朱梓見父皇目光灼灼的盯著自己，知道躲不過了，干脆一股腦的說出來。“父皇，兒臣真的什么都沒做。父皇應該可以想到，每次考績的時候，都是官員心里最為惶恐的時候。有些官員雖然平日里做的不錯，但是他們在這個時候，隨著時間的推移，也會變得忐忑不安起來。這個時候他們若是知道兒臣這里有辦法幫助他們，不管是真是假，他們都會愿意前來的一試的。”</br> “不為別的，哪怕只是買一個心安，他們也會毫不猶豫的來找兒臣。而且兒臣許諾他們，若是沒有給他們辦成事，會將財物原封不動的退還給他們。等到吏部的考績出來，等到升遷的和保住官職的自然不會再來找兒臣，而那些被貶黜的兒臣也會說到做到，將錢財退還給他們。凡事找兒臣辦事的官員，就沒有一個不滿意的。”</br> 能夠不滿意嗎？對于那些保住官位的人來說，朱梓辦事收錢是理所應當。而對于那些被貶黜的官員，朱梓能夠把錢原封不動的退還給他們，他們也對朱梓感恩戴德，畢竟這個時候他們已經被貶黜了，就算是朱梓不退給他們，他們也拿朱梓毫無辦法。</br> 老朱恍然大悟，指著朱梓悚然一驚道：“所以，你就是利用了他們的這一點，不費吹灰之力便撈了那么多錢？”</br> “這......這怎么能夠說是利用呢？只能說是各取所需。”朱梓尷尬的一笑，不敢正視父皇的目光，不得已低下頭來。</br> 各取所需......是，表面上看來的確是這樣。可是往更深處聯想，這根本就是朱梓在坑那些官員。將原本就屬于那些官員的東西賣給他們，朱梓在這其中一分力氣都沒有出，卻還要反過來讓那些官員感恩戴德。</br> 這要是讓那些官員知道了，肯定會把朱梓恨死在骨子里。</br> “你就不怕那些人知道了你從始至終就沒有出力，記恨于你？”此時此刻，雖然老朱上是這么問的，但是他心里原本對朱梓的擔憂，卻又煙消云散。</br> 既然朱梓做了這樣的事情，那他根本就不可能是在籠絡官員。畢竟他做的事情，完全就是把一向自詡聰明官員的智慧，按在地上摩擦。一旦被那些官員知曉，肯定會和朱梓反目成仇，這還籠絡個屁啊。</br> 朱梓搖搖頭，笑著解釋道：“不會，他們根本就不會知道兒臣有沒有在其中出力。他們能夠順利保住官位或者是升遷，就該喜不自勝了，哪里還會去想兒臣做了什么？相反，他們一定會認為兒子的的確確是在其中做了什么，才讓他們保住了官位的。”</br> 老朱沉吟幾息，疑惑問道：“難道他們就不會私下里打聽？”</br> 聽到父皇的話，朱梓更是大笑出聲：“他們早自己的舉動畢竟不光彩，遮掩都還來不及，如何會主動去詢問呢？”</br> 老朱聞言恍然大悟，看著滿臉陽光自信的朱梓，心里不禁感嘆：朱梓的這一計謀，的確是讓他感到吃驚。朱梓、朝廷、官員，三方不僅沒有任何一方受損的，而且朱梓還獲利了。偏偏朱梓又的確是沒有做什么違法的事情，就算是官員給他送錢，那也是他們自愿的。若是朱梓真的插手了，那還有個處罰朱梓的理由。</br> 現在倒好，連個理由都沒有。</br> 老朱看著朱梓，對朱梓能夠想到這樣的計謀感到震驚。他從來沒有想過，以前的那個好學習、善寫文章，喜歡在府里召集一些文人雅士飲酒賦詩的朱梓，怎么會變得如此有智謀的。</br> 想了一下，老朱心里莫名的冒出些許擔心。看了朱梓一眼，沉聲說道：“這一次，朕就饒了你，不予追究。但是你也不要在做這些事了，萬一要是被他們知道，記恨你就不好了。”</br> 朱梓聽到父皇不要讓他做了，頓時臉色就垮了下來，連忙哀求道：“別啊，父皇。兒臣沒有封國，就只有那么一點親王俸祿，要是不自己找補一點，可怎么活啊？”</br> “你是親王，一年有一萬石的俸祿，還不夠你吃用的？”老朱眉頭皺起，臉上有些不悅。畢竟朱梓是他的兒子，若是這話傳了出去，恐怕會被人說他刻薄，連自己的親生兒子都要苛待。</br> 定妃頓時一驚，不等朱梓開口，便訓斥道：“胡說什么，親王俸全大明都一樣，怎么就你不夠花用？”</br> 朱梓卻一副死不悔改的樣子，不情不愿的說道：“其他人有封國賦稅，兒臣又沒有。”</br> 定妃見兒子死豬不怕開水燙，又不好在皇上面前明說，連忙斥責道：“胡說八道，你五哥也沒有封國，不也沒有像你一樣胡作非為？”</br> “五哥......五哥府上才幾個人？而且五哥就只喜歡研究醫術，一天到晚都待在府里哪里都不去，自然花不了多少錢。”一提到錢，朱梓就格外的執著，即便是當中父皇和母妃的面，他也不愿意放棄到手的好處。</br> 嘀咕的聲音雖小，但畢竟是在老朱面前，老朱還沒有耳聾，自然聽的一清二楚。</br> 不等定妃開口，老朱便抬手說道：“好了，你沒有封國的賦稅的確是難了一點。這樣吧，朕給你加五千石親王俸，以后這樣的事情你不要在做了。”</br> 定妃臉上頓時喜笑顏開，要知道若是沒有立下汗馬功勞，即便是親王也不能夠隨隨便便增加俸祿的。更何況，這還是一下子被加了五千石。</br> 五千石不少，而且關鍵是這其中代表的含意，那可遠遠不是五千石可以比擬的。</br> 若是以往，朱梓肯定會毫不猶豫的答應下來。但是現在他嘗過了甜頭之后，五千石俸祿已經不被他放在眼里了。</br> 至于榮譽，那是什么，能吃嗎？</br> 朱梓現在只喜歡實打實的好處，對于一些虛無的東西完全不敢興趣。</br> 于是，朱梓出乎所有人的意料，反而說道：“那要不這樣，父皇將兒臣的俸祿都給收了，讓兒臣可以繼續做下去，如何？”</br> 老朱聞言一怒，猛烈的一揮袖袍，“休想！這樣，朕給你加一萬石俸祿。朕是在告知你，不是在和你商量，你回去之后，趕緊把這樣的事給朕停了。”</br> 面對父皇的強硬，即便是朱梓心里有一萬個不愿意，也不得不點頭答應下來，“好吧......”</br> 定妃見皇上父子兩人總算是達成一致，連忙笑起，緩和著兩人之間的氣氛道：“這樣多好，你們父慈子孝，傳出去了也是一段佳話。”</br> 老朱見好不容易才讓朱梓低下頭來，臉上也浮現出勝利者的笑容。</br> 只有朱梓，無比郁悶的坐在桌子上，看著父皇和母妃兩人你儂我儂的在說話。</br> 好不容易熬到了三人一起用過膳，朱梓一刻不停的回到自己府上。</br> 剛回去，便派人將管家給找來。</br> 潭王妃于氏一看到朱梓回來，便十分關切的迎了上去。心里擔憂著今日朱梓進宮的事情，連忙問道：“王爺，皇上今日召你進宮，所為何事啊？”</br> 朱梓揮手止住了潭王妃的問話，“這個等會本王在告訴你。”</br> 隨后朝著外面的人喊了一聲，“來人。”</br> “王爺有何吩咐？”</br> “去把小李子叫來。”朱梓口中的小李子，就是潭王府的總管太監。總管太監在下人面前當然是威風八面，但是在朱梓面前就是一個奴婢而已。</br> “遵命。”</br> “奴婢拜見王爺，拜見王妃。不知王爺有何吩咐？”不大一會兒，總管太監一路小跑的來到朱梓面前。氣喘吁吁的樣子，跑這段路也的確是為難他了。</br> 朱梓立刻朝他吩咐道：“立刻傳出消息去，以后本王不再接那些官員的事了，也不會再為他們出頭辦事。”</br> 總管太監聞言，完全就是一副不敢置信的樣子看著朱梓，連回話都忘記了。畢竟這可是王府最大的一筆收益來源了，就這么放棄了實在是太可惜了。</br> “王爺，真，真的要如此嗎？這么大的財源，沒了實在是可惜。”</br> 朱梓搖搖頭，毫不猶豫的揮手，“去吧。”</br> “奴婢遵命，這就去辦。”見王爺心意已決，總管太監也不敢再多說什么。</br> 正當總管太監轉身就要離開的時候，朱梓忽然又叫住了他，“等等。”</br> “王爺改變注意了？”太監回頭看向朱梓，滿臉的驚喜。</br> 朱梓卻說道：“放出消息去，就說是因為有人在父皇面前彈劾本王，本王才不接了的。”</br> “好吧，奴婢這就去辦。”太監萬分惋惜的答應下來，轉身離去。低頭走出門的時候，臉上的表情忽然變得猙獰起來，對彈劾王爺的人咬牙切齒。</br> 這段時間，王府有了這條財源，王爺對他們的打賞都要比以前大方許多。他們這些人忙前忙后的，不就是圖這點好處嗎？</br> 現在竟然有人敢斷王府的財源，這和斷了他們的財路有什么分別？</br> 潭王妃原本在朱梓說不做了的時候，就想插話的。畢竟這樣的財源說沒了就沒了，誰都不會輕易就此放手，總要有個原因吧？</br> 可是當聽到是被人彈劾到父皇面前了，于氏有禁不住擔心起來。</br> “王爺被彈劾了？沒有事吧？”</br> 朱梓抬頭笑著，給了她一個安慰的眼神說道：“能有什么事？不過就是讓本王不再收取官員的錢財罷了，還給本王加了一萬石的俸祿呢。”</br> “那就好，那就好。”于氏拍了拍胸口，長長吐出一口氣，心里的擔憂放了下來。</br> “父皇雖然給王爺加了一萬石的俸祿，但是這比起咱們自己賺的，可是要少好多。”</br> 于氏對錢也很敏感，雖然知道這是父皇的旨意違抗不了，但還是禁不住委屈巴拉的抱怨一聲。</br> 朱梓哈哈笑了起來，伸手捏了捏于氏的臉蛋，意味深長的說道：“這世上賺錢的路子有千千萬萬條，父皇堵得了一條，難道還能夠把所有的都堵住？”</br> “王爺，你還有賺錢的辦法？”于氏頓時破涕為笑，兩手合在一起，一臉崇拜的看向朱梓。</br> 朱梓心里得到了極大的滿足，得意洋洋的道：“有，多的很，你放心看著便是。要不了多久，本王就再給你找出一條不比這個差的財路。”</br> 說著，抬眼看向大殿外面，冷聲笑道：“彈劾本王？本王倒要看看，那些官員是恨本王多一點，還是恨你們多管閑事。”</br> ......</br> 潭王府傳出消息，不再幫官員平事之后。剛開始并沒有什么反應，就好像一滴水落到了池塘里一樣，有些許波瀾，不過很快就平靜無波了。</br> 可是隨著時間的推移，有些知情的官員發現，沒有了朱梓的幫忙，他們做很多事情，尤其是涉及到他們私事的時候，都變得困難重重。以前朱梓肯出手的時候，雖然他們少不了要奉上一筆錢財，但是只要朱梓收了錢，就一定會給他們辦事。即便是辦不成，也絕對會把錢退給他們。</br> 可謂是，公平交易，童叟無欺。</br> 可是現在朱梓被彈劾了，他們即便是捧著錢，也找不到愿意出手幫他們的人。</br> 畢竟就連朱梓多被彈劾，都被皇上殺雞儆猴了，哪個官員敢不要命了，出手幫他們？</br> 皇上對朱梓手下留情，那是因為朱梓是皇子，皇上對他們這些官員，可從來沒有客氣過，該殺就殺，該貶就貶。</br> 因此，一群遇到了麻煩，急得像是熱鍋上的螞蟻一般的官員，不知道在心里將彈劾朱梓的那人給罵了多少遍。</br> ......</br> 一只龐大的船隊航行在海面上，烈日的暴曬也阻攔不了蔣明回到大明的迫切愿望。不顧麾下的人勸說，他執意要站在船首上，舉著望遠鏡看向前方。</br> “嗚~”</br> 望斗上號角聲傳來，蔣明連忙聚精會神的朝著前方看去。</br> “伯爺，前方有陸地了。”</br> 蔣明望遠鏡都沒有拿下，視線里也出現了一道黑色的細線。這才將望遠鏡拿了下來，頭也沒回的說道：“咱也看見了。”</br> “嗚~嗚~嗚......”</br> 隨著此起彼伏的號角聲不斷傳來，船隊里面剛才都還是安安靜靜的甲板上，頓時就冒出來一大群人。</br> 他們距離上一次離開海島，已經有十多天沒有看到過陸地了。雖然這點時間，并不是他們最長的記錄，但是航行在海上的人，每一次見到陸地，都會有種莫名的興奮。哪怕是前腳離開，后腳就看到陸地，也是一樣。</br> “傳令下去，咱們靠過去，看看究竟到了哪里。”</br> 靠近海岸一看，讓蔣明非常的滿意。</br> 海岸上的人看到巨大的戰船撲擊而來，頓時嚇的魂飛魄散，到處奔走相告。</br> “伯爺，他們這是在做什么？”身邊的參將不解，轉頭問蔣明。</br> 蔣明微微一笑，說道：“這些是倭國人，上一次本伯和鎮海侯一起，在倭國打了一仗，消滅了他們幾萬人。或許是被鎮海侯嚇破了膽了吧，現在看到咱們才會這樣。”</br> 參將聽到滿臉崇拜的看著蔣明，能夠駕馭巨舟奔襲萬里，輕易毀城滅國。這樣的感受，足以讓參將激動到發抖。</br> “伯爺，咱們要不要？”</br> 參將的意思很明顯，就是想要再和這些倭國人干上一仗。</br> 蔣明轉頭看了他一眼，搖搖頭說道：“不了，咱們帶著的東西是鎮海侯千叮嚀萬囑咐一定要帶回去的。比起倭人來說，這些東西更加重要，咱們還是不要節外生枝。”</br> 參將聞言點點頭，不再說話，只是看向倭人的眼睛里面，滿眼都是可惜。這位參將老家就是浙江的，從小就經歷過倭寇侵襲的他，對倭人有著深深的仇恨。</br> 若是機會合適，他毫不猶豫的就想要為家鄉父老報仇雪恨，可惜現在的確不是時候。</br> 這段時間韓度帶在家里陪著安慶，哪里都沒有去。</br> 就連蔣明回京的消息，也是韓度第二天，在老朱的傳召下才知道的。</br> 老朱將韓度召到面前，滿臉笑容的說道：“蔣明回來了，也帶回來了你要的橡膠。不僅如此，他還帶回了一些樹苗。你看現在橡膠也有了，你是不是趕緊將蒸汽機給造出來，讓朕好好見識一番？”</br> 韓度聽到蔣明總算是將橡膠給帶回來了，頓時欣喜不已，連忙拱手回道：“皇上，橡膠彌補了蒸汽機最后一個短板。不過，這橡膠究竟合不合用，還需要臣試過之后才知道。”</br> 老朱點點頭，也沒有催促韓度。反正這么多時間都等了，他也不急于一時。</br> 而韓度則繼續問道：“臣斗膽，敢問皇上準備將那些樹苗怎么辦？”</br> “當然是盡快栽種下去，若是能夠種活的話，那以后大明需要橡膠，就不用奔波幾萬里去取回來了。”老朱這一點還是很清醒明白的。</br> 中原大地，自古以來都是缺什么種什么。現在大明既然缺橡膠，那就干脆把樹苗給種上。等到種的越來越多之后，大明自然就不會再缺了。</br> 韓度連忙拱手說道：“皇上，臣以為這樹苗最好是種到南洋去。”</br> “這是為何？”既然橡膠是這么好的一個寶貝，那當然是要種在大明，老朱才能夠放心啊。</br> 現在南洋雖然也屬于大明，但是畢竟才剛剛歸附沒有多久，那里還有著大量的土人。將橡膠樹苗種植到南洋，老朱有些不放心。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>