“所以說，太子上奏是你攛掇的？”老朱不善的目光在韓度身上上下游走，好似在找尋哪里好下刀一樣。</br> 韓度渾身一陣刺痛，不由得連忙解釋道：“皇上，臣絕對沒有如此做過。”</br> 老朱顯然是不信，也沒有回頭問朱標，因為老朱知道他若是問朱標。即便是韓度做過，朱標也會包庇他。</br> 而是直勾勾的盯著韓度，再次問道：“真的不是你攛掇的？”</br> “不是。”韓度身軀挺立的筆直，問心無愧的回道。</br> 老朱的目光在韓度身上停留了片刻，才不情不愿的說道：“既然如此，你先起來吧。”</br> “謝皇上。”韓度慢慢的從地上站起，順帶舒緩了一下跪的有些僵硬的雙腿。</br> 看到韓度的樣子，老朱不由得哼哼兩聲，罵道：“少在朕的面前裝可憐，朕還不知道你？”</br> 不過片刻之后，老朱還是回頭朝老太監輕聲吩咐道：“賜坐。”</br> “謝皇上。”韓度連忙躬身致謝。</br> 能夠坐著，誰愿意站著？</br> 等韓度坐下之后，老朱才開口問道：“你也贊同太子的上奏，為什么？”</br> 重頭戲來了，韓度心里閃過一個念頭。沉吟片刻之后，才開口問道：“皇上以為，自古以來，天下清官幾何？”</br> “如鳳毛麟角。”說到此處，老朱都不得不唉聲嘆氣起來。他渴望清官就如同盼星星盼月亮一樣，但即便是如此他也不得不承認，真正的清官太少了。</br> “那天下貪官呢？”韓度又問道。</br> 老朱面色一沉，憤恨的說道：“如黃河之沙。”</br> 韓度兩手一攤，笑道：“這就是了，清官如此之少，而貪官又如此之多。這貪腐就好似洪水猛獸一樣，想要治理，光靠嚴刑峻法堵住可不行。幾千年前大禹就告訴我們，想要治理洪水猛獸，堵不如疏。”</br> “好，說得太好了。”朱標在一旁都聽得激動起來，韓度將貪腐比作是洪水猛獸，將治理貪腐比作是治理洪水，并且還提出堵不如疏。這些話，簡直是說道朱標的心坎里去了。</br> 老朱雖然也覺得韓度此言有理，但是卻沒有多大的反應。不屑的說道：“說得倒是好聽，還堵不如疏，貪腐可和洪水不同，你能夠怎么疏導？”</br> 見老朱如此執拗，韓度頓了頓之后，開口講起了故事，“皇上，此次臣在溧陽，發現有些官員的確是貪得無厭，主動接受了地主豪紳的財物。但是有些官員原本也是能夠堅守本心的......”</br> “你少為那些貪官污吏開脫，若是他們能夠堅守本心，那為何還會收了潘富的銀子？”老朱見韓度提到溧陽，頓時暴怒不已。在他看來，溧陽那些貪官全都該死，沒有一個是無辜的。</br> 韓度見此，也只好解釋道：“以他們后來的所作所為來看，他們的確是死有余辜。可是臣就在想，那么多官員里面，難道就連一個堅守本心的都找不到嗎？”</br> 韓度的話讓老朱不得不沉默起來，數個縣好幾十個官員，要說連一個能夠堅守本心的都找不到，那也未免太過了。</br> “臣一一審問過他們，這里面最少有半數以上的官員，最開始的時候他們還是能夠守住本心，不貪不腐的。”韓度微微嘆了口氣，為那些人感到不值得。</br> 老朱卻疑惑的看向韓度，既然韓度說是審問官員的時候發現大半是有操守的人，那么此事就肯定是真的。因為所有貪官的供詞都是要留底存檔的，只要一查就知道是真是假，韓度不可能在這件事上胡說八道。</br> “竟然有這么多？那最后為何一個個都變成了貪官？”老朱有些急了，若是天下有大半官員不貪不拿，那他就能夠欣慰了。</br> 韓度嘆聲道：“因為官員俸祿太低。”</br> 鏗鏘有力的聲音，讓老朱心里頓時一怒，可是他又耐著性子，想聽韓度接下來會說些什么。</br> 韓度望向老朱，說道：“皇上給的俸祿，若是官員只有柴米油鹽的開銷的話，那的確是夠百官一家生活的。但是，人活著除了吃飯之外，還要無病無災啊。若是官員或者是他們的家人病了，如此低的俸祿，他們有錢去治病嗎？”</br> 老朱頓時沉默了。</br> 韓度繼續說道：“溧陽的官員當中，很多都是因為逼不得已的原因，最后才沒有能夠堅守住本心的。有的是自己病了，有些是父母病了，還有的是兒女病了，他們總不能眼睜睜的看著家人去死吧？其中一位官員，他原本也能夠過清貧的日子，但是在他老母病了之后，眼看著親娘臉上一日不如一日生機，面對蔣一儒送來的名貴藥材，他妥協了......”</br> 韓度的話讓老朱都開始傷感起來，他不禁回想到當初父母兄姐為了將最后一個菜團子留給他，活活在他面前餓死的場景。若是他當時但凡是有一丁點的辦法，別說是貪墨了，就算是讓他去殺人，他都會毫不猶豫。</br> 老朱閉上眼睛，深吸一口氣，將心里的情緒平復下去。抬頭凌厲的眼神看向韓度，質問道：“你是意思是，朕殺錯了？”</br> “不。”韓度毫不猶豫的搖頭，說道：“貪就是貪，不管是因為什么原因。否則的話，若是以情有可原就免去了那些貪官的罪責，那對于百姓又怎么公平？”</br> “沒錯！”老朱頓時點頭說道：“若是朕饒了他們，那才是對百姓的不公。”</br> 隨后眼睛看向朱標，提醒道：“聽到沒有？只要是貪官，不管是因為什么緣由，都絕不可饒恕。否則，你如何對天下百姓交代？”</br> “兒臣，謹記父皇教誨！”朱標正襟危坐，恭恭敬敬的朝父皇行了一禮。</br> 韓度見老朱要趁機指點朱標，便頓住了話。等到老朱回頭看向自己的時候，韓度才繼續說道：“貪官的確是罪無可恕，但是有些明明能夠堅守本心的官員，最后卻因為一點點的藥材，被那些別有用心之人給拖下水，也足夠引起重視了。”</br> 老朱不由得點點頭，就算是他也為這樣的官員感到不值得。可若是讓他開口認錯是不可能的，哪怕是開口問韓度有何良策，這樣的話老朱也問不出口，只得拿眼神盯著韓度。</br> 韓度心領神會，立刻說道：“究其原因，還是官員的俸祿太薄了。”</br> 老朱卻不以為然，冷哼一聲說道：“官員的俸祿薄嗎？是，朕厘定的俸祿對比各朝來說，的確是不算優厚，但是朕也給了官紳不用納糧的優待了啊？如此，難道還不夠么？”</br> 韓度無語的看著老朱，這樣的話也只有從老朱嘴里才說的出來。什么叫和歷朝歷代來比，不算優厚？這根本就是有史以來最低的俸祿，好不好？而且相比歷朝歷代，還不是少一點，而是少了一大截。就拿老朱最為推崇的大唐來說，大明官員的俸祿只有大唐的十之一二，誰敢信？</br> 不過韓度現在沒有功夫和老朱理論這個，而是誠懇的拜下，說道：“皇上，官紳不納糧遺禍無窮，萬萬不可再繼續下去了。”</br> 老朱聽了，頓時面色鐵青，冰冷的目光死死盯住韓度，厲聲道：“你知不知道，你在說什么？”</br> 官紳不用納糧這可是老朱的得意之策，現在被韓度說成是遺禍無窮，老朱沒有抽刀砍在韓度的脖子上，那都是看在他是自己女婿的份上。</br> 不得不說，老朱雖然手腕強硬，對百官毫不留情，但是對于自家的親人，他還是能夠給予足夠的寬容的。</br> “韓度閉嘴，你怎么能質疑父皇的旨意？”朱標急了，他的奏折能不能被父皇接受是小，若是讓韓度惹怒了父皇，那他都未必能夠救下韓度。</br> 韓度感激的看了朱標一眼，自己也不想說啊，可是有些話卻不得不說。</br> 用力的抿了抿嘴唇，韓度在老朱灼灼的目光當中，開口說道：“皇上可知道，為何蔣一儒等人在溧陽為非作歹，卻沒有一個人告發他們嗎？”</br> 溧陽，現在可謂是成了老朱心里的痛，不管是在什么情況下提起溧陽，老朱都會給予萬分的重視。強壓著心里的火氣，沉聲問道：“難道不是因為他們籠絡了全部的官員嗎？”</br> 韓度微微搖頭，“這的確是一個原因，但就算是官員包庇蔣一儒等人，難道皇上就不奇怪，在此之前，這么多年了，為何就沒有一個受苦的百姓來京城告他們的御狀？”</br> “這是為何？”老朱頓時沉吟起來，他開始的確是沒有想到這個問題。現在被韓度提醒，才覺得果然是十分古怪。</br> 按理說，蔣一儒等人在溧陽縣作威作福多少年，溧陽百姓就受了多少年的苦，可是為何以往偏偏就沒有百姓來京城狀告他們呢？</br> 別說蔣一儒等人能夠將狀告他們的百姓都堵在溧陽，官道蔣一儒等人或許還有辦法堵住，難道他們連全縣的小道都給堵住？這是不可能的。</br> 再說了，一個兩個百姓，他們還能夠攔住。溧陽受苦的百姓可謂的數不勝數，怎么也不可能全都攔住吧？</br> 若是真能夠做到如此，那這一次也不會有黃姓書生帶著血書前來京城狀告他們了。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>