話剛落音，黑鴉鴉一片腦袋從窗戶探出，齊刷刷朝他看過來。
    接著，喊話的中年人背著手自門口踱了出來，穿得方正嚴謹，走路方正嚴謹，連表情也是五縷長須，方正嚴謹，一看即是那種容不得有人破壞規(guī)矩的。
    果不其然，他瞧見來不及遁走的趙肅，便冷笑一聲：“我道是誰日日在屋檐下行偷窺竊聽之事，原來是你這小賊！”
    趙慎羽是趙家的人，被宗族里聘為夫子，教授趙氏子弟讀書，他是秀才出身，數(shù)次考舉人都落第了，但他不死心，每回依舊去考，屢敗屢戰(zhàn)。在古代，七十高齡考不上秀才的老童生也有，趙慎羽這樣的也就不稀奇了。
    他自然聽說過趙肅的事情，打從心眼里就瞧不起這個婢女所生的庶子。
    這一說話，后面的學(xué)生都轟的一聲擁到門邊看熱鬧。
    趙肅甚至看見其中還有自己的異母弟弟趙謹，正歪著頭跟旁邊的人竊竊私語，不時轉(zhuǎn)頭看他，眼里不掩鄙夷和輕視。
    “何謂之賊？”眼見躲不開，趙肅索性站在那里任人圍觀。
    趙慎羽哂笑：“非禮勿聽，非禮勿視，謂之賊。你一個婢女所出的庶子，也想讀書習(xí)字？”
    趙肅卻沒退縮，只淡淡問道：“趙肅狂妄，敢問先生一句話？”
    趙慎羽本不想理他，但學(xué)生們都在看熱鬧，他尋思著自己這一走肯定落了面子，只得拉長了臉：“說！”
    “子曰，有教無類。何解？”
    趙慎羽微嗤：“枉你躲在這里偷聽這么久，竟連孔夫子這句名言都不懂，意思就是無論貧富，貴賤，智愚的人，皆可教之誨之……”
    話剛落音，才反應(yīng)過來，自己這是被下套了。
    果然，趙肅反問：“既然圣人也說有教無類，何以先生背道而馳？趙肅雖出身不高，然向?qū)W之心不減，須知古來英雄不問出處，□□皇帝起于寒微，本朝開國大將亦多出身貧寒，先生以為呢？”
    趙慎羽渾然沒想到趙肅竟敢反駁他，一時竟怔住了，學(xué)堂里的一干趙氏子弟也都瞪大了眼睛瞅他。
    趙肅背著個空竹簍站在那里，離眾人不遠不近，身形更顯瘦弱，卻仍不亢不卑，嘴角微笑。
    偏偏這個時候，還有人在旁邊發(fā)出笑聲。
    趙慎羽火冒三丈，正欲發(fā)作，卻忽然注意到站在趙肅身后不遠處的幾個人。
    “族長！”
    走在最前面的短須青衫者，負著雙手，徐徐踱步而來，臉上笑意盎然，目光在趙肅身上停留了好一會兒，這才移開。
    他后面還跟了兩個人，其中一個，便是整個趙氏宗族的族長趙慎海。
    “賢兄，你們趙家可真是人才輩出呀，連小小少年都有如此見識！”
    趙慎海強笑道：“詹大人說笑了，這不過是旁支所出的庶子，上不了臺面，平白擾了兩位的游興，我這就讓他走開。”
    長樂知縣新官上任，心血來潮想微服出訪，他一路陪同，本還想領(lǐng)著知縣大人到自家族學(xué)走一圈，不僅存了炫耀之意，也想趁機擴大趙氏在縣里的好名聲，沒料到居然碰上了趙肅在頂撞先生。
    詹萊搖搖頭，微側(cè)過身子問旁邊另外一人：“仲甫兄，你看這孩子如何？”
    對方不置可否，看著趙肅：“你叫什么，多大了？”
    “回大人，小子趙肅，今年十三。”
    那人明顯一愣，他本以為趙肅只有□□歲而已。
    這么一尋思，又見他方才對答流利，絲毫不像個沒讀過書的人，不由起了幾分憐惜。
    “你也是趙氏子弟？”
    “是。”
    “那為何不入族學(xué)？”
    趙慎海期期艾艾，卻不敢打斷他，只因此人雖目前身無官職，卻也不是他得罪得起的。
    趙肅淡淡道：“我是庶子。”
    詹萊接過話：“即便是庶子，亦有入學(xué)念書的權(quán)利，莫不是家中拮據(jù)，付不起束脩？”又對趙慎海道：“我看這少年思維敏捷，是個可造之材，若是他付不起學(xué)資，本官倒可資助一二。”
    不等趙慎海回答，趙肅已朝詹萊施禮：“大人誤會了，自先父去世，我與母親別府另居，其中頗有隱情，宗伯雖身為族長，亦不好橫加干涉。”
    趙慎海的臉色這才好看了些，他看了趙肅一眼，發(fā)現(xiàn)這個從來沒有被自己注意過的偏房庶子竟也有幾分伶俐和急智。
    “是我疏忽了，明日你便到族學(xué)上課吧。”
    趙肅躬身長揖：“多謝宗伯。”
    詹萊宦海沉浮幾年，如何看不出眾人對這少年的輕視之意，一開始不過是聽見他應(yīng)對有趣，隨口就問，但幾句話下來，他卻真有了些興趣。
    再回頭看向老友，發(fā)現(xiàn)他也正興味盎然地瞧著趙肅。
    “你想讀書，是為了什么？科舉做官？”
    要說不是就太假了，全天下的讀書人十年寒窗，差不多都做著這樣一個夢：一舉成名天下知，平步青云，像當(dāng)朝首輔嚴嵩那樣權(quán)傾天下，像嚴嵩的兒子那樣娶無數(shù)美妾嬌婢，然后衣錦還鄉(xiāng)，良田千畝，此生無憾。
    趙肅笑了一下：“要是我說不是，您信么？”
    那人居然沒生氣，也跟著笑了：“自然是不信的。”
    趙肅想了想：“圣賢云，窮則獨善其身，達則兼濟天下。小子年少無知，只希望能在改善家境，讓母親過上好日子的同時，也能為國家，為百姓做點兒事，盡一份責(zé)任。讀書能明理，能修身，能改變命運，亦能為國做事，竊以為兩者并不矛盾。”
    眾人訝異地看著他。
    詹萊撫掌而笑：“仲甫兄，我看這少年與你真是有緣，不若就當(dāng)你的徒弟吧！”
    那人微微頷首，竟然問趙肅：“你可愿意？”
    趙肅跟他們說了這么久，自然看出眼前這人身份學(xué)識不凡，絲毫不遜于旁邊的知縣大人，難得的是聽到自己反問，也不動怒，可見胸懷氣度。
    這是打著燈籠也碰不見的機緣。
    想及此，忙拜倒在地：“學(xué)生拜見老師，尚不知老師大名？”
    詹萊哈哈大笑：“小子，你可撿到寶了！他姓戴名公望，字仲甫，在嘉靖二十六年的同科進士中，學(xué)問最優(yōu)。有他為師，可比你在學(xué)堂外聽墻根強上百倍不止了！”
    一旁的趙慎海和趙慎羽臉色都綠了。
    他們知道，有了這個老師，趙肅的身份從此可就不一般了。
    長樂縣并不大，趙肅在趙氏族學(xué)外面的這番表現(xiàn)，很快就傳遍了。
    如果說在今天以前，所有人都還不知道趙肅是誰，那么今天之后，基本大半個縣的人都知道有個少年被知縣大人所賞識。
    他們也許不認識戴公望，但卻并不妨礙大家茶余飯后增加了一項談資。
    而這件事情對趙氏族人的影響，要遠遠大于其他人。
    “你說什么？！”吳氏提高了聲音，幾近尖叫，她似乎也發(fā)現(xiàn)自己失態(tài)，深吸口氣，勉強平靜下來：“這消息從哪兒傳出來的？”
    奶娘李氏忙遞上碗冰鎮(zhèn)酸梅湯：“夫人消消氣，據(jù)說當(dāng)時大少……趙肅被知縣大人夸贊的時候，二少爺正好在旁邊瞧見了。”
    “什么二少爺！這府里就一個少爺！”吳氏一拍桌子，“李媽，你去把少爺喊來！”
    “誒誒，我這就去！我的好夫人，您可別動氣了！”
    趙謹很快被帶過來。
    他比趙肅小一歲，今年剛滿十二，與兄長的瘦弱相比，他長得比一般同齡人還要高大些，看上去已經(jīng)是身材高頎的少年模樣，眉目與趙肅有幾分相似，但眼角上挑，傲氣橫生。
    “孩兒見過母親大人。”
    吳氏方才的怒氣已經(jīng)不見，取而代之的是一臉慈愛，招手讓他近前。“今日你到學(xué)堂跟夫子學(xué)了什么？”
    趙謹想也不想，吐字清晰：“今日講的是《孟子?公孫丑下》。”
    “你都記下來了？”
    “是，容孩兒背給您聽。天時不如地利，地利不如人和。三里之城，七里之郭……”
    趙謹是有資格驕傲的。他出身優(yōu)渥，家資寬裕，母親亦是官宦人家出身，他讀書還算認真，經(jīng)常被夫子稱贊天資聰穎，在同齡人中出類拔萃。
    他明年就會參加縣試，這是踏上科舉之路的第一步，如無意外，趙謹將沿著這條路一直走下去，直到能夠金榜題名為止。
    吳氏微笑著聽他背完，才問：“聽說今日趙肅被知縣大人賞識并收為弟子了？”
    趙謹臉色一變，憤憤道：“不是知縣大人，只不過是知縣大人的朋友罷了！”
    吳氏關(guān)心道：“哦？那你可知曉他的來歷？”
    趙謹先是搖頭，又蹙著眉：“娘，這很重要么？趙肅不過是個賤婢所出的庶子，就算知縣大人再賞識他，以后也不可能幫他答卷，更何況他從來未曾念過書，大字不識一個，靠著巧言令色讓知縣大人夸贊幾句，根本上不了臺面！”
    吳氏想想也是，自己的丈夫苦讀多年也考不上舉人，趙肅再聰明，認字讀書也不是一朝一夕就能成的事，更別提寫文章考科舉，她實在是多慮了。
    想及此，神色放松下來：“是娘想岔了，不過你也不可掉以輕心，你爹這么多年都考不上舉人，你若能考上，不僅光宗耀祖，以后在趙家宗族里，誰見了你都得低半個頭了！”
    “孩兒謹遵慈訓(xùn)。”
    “族長，這個戴公望究竟是何來歷，他為何單憑一面之緣，便將那個婢生庶子收為弟子，未免不將我們放在眼里！”
    不止吳氏，便連趙慎羽也抱著這個疑問，此時他正坐在趙慎海的書房里，臉上猶帶怒氣。
    趙慎海拈著胡須，慢慢道：“此人大有來歷。他是嘉靖二十六年二甲十一名的進士，在同年中素有才名。”
    趙慎羽大吃一驚：“庶吉士出身？”
    趙慎海頷首。
    在明代，科舉殿試最后分三甲。后人所熟知的狀元、榜眼、探花三人列為一甲，其余的都是二甲和三甲，能夠在蕓蕓學(xué)子中考中二甲排名靠前的位置，實力自不容說。
    最重要的是，二甲中名列前茅的人，會被選為庶吉士，入翰林院鍛煉，過個幾年再被派往六部任主事，又或者外放為官。
    明英宗之后還有個規(guī)矩，非進士不入翰林，非翰林不入內(nèi)閣，所以庶吉士又被稱為儲相。你被選為庶吉士，就意味著前途一片光明，甚至有可能成為未來的內(nèi)閣大臣。
    趙慎羽萬萬沒想到看似不起眼的戴公望竟有如此來頭。
    這樣一個人，別說一個趙慎羽，就是十個趙慎羽加起來也得罪不起。
    “那，那，”趙慎羽訥訥道：“他為何會來到這里？”
    “說來話長，這個戴公望，原本在京城任戶部員外郎，據(jù)說是因為得罪當(dāng)朝首輔嚴大人，被停職罷官。我們這縣太爺與他交情頗深，所以就先過來投靠老朋友了。”
    趙慎羽略略松了口氣：“這么說此人如今只是一介布衣了？”
    “正是。”
    “那他為何會收趙肅為弟子，總不能是一時興起吧？”
    趙慎海皺著眉頭：“這我也不大清楚，或許覺得趙肅是可造之材，又或許有旁的原因吧。”
    兩人相對無言，坐了半晌，還是趙慎羽先開口：“幸好此人身無官職，否則我在他面前斥趙肅為庶子，怕不得罪了他？”
    趙慎海道：“無須擔(dān)心，我看他倒不是心胸狹隘之人，不過話說回來，趙肅以后成為他的弟子，身份也不同了，切莫再說那樣的話。先前是我疏忽了，沒想到這孩子確有幾分才智，或許將來的成就不遜于其他趙氏子弟。”
    趙慎羽先是點頭，后又搖頭，還是有些不以為然：“他如今十三，有人在這個年紀就已取得功名，他十二歲才來讀書，未免也太晚了，即便有所成，也不會高到哪里去。”
    趙慎海也不反駁，只是笑而不語。
    過了會兒，趙慎羽終是有點忐忑：“那末趙肅孤兒寡母的，要不要派人接濟點？”
    趙慎海卻道：“先不必，你說得也有道理，他如今才開始念書，也不知是龍是蟲，這人情不可做晚了，也不用做早了。”