“不久，皇上病倒。葉真人為皇上向上天祈福，告訴皇上，皇上之病是代萬(wàn)民受過(guò)，大夏種種異變，各地災(zāi)禍，都是上天的懲罰。皇上一病，異變和災(zāi)難都會(huì)消除。皇上是真正的萬(wàn)民之君，是天帝之子，所以百姓之難要由皇上一人承擔(dān)。皇上聽(tīng)后，頓時(shí)安心養(yǎng)病，并以天子愛(ài)民理應(yīng)替萬(wàn)民受難為由拒絕吃藥。也是怪了，皇上病后，各地天災(zāi)人禍依次消停。”
    連若涵本不想再多說(shuō)什么，聽(tīng)到此處，實(shí)在又忍不住插了一句：“天災(zāi)人禍頻繁發(fā)生已有兩年，兩年時(shí)間，就算不管不問(wèn)，也差不多該消停了。這并非皇上代萬(wàn)民受難之功，而是時(shí)機(jī)到了。”
    “連娘子不要打斷我好不好？拜托了。”曹殊雋十分不滿(mǎn)地斜了斜眼睛，笑道，“我只是陳述事實(shí)，并沒(méi)有加入本人觀點(diǎn)，你也不必沖我發(fā)火。”
    “連娘子對(duì)道家怕是有些誤解，她也不是沖你發(fā)火，而是和我一樣，對(duì)道家神乎其神之事并不相信。三郎你不必多想，快快講來(lái)。”曹姝璃只知道曹殊雋和葉木平關(guān)系不錯(cuò)，至于曹殊雋和葉木平認(rèn)識(shí)的背后以及葉木平本人的一些事跡，她所知不多。也是她受曹用果影響，對(duì)道家和道士并無(wú)太多好感，所以漠不關(guān)心之故。現(xiàn)在聽(tīng)來(lái)，才知道有這么多有趣的故事，不由聽(tīng)得入神了。
    連若涵也笑了：“曹娘子說(shuō)得對(duì)，你快說(shuō)就是了。”
    “金甲先生聽(tīng)說(shuō)皇上不再吃藥，當(dāng)即找到葉真人，和葉真人大吵了一架。葉真人只是聽(tīng)金甲先生說(shuō)個(gè)不停，并不和他爭(zhēng)辯。等他說(shuō)完了，葉真人才不慌不忙地告訴他，先不要著急，皇上之病是由于心火過(guò)旺焦慮過(guò)重引發(fā)，先讓皇上以代萬(wàn)民受過(guò)可以消除災(zāi)禍安心，心一安，病情自然就會(huì)好轉(zhuǎn)。等時(shí)機(jī)成熟之后，再勸皇上服藥，以強(qiáng)身健體才能等下一次災(zāi)難來(lái)臨之時(shí)再為萬(wàn)民受難為由，皇上自然樂(lè)意服藥。”
    “金甲先生一聽(tīng)，大為折服葉真人的計(jì)策。所謂下醫(yī)醫(yī)病，中醫(yī)醫(yī)人，上醫(yī)醫(yī)國(guó)；下士養(yǎng)身，中士養(yǎng)氣，上士養(yǎng)心……葉真人之法已經(jīng)到了上士養(yǎng)心的境界。葉真人連稱(chēng)不敢，他還有許多地方要向金甲先生學(xué)習(xí)。二人越談越是投機(jī)，竟成為至交。”曹殊雋由衷地佩服葉木平，“說(shuō)來(lái)你們也許不信，雖說(shuō)我認(rèn)識(shí)金甲先生在先葉真人在后，但在葉真人認(rèn)識(shí)了金甲先生之后，我和金甲先生的關(guān)系才又密切了許多。可以說(shuō)，若是沒(méi)有葉真人，我和金甲先生也不會(huì)有如今的忘年交。”
    “后來(lái)呢？”連若涵意猶未盡地問(wèn)道，聽(tīng)來(lái)曹殊雋和葉木平的關(guān)系非同一般，或許不用盧之月出面就可以讓葉木平為景王所用了。
    “后來(lái)葉真人雖身份尊貴，已然成為國(guó)師，卻和我依然是道友相稱(chēng)，和以前一樣，并沒(méi)有富貴則忘。我也和葉真人談?wù)摰缹W(xué)，只不過(guò)多次問(wèn)他神仙之術(shù)，他要么不答，要么說(shuō)我塵緣未了，不能修仙，總是搪塞過(guò)去。反正我和他認(rèn)識(shí)以來(lái)直到今天，他沒(méi)有傳授我半點(diǎn)道術(shù)，只教了我粗淺的筑基之法。筑基之法，但凡是道家典籍都有記載，哪里還用神仙來(lái)教？”曹殊雋大搖其頭，一臉惋惜，“我想我并不是塵緣未了，而是福分不夠，所以葉真人才不會(huì)傳法給我。記得有典籍上說(shuō)過(guò)，遇到該傳之人不傳，是絕天道。遇到不該傳之人而傳，是毀天道。可見(jiàn)我并不是該傳之人，唉……”
    連若涵心中微微一動(dòng)，葉木平得勢(shì)之后還如往常一般待人，此人倒也有些胸襟和氣度，她再次問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)葉真人還為皇上煉制了金丹？”
    “是的，除了金丹之外，還有藥酒，就是著名的長(zhǎng)春法酒。除此之外，葉真人也會(huì)一些醫(yī)術(shù)，雖不如金甲先生精通，有時(shí)也可以讓金甲先生認(rèn)同。”曹殊雋想起了什么，從衣袖中翻出一個(gè)精致無(wú)比的葫蘆，葫蘆不大，只有數(shù)寸大小，是由一整塊白玉雕刻而成，打開(kāi)之后，從中倒出一粒金燦燦明晃晃的藥丸，“葉真人曾送我金丹一顆，我沒(méi)敢服用，一直帶在身上。想著萬(wàn)一有朝一日跌下懸崖或是身受重任，服下金丹可以保命。”
    “呸，不許胡說(shuō)晦氣的話。”曹姝璃嗔怪一聲，從曹殊雋手中拿過(guò)金丹，聞了聞，異香撲鼻，又將金丹遞與連若涵，“香氣濃郁，沉甸甸如同石塊，除此之外，也看不出有什么稀奇之處，真是可以延年益壽長(zhǎng)生不老的金丹不成？”
    “延年益壽？長(zhǎng)生不老？”連若涵嫣然一笑，笑容中有說(shuō)不出來(lái)的嘲諷，“秦始皇、唐太宗都曾服用金丹，誰(shuí)得長(zhǎng)生了？金丹得長(zhǎng)生，從古至今，往來(lái)都是一個(gè)笑話。”
    “離府龍飛，坎宮虎躍。金木混融，水火擊搏。刑德主賓，浮沉清濁。一百日胎，二八兩藥。白雪虛無(wú)，黃芽圓覺(jué)。烏兔夫妻，龜蛇根萼。朱砂不動(dòng)，水銀無(wú)著。鉛鼎純乾，紫霄云約。”曹殊雋搖頭晃腦地念了一遍《金丹大藥訣》，笑道，“話也不能這么說(shuō)，連娘子，或許當(dāng)年為秦始皇和唐太宗煉制的道士并不是得道高人，遠(yuǎn)不如葉真人是真正的神仙在世，所以他們煉制的金丹才沒(méi)有藥力。”
    “若是吃金丹就可以長(zhǎng)生不老，葉真人煉制幾壺金丹拿來(lái)賣(mài)錢(qián)，一夜之間便富可敵國(guó)。”連若涵雖不信佛道，卻也知道外力不可借的道理，“凡人不管是想要修仙還是成佛，功夫都在自己，所謂師父領(lǐng)進(jìn)門(mén)，修行在個(gè)人，都是筑基大成之后，破了初關(guān)中關(guān)大關(guān)，練成了道體，才能羽化登仙。哪里有不向內(nèi)修煉只憑吃藥就能成仙的好事？不過(guò)是偷懶之人一廂情愿的美好幻想罷了。”
    連若涵的話不無(wú)道理，曹殊雋點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示認(rèn)可，將金丹放進(jìn)了隨身玉葫蘆：“所以我才不吃金丹成仙，我要自己修煉成仙。行了，關(guān)于葉真人的事情說(shuō)完了，連娘子，還有什么事情需要在下效勞？”
    “我有一事相求……”連若涵頓了一頓，燦然一笑，“并非是我一人相求，還有夏縣尊，不知曹郎君是不是愿意幫我和夏縣尊一個(gè)忙？”
    “不用提夏縣尊，我不看他的面子，有連娘子開(kāi)口就足夠了，我一定盡力而為。”曹殊雋出賣(mài)夏祥是毫不猶豫，也絲毫沒(méi)有愧疚之心。
    曹姝璃無(wú)奈地?fù)u了搖頭：“夏郎君聽(tīng)了你這話，該有多傷心。”
    曹殊雋振振有辭地說(shuō)道：“他和連娘子私定終身也沒(méi)有征求我的意見(jiàn)，他知道我有多傷心嗎？”
    連若涵噗哧一樂(lè)：“不知曹郎君能否請(qǐng)金甲先生和葉道長(zhǎng)今晚到觀心閣一聚？”
    “這個(gè)嘛……”曹殊雋一下愣住，意識(shí)到剛才的海口夸得過(guò)大了，忙撓頭說(shuō)道，“金甲先生行蹤不定，不好找到他。葉真人住在皇宮之中，除非他出宮，否則我也進(jìn)不去皇宮尋他……”
    “這么說(shuō)，是請(qǐng)不到二位高人了？”連若涵一臉失望之色，搖頭嘆息一聲，“只怪我機(jī)緣不夠，福薄，無(wú)緣得見(jiàn)金甲先生和葉真人。”
    曹殊雋瞬間迸發(fā)了豪情，一拍桌子站了起來(lái)：“不試上一試怎么知道能否請(qǐng)到？連娘子稍候片刻，我去去就來(lái)。”說(shuō)完一拱手，轉(zhuǎn)身出了房間，大步流星而去，轉(zhuǎn)眼就不見(jiàn)了身影。
    “連娘子好手段，我讓他做些什么他向來(lái)不聽(tīng)，他卻對(duì)你言聽(tīng)計(jì)從，我都不知道該說(shuō)他什么了。”曹姝璃眼波流轉(zhuǎn)，悄然一笑，“不過(guò)也好，他總要有些事情去做才不會(huì)胡思亂想。現(xiàn)今他不再天天想去求仙問(wèn)道，比以前安分了許多。”
    連若涵點(diǎn)了點(diǎn)頭：“男兒生在世間，當(dāng)為國(guó)為民效力，而不是只為自己安穩(wěn)。就如夏縣尊，一到真定任上，就全心全意為百姓著想，接連著手了幾件大事。曹郎君若是有人引導(dǎo)，也可以做出一番了不起的事情。”
    “夏郎君他當(dāng)上縣尊之后，是不是變了不少？”曹姝璃還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)夏祥身穿官服升堂的樣子，想起他一本正經(jīng)的審案情形，想到第一次見(jiàn)他渾身濕透的樣子，就忍不住想要發(fā)笑，“我第一次見(jiàn)他時(shí)，他還是一名考子，剛從河里救三郎上岸，渾身濕透，雖有幾分狼狽，周身上下卻充滿(mǎn)了活力，笑起來(lái)時(shí)的模樣，有三分壞七分灑脫。”
    連若涵才知道曹姝璃和夏祥的初見(jiàn)是如此有趣，比起她和夏祥的第一次相見(jiàn)有意思多了，說(shuō)道：“夏縣尊還是之前的夏郎君，坦蕩、從容，憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民，先天下之憂(yōu)而憂(yōu)。只不過(guò)他在沒(méi)變之外，似乎也有了一絲說(shuō)不清道不明的變化，就好像……好像一個(gè)只會(huì)讀書(shū)的書(shū)生搖身一變成了一名心系百姓冷暖的真定知縣。”
    “連娘子，你和夏郎君第一次見(jiàn)面，對(duì)他是什么印象？”曹殊雋不在，曹姝璃就想和連若涵聊一些女子之間的話題，“我第一次見(jiàn)他，心猛然就跳得很快，也不知道是什么原因，反正就是覺(jué)得他健康、陽(yáng)光、溫暖、可信，一點(diǎn)兒也不讓人覺(jué)得厭煩，更沒(méi)有一些世家子弟王孫貴族的油頭粉面。”
    連若涵可以明顯地感受到曹姝璃話語(yǔ)之中對(duì)夏祥濃濃的思念之情，以及一顆玲瓏剔透的少女心，她微微一笑，想起了和夏祥的第一次相見(jiàn)：“我第一次見(jiàn)到夏縣尊就覺(jué)得這個(gè)人如此年輕卻又如此沉穩(wěn)，舉止談吐，進(jìn)退有度，我就想，他到底是大奸似忠還是大忠似奸？一個(gè)人若是過(guò)于完美，要么是圣人，要么是大奸之人。”
    “啊？你怎么會(huì)這么想夏郎君？”曹姝璃驚訝之余瞪大了眼睛，“他看上去絲毫沒(méi)有奸詐之相。”
    連若涵莞爾一笑：“姝璃妹妹，真正的大奸大惡之人，向來(lái)是以和善的面目示人。就如候相公，當(dāng)初數(shù)次辭官不做，贏得了名聲。后來(lái)才知道，他是以退為進(jìn)之計(jì)，也是嫌當(dāng)初所授官職品軼和權(quán)力太小。后來(lái)大權(quán)在握之后，大肆排除異己，露出了猙獰的面目，可惜為時(shí)已晚，當(dāng)初多少被他的虛偽蒙蔽之人都后悔向皇上推舉他，但后悔已然無(wú)用。直到現(xiàn)在，他還深得皇上信任，皇上還沒(méi)有識(shí)破他的真面目。”
    “這倒也是，可是……夏郎君才不是候平磐，他是好人，也會(huì)是一個(gè)好官。”曹姝璃不高興連若涵將夏祥和候平磐相提并論。
    連若涵看了出來(lái)，不由暗暗一笑，說(shuō)道：“姝璃妹妹不必不高興，夏縣尊即使明面奸詐暗中為國(guó)為民，委曲求全，最終將候平磐扳倒，也是大功一件。候平磐是大奸假忠，夏縣尊不妨大忠似奸，只要能還大夏一片清明，受些委屈不被世人理解又有何妨？”
    曹姝璃理解不了連若涵的想法，想反駁幾句，卻又覺(jué)得口舌之爭(zhēng)并無(wú)意義，淡然一笑：“我相信夏郎君不是那樣的人。”
    “也不一定。”連若涵卻是相信自己對(duì)夏祥的判斷，“時(shí)勢(shì)造英雄，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，夏縣尊是英雄，更是俊杰。”
    曹姝璃也不知道從哪里冒出來(lái)的勇氣，忽然說(shuō)道：“連姐姐，你什么時(shí)候回真定？我想和你一起去。”
    連若涵的目光在曹姝璃艷若朝霞的臉上停留片刻，含蓄地笑了：“京城事情辦完，就即刻回去。多則半月，少則七天。”
    “好，到時(shí)記得叫上我，我要去真定看望夏郎君。”曹姝璃的臉上洋溢出前所未有的神采，神采之中，又有一絲讓人心動(dòng)的堅(jiān)定。
    “好，一定。”連若涵心中一動(dòng)，她雖身為女子，卻也喜歡曹姝璃的絕美風(fēng)姿，又想到了曹殊雋，不由微微擔(dān)心，“也不知曹郎君能不能請(qǐng)到金甲先生和葉道長(zhǎng)。”
    曹殊雋出了觀心閣，直朝皇宮而去。不多時(shí)路過(guò)一座府邸，門(mén)前栓了幾匹高頭大馬停了幾輛裝飾了金、銀、鐵鋄金銀、銅、錫、料珠等奢華飾物的馬車(chē)。他勒住馬韁，定睛一看，府邸之上題寫(xiě)三個(gè)大字：星王府。
    怪不得如此顯赫聲勢(shì)，原來(lái)是三王爺府，曹殊雋愣神片刻，輕描淡寫(xiě)地一笑，策馬就要離開(kāi)，忽聽(tīng)背后有人冷喝一聲：“什么人在星王府門(mén)口鬼鬼祟祟東張西望？還不趕緊下馬，接受盤(pán)查！”
    曹殊雋一聽(tīng)就來(lái)氣了，他只不過(guò)是路過(guò)星王府，停了片刻看了一眼，怎么就鬼鬼祟祟東張西望了？別說(shuō)王府了，就是皇宮門(mén)口也沒(méi)有這么多規(guī)矩。他回身一看，身后來(lái)了二人，一胖一瘦，正是高見(jiàn)元和燕豪。
    今日三王爺招待貴客，高見(jiàn)元和燕豪不敢怠慢，親自在王府門(mén)口巡查，轉(zhuǎn)了一圈一切妥當(dāng)，正要回府時(shí)，不想意外遇到了曹殊雋。高見(jiàn)元知道曹殊雋和夏祥關(guān)系交好，當(dāng)即叫住曹殊雋。
    曹殊雋也不下馬，沖高建元和燕豪冷冷一笑：“剛才的聲音嚇了我一跳，尖細(xì)、陰冷，我還以為是大夏十大高手里面排名第六的追魂音方十娘，原來(lái)是高太尉。什么時(shí)候高太尉也練了一身追魂索魄的功夫，著實(shí)讓人佩服。”
    大夏十大高手也不知是哪個(gè)好事者所列的榜單，非要以十為數(shù)，想必也是為了好聽(tīng)，實(shí)際上所謂大夏十大高手，真正有名有姓的只有燕豪、方十娘和風(fēng)如晦，其余七人姓名語(yǔ)焉不詳。三人之中，更是只有燕豪一人為世人所知，方十娘和風(fēng)如晦二人，從未聽(tīng)說(shuō)有人見(jiàn)過(guò)真人。
    高見(jiàn)元哈哈一笑，笑到一半，笑聲戛然而止，臉色一寒：“曹殊雋，別以為你是一個(gè)小小的侍郎之子就真當(dāng)自己是衙內(nèi)了，信不信我可以以意圖對(duì)星王圖謀不軌之罪抓你進(jìn)上京府大獄，讓你吃上幾個(gè)月牢飯。”
    燕豪嘴角閃過(guò)一絲輕蔑的笑容，冷冷地緊盯曹殊雋，擺出一副曹殊雋稍有動(dòng)靜他就會(huì)出手將他拿下的姿態(tài)。只不過(guò)連他自己也沒(méi)有察覺(jué)的是，他左手握刀鞘右手準(zhǔn)備拔刀的姿勢(shì)依然矯健，只是左肩比起以前稍微低了半分——半分的差距在尋常人眼中不算什么，但在高手眼中就是差之毫厘失之千里的失誤，可以準(zhǔn)確地判斷出他的左肩曾經(jīng)受過(guò)傷。
    沒(méi)錯(cuò)，昔日偷襲夏祥之時(shí)，在夏祥房間之中激戰(zhàn)，在蕭五的攻擊下，燕豪一著不慎左肩中了幔陀一支飛刀。后來(lái)燕豪不惜重金買(mǎi)來(lái)最好的療傷藥治療，又費(fèi)了好些時(shí)日總算康復(fù)如初，但每到陰天下雨或是將要變天之時(shí)，傷口之處還隱隱作痛。
    曹殊雋呵呵一笑，不以為然地咧了咧嘴：“高太尉，我不是權(quán)豪勢(shì)要之家，也不是累代簪纓之子，更沒(méi)有充任衙內(nèi)都指揮使，算不上衙內(nèi)。倒是小小的侍郎一說(shuō)，傳了出來(lái)，怕是六部十幾個(gè)侍郎都要找高太尉討個(gè)說(shuō)法，哈哈。”