校尉滿意的笑著，端起瓷碗喝了一大口。烈酒帶來(lái)的刺激，讓他感到渾身上下通透無(wú)比。伸手在嘴上抹了一把，說(shuō)道：“被封爵之后，那就是勛貴了，勛貴你知道意味著什么嗎？”</br>　　“知道。”哈德點(diǎn)點(diǎn)頭，勛貴不就是貴族嘛。</br>　　校尉見(jiàn)了，又繼續(xù)說(shuō)道：“只要被封爵，哪怕僅僅是一個(gè)伯爵，那都是超品的官階啊。你要知道，在大明皇帝陛下之下就是六部尚書(shū)的官階最高了，但即便是各部尚書(shū)那也才正二品，而伯爵就直接是超品。很多位及人臣的尚書(shū)，一輩子最大的心愿就是能夠憑借著他們的功績(jī)得封伯爵。”</br>　　哈德聽(tīng)的一愣一愣的，以往他不知道勛貴在大明意味著什么，只覺(jué)得和波斯中的貴族一樣的高貴而已。可是現(xiàn)在看來(lái)，這哪里僅僅是普通貴族啊？這完全就是貴族當(dāng)中，掌握實(shí)權(quán)的那些頂尖貴族。</br>　　哈德瞬間對(duì)封爵充滿了渴望，暗暗心驚的咽了咽唾沫，說(shuō)道：“哈德認(rèn)識(shí)皇太子殿下，只要哈德努力為大明立下功勛，想來(lái)等皇太子殿下成為皇帝之后，還是會(huì)封哈德一個(gè)爵位的。”</br>　　“哈哈哈......”校尉直接大笑起來(lái)，抬手指著哈德，搖搖頭說(shuō)道：“你只知其一，不知其二。若是皇上現(xiàn)在封你，那就是可以傳國(guó)的爵位，世襲罔替。你知道世襲罔替是什么意思嗎？”</br>　　哈德?lián)u搖頭，他一個(gè)忽魯莫斯人，怎么可能知道什么是世襲罔替。</br>　　校尉見(jiàn)了滿臉笑容，更加耐心的和哈德解釋起來(lái)：“世襲罔替的意思就是，只要你被封了傳國(guó)爵位，那么不管你的這個(gè)爵位傳諸子孫多少代，伯爵就永遠(yuǎn)都是伯爵，侯爵就永遠(yuǎn)都是侯爵。只要大明還在一日，你的子子孫孫都可以領(lǐng)一日的朝廷祿米。”</br>　　“但你若是等到太子殿下即位之后，再封你爵位的話，那就不一樣了。那就只能夠是普通的爵位，這樣的爵位每傳一代都要降低一級(jí)。也就是說(shuō)，如果你被封為伯爵的話，那么三代之后，你的后人就會(huì)從勛貴重新變成平民百姓。”</br>　　哈德聽(tīng)聞之后，神色陡然一變。按照校尉的說(shuō)法，那這不就是和貴族一樣的嗎？若是經(jīng)營(yíng)不善，就會(huì)從貴族變成平民，也叫落魄的貴族。</br>　　“當(dāng)然，世事無(wú)絕對(duì)。”校尉見(jiàn)哈德仔細(xì)的聽(tīng)著他說(shuō)話，好為人師的性格爆發(fā)，忍不住又和哈德說(shuō)了一句，“即便是太子殿下即位之后也是可以封傳國(guó)爵位的，但是那需要的功績(jī)就更加龐大了。”</br>　　說(shuō)完校尉瞥了哈德兩眼，意思是他就別想了。</br>　　哈德的這兩壇酒非常的值當(dāng)，讓他了解清楚了大明帝國(guó)的爵位和勛貴的很多隱秘。</br>　　心里回想著這些，哈德走到甲板上，看到站在遠(yuǎn)處的太子殿下，以及鎮(zhèn)海侯和肅毅侯，頓時(shí)心情無(wú)比的激動(dòng)。</br>　　以往他只以為兩位侯爵大人和他知道的那些侯爵差不多，哪里能夠真正的明白兩位侯爵大人的權(quán)勢(shì)？現(xiàn)在明白了之后再看，頓時(shí)心里禁不住的更加拿捏起小心來(lái)。</br>　　哈德走到韓度等人的背后，右手撫胸，躬身拜道：“哈德拜見(jiàn)皇太子殿下，拜見(jiàn)兩位侯爺。”</br>　　韓度轉(zhuǎn)過(guò)神來(lái)，看了哈德一眼，就忍不住皺了一下眉頭。這才幾天不見(jiàn)，怎么哈德越發(fā)的拘謹(jǐn)了？不過(guò)韓度也懶得去管他變成這樣的原因，直接指著前面的海岸說(shuō)道：“你知不知道這是在哪里？距離錫蘭還有多遠(yuǎn)？”</br>　　說(shuō)完，韓度隨手遞給哈德一個(gè)望遠(yuǎn)鏡。</br>　　哈德第一次見(jiàn)到這東西，拿在手里不知道該如何使用。于達(dá)見(jiàn)了上前，拿過(guò)望遠(yuǎn)鏡旋轉(zhuǎn)著打開(kāi)，之后還給哈德并且教他該如何看。</br>　　哈德看到遠(yuǎn)處原本完全看不清楚的景物，在望遠(yuǎn)鏡里面纖毫畢現(xiàn)，看得一清二楚。</br>　　“這，這簡(jiǎn)直就是神跡，是神靈現(xiàn)世嗎？”哈德頓時(shí)驚呼連連。</br>　　韓度見(jiàn)了，眉頭又更深的皺了一下，有些不滿的問(wèn)道：“本侯問(wèn)你，這個(gè)地方你知不知道是在哪里？距離錫蘭還有多遠(yuǎn)？什么神跡不神跡的？這是望遠(yuǎn)鏡，作用就是能夠讓人看的更遠(yuǎn)，不是什么神跡。”</br>　　哈德深吸口氣，才勉強(qiáng)壓下心里的震驚，連忙回答：“這個(gè)地方哈德知道，就在錫蘭國(guó)附近。如果哈德沒(méi)有猜錯(cuò)的話，只要咱們繼續(xù)朝著那個(gè)方向航行一段距離，就能夠到達(dá)錫蘭國(guó)。”</br>　　“好。”韓度點(diǎn)點(diǎn)頭，這個(gè)回答還算是讓他畢竟?jié)M意。</br>　　朝著哈德伸出手，示意他將望遠(yuǎn)鏡還給自己。</br>　　哈德兩手緊緊的握住望遠(yuǎn)鏡，對(duì)于將望遠(yuǎn)鏡還給韓度十分的不舍。可是再不舍，他也不得不還給韓度。</br>　　磨磨蹭蹭了好半響，哈德才心不甘情不愿的將望遠(yuǎn)鏡放到韓度手掌里。就在他松手的那一刻，他感覺(jué)好似失去了什么非常總要的東西，這種感覺(jué)甚至比他失去兒子還要來(lái)的強(qiáng)烈。</br>　　韓度才沒(méi)有管哈德是什么心情，拿過(guò)望遠(yuǎn)鏡之后，立刻吩咐道：“于達(dá)，傳令下去，滿帆全速前進(jìn)。”</br>　　“是。”</br>　　哈德一直留在韓度等人身邊，在他的指引下船隊(duì)很快就來(lái)到錫蘭國(guó)。</br>　　錫蘭是一個(gè)巨大的海島，和次大陸之間也隔著一條海峽。島嶼四周平坦，中間是高聳起來(lái)的山林。</br>　　而韓度等人最先看到的就是一片寬廣的白色沙灘，沙灘附近的海面上還停靠著八九艘船。這些船有些一看就是準(zhǔn)備往東前往舊港的，而有些則是從舊港來(lái)到這里，準(zhǔn)備往西去的。</br>　　整個(gè)沙灘根本就看不到絲毫海港的影子，沒(méi)有棧道，沒(méi)有房屋，甚至連當(dāng)?shù)氐耐林硕伎床坏揭粋€(gè)。沙灘上如同螞蟻一樣忙碌的人，那都是停靠著的船上的人。</br>　　果然如同哈德說(shuō)的一模一樣，這里荒涼的很，什么都沒(méi)有。</br>　　韓度疑惑的回頭看了哈德一眼，哈德連忙解釋道：“侯爵大人，這里就是這個(gè)樣子。需要淡水的話，只能夠自己去島上找到水源，自己動(dòng)手運(yùn)回來(lái)。如果是需要食物的話，那就更加要深入一點(diǎn)，和當(dāng)?shù)厝私粨Q。當(dāng)然，你們?nèi)羰窍胍獙毷脑挘部梢院彤?dāng)?shù)厝私粨Q。”</br>　　“寶石？這里有什么寶石？”朱標(biāo)好奇回頭問(wèn)道。</br>　　哈德笑著躬身一拜之后，才回道：“尊貴的太子殿下，這里是錫蘭，也叫寶石國(guó)。這里最多的就是各種各樣的寶石，哈德見(jiàn)過(guò)的所有寶石這里幾乎都有。而且數(shù)量還很多，還很便宜。以往哈德每次經(jīng)過(guò)這里，不管是去舊港，還是回忽魯莫斯，都會(huì)在這里交換一些寶石帶走。”</br>　　“你通常都是用什么東西和他們交換寶石？”</br>　　哈德點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：“當(dāng)?shù)厝讼矚g布匹，尤其是大明的棉布他們最為喜歡用寶石來(lái)?yè)Q。當(dāng)然，錫蘭國(guó)的貴族們也喜歡大明的瓷器，用瓷器可以換到頂尖的寶石。”</br>　　“你們就用棉布和他們換寶石？”韓度聽(tīng)到都驚訝的瞪大了眼睛。同時(shí)心里想到，難怪舊港的棉布價(jià)格一直都是居高不下。以前韓度還以往是西洋人喜歡穿棉布呢，現(xiàn)在看來(lái)，恐怕人家的目的就是運(yùn)到錫蘭交換寶石的。</br>　　未染色的百疊布，也就是棉布，一匹的價(jià)格在京城也就是一貫五百文。但是這同樣的一匹棉布到了舊港，那價(jià)格就在十四貫以上，有時(shí)候甚至?xí)q到二十貫，幾乎是京城價(jià)格的十倍。</br>　　以往海商恐怕覺(jué)得西洋商人以這么高的價(jià)格購(gòu)買(mǎi)棉布，是傻到家了。</br>　　但是現(xiàn)在看來(lái)，誰(shuí)聰明誰(shuí)傻，還不一定呢。</br>　　雖然韓度不知道在錫蘭一匹棉布能夠換多少寶石，但是用腳趾頭都能夠想到，這其中的利潤(rùn)恐怕不止十倍，幾十倍甚至是上百倍都有可能。</br>　　韓度想到了那些跟隨自己來(lái)到這里的海商，他們損失了兩條船以及不少的貨物，或許這個(gè)信息可以彌補(bǔ)他們一下。</br>　　“去，將傅雍叫來(lái)。”韓度側(cè)頭朝于達(dá)吩咐。</br>　　于達(dá)點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身便攀上桅桿，爬進(jìn)望斗里向哨兵下令。哨兵聽(tīng)完點(diǎn)頭應(yīng)下，站起來(lái)在敲了一陣鑼鼓之后，便開(kāi)始打出旗語(yǔ)。</br>　　得到命令的水師將士，將傅雍送到旗艦上。</br>　　從繩索上滑過(guò)來(lái)，剛剛落在甲板上的傅雍，連忙朝著韓度小跑過(guò)去。</br>　　噗通一聲雙腿跪在地上，“草民傅雍，拜見(jiàn)太子殿下，拜見(jiàn)鎮(zhèn)海侯、肅毅侯。”</br>　　朱標(biāo)雖然不知道韓度將傅雍叫過(guò)來(lái)做什么，但是也笑著微微頷首，抬手示意：“免禮，起來(lái)吧。”</br>　　“謝殿下！”傅雍恭恭敬敬的跪拜之后，才站起身來(lái)。</br>　　朝著韓度拱手笑問(wèn)道：“不知侯爺找草民有何事？”</br>　　韓度帶著幾分歉疚，說(shuō)道：“這次本侯害你們損失了兩條船和不少的貨物，是本侯欠你們的。”</br>　　“侯爺可千萬(wàn)別說(shuō)這樣的話。”傅雍兩手朝著韓度連連擺動(dòng)，他可不敢讓韓度向他道歉。</br>　　反而勸解道：“出海行船哪里會(huì)有萬(wàn)無(wú)一失的？幾人草民等人決定跟隨侯爺，那早就做好了準(zhǔn)備。這次損失了的兩艘船，還在草民等人的計(jì)劃之內(nèi)。”
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見(jiàn)坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車(chē)，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車(chē)轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒(méi)入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>