翌日午時(shí)。
    天色陰沉，明軍的第三路主力向前馬不停蹄的行軍，目的就是要趕在努爾哈赤以前到達(dá)威寧堡設(shè)伏。
    朱燮元勒住馬韁，向周圍環(huán)視，輕嘆口氣。
    經(jīng)受連年的戰(zhàn)亂，遼東大地滿目瘡痍，入眼所見皆是枯草干木，可是在向陽的小坡上也有些許嫩綠草芽頑強(qiáng)的生存。
    同樣是五月間，關(guān)內(nèi)已經(jīng)萬物復(fù)蘇，一片的春綠景象，遼東卻依舊是乍寒還暖的節(jié)氣，前半月風(fēng)沙彌漫，今日卻又在空中飄來一陣輕雪。
    朱燮元隱隱之間有些擔(dān)心，昨日風(fēng)沙彌漫，會(huì)不會(huì)對(duì)其他路的兵馬進(jìn)軍造成影響。
    朱燮元轉(zhuǎn)念又輕笑一聲，他已經(jīng)檄令山海關(guān)兵馬支援王威，有于龍、高貞二將掣肘高第，想來應(yīng)該不會(huì)有事。
    寧夏總兵官王汝金停馬在側(cè)，蹙眉道：
    “督師，威寧一帶河水湍急，行軍艱難，建奴撤軍走的不慌不忙，應(yīng)該明日才能到。”
    朱燮元點(diǎn)頭，確實(shí)，他們趕在了建奴的前面。
    本來以為王威的進(jìn)攻會(huì)讓努爾哈赤急行軍撤離遼沈，卻沒想到奴酋還是這般悠閑自得，不知道是又有了什么算盤。
    李鴻基是王汝金的家丁，他護(hù)衛(wèi)在其馬側(cè)，看著眼前這些將帥與督師討論戰(zhàn)情，目光熾熱，胸中好似有一團(tuán)火在熊熊燃燒。
    朱燮元派出哨騎仔細(xì)查探了威寧一帶的地勢(shì)，約莫傍晚的時(shí)候，方才下令讓數(shù)萬大軍分太子河兩側(cè)扎營。
    得到命令，宣鎮(zhèn)、大同和寧夏的兵馬開始伐木筑柵，挖壕設(shè)障，由于指揮有序，在卯時(shí)就已經(jīng)安排就緒。
    朱燮元帶領(lǐng)宣鎮(zhèn)總兵姜弼、大同總兵張萬邦，寧夏總兵王汝金，還有一批三鎮(zhèn)的將領(lǐng)圍坐在簡單制作的沙盤周圍，眉頭緊鎖。
    他道：
    “根據(jù)奴酋的行軍速度來看，奴兵應(yīng)當(dāng)會(huì)在明天下午抵達(dá)太子河邊，王大帥，寧夏鎮(zhèn)的兵馬負(fù)責(zé)截?cái)嗄緲颍嫁k妥了嗎？”
    朱燮元轉(zhuǎn)頭看向一人。
    王汝金拍胸脯道：“督師您就瞧好吧，這個(gè)差使末將可是派家丁去做的，保證萬無一失！”
    “等明日奴酋來到威寧，除非繞遠(yuǎn)路，不然就只有搭橋過河一條路！”
    “不可大意。”朱燮元微微放心，點(diǎn)頭道：
    “木橋已經(jīng)截?cái)啵跞缋@遠(yuǎn)而走，只有向下，經(jīng)本溪過孤山堡，才能回到赫?qǐng)D阿拉，也就是他們說的老寨。”
    “本溪河水流勢(shì)不急，奴騎足可趟水而過，張總兵切記，要在奴騎走遠(yuǎn)而奴軍途經(jīng)之時(shí)，將其攔腰截?cái)啵　?br/>     張萬邦抱拳行禮，一絲不茍地道：“督師放心，末將定竭盡全力！”
    張萬邦用兵謹(jǐn)慎，朱燮元還是比較放心的。
    他“嗯”了一聲，隨即看向宣府鎮(zhèn)方向，囑咐道：“姜帥，奴酋如果繞威寧而走，務(wù)必要以最快的速度搭橋過河，支援大同軍。”
    姜弼點(diǎn)點(diǎn)頭，說道：
    “督師不必?fù)?dān)心，末將已命人連夜準(zhǔn)備搭建木橋的工具與木料，若奴酋繞道，末將定會(huì)全力馳援！”
    朱燮元心中還是不怎么放心，他用力的閉上眼睛，用右手指抹去眼角的黃白色的哆目糊，囑咐道：
    “奴酋若是搭橋過河，三軍聽我號(hào)令，一齊進(jìn)攻，若奴酋繞路而走，諸位便依計(jì)行事，萬萬不能放他們安穩(wěn)回到老寨！”好
    言至于此，朱燮元向眾人一一拱手道：“半年鏖戰(zhàn)，成敗在此一舉，拜托大家了！”
    姜弼、張萬邦、王汝金互相對(duì)視一眼，皆是躬身，宣府、大同、寧夏三鎮(zhèn)的將領(lǐng)們也都紛紛起身，齊聲說道：
    “督師放心，我等一定拼了性命于奴死戰(zhàn)！”
    ......
    深夜，寧夏鎮(zhèn)家丁營帳。
    “哈哈，叔你說的真不錯(cuò)，你是怎么才出來陛下有密旨要截?fù)艚ㄅ模俊崩钸^人還沒到，渾厚的嗓門卻先傳了過來。
    李過是李鴻基的侄子，倆人都是地地道道的陜西漢子，平日里虎樣虎樣兒的，沒事就來營里找李鴻基。
    李鴻基在當(dāng)兵的首日，就得到了總兵王汝金的特別照料，直接被點(diǎn)到了家丁隊(duì)，餉銀和待遇都比一般的大頭兵高了一大截。
    起先家丁們都以老兵的姿態(tài)，想要教訓(xùn)教訓(xùn)這個(gè)年少不知山高的新人，很快他們卻是發(fā)現(xiàn)，這個(gè)看起來憨厚的李鴻基，內(nèi)里卻散發(fā)著一股子狠勁兒。
    家丁們個(gè)個(gè)都是陣戰(zhàn)的好手，打起仗來驍勇無比，可他們面對(duì)李鴻基，卻是沒有幾個(gè)人能在他手上走過幾招。
    而且李鴻基這個(gè)人，總是給家丁們一種十分穩(wěn)重的感覺，平日里話很少，說出口的沒有一句廢話。
    李過的性子比較外向，一年多的功夫，在外營中已經(jīng)混成了小兵頭子，和不少大頭兵都稱兄道弟。
    這兩個(gè)人力氣都遠(yuǎn)超常人，王汝金要不是養(yǎng)不起，肯定也會(huì)連李過一塊招進(jìn)家丁隊(duì)來。
    可就算他是堂堂的寧夏總兵官，一年到頭也養(yǎng)不起太多家丁，每多一個(gè)，盔甲、軍械，還有多支給的餉銀，都需要他自己操辦。
    這種養(yǎng)家丁的方式，自嘉靖一朝開啟募兵制以后，便在大明軍界中逐漸盛行，現(xiàn)在的將帥們要是手頭沒幾十號(hào)家丁，都不好意思出去見人。
    可是這錢不白花，家丁們一般都是戰(zhàn)斗力極強(qiáng)，一個(gè)打幾個(gè)是最基本的要求，也對(duì)自家主將極為忠心。
    有了這些人在身側(cè)，刀頭舔血的將領(lǐng)們就能睡得更舒坦。
    李鴻基早早穿戴整齊，將刀子擦得雪亮立在床鋪邊上，李過進(jìn)來的時(shí)候，已經(jīng)睡著有一會(huì)兒了。
    “叔你居然能睡著？！”
    李過嘖嘖稱奇，一巴掌拍在李鴻基臉上將他拍醒，看著醒來面色微怒的后者，他卻是沒心沒肺的哈哈大笑起來。
    “眼下營中可是熱鬧，大伙都圍著篝火唱歌，明日伏擊，可是一場難得的大戰(zhàn)，大伙都興奮的不行，只有你還能睡得著。”
    李鴻基看著他，冷笑道：
    “不睡覺，怎么保存體力多殺韃子？”
    “殺一個(gè)韃子的賞錢，是平日在寧夏鎮(zhèn)殺一個(gè)馬匪賞錢的好幾倍，我早就想這幫韃子過過招了！”
    說到這里，李鴻基白了白眼，放下想狠狠抽這丫一巴掌的心思，帶著起床氣坐在鋪上，看著興奮的好像個(gè)什么似的李過，無奈道：
    “你小子是吃了蜜罐吧，打個(gè)韃子，看把你給樂的！”
    “這幫韃子的腦殼，可就是咱的軍功證明啊！”李過哈哈大笑，坐在李鴻基身邊，下一刻卻又站起來，邊往外走邊說道：
    “你睡吧，我可要出去跟弟兄們唱歌去了！”
    李鴻基等著李過離開，卻是翻來覆去，怎么也睡不著了。