬼，說(shuō)得多神秘，其實(shí)事情是這樣的……當(dāng)時(shí)你以黑榜揭發(fā)文昌舉舞弊，皇上就對(duì)你刮目相看，后來(lái)殿試之時(shí)，皇上對(duì)你更是十分賞識(shí)。原本吏部想派你去廣東上任，皇上不同意。后來(lái)星王提出讓你前往真定，皇上也不同意。老夫也不愿意你前來(lái)真定，畢竟真定的局勢(shì)過(guò)于復(fù)雜。后來(lái)葉老兒向皇上說(shuō)了一番話，皇上才改變了主意。不過(guò)葉老兒到底向皇上說(shuō)了什么，老夫也不得而知，也是老夫才不想聽他故弄玄虛。”
    葉木平呵呵一笑：“貧道怎敢在皇上面前故弄玄虛？貧道只對(duì)皇上說(shuō)了一句話，不對(duì)，應(yīng)該是兩句話，第一句話――故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，增益其所不能。第二句話是――不入虎穴焉得虎子？”
    夏祥無(wú)奈地一笑：“本官不怕勞其筋骨餓其體膚，怕只怕對(duì)幕后之事一無(wú)所知，萬(wàn)一做錯(cuò)了事情耽誤了皇上的大事，就悔之莫及了。”
    “上天要降大任在你的身上，會(huì)事先告訴你？笨，想什么呢你？”金甲才不管夏祥現(xiàn)在是已經(jīng)是一縣之尊，敲了夏祥的腦袋一下，“要是讓你早早知道皇上之心，怎會(huì)知道你是對(duì)皇上忠心還是對(duì)星王忠心？”
    夏祥摸了摸頭：“萬(wàn)一本官倒向了星王，皇上豈不是白費(fèi)苦心了？”
    “不會(huì)，貧道夜觀天象再看你的面相，你是忠臣良將。”葉木平哈哈一笑，“貧道閱人無(wú)數(shù)，從未走眼。”
    好吧，夏祥也不想再說(shuō)什么了，知道了皇上對(duì)他的器重，非但沒(méi)有輕松，反倒更加覺得肩膀沉重了，忽聽耳邊傳來(lái)一聲清脆的呼喚：“夏郎君來(lái)了，怎么，公事都辦完了？事情真是不少，難得你能處理得如此快速。”
    正是一臉春風(fēng)的連若涵。
    連若涵的身后跟著曹姝璃、肖葭和幔陀。幔陀雖尚未完全恢復(fù)，卻還是寸步不離連若涵，唯恐再發(fā)生她被人綁走的事情。雖說(shuō)燕豪重傷而方十娘被抓，她還是不太放心。
    連若涵自然知道夏祥有太多事情要處理，以為夏祥沒(méi)有時(shí)間來(lái)夏家莊，不想夏祥一副輕松自若的樣子，倒是讓她驚奇。
    夏祥笑道：“公事永遠(yuǎn)也處理不完，不如將難題交給別人，反正別人也給我出了不少難題，讓他們也為難一次，也不算欺負(fù)人。柳長(zhǎng)亭、方十娘和燕豪，都轉(zhuǎn)交給了崔府尊，崔府尊如何處置，就是他的事情了。”
    “讓我猜猜……”連若涵歪頭一笑，“崔府尊肯定要?dú)⒘肆L(zhǎng)亭和方十娘，至于燕豪，肯定會(huì)悉心治療，然后送回京城。只是可惜了方十娘，好好的一個(gè)女子，武功那么高強(qiáng)，卻落得如此下場(chǎng)。我想不通的是，她到底為什么要?dú)⒛悖俊?br/>     “就是，她為什么要?dú)⑾睦删肯睦删退孛疗缴瑳](méi)有對(duì)她始亂終棄，她何必非要置夏郎君于死地？”曹姝璃對(duì)方十娘十分痛恨，緊咬牙關(guān)，“不管怎樣，反正她死有余辜，可惜我不會(huì)武功，要不我會(huì)親手殺了她。”
    夏祥愛惜地看了曹姝璃一眼：“曹娘子的素手是用來(lái)做羹湯的，不是用來(lái)殺人的。殺人之事，還是讓別人來(lái)做比較好。對(duì)了，連娘子，糧倉(cāng)之事進(jìn)展得如何了？”
    連若涵用手一指遠(yuǎn)處的土坡：“馬員外和徐員外決定在此處修建一個(gè)糧倉(cāng)，用來(lái)存放種糧，以供來(lái)年流民播種之用。柳長(zhǎng)亭和謝華蓋的糧倉(cāng)在城內(nèi)，是為了新法而建。柳長(zhǎng)亭現(xiàn)在身陷牢獄，性命不保，也不知道謝華蓋是否還承接此事？”
    曹殊雋一拍腦袋：“說(shuō)到謝華蓋，我想起了高建元，燕豪成了太監(jiān)，高建元怎么也不來(lái)找夏郎君興師問(wèn)罪？他是嚇傻了還是嚇跑了？哎呀，瞧我這烏鴉嘴，說(shuō)曹操曹操到。”
    眾人順著曹殊雋的手指一看，遠(yuǎn)處的官道上，兩匹快馬飛奔而來(lái)，頭前一人正是高建元。
    高建元一馬當(dāng)先，來(lái)到夏祥面前，猛然一提韁繩，馬人立而起，前蹄騰空，險(xiǎn)些沒(méi)有踩到夏祥。夏祥不驚不恐，也不躲開，鎮(zhèn)靜地看著高建元。
    高建元也不下馬，手中大刀一指夏祥：“夏祥，若是燕豪有個(gè)好歹，我要你狗命！”
    幔陀長(zhǎng)劍出手：“夏縣尊，索性我先取了他的狗命，省得他狂吠亂咬。”
    夏祥伸手壓下幔陀長(zhǎng)劍，向前一步，刀尖離他的鼻子只有咫尺之遙，他面不改色，微微一笑：“高太尉此言差矣，燕太尉是被方十娘所傷，和本官有何相干？你要報(bào)仇也是要找方十娘，不過(guò)你打不打得過(guò)她，就另當(dāng)別論了。還有，本官勸你最好趕緊帶燕豪回京，真定的大夫未必能保住燕豪性命。”
    高建元?dú)獾脺喩戆l(fā)抖，真想一刀結(jié)果了夏祥性命，卻又不敢，不說(shuō)旁邊幔陀長(zhǎng)劍在手，虎視眈眈，只說(shuō)一旁的葉木平的拂塵無(wú)風(fēng)自動(dòng)，只怕他稍有異動(dòng)就會(huì)命喪當(dāng)場(chǎng)，他強(qiáng)忍怒火，收刀回手：“夏祥，你先別得意，總有一天，星王殿下會(huì)讓你死無(wú)葬身之地。”
    “星王能先收拾了殘局再說(shuō)大話也不遲……”金甲嘿嘿一笑，“高建元，不是老夫說(shuō)你壞話，你看你一臉晦氣，印堂發(fā)暗，雙目無(wú)神，怕是近日有血光之災(zāi)。”
    “什么時(shí)候堂堂的金甲先生也成了裝神弄鬼的江湖術(shù)士？”高建元才不信金甲的胡話。
    “夏縣尊，柳員外雖對(duì)你不敬，也綁了連娘子，確實(shí)有罪，卻罪不當(dāng)死，你為何判他斬立決？”一人從高建元身后閃出，雖一臉悲憤，卻還是努力保持了克制。
    夏祥見是謝華蓋，微一點(diǎn)頭，他對(duì)謝華蓋印象尚可，和柳長(zhǎng)亭相比，謝華蓋還算克己復(fù)禮，他淡然說(shuō)道：“謝員外聽何人所說(shuō)本官判柳長(zhǎng)亭斬立決？”
    “謝某不是傻子，不用聽誰(shuí)所說(shuō)就會(huì)知道夏縣尊恨不得現(xiàn)在就一刀殺了柳長(zhǎng)亭。”謝華蓋強(qiáng)忍憤怒，“就在謝某來(lái)前，府衙的公文已經(jīng)飛報(bào)京城，三日后刑部批文回復(fù)，柳員外就會(huì)被開刀問(wèn)斬了。”
    崔象動(dòng)作夠快的，前后才不到一個(gè)時(shí)辰，就上報(bào)了批文，夏祥暗暗驚奇，自從他認(rèn)識(shí)崔象以來(lái)，從未見過(guò)崔象有如此雷厲風(fēng)行之時(shí)。多年的官場(chǎng)沉浮養(yǎng)成了崔象三思而后行的穩(wěn)重，不想在柳長(zhǎng)亭一事之上，他出手如此穩(wěn)準(zhǔn)狠，可見崔象也是一個(gè)厲害角色。
    “謝員外是急糊涂了還是不懂大夏官場(chǎng)規(guī)矩？”夏祥回身沖曹殊雋笑了笑，“就連曹郎君也清楚，本官身為七品知縣，只有審案權(quán)并無(wú)判案權(quán)，柳員外是死是活，并非由本官判決。”
    一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人，謝華蓋“哎呀”一聲，猛然一拍腦袋：“糊涂，真是糊涂了，想殺柳員外的是崔府尊！夏縣尊，得罪了。”話一說(shuō)完，他翻身上馬，狂奔而去。
    “高太尉還不趕緊回去照看燕太尉，小心燕太尉突然傷勢(shì)加重，不治身亡。”夏祥嘿嘿一笑，“現(xiàn)在可是多事之秋，不定會(huì)發(fā)生什么稀奇古怪的事情。”
    高建元臉色一變，想說(shuō)什么又咽了回去，當(dāng)即上馬，也飛奔而去。
    夏祥向人望著謝華蓋和高建元一前一后離去的身影，都不約而同地笑了。不過(guò)夏祥等人沒(méi)有注意到的是，流民之中，有一雙陰毒的眼睛在死死地盯著夏祥不放。
    正是李小四。
    數(shù)日之后，幾件消息的接連傳出，不但震驚了府衙和縣衙，還震驚了整個(gè)真定城，所有的百姓都被一連串的消息驚嚇得不知所以。
    伴隨著幾件消息的傳出，真定也迎來(lái)入冬以來(lái)的第一場(chǎng)雨。雨水冰冷刺骨，讓真定城籠罩在了煙霧和寒冷之中。