不待他們盤問，趙肅便將如何遇到小世子，又如何把他帶到這里的來龍去脈都交待了一遍，順帶也奉上自己的姓氏籍貫，來京緣由，端的是合作無比。
    在此期間，可惡的小屁孩一直趴在他身上呼呼大睡，趙肅想把他甩下來，苦于他的父母親就在眼前不好動手，雖然可以坐著回話，但身上掛了一個沙包的感覺，著實難受。
    好在這時，朱翊鈞小朋友終于揉揉眼睛醒了過來。
    一看見自己的親爹親娘就在眼前，自然扭來扭去掙扎著要下地。
    趙肅忙不迭放松，任他撲向李氏。
    李氏把他緊緊摟住，這才緩過勁來，臉上猶有余悸。
    又寒暄幾句，李氏抱起朱翊鈞便退往內室，以她的身份，能出來親自接待趙肅，已是極大的禮遇。
    “讓你見笑了，本王只有這么一個兒子，難免溺愛了些。”趙肅沒表現出詫異，裕王倒是先開口了。
    趙肅笑道：“王爺言重了，天下父母無不愛兒女的，王妃真情流露，倒是讓在下也想起家母。”
    殊不知他這句話更讓裕王想起自己的極品老爹，一時間無語凝噎。
    高拱看到自家王爺的神色，哪里還不知他在想什么，便移開話題：“你既是上京會試，不知鄉試得了什么好名次？”
    “慚愧，只是僥幸得了第一，此番會試人才濟濟，也不知會不會名落孫山。”
    高拱與陳以勤咦了一聲，不由有些驚異地打量著他。
    自古人才出江南，這句話一點也不假。
    在明代科舉里，由于地域差距，朱元璋分了北榜、南榜、中榜，也就是在三個大的地區各取一些名額，以照顧偏遠地區的考生，因為在沒有分榜之前，考中者基本都是江浙、江西北部一帶的。
    饒是在分了榜之后，南榜也基本被江南考生瓜分。
    福建、兩廣，恰恰不屬于江南的范疇，而被視為南蠻之地，由于各種原因，考生的整體水平要比江浙那邊略遜一籌，雖然這并不代表出不了人才，但在人們的固有印象里，壓根就沒把這些地方算作人文薈萃之地。
    趙肅能夠拿下福建一省的鄉試第一名，說明他還是有相當實力的，但他會擔心也是正常的，因為他要面臨的，不再僅僅是福建，而是全國。
    高拱笑道：“沒想到竟還是個解元，王爺，趙肅尋回小世子有功，不如留他用飯，我與正甫提心吊膽了大半夜，可都有些餓了。”
    裕王正發愁要拿什么賞賜給趙肅，話說他雖然是個王爺，手頭卻拮據得很。
    不賞吧，面子上說不過去，賞吧，實在拿不出東西來，總不能指著廳里的擺設對他說，你隨便挑一件走吧。
    于是聽到高拱這么說，立馬就坡下驢：“對對，趙，唔，少雍，不如在這里吃頓夜宵，抱著世子走了半天，想必也累了。”
    “多謝王爺，在下恭敬不如從命。”
    裕王府雖窮，拿不出鮑參翅肚，但尋常吃的還是有的。
    一張八仙桌上，熱菜五盤：京醬肉絲、冰糖肘子、翡翠豆腐、青椒鴨丁、桂花魚。
    點心三碟：蝴蝶酥、龍須糕、豌豆黃。
    四碗杏仁茶放在那里，還冒著微微的熱氣。
    幾人分頭落座。
    裕王笑道：“酒易傷身，多喝不好，今夜便喝杏仁茶吧。”
    陳以勤附和道：“王爺所言極是，少雍家住何處，待會兒回去可還方便？”
    趙肅：“勞大人垂詢，我認得路，不妨事。”
    高拱笑了起來：“喊什么大人，指不定你將來也是要入朝做官的，改日大家便是同僚了，倒是忘了給你介紹，他叫陳以勤，陳正甫，我是高拱，表字肅卿。”
    怎么不是張居正？
    這個疑問自趙肅腦中一閃而過。
    他并不知道，張居正是嘉靖四十三年經由徐階推薦，到裕王府邸當講官的。
    也即是說，還有三年，才會在這里見到張居正的身影。
    沒法馬上見到這位傳奇性的人物，自然有些遺憾，但是眼前這兩位，也不是尋常人。
    這位中興名臣，會在五年之后進入內閣。
    在裕王潛邸時，要跟嚴嵩父子周旋，要幫裕王應付極品老爹嘉靖皇帝。
    當了首輔之后，又要斗徐階，斗言官，然后又被徐階斗，被言官圍毆。
    最后，被張居正趕回家，抑郁而終。
    一山難容二虎，何況不止兩只老虎。
    大明首輔，就相當于后世的國家總理，當皇帝不怎么管事的時候，這個內閣首輔的權柄更大，幾乎等于實際上的國家主席和總理。
    這個位置實在太吃香太晃眼了，人人都垂涎欲滴，想上去坐一坐。
    但椅子只有一把，聰明人卻那么多，供不應求之下，必然是激烈的斗爭。
    相比之下，陳以勤名氣稍微小點，但也是未來的內閣龍虎斗中的一員。
    而此刻，未來的皇帝，連同兩位未來的閣老，正跟趙肅圍坐在桌子邊上，談笑風生。
    此時的裕王還要夾起尾巴很小心地過日子。
    此時的高拱和陳以勤也不會料到自己將來的命運。
    被史書上稱為“性迫急，不能容物”的高拱跟趙肅說話的語氣卻溫和得很。
    也許是眼下還沒飛黃騰達吧。趙肅心道，一邊起身，朝兩人拱手一揖：“家師在時，曾數次聽他提起兩位，晚輩一直心向往之！”
    這自然是虛詞，當時朝廷里，高拱和陳以勤不是最耀眼的，更不是最硬氣的，他們默默地隱藏在裕王府里，戴公望與他歷數群臣，對這兩人也只有寥寥數語，可這樣的客氣話，確實最容易拉近彼此距離的。
    果不其然，高拱詫異道：“令師是？”
    “家師姓戴諱公望……”
    不待他說完，陳以勤擊掌恍然：“原來是戴仲甫！”
    見高拱還糊涂著，陳以勤便向他解釋：“當年楊繼盛屈死，戴仲甫曾四處游走上疏說情，最后還被免了職的。”
    高拱也想起來了：“是他！”
    又肅然道：“令師傲骨凜然，我也佩服得很！”
    趙肅嘆息：“他常常為當年不能救楊公的事情憾恨不已。”
    楊繼盛的事情，天下人人都知道是冤案，唯獨懾于嚴嵩父子的權勢沒法平反，一說起來，其余二人也是嘆息連連。
    裕王見氛圍有些低落，忙道：“今夜冬至，好好過個節，就不要提這些了，令師既然跟高師傅你們都是舊識，那也就是自己人了，真可謂不是一家人，不進一家門！”
    高拱提起精神，笑了起來：“王爺說的是，少雍鄉試奪了解元，這卷子是怎么答的，與我們說道說道？”
    有了戴公望這一層，雙方關系立馬產生質的飛躍，加上四個人都不是太難相處的性格，至少目前還不是，裕王雖貴為王爺，卻是四人中最沒脾氣的一個，加上趙肅舉止溫和磊落，說話謙而不卑，一頓飯下來，彼此聊得投機，也讓高拱等人對他有了不錯的印象。
    永壽宮。
    嚴嵩坐在繡墩上，雙手攏在袖子里，眼睛虛闔著，垂首不語。
    嘉靖念他年事已高，特賜面圣時刻坐著回話，其他人都無此殊榮。
    而此刻，一身道袍，披頭散發的皇帝正負手來回踱步。
    “裕王世子怎么會走失？什么時候不見的？為何裕王府到現在都沒報上來，反倒是你先知道了？”他一連三個問題，在空曠的大殿內回蕩，聲勢壓人。
    嚴嵩卻似乎不為所動，語調依然慢吞吞的：“回稟陛下，那會兒老臣正要睡下，聽見外頭有下人來報，說裕王府小世子不見了，裕王府上下急得和什么似的，都在外頭找人呢，老臣心想茲事體大，就趕緊進宮來稟報，是要派五城兵馬司的人幫忙找，還是派錦衣衛，還請陛下明示。”
    他深夜進宮，又說這番話，表面上是請示，實際上卻有兩層意思。
    一來，是試探皇帝對裕王的態度，如果他真的在意這個孫子，必然會馬上派出人手幫忙找，甚至還會命令全城戒嚴等等，如果皇帝不這么做，那就值得玩味了。試想一下，如果唯一的孫子他也不緊張，還會在意向來厭棄的兒子嗎？
    二來，表明自己的態度。發生了這種事情，皇帝的兒子還隱瞞不報，我就已經跑進宮告訴您了，這不是忠心是什么？
    嘉靖顯然也知道這一點，他的臉色緩和下來。
    “惟中啊，聽說令夫人近來臥病在床，你也跟著整宿沒睡，可別熬壞了身體。”
    嚴嵩顫巍巍起身，彎下腰去：“謝陛下垂詢，拙荊年紀也大了，只是少年夫妻老來伴，老臣難免心里……”
    說罷抬袖拭了拭眼角。
    嘉靖似乎也動了感情，溫聲道：“這里還有幾顆丹藥，是陶仙師告病還鄉前給朕留下的，不若你拿回去，給你夫人服用。”
    嚴嵩嘴角一抽，忙道：“陶仙師所煉丹藥，都是陛下成仙之用，拙荊乃凡夫俗婦，哪里有這樣的福分！”
    他雖然連連推辭，卻架不住嘉靖的熱情，皇帝所賜，豈可推三阻四，嚴嵩無奈，只得拜謝收下。
    嘉靖看著內侍將那裝丹藥的匣子遞給嚴嵩，似乎還頗為心痛：“也就剩三顆了，都給你了罷，要自己吃也行，給你夫人吃也行。”
    在他看來，能夠得賜仙丹，跟著自己一起成仙，這是臣子的福分，殊不知嚴嵩內心正在默默吐血，卻還不得不裝出一副高興的樣子叩謝圣恩。
    嚴嵩一走，嘉靖的臉色立刻陰沉下來。
    侍立一旁的黃錦察言觀色，趨上前小聲道：“陛下就是心太慈了，把仙藥都給了嚴閣老，您用什么呢？”
    嘉靖揮揮手，嘆了口氣：“藥再煉就是了，嚴嵩怎么說也跟了朕那么久，看他那副樣子，朕也真不忍心，”語氣一頓，話鋒一轉，“反倒是裕王，出了這么大的事情，也想隱瞞不報，是怕朕責罰他么，難道養個兒子，還不如一個臣子？”
    說至后來，漸漸嚴厲，胸口也不住起伏，嘉靖臉色潮紅，分不清是憤怒還是亢奮。
    黃錦連忙上前撫背，又讓人端來熱湯，小聲勸慰：“陛下勿氣，您剛用過丹藥，仙師交代過的，可不能生氣，否則會急火攻心，興許裕王是怕深夜擾了您的清修，這才不敢奏報，而嚴閣老跟了您那么多年，自然更了解一些！”
    嘉靖喘了口氣，半天才道：“朕聰明一世，怎么就養了這兩個不爭氣的兒子，全都碌碌無為，膽小怕事！”
    “黃錦啊，你說說，以前也曾有不少人彈劾過嚴嵩，說他有五奸十罪，但是天下間，也只有他了解朕，唉，有時候朕可真想不要這兩個沒用的兒子，學堂兄那樣，從藩王中挑選皇儲！”
    黃錦大驚失色，連忙匍匐在地，顫聲道：“陛下！……”
    嘉靖口中的堂兄，正是前任正德皇帝，他荒唐玩樂一生，到死也沒有子嗣，這才便宜了當時還是藩王的嘉靖，但現在的嘉靖皇帝甚至還有兩個兒子，從古至今，也斷然沒有皇帝舍棄自己親生兒子，去挑選旁支當皇帝的道理，嘉靖這話要是傳到外面去，勢必要掀起一陣狂風暴雨。
    “起來，真沒出息！朕也就是說說罷了。”嘉靖睨了他一眼，沒好氣。
    您是隨口說說，我卻差點被嚇掉半條命。黃錦擦擦頭上冷汗，爬起來陪笑：“奴婢膽小，陛下可別這么嚇唬奴婢了！”
    “你分別派人到鎮撫司和東廠去一趟，讓他們分頭去找世子，找著了回來稟報一聲，必要時可以關閉九門，全城搜捕。”
    黃錦應諾一聲，心道陛下還是偏向裕王的罷，但轉念一想，方才皇帝還說出了想要放棄兩個兒子，另選儲君的話來，不由又有些膽寒。