候平磐心中來(lái)氣，本是大好的一出生辰宴會(huì)，先是被景王、慶王、見(jiàn)王等人攪了興致，又因皇上的意外親臨而多了幾分變故，更讓他不解的是，皇上親臨星王生辰宴會(huì)，既沒(méi)有進(jìn)府，又沒(méi)有讓已經(jīng)到來(lái)的官員出來(lái)迎駕，皇上此舉大有深意，仿佛是在警醒百官，皇上不進(jìn)府不讓百官迎駕，是為百官留了情面，好讓百官心里有數(shù)，清楚誰(shuí)才是當(dāng)今大夏的皇上，誰(shuí)才是至高無(wú)上的權(quán)威。
    更讓候平磐氣憤的是，柴老兒酒后撒瘋，無(wú)意中透露了他和星王想要除掉李鼎善的秘密，雖說(shuō)柴老兒含糊其辭，并未明說(shuō)，可以當(dāng)他酒后胡言亂語(yǔ)，但畢竟影響不好。又一想，不對(duì)，莫非柴老兒有意裝瘋賣傻？他分明是有意借醉酒鬧事，避重就輕，不想回應(yīng)他問(wèn)到的推舉李鼎善為御史中丞的問(wèn)題。
    候平磐正要深思此事時(shí)，星王來(lái)到他的身邊，小聲說(shuō)道：“柴老兒酒后發(fā)瘋，不必理會(huì)。照應(yīng)好景王、慶王和見(jiàn)王，以免他們借機(jī)拉攏百官。”
    對(duì)，此事才是要事，候平磐瞬間清醒，忙回身一看，見(jiàn)景王、慶王和見(jiàn)王坐在工部尚書張一農(nóng)、兵部尚書付現(xiàn)風(fēng)、刑部尚書沈夫名和戶部尚書李施得之間，幾人推杯換盞，正談笑風(fēng)生。他才意識(shí)到險(xiǎn)些誤了大事，忙朝星王點(diǎn)了點(diǎn)頭，錯(cuò)身朝景王的桌子走去。
    星王的目光望向柴石頁(yè)消失的方向，朝人群之中的燕豪使了一個(gè)眼色，燕豪會(huì)意，悄然離去。
    出了門，燕豪上了一輛馬車，跟在騎在馬上搖搖晃晃的柴石頁(yè)身后。柴石頁(yè)只帶了兩三隨從，人在馬上，隨著馬身晃動(dòng)之余，不再慷慨悲歌，卻在大聲吟詩(shī)：“十八年來(lái)閱宦途，此心久似水中鳧。如何才踏春明路，又看仙人對(duì)弈圖。局中局外兩沈吟，猶是人間勝負(fù)心。那似頑仙癡不省，春風(fēng)蝴蝶睡鄉(xiāng)深。煙縷蒙蒙蘸水青，纖腰相對(duì)斗娉婷。樽前試問(wèn)香山老，柳宿新添第幾星？”
    燕豪雖讀書不多，卻也聽(tīng)了出來(lái)柴石頁(yè)詩(shī)中隱有歸隱之意，不由冷冷一笑，暗道此時(shí)想要全身而退，哪有這么容易！今日之事，景王和慶王、見(jiàn)王，三王儼然已經(jīng)結(jié)成同盟，星王有候平磐和云王之助，還需要各部尚書的力挺才行。柴老兒休想現(xiàn)在置身事外，事情已經(jīng)到了眼下即將亮劍之時(shí)，沒(méi)有人可以獨(dú)善其身。
    又跟了一段，見(jiàn)柴石頁(yè)并無(wú)異常，確實(shí)是朝柴府而去，燕豪也就放心下來(lái)，轉(zhuǎn)身回去復(fù)命。
    “走了？”在馬上搖來(lái)晃去的柴石頁(yè)等燕豪一走，立刻恢復(fù)了清醒，悄悄回頭一看，偷偷一笑，“老夫裝醉的本事越來(lái)越高明了，不但騙過(guò)了候平磐，也騙過(guò)了星王和燕豪。盛杰，你速去皇宮，遞上本官推舉李鼎善為御史中丞的奏折，切記，務(wù)必親手交到常關(guān)手中，不可交給別人。”
    “是。”名叫盛杰的后生是柴石頁(yè)最信任的手下，有一身武功，尤其輕功超人一等，他領(lǐng)命而去，轉(zhuǎn)眼間就消失在了煙波迷蒙的安定河橋上。
    盛杰走后，柴石頁(yè)信馬由韁走了一段路，忽然下起了小雨。北方的秋季雨水不多，卻是一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒。路人行人紛紛躲雨，柴石頁(yè)卻既不躲雨也不快馬加鞭，反倒又吟起了詩(shī)：“歲久人無(wú)千日好，春深花有幾時(shí)紅。是非入耳君須忍，半作癡呆半作聾。”
    雨中除了柴石頁(yè)和一馬之外，還有兩名隨從，除此之外，行人都躲到了屋檐下避雨。得得的馬蹄聲在青石路面上如敲響歲月的鐘聲，在馬蹄聲中，柴石頁(yè)的吟詩(shī)聲漸漸小了下去，連同他的背影一起，逐漸迷糊在了上京城煙雨的街道之中。
    燕豪回到星王府后，向星王匯報(bào)了柴石頁(yè)的行蹤，星王點(diǎn)了點(diǎn)頭，又和眾人喝了幾杯酒，方才起身回到書房。
    云王和候平磐隨后而至。
    星王推開窗戶，外面的雨如絲如縷，雖不像江南的斜風(fēng)細(xì)雨，也算是北方難得的絲雨。雨絲打在他的臉上，微涼，帶來(lái)一絲冬天的氣息。
    “天涼了，再過(guò)月余就入冬了。”星王回身看了云王和候平磐一眼，“皇上的病情時(shí)好時(shí)壞，讓人放心不下。也不知道皇上能不能捱過(guò)這個(gè)冬天，現(xiàn)在百官都快失去耐心了，總要有一個(gè)結(jié)局出來(lái)才好。”
    云王此時(shí)不再和之前一般天真無(wú)邪，他微微皺眉，面有憂色：“三哥，大哥和四哥聯(lián)手了，還要將李鼎善推到臺(tái)前，分明是要亮刀亮劍了。”
    “早就亮出刀劍了，哈哈。”星王笑了，順手拿起書架上一把短劍，撥劍在手，“我也是沒(méi)有想到，大哥心機(jī)如此之深，早早安插了人手在我的身邊，我信任有加的死士謝必安，就是謝間化竟然是大哥的死士，想想都有些后怕，萬(wàn)一謝間化對(duì)我不軌，我怕是已經(jīng)身首異處了。”
    候平磐面有怒容：“今日之事，不但有景王、慶王聯(lián)手之憂，還有皇上突然親臨，帝心深如海，皇上此舉，大有深意，皇上的病，怕是也另有隱情。”
    “皇上身邊，不全都是我們的人么？”云王想了想，背起雙手，“除了金甲和葉木平之外，對(duì)，還有一個(gè)常關(guān)，太醫(yī)朱柏水、候貴妃以及諸多內(nèi)侍，不都是聽(tīng)命于三哥和候相公？”
    “朱太醫(yī)再三肯定皇上的病確實(shí)是不治之癥，而且他還說(shuō)服了皇上不再服用金甲所開的藥，并且停用了藥床藥椅――說(shuō)到藥床藥椅，夏祥真是該殺，非要多事――還勸皇上多服葉木平的金丹，皇上一一照辦，為何今日皇上看上去精神倒還不錯(cuò)？”星王沉吟半晌，忽然一劍斬在桌角之上，鐵梨木的桌角竟然被他手中短劍硬生生砍下一角，“可見(jiàn)皇上的病情確實(shí)大有隱情，怕是朱太醫(yī)和候貴妃都被皇上蒙蔽了，皇上聯(lián)合金甲、葉木平演了一出好戲給我們看。”
    “三哥的意思是……”云王做了一個(gè)手起刀落的手勢(shì)，“快刀斬亂麻，不能再拖下去了？可是皇上身邊除了常關(guān)、金甲和葉木平之外，還有殿前都指揮使葉時(shí)勝對(duì)皇上忠心耿耿。葉時(shí)勝不歸順，大事難成。”
    “葉時(shí)勝不是聽(tīng)命于星王殿下嗎？”候平磐想起了上次貢院之事。
    星王搖了搖頭，露出了一絲苦笑：“數(shù)年前我?guī)土巳~時(shí)勝一個(gè)忙，他記在心里，上次貢院之事，他還了人情。葉時(shí)勝只忠心于皇上一人，想要拉他過(guò)來(lái)，沒(méi)有可能。”
    “殿前都點(diǎn)檢崔常在向來(lái)和三哥來(lái)往過(guò)密，他若是配合的話，大事可成。”云王一副若有所思的神情，有著和他年齡不相稱的多思，“小弟雖兼了樞密副使，卻和知院鄭傳夫不和。鄭傳夫自恃身為滎陽(yáng)鄭氏之人，眼高過(guò)頂，連小弟這個(gè)五王爺他都不放在眼里。”
    候平磐點(diǎn)頭說(shuō)道：“殿前都點(diǎn)檢總領(lǐng)京城二十萬(wàn)禁軍，崔常在一人身系天下安危。只是崔常在雖和星王殿下交好，他的兩個(gè)手下殿前都指揮使葉時(shí)勝和殿前馬步軍都指揮使明王奇都是忠心于皇上之人，崔常在一人也難以牽制二人。葉時(shí)勝總領(lǐng)禁軍騎兵，明王奇總領(lǐng)禁軍馬步兵，若是二人之人有一人聽(tīng)命于崔常在，要好上許多。”
    “不要忘了，大哥還掌管了兵部。兵部有用兵權(quán)，卻無(wú)調(diào)兵權(quán)。樞密院有調(diào)兵權(quán)，卻無(wú)用兵權(quán)。崔常在總領(lǐng)二十萬(wàn)禁軍，卻還是要被葉時(shí)勝和明王奇制衡。”星王長(zhǎng)嘆一聲，搖了搖頭，“皇上心深如海，看似重病在床，實(shí)則處處設(shè)防，人人互為牽制，想要成事，難如登天。”
    幾人談?wù)摰亩际侵\反的大事，卻如談?wù)搶こＪ虑橐话恪?br/>     “星王殿下，依我之見(jiàn)，有三個(gè)辦法可行。”候平磐胸有成竹地一笑，“第一個(gè)辦法自然是讓皇上順應(yīng)天道，安心歸天。皇上既然是天帝之子下凡，回歸天庭，也是天命所歸。至于如何讓皇上歸天，若是朱太醫(yī)可以得手還好，若是朱太醫(yī)不堪大用，就得用第二個(gè)法子了――讓燕豪出馬！大夏立國(guó)以來(lái)，太祖和太宗都先后泰山封禪，皇上即位以來(lái)，還沒(méi)有去過(guò)泰山。封禪之路遙遠(yuǎn)且崎嶇，路上有個(gè)什么閃失，也在情理之中。”
    不等候平磐說(shuō)完，星王連連擺手說(shuō)道：“皇上左有金甲右有葉木平，朱太醫(yī)怕是難以下手。至于封禪一事，也不可行，皇上自認(rèn)比不了太祖太宗的文治武功，不敢和太祖太宗比肩前去封禪。”
    “不封禪也可以，可以上書讓皇上前去真定大佛寺拜佛。”候平磐一計(jì)不成，又生一計(jì)，“真定是龍興之地，有太宗皇帝御封的大佛寺。雖皇上崇信道教，卻也不排斥佛教，況且眼見(jiàn)今冬臘月是太宗皇帝誕辰一百五十周年，前往太宗親筆題寫寺名的大佛寺為太宗還愿為萬(wàn)民祈福，皇上必會(huì)欣然前往。到時(shí)皇上在滹沱河落水，或是受了風(fēng)寒，或是受了驚嚇，或是遇刺，種種變故，都不可預(yù)測(cè)。到時(shí)再將過(guò)錯(cuò)推到真定知縣夏祥身上，一舉兩得，豈不大妙？”
    “夏祥……”星王一聽(tīng)到夏祥的名字腦中就浮現(xiàn)出夏祥嘴角微斜眼睛微瞇的笑容，他不由冷哼一聲，“倒是一個(gè)好辦法，只是這般讓夏祥落馬，豈不是太便宜了他？真定還有許多大坑等著他跳進(jìn)去。”
    “先不管夏祥，夏祥區(qū)區(qū)一個(gè)七品知縣，無(wú)關(guān)大局，連棋子都算不上……快說(shuō)第三個(gè)法子。”云王迫切地想知道候平磐還有什么妙計(jì)。
    “第一個(gè)法子是隨風(fēng)潛入夜，潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲，是上策。第二個(gè)法子是平地起驚雷，是中策。”候平磐臉色凝重，手扶胡須，“第三個(gè)法子就是天崩地裂，是下策。”
    星王猜到了候平磐的想法：“起兵？”
    “殿下英明。”候平磐微一點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)道，“京城二十萬(wàn)禁軍對(duì)皇上忠心，殿下不要忘了，大夏還有地方禁軍六十萬(wàn)，分布在真定府、熱河縣和太原府三地。況且京城的二十萬(wàn)禁軍，一半在京城之中，另一半?yún)s在京城之外戍邊。”
    “對(duì)呀，候相公一語(yǔ)驚醒夢(mèng)中人。”云王拍手叫好，“若能調(diào)動(dòng)真定和熱河兩地的禁軍各二十萬(wàn)，總計(jì)四十萬(wàn)禁軍，將上京城團(tuán)團(tuán)圍住，便可以將京城的二十萬(wàn)禁軍一分為二，首尾不能相顧，任何葉時(shí)勝和明王奇有通天本事，也回天無(wú)力。”
    “葉時(shí)勝駐守京城，明王奇駐守城外，遙相呼應(yīng)又遙相節(jié)制，果真如候相公所言，從地方上抽調(diào)四十萬(wàn)禁軍進(jìn)京，二十萬(wàn)牽制明王奇，二十萬(wàn)圍城，確實(shí)可以一戰(zhàn)定乾坤。”星王一手托腮，目光望向了窗外，“真定府還好說(shuō)，真定府的駐地禁軍由崔象管轄，真定府禁軍的都指揮使吳義東也唯崔象之命是從。只是熱河縣的駐地禁軍都指揮使李正宇很是忠心，是葉時(shí)勝一手提拔的手下。熱河縣的知縣是？”
    “張厚，和夏祥同年進(jìn)士。”候平磐自得地一笑，“殿下不必多慮，當(dāng)初任命張厚為熱河知縣，就是為了今日的大事埋了一枚棋子。熱河縣位處要塞之地，雖是小縣，駐地禁軍卻和真定府、太原府建制相同，是為防范北方之用。小縣可堪大用，當(dāng)時(shí)不少人不解為何我要派張厚前去熱河擔(dān)任知縣，一者熱河縣雖小雖窮，卻是軍事上的大縣，二則也是因張厚和夏祥不和之故。”
    “張厚可以為本王所用？”星王最佩服候平磐的就是他知人善任的識(shí)人之明和用心長(zhǎng)遠(yuǎn)的高明，今年的進(jìn)士之中，他只注意到了夏祥、沈包和滕正元幾人，對(duì)張厚并未過(guò)多關(guān)注。不想候平磐居然提前謀劃，安插張厚到熱河縣上任是為了熱河縣的駐地禁軍。
    “張厚在科舉之時(shí)，曾到慶王府上投誠(chéng)，卻被慶王拒絕。張厚自命不凡，又爭(zhēng)強(qiáng)好勝，對(duì)夏祥進(jìn)士名次在他之上頗有怨言。夏祥任真定知縣，他更是十分不滿，認(rèn)為他理應(yīng)在夏祥之上。”候平磐人在官場(chǎng)多年，見(jiàn)多了各種熱衷于名利的官場(chǎng)中人，“當(dāng)時(shí)張厚曾想登門拜訪，卻被殿下拒之門外。所以只要殿下對(duì)張厚稍加恩寵，張厚必將感激涕零，誓死追隨。”
    “張厚對(duì)熱河縣駐地禁軍有管轄之權(quán)，若是他追隨本王，確實(shí)是一大助力。”星王微一沉吟，微露喜色，“好，張厚一事就交由候相公一手處置了。”
    “殿下，我有意派吏部侍郎熊始望去熱河縣走一趟，以巡視的名義，由他對(duì)張厚耳提面命。”候平磐早已有了主意，“我會(huì)親自修書一封，由熊始望轉(zhuǎn)交張厚。”
    “如此甚好。”星王心情大好，在房間中來(lái)回走了幾步，“五弟，照你的意思，上中下三條計(jì)策，選哪一個(gè)？”
    “最后一條過(guò)于兇險(xiǎn)，可以先按下不提。”云王年紀(jì)雖小，卻也不是天真孩童，知道謀反之罪非同小可，只能勝不能敗，無(wú)路可退，“起兵謀反是下策，不到萬(wàn)不得已不可為之，但也不可掉以輕心，該做的事情還是要做到前面，萬(wàn)一上策和中策敗露，該起兵的時(shí)候，也得要起兵。依小弟之見(jiàn)，先上策，不行再中策，最后再下策。畢竟就算現(xiàn)在起兵，也是時(shí)機(jī)不對(duì)，且準(zhǔn)備不夠充分。”
    星王點(diǎn)頭：“此合我意。燕豪……”
    “在。”燕豪守在門外，應(yīng)聲而至，“殿下！”
    “你去將這個(gè)玉瓶交與朱太醫(yī)，給他三日時(shí)間。”星王拿出一個(gè)拇指大小的玉瓶，玉瓶晶瑩剔透，質(zhì)地一流，精美無(wú)比，“三日之內(nèi)，若是還沒(méi)有皇上歸天的消息，讓他自行了斷就是了。”
    “是。”燕豪拿過(guò)玉瓶，轉(zhuǎn)身就走，走到門口忽又站住，“殿下，依小人之見(jiàn)，不管朱太醫(yī)是否辦成此事，最好都一刀下去……”
    燕豪右手化掌為刀，在空中虛斬一下。
    星王點(diǎn)了點(diǎn)頭，朱太醫(yī)知道太多事情，還是死人最安全，又想起了什么，說(shuō)道：“董七娘和董四不足為慮，你不必非要招惹他們，謝間化……”
    “小人明白。”燕豪瞥見(jiàn)了星王眼中一閃而過(guò)的殺機(jī)，他清楚星王最恨叛變之人，謝間化不除，星王難解心頭之恨。
    “謝間化也不足為慮，殿下不必為如此小事操心過(guò)多，倒是夏祥，才值得殿下多留意幾分。”候平磐拿出一封書信，“謝化蓋來(lái)信，夏祥到真定縣任上之后，動(dòng)作不斷，還多有驚人之舉，很不安生。”
    星王并不接候平磐手中之信，微微皺眉：“不過(guò)是一個(gè)小小的七品知縣，能折騰出多大水花？崔象身為真定知府，還壓制不了一個(gè)知縣？”