韓度看著神采奕奕的朱標(biāo)，心下禁不住感嘆，沒有想到一場(chǎng)風(fēng)暴會(huì)讓朱標(biāo)發(fā)生這么大的變化。以前的朱標(biāo)，給韓度的感覺除了仁厚之外，就是沒有自己的主見。別看朱標(biāo)在政務(wù)上處理的井井有條，但后來(lái)韓度發(fā)現(xiàn)，他那是按照老朱教給他的在按部就班呢。</br>　　這樣做看似不會(huì)出錯(cuò)，現(xiàn)目前為止朱標(biāo)也的確是沒有出過(guò)錯(cuò)漏。但是這就好比朱標(biāo)只是老朱的影子，現(xiàn)在沒有問題，但是將來(lái)呢？</br>　　將來(lái)老朱不在了，而且世事發(fā)生了變化，老朱的那一套已經(jīng)不再合乎時(shí)宜了，那時(shí)候朱標(biāo)該怎么辦？</br>　　沒有了參照，任何人都會(huì)迷茫，并且抓瞎的。</br>　　在風(fēng)暴之中的時(shí)候，韓度昏迷，整只船隊(duì)最高的領(lǐng)導(dǎo)者就是他朱標(biāo)自己。風(fēng)浪翻涌，周圍混沌一色，叫天天不應(yīng)，叫地地不靈，這個(gè)時(shí)候沒有了參照，朱標(biāo)能夠依靠的就只能是他自己。</br>　　他要么站出來(lái)?yè)?dān)當(dāng)起整只船隊(duì)的重任，要么就帶著幾萬(wàn)人一起葬生大海。</br>　　現(xiàn)在看來(lái)，朱標(biāo)終于是有勇氣站出來(lái)，頂在所有人前面迎接風(fēng)暴，并且?guī)е蠹叶冗^(guò)了這次危機(jī)。</br>　　看到朱標(biāo)能夠打破桎梏，走出真正的自我，韓度心里是非常高興的。</br>　　兩手一撐坐了起來(lái)，面對(duì)朱標(biāo)的譏笑，韓度什么話都不想說(shuō)。轉(zhuǎn)而問道：“咱們的損失怎么樣，那些海商的呢？”</br>　　朱標(biāo)淡笑著說(shuō)道：“咱們沒有什么損失，船和人都在，就是損失了一些不值錢的東西而已。倒是那些海商，損失了兩條船，連人帶貨下落不明。”</br>　　在大海上下落不明，就意味著必死無(wú)疑了。韓度心里對(duì)傅雍等人惋惜了片刻，心里決定等有機(jī)會(huì)的時(shí)候，多讓利一些給他們。他們冒著風(fēng)險(xiǎn)跟隨自己前往西洋，這是對(duì)自己的信任，總不能夠讓他們吃虧才是。</br>　　兩條大船的貨物，光是成本就算是按照京城的價(jià)格也有幾萬(wàn)貫。若是按照舊港的價(jià)格來(lái)算，那就是高達(dá)幾十萬(wàn)貫。兩艘大船加幾十萬(wàn)貫的貨物，再加上失蹤的好幾十個(gè)人，每個(gè)人的撫恤等等。</br>　　這些林林總總的加起來(lái)，足以讓一個(gè)小海商直接破產(chǎn)。就算是大海商，也要傷筋動(dòng)骨。</br>　　或許是否極泰來(lái)，經(jīng)歷過(guò)風(fēng)暴之后，接連好幾日都是晴空萬(wàn)里的好天氣，絲毫風(fēng)暴的征兆都看不到。</br>　　船隊(duì)平穩(wěn)行駛了數(shù)日，于達(dá)向韓度稟報(bào)：“侯爺，再有兩日航程，咱們就能夠到錫蘭了。”</br>　　“嗯。”韓度正和朱標(biāo)湯鼎兩人坐在船首上，抬頭望向于達(dá)問道：“確定嗎？咱們?cè)诖蠛Ｉ希罹o要的就是必須要確定航向。”</br>　　“確定。”于達(dá)重重點(diǎn)頭，“侯爺就放心吧，末將親自讓人測(cè)了幾次，準(zhǔn)確無(wú)誤。”</br>　　韓度點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就好，傳令下去艦隊(duì)朝錫蘭行進(jìn)。另外，你把哈德叫來(lái)。”</br>　　“是，侯爺。”于達(dá)回了一句，朝著朱標(biāo)和湯鼎躬身一拜之后，便轉(zhuǎn)身離去。</br>　　“你把哈德叫過(guò)來(lái)做什么？”湯鼎抬眼看向韓度，等于達(dá)離開之后才問道。</br>　　韓度笑了笑，回道：“哈德曾經(jīng)去過(guò)錫蘭數(shù)次，他比咱們更加了解錫蘭的情況。咱們即將到錫蘭，總要提起準(zhǔn)備一些才是。”</br>　　“殿下以為如何？”韓度最后一句話是朝著朱標(biāo)問的。</br>　　朱標(biāo)自從在風(fēng)暴當(dāng)中沖在前面，以身作則帶領(lǐng)船隊(duì)沖出風(fēng)暴，就得到了水師上下將士的認(rèn)可。以前水師將士敬重朱標(biāo)，那是敬重他太子殿下的身份。但是現(xiàn)在水師將士敬重他，那是敬重他有搏擊海浪、直面風(fēng)暴的勇氣。</br>　　這么說(shuō)吧，如果以前朱標(biāo)想要指揮水師，那必須要從韓度手里拿到兵符才行。但是現(xiàn)在他得到了水師將士的認(rèn)可，不用兵符也能夠指揮水師。</br>　　朱標(biāo)坐在那里，陽(yáng)光照在他身上明晃晃的晃的人差點(diǎn)睜不開眼。見韓度抬頭看過(guò)來(lái)，朱標(biāo)笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“問問也好，知己知彼百戰(zhàn)不殆嘛。”</br>　　很快，哈德來(lái)了，先朝著三人一一見禮。</br>　　韓度直接開口道：“哈德，咱們就快到錫蘭了，你對(duì)錫蘭熟悉嗎？”</br>　　“熟悉。”哈德直接躬身回道：“侯爵大人，哈德曾經(jīng)在錫蘭停靠過(guò)數(shù)次，對(duì)于那里的一切哈德都很熟悉。”</br>　　“那你就仔細(xì)說(shuō)說(shuō)錫蘭的情況吧。”韓度隨口吩咐，之后端起茶抿了一口。</br>　　“是。”哈德先是躬身回應(yīng)韓度，然后低頭回憶了片刻后，說(shuō)道：“回殿下、兩位侯爵大人話，錫蘭，也叫錫蘭山國(guó)。這個(gè)國(guó)家因多山而聞名，是一處靠近陸地的大島。由于錫蘭和陸地之間有條長(zhǎng)長(zhǎng)的海峽，所以每次經(jīng)過(guò)錫蘭都會(huì)在那里停靠休整一番。”</br>　　韓度點(diǎn)點(diǎn)頭，隨后問道：“你們每次都會(huì)在錫蘭山國(guó)停靠休整，那么這錫蘭也有港口咯？”</br>　　哈德聞言頓時(shí)苦笑，搖搖頭回道：“哪里有什么港口，只不過(guò)是一片沙灘海灣而已。不過(guò)好處是不用向錫蘭繳稅，壞處是什么都需要靠自己動(dòng)手。淡水需要自己到島上去裝，食物也需要和當(dāng)?shù)氐娜私粨Q。”</br>　　“哦？你們用什么東西和錫蘭的人交換，他們喜歡什么東西？”韓度覺得哈德提到的這個(gè)信息比較重要，大明水師也是需要休整和補(bǔ)充淡水食物的。到了錫蘭淡水可以自己準(zhǔn)備，但也是需要和當(dāng)?shù)厝私粨Q食物的。</br>　　“亞麻布。”哈德坦然回道，兩手一攤撇撇嘴繼續(xù)說(shuō)道：“當(dāng)然，若是有大明來(lái)的棉布他們更喜歡。錫蘭人根本就沒有織布的技術(shù)，他們當(dāng)中的普通人就只能夠把樹葉掛在身上。所以，布匹對(duì)于他們來(lái)說(shuō)是急需品。每次哈德出海都要帶上一些不值錢的亞麻布，目的就是用來(lái)和這些錫蘭人交換。”</br>　　聽到錫蘭人最喜歡交換布匹，韓度就放心了。雖然那些商人帶出海的貨物大多是瓷器和絲綢、香料、糖這些東西，但他們還是帶著少量的布匹。行船出海，用布匹來(lái)當(dāng)壓艙石，總要比石頭好一些。</br>　　韓度見哈德躬身諂媚的樣子，知道他如此舔狗的原因，不過(guò)是因?yàn)橄胍柚竺魉畮煹牧α浚瑤退一厮呢浳铮米屗绣X回去還債。</br>　　韓度想了一下，決定先讓他看看胡蘿卜，便說(shuō)道：“哈德，只要你真心為大明辦事，等找到海盜的老巢之后，會(huì)把你的貨物全部還給你的。”</br>　　哈德聽聞之后，瞬間整個(gè)人被巨大的驚喜沖擊。他起初投靠大明水師，是想著能夠擺脫海盜的控制，能夠活命。等三個(gè)海盜都被大明水師給抓了起來(lái)，海盜的船只也被大明水師擊破，他的性命保住之后，他又擔(dān)憂起在忽魯莫斯所欠下的債務(wù)來(lái)。他在忽魯莫斯欠下的債務(wù)，足以讓他瞬間破產(chǎn)，若是不能夠把這虧空給彌補(bǔ)起來(lái)，他即便是回到忽魯莫斯，也只會(huì)從以前的富商，變成一個(gè)一無(wú)所有的貧民。</br>　　所以，在韓度讓他詢問三個(gè)海盜將貨物藏在哪里的時(shí)候，他就打起了主意，想要通過(guò)韓度的關(guān)系，將他被海盜搶去的貨物還給他。</br>　　而且，在哈德看來(lái)，他的這個(gè)想法還真不是在異想天開。大明和忽魯莫斯語(yǔ)言不同，既然大明水師想要前往忽魯莫斯，那么必不可少的就是像他這樣精通雙方語(yǔ)言的人。雖然說(shuō)從忽魯莫斯來(lái)到舊港的商人不止他一個(gè)，但是那些商人都是有貨物要買賣的，根本就不可能來(lái)幫助大明水師，能夠幫助大明水師的就只有他恰爾德·哈洛爾德一人。</br>　　只是由于大明水師的實(shí)力恐怖和韓度等人的身份尊貴，讓哈德沒有膽子提出要求。原本他想著等找到海盜的老巢之后，再向韓度提出來(lái)的。可是他在知道了大明帝國(guó)是天朝上國(guó)之后，又不得不把這個(gè)心思放下。</br>　　因?yàn)樵诠驴磥?lái)，既然大明帝國(guó)這么強(qiáng)大，他又恰好見到了這個(gè)帝國(guó)未來(lái)的皇帝陛下和兩位侯爵大人。這是個(gè)什么樣的機(jī)會(huì)？這是足以讓他哈德從此翻身躋身貴族，甚至是成為大公的機(jī)會(huì)。</br>　　哈德作為商人，最擅長(zhǎng)也是最喜歡的就是將利益最大化。有著這么好的前景，他的那些貨物，他連提都不提。至于沒有貨物的他，回到了忽魯莫斯該怎么辦？這難不住哈德，他不下船不就好了嗎？他的哪些債主，誰(shuí)還能夠沖到大明水師的戰(zhàn)船上來(lái)向他討債？頂多將他的莊園和商鋪等財(cái)產(chǎn)給瓜分了而已。</br>　　但是只要他能夠攀上大明帝國(guó)這棵大樹，現(xiàn)在占據(jù)了他財(cái)產(chǎn)的人，將來(lái)都會(huì)加倍給他吐出來(lái)。</br>　　可是不管哈德怎么想，他也萬(wàn)萬(wàn)沒想到，侯爵大人竟然會(huì)主動(dòng)提出，在找到海盜藏匿的貨物之后，將他的貨物還給他。這既然是侯爵大人的仁慈，那哈德也毫不推辭，直接右手撫胸躬身謝道：“多謝尊貴的侯爵大人仁慈，恰爾德·哈洛爾德愿意為侯爵大人忠心的仆人。”</br>　　哈德并不是不知道太子殿下的身份更高，而是覺得他請(qǐng)求做太子殿下的仆人，未必就會(huì)成功。相對(duì)來(lái)說(shuō)，向韓度請(qǐng)求成功的機(jī)會(huì)要大一些。</br>　　這就成自己的仆人了？韓度雙眼朝著哈德看過(guò)去，原本想要拒絕。但是又忽然想到，這哈德會(huì)多門語(yǔ)言，怎么說(shuō)也算得上是一個(gè)人才。若是能夠讓他投靠大明，在忽魯莫斯對(duì)大明也是有著極大的好處的。
    三月，初春。</p>
    南凰洲東部，一隅。</p>
    陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
    云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
    好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
    ，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
    大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無(wú)生氣。</p>
    城內(nèi)斷壁殘?jiān)f(wàn)物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無(wú)聲凋零。</p>
    往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
    曾經(jīng)人來(lái)人往的沙土路，此刻再無(wú)喧鬧。</p>
    只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
    不遠(yuǎn)，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個(gè)被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風(fēng)飄搖。</p>
    白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
    渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
    那里，趴著一道身影。</p>
    這是一個(gè)十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個(gè)破損的皮袋。</p>
    少年瞇著眼睛，一動(dòng)不動(dòng)，刺骨的寒從四方透過(guò)他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
    可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠(yuǎn)處。</p>
    順著他目光望去，距離他七八丈遠(yuǎn)的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時(shí)而機(jī)警的觀察四周。</p>
    似乎在這危險(xiǎn)的廢墟中，半點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，它就會(huì)瞬間騰空。</p>
    而少年如獵人一樣，耐心的等待機(jī)會(huì)。</p>
    良久之后，機(jī)會(huì)到來(lái)，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>