更有知道內(nèi)幕者透露，朱太醫(yī)試圖毒死皇上，幸被金甲先生發(fā)現(xiàn)。皇上格外開恩，沒有株連七族，只賜死了朱太醫(yī)一人。也有人說，朱太醫(yī)是事敗之后，不愿受酷刑折磨，自己服毒而死。不管是哪一種原因，反正朱太醫(yī)企圖毒死皇上之事，是板上釘釘?shù)氖聦?shí)。
    因朱太醫(yī)之事，太常寺和太醫(yī)署上下人人自危。隨后太常寺卿關(guān)書被削職為民，永不錄用，升太常寺少卿劉孝為太常寺卿。金甲為太常寺少卿兼太醫(yī)署令，統(tǒng)管太醫(yī)署上下三百余名太醫(yī)及學(xué)徒。
    隨后，司天監(jiān)衛(wèi)羌上奏，今年為太宗一百五十周年日，冬十月望日，歲在西南方，遇水大吉，皇上當(dāng)前往祈福，可保風(fēng)調(diào)雨順，國泰民安。皇上準(zhǔn)奏，下詔冬十月十五，南下真定縣，前往大佛寺為百姓祈福。
    此時(shí)離冬十月還有一個(gè)半月，皇上出行，非同小可，禮部、吏部和工部立時(shí)忙碌起來，從皇上出行路線、隨行人員、儀仗隊(duì)到護(hù)衛(wèi)隊(duì)再到沿途官員的迎來送往，都要一一考慮在內(nèi)。
    皇上南下大佛寺的事情傳來之后，京城之中頓時(shí)再起傳言。有人說皇上在立儲(chǔ)問題上猶豫不定，要去當(dāng)年太宗的龍興之地求佛指點(diǎn)。有人說皇上前去真定，明是為了百姓祈福，其實(shí)還是為了自己病情前去問藥高僧大德。還有人猜測(cè)，皇上向來崇信道教，卻要去大佛寺拜佛，莫非是皇上不再崇信道教，要信佛教了？怕是葉木平要失寵了。
    種種說法各種猜疑，甚囂塵上，就連皇上是要匆忙逃離京城的圍困，南下真定是為了避難的說法都有。
    真正知道內(nèi)情之人，都不置一詞。
    李鼎善上任了御史臺(tái)御史中丞，從幕后走到臺(tái)前。雖然他只是一名小小的御史中丞，卻因?yàn)樗曉谕庵剩看紊铣驹谛斓萌砗螅屝斓萌惺艿搅四蟮膲毫Α６冬F(xiàn)風(fēng)上次被滕正元打了一拳之后，幾次想找滕正元的麻煩，滕正元卻絲毫不怕，強(qiáng)勢(shì)回應(yīng)付現(xiàn)風(fēng)，不管是文比還是武斗，哪怕是生死相斗，他都奉陪到底。滕正元還當(dāng)著十幾名文武大臣對(duì)付現(xiàn)風(fēng)說，他以后就處處指摘付現(xiàn)風(fēng)的過失，哪怕是丁點(diǎn)過錯(cuò)，也會(huì)糾住不放。
    付現(xiàn)風(fēng)雖然生性粗獷，天不怕地不怕，卻還是怕了滕正元。也是因?yàn)殡望}不浸不說，他行得正站得直，沒有讓人可以挑剔之處。且他即使說人過失，也是引經(jīng)據(jù)典，說得頭頭是道，令人無從反駁。
    自此，滕正元聲名大震，四鐵御史之名，響徹朝堂內(nèi)外。
    一日下朝之后，候平磐徑直去了星王府，正好云王也在，幾人密謀一番。說到了皇上南巡之事。
    之前高建元奉命前往市樂和真定府，暗中密會(huì)裴碩章和崔象，讓二人務(wù)必想方設(shè)法阻止董現(xiàn)命案繼續(xù)深挖下去。裴碩章當(dāng)時(shí)驚嚇出一身冷汗，當(dāng)即連聲應(yīng)下。崔象也是吃了一驚，他雖然也一再阻撓夏祥繼續(xù)追查下去，卻沒想到董現(xiàn)命案竟能驚動(dòng)星王殿下，連忙一口應(yīng)下。
    雖說離皇上南巡只有一個(gè)多月有余，為防節(jié)外生枝，星王再次派出高建元和燕豪二人前往沿途州府各縣，暗中布下眼線之后，讓二人留在真定策應(yīng)，直到皇上南巡之前不得離開，確保皇上南巡到了真定之后，一切按照原計(jì)劃進(jìn)行。
    高建元雖傷勢(shì)尚未全好，卻也知道事關(guān)生大，當(dāng)下也不多說什么，咬牙堅(jiān)持。
    一切安排妥當(dāng)，星王又交待候平磐一番，務(wù)必?cái)夭莩荒茏屩焯t(yī)的家人透露半點(diǎn)風(fēng)聲。候平磐會(huì)意，說已經(jīng)安排人南下泉州，去朱太醫(yī)家中妥善安置朱太醫(yī)家人。
    與此同時(shí)，景王府中，景王、慶王和見王等人坐在一起，說到了皇上南巡之事。宋超度認(rèn)為衛(wèi)羌提議皇上南巡必有蹊蹺，皇上應(yīng)下，也是迫不得已。曹用果卻是以為皇上南巡未必是壞事，若是皇上不再崇信道教，求佛保佑之后，身體大好，也是社稷之福百姓之幸。
    李鼎善卻說皇上南巡真定，對(duì)夏祥而言是難得的機(jī)遇，他要派肖葭前去真定協(xié)助夏祥。同時(shí)他還提議景王多和葉時(shí)勝走動(dòng)，萬一出現(xiàn)不可預(yù)料的事變，葉時(shí)勝對(duì)皇上忠心耿耿，若有不測(cè)，他或許可以起到關(guān)鍵作用。
    隨后，景王又依次為眾人安排了任務(wù)。
    是夜，上京城雖已到深秋，依然燈火通明，夜市和往常一樣，人來人往，無比熱鬧。上京雖然地處北方，卻一年四季夜市不休。
    夜色中，一輛馬車悄然從北門進(jìn)入京城。馬車通過守城衛(wèi)兵的檢查之后，直奔星王府而去。到了星王府，車上下來二人，一男一女。二人在管家的引領(lǐng)下，來到了星王的書房之中。
    等不多時(shí)，星王現(xiàn)身。男子忙向星王施禮，星王忙上前扶起，熱情而不失親切地和來人寒暄幾句后，目光就落在了同行的女子身上。
    “星王殿下，這是下官舍妹張時(shí)兒。”男子察言觀色，注意到了星王眼中閃過的異樣驚喜，忙說，“小妹尚未婚配。”
    男子正是和夏祥有同屋之誼的同年進(jìn)士、現(xiàn)任熱河知縣的張厚。
    星王會(huì)心一笑。
    交談一番后，張厚又向星王推舉了同年進(jìn)士李子文。李子文名列三甲第八名，現(xiàn)為兵部主事。星王十分高興，隨后又為張厚引薦了候平磐。
    出了星王府，張厚志滿意得，忽然覺得天地?zé)o限寬廣。時(shí)兒卻有些悶悶不樂，埋怨張厚不該安排她的婚姻大事，她寧愿嫁與沈包也不想嫁與星王。
    張厚勃然大怒，呵斥時(shí)兒若不聽話，就讓她回家。嫁與星王為側(cè)妃，也比嫁與沈包為正室強(qiáng)上百倍。二人沿安定河畔邊走邊說，從安平橋一轉(zhuǎn)，不意間路過一間不起眼的臨街二層小樓。小樓雖是臨街，卻并非商鋪，緊閉大門，只有絲絲燈光從里面透了出來，伴隨著嘩嘩的聲響，并隱隱有墨香陣陣。
    張厚和時(shí)兒并未留意，二人站在小樓下面，又互不相讓地爭吵了幾句。時(shí)兒一時(shí)氣憤，責(zé)罵張厚賣妹求榮，不知廉恥，沒有氣節(jié)，投靠三王爺以求榮華富貴，三王爺想要繼承皇位已經(jīng)是司馬昭之心路人皆知，不會(huì)有什么好下場。
    張厚氣極，打了時(shí)兒一個(gè)耳光，卻沒留意小樓的二樓的窗戶之前，有一個(gè)人影站立良久，在側(cè)耳傾聽他和時(shí)兒的對(duì)話。
    等張厚和時(shí)兒走了之后，二樓的窗戶推開，一個(gè)俏麗的人影臨窗而立，目送張厚和時(shí)兒的背影消失在茫茫夜色之中，嘴角露出了一絲含蓄而開心的笑容。
    赫然是肖葭。
    “肖娘子，明日的《元宣朝報(bào)》的樣報(bào)出來，請(qǐng)過目。”一名女子聘聘婷婷地出現(xiàn)在肖葭面前，她手持一張墨香四溢的小報(bào)，遞到肖葭手中。
    肖葭接報(bào)在手，細(xì)心看了一遍，拿起毛筆將其中的一篇文章劃去，說道：“撤下這篇，換一篇更能引起百姓議論的文章。”
    女子正是肖葭初來京城之時(shí)結(jié)識(shí)的安自如。
    安自如一攏額頭秀發(fā)：“現(xiàn)在撒換，哪里還來得及寫文？”
    “有沈榮昌沈郎君在，不過是半個(gè)時(shí)辰的事情。”肖葭嫣然一笑，朝樓下喊道，“沈郎君！”
    “來了，來了，肖娘子。”回應(yīng)肖葭的是一個(gè)憨厚的聲音，伴隨著樓梯咯吱的響聲，一個(gè)黑黑瘦瘦的男子上了樓，他的長衫上沾滿了黑墨，皺巴巴的不成樣子，頭發(fā)也是如雜草一般，乍一看，就如城墻根逃難的災(zāi)民。
    不過又黑又瘦的沈榮昌卻長了一雙炯炯有神的大眼睛，眉目倒也清秀，只是既黑且臟，顯得他很是落魄。說落魄也是真落魄，他原來是廣南東路人氏，進(jìn)京趕考不中，盤纏用盡，無法回去，只好流落京城街頭，靠替人寫信為生。后來接觸百姓多了，聽百姓經(jīng)常私下議論朝政和百官家事丑事，就突發(fā)奇想，何不辦一份假托是朝廷所辦的民間小報(bào)，專門刊登朝廷的時(shí)政消息，以滿足百姓的獵奇好奇之心。
    沈榮昌想到做到，聯(lián)合了幾名和他一樣流落京城的落第考子，幾人湊了一筆錢，又借了一些，租下了一處隱蔽的地方，搜集了大量軼聞、傳說和各類道聽途說的傳聞，匯集成文，以活字印刷術(shù)印制成報(bào)，報(bào)名《元宣朝報(bào)》，每份十文錢，通過菜農(nóng)、早點(diǎn)攤販和各類商販代賣。
    原本只是抱著試一試的心態(tài)，不料《元宣朝報(bào)》一經(jīng)問世，就大受歡迎，日銷從開始的數(shù)百份到上千份，險(xiǎn)些造成洛陽紙貴的哄搶局面。沈榮昌大喜過望，更是發(fā)動(dòng)百姓智慧，高價(jià)收購內(nèi)幕消息，很快就從各大尚書、侍郎府中小廝、隨從甚至管家口中，得知了更多內(nèi)情。由此，《元宣朝報(bào)》的銷量很快突破了上萬份。
    《元宣朝報(bào)》的火爆，讓更多的人意識(shí)到了小報(bào)的威力和效益，后來陸續(xù)有人創(chuàng)辦《元宣日?qǐng)?bào)》、《元宣軼聞》、《元宣朝聞》等等諸多小報(bào)，終于引發(fā)了上京府的震怒。上京府張榜告示，民間小報(bào)不得以元宣年號(hào)為名，不得刊登朝堂之事，不得刊登臺(tái)諫百官之章奏，不得刊登朝報(bào)未報(bào)之事――此時(shí)朝報(bào)是指經(jīng)門下省正式行文之后發(fā)布的邸報(bào)――不得隨意捏造事實(shí)假傳消息。
    只不過上京府的告示并未起到作用，民間對(duì)小報(bào)的需求之大，遠(yuǎn)超官府想像。甚至上京府的告示還被幾家小報(bào)全文刊登之后又大大嘲諷了一番。后來還是候平磐在朝會(huì)之上力排眾議，說是讓百姓有一個(gè)可以談?wù)摰男?bào)，無傷大雅，也不會(huì)動(dòng)搖大夏根基。大夏歷代皇上，都有容人之量，就連寫造反詩的秀才都可以賞一個(gè)官兒去做，為何還容不下民間的幾份小報(bào)？
    此后，官府對(duì)民間小報(bào)睜一只眼閉一只眼，假裝不見。
    經(jīng)過一段時(shí)間后，陸續(xù)有不少民間小報(bào)因內(nèi)容不夠吸引百姓而被市場淘汰，最后只幸存了《元宣朝報(bào)》和《元宣朝聞》。兩份小報(bào)各有特色，《元宣朝報(bào)》多以新奇的內(nèi)容為主，《元宣朝聞》多以調(diào)侃的內(nèi)容為主。不管是新奇還是調(diào)侃，兩份小報(bào)在報(bào)道相關(guān)的朝廷軼事或是傳聞時(shí)，都各有明顯的立場。
    《元宣朝報(bào)》傾向于反對(duì)新法，《元宣朝聞》支持新法。不過既然是民間小報(bào)，又多是軼事傳聞為主，朝廷大員對(duì)小報(bào)的立場并不在意。當(dāng)然，讓候平磐十分滿意的是，支持新法的《元宣朝聞》后來居上，影響力逐漸超過了《元宣朝報(bào)》，并且一步步吞并了不少《元宣朝報(bào)》的市場，讓《元宣朝報(bào)》從最輝煌時(shí)的數(shù)萬份下降到現(xiàn)在的數(shù)千份，舉步維艱，
    開始創(chuàng)辦《元宣朝報(bào)》時(shí)，沈榮昌只有三個(gè)人，他和向成、成大器三個(gè)落第考子。后來發(fā)展壯大之后，租了一棟二層小樓，雇用了十幾人，再有外面四處搜集情報(bào)和打探消息的編外人員，也是一大筆開支，銷量下降到數(shù)千份后，快要支撐不下去了。
    《元宣朝聞》的創(chuàng)辦人節(jié)茂良及時(shí)出現(xiàn)，找到沈榮昌提出以一千貫收購《元宣朝報(bào)》。沈榮昌險(xiǎn)些沒有氣昏過去，《元宣朝報(bào)》再不濟(jì)，價(jià)值也在一萬貫以上，區(qū)區(qū)一千貫就想買下《元宣朝報(bào)》，節(jié)茂良擺明了就是趁火打劫，是在羞辱他！
    沈榮昌斷然節(jié)茂良的收購要求，哪怕節(jié)茂良提價(jià)到了三千貫。節(jié)茂良惱羞成怒，臨走之時(shí)聲稱不出三個(gè)月，他要讓《元宣朝報(bào)》一敗涂地，到時(shí)沈榮昌會(huì)跪著求他來收購。
    此后，《元宣朝聞》除了刊登朝廷軼聞之外，還不遺余力地詆毀《元宣朝報(bào)》，并且暗中不惜代價(jià)搶走了《元宣朝報(bào)》十幾個(gè)線人。失去了獨(dú)家消息的《元宣朝報(bào)》銷量一跌再跌，跌到了千份以內(nèi)，只過了兩個(gè)月就堅(jiān)持不下去了。
    眼見三個(gè)月的期限將到，沈榮昌憂心忡忡，臉不洗衣服不換，狀若乞丐，一大早出門，還摔了一跤，險(xiǎn)些跌到安定河中。等他爬起來時(shí)，眼前多了一個(gè)明媚多姿艷如朝霞的女子，女子自稱叫肖葭。
    肖葭暗中查訪和了解沈榮昌及《元宣朝報(bào)》已經(jīng)很長時(shí)間了，她原本是為好景常在計(jì)，小報(bào)雖獲利不多，卻可以宣傳好景常在，擴(kuò)大影響力。不料越是了解《元宣朝報(bào)》越是洞察到了其中的商機(jī)之外，還有更多可以利用的價(jià)值可以放大甚至可以用來影響……局勢(shì)！
    肖葭極有耐心，一直等沈榮昌山窮水盡之時(shí)再現(xiàn)身，她開出的價(jià)格并不高，但卻給沈榮昌保留了股份和主筆權(quán)，她只負(fù)責(zé)經(jīng)營和把握方向。沈榮昌自然求之不得，當(dāng)即應(yīng)允。除了肖葭的條件足夠優(yōu)厚之外，肖葭的美貌也是讓沈榮昌怦然心動(dòng)的原因所在。在他走投無路之時(shí)，猶如從天而降的肖葭就如下凡的仙子，不但為他帶來了柳暗花明的生機(jī)，也讓他眼前一亮，感受到了新生的喜悅和陽光。
    從此，肖葭在沈榮昌的心目中就成了神仙一般的存在。
    肖葭接手《元宣朝報(bào)》后，先是拿出財(cái)力招募了一些專業(yè)搜集消息的線人，又請(qǐng)人每日混跡在讀報(bào)的百姓中間，和百姓喝茶聊天，了解百姓最愛看哪方面的軼聞最想知道誰的八卦，等等，然后整理成篇，交與沈榮昌，讓沈榮昌交待線人主要打聽哪些方面的消息以及誰的傳聞，有的放矢，把握方向，果然收到了奇效。
    隨后，肖葭又將線人分成內(nèi)探、省探、衙探，分別負(fù)責(zé)打探皇宮大內(nèi)、門下省和上京府的消息，不管是撰造之命令、妄傳之事端、朝廷之差除、臺(tái)諫百官之章奏，還是朝報(bào)未報(bào)之事、官員陳乞未曾施行之事，只要有一絲消息傳出，就立刻付諸于報(bào)端。
    很快，《元宣朝報(bào)》的消息因?yàn)楠?dú)家且角度獨(dú)特，又迅速贏回了不少擁躉，銷量逐步回升，飛速上升到了萬份以上。而讓《元宣朝報(bào)》再次崛起，聲勢(shì)直逼《元宣朝聞》、讓節(jié)茂良大感威脅并且頭大的是《元宣朝報(bào)》對(duì)夏祥的獨(dú)家連續(xù)報(bào)道。
    夏祥以一介平民之身，白衣動(dòng)公卿不說，還敢于以一名小小的考子身份，力抗當(dāng)朝二品大員禮部尚書文昌舉之事，京城中人多有耳聞，卻大多數(shù)人只知其一不知其二。肖葭自然比外人知道的內(nèi)情更多，她口述，沈榮昌執(zhí)筆，一小部分真實(shí)，大部分添油加醋，以傳奇的小說筆法寫出，每期只寫數(shù)百字，就如說書先生說書一般，斷文斷在要緊之處，下期再續(xù)。
    夏祥的傳奇故事成就了《元宣朝報(bào)》，《元宣朝報(bào)》也讓夏祥揚(yáng)名京城！如今上京城中，幾乎無人不知夏祥的大名，對(duì)夏祥的事跡以及傳奇經(jīng)歷，許多人也是耳熟能詳，盡管說來，他們所知道的關(guān)于夏祥的傳說中，有一半真實(shí)就不錯(cuò)了。