沈默望著胸骨整齊斷裂，因失血過(guò)多而臉色如紙奄奄一息的祁丞，微微搖頭嘆息。
    他那突如其來(lái)的一刀并沒(méi)有將祁丞殺死，這令兩人都不由有些意外。
    沈默俯下身子，他出手如電，瞬間便封住了祁丞胸口傷口周?chē)膸滋幯ǖ?，讓他已?jīng)快要耗盡的生命氣息得以緩上那么一緩。
    祁丞躺在地上動(dòng)彈不得，胸口處的那一道傷口讓他幾乎臟腑全碎，只是幸好沈默那一刀并沒(méi)有斬到他的心臟，所以這個(gè)老管家暫時(shí)還有一口氣在。
    祁丞努力睜大眼睛，仗著還算有幾分清醒的神智，他漸漸清楚此刻的嚴(yán)家到底發(fā)生了何事。
    因?yàn)榇丝潭自谒媲暗?，就只有沈默一個(gè)人。而大堂內(nèi)地上躺著的除了他之外，還有那些白衣教徒。
    老管家一顆心頓時(shí)沉入了深淵，而略微清醒以后，他同時(shí)也明白了自己的處境。
    他死定了。雖然他現(xiàn)在還吊著一口氣，可他心里明白，他終究拖不了多久。
    晚節(jié)不保的祁丞忽然后悔了，后悔背叛了嚴(yán)守陽(yáng)。
    沈默盯住祁丞，他之所以會(huì)選擇祁丞作為第一個(gè)拔刀的對(duì)象，就是因?yàn)樗呀?jīng)從祁丞無(wú)意間說(shuō)出他對(duì)嚴(yán)守陽(yáng)的稱(chēng)呼從而知道了他的身份。就算他不是嚴(yán)守陽(yáng)的親人，那也必定會(huì)是嚴(yán)守陽(yáng)身邊最親近的人。
    沈默雖然心性率直從不喜歡拐彎抹角，沒(méi)有人知曉他曾經(jīng)歷過(guò)什么，也沒(méi)有人清楚他來(lái)自哪里，師承何處。但他此生卻有一件最痛恨的事，那就是背叛。
    所以他那口七殺刀斬倒的第一個(gè)人就是祁丞。所以他才會(huì)把曾視為禁招的“關(guān)山九重”留在了石凰的體內(nèi)。
    因?yàn)檫@兩個(gè)人都是背叛別人的人。而他之所以會(huì)如此痛恨背叛者，是因?yàn)樗苍粍e人背叛過(guò)，這一點(diǎn)倒與圣傳教主月無(wú)缺頗有幾分相似。
    和其他闖蕩江湖的人不同，沈默不是為了揚(yáng)名立萬(wàn)而游歷江湖，這么多年來(lái)，他一個(gè)人浪跡天涯，就是為了找尋那個(gè)與他有關(guān)的背叛者，這就是他行走江湖的目的。所以這也是盡管他武功絕頂，但卻在江湖上并無(wú)任何名氣的原因。
    他不是武林大俠，但卻嫉惡如仇；他也不在乎名利，但并不影響他懷有一顆能辯是非的俠義之心。
    可他卻從不自認(rèn)為自己是一個(gè)俠者。大俠這兩個(gè)字，從別人口中說(shuō)出來(lái)無(wú)非就是簡(jiǎn)單的兩個(gè)字而已，但是這兩個(gè)字所包含的意義和需要付出的代價(jià)卻并不那么簡(jiǎn)單。大俠，也不是一個(gè)人隨便替人打抱不平后別人因?yàn)楦屑ざS口說(shuō)出的稱(chēng)呼。
    沈默記得有一個(gè)人曾對(duì)他說(shuō)過(guò)，如果你沒(méi)有足夠的能力去肩負(fù)那個(gè)“俠”字所代表的責(zé)任，那你永遠(yuǎn)也別去嘗試做一個(gè)大俠。
    “你叫什么名字？是嚴(yán)守陽(yáng)的什么人？”
    仔細(xì)觀察了一陣祁丞后的沈默開(kāi)口詢(xún)問(wèn)道。
    祁丞臉上肌肉因?yàn)閯×业奶弁炊で澏?，他并沒(méi)有立刻回答沈默的問(wèn)題，而是目光晃了晃，問(wèn)道：“他們那些人呢？”
    這個(gè)問(wèn)題簡(jiǎn)直不算一個(gè)問(wèn)題。所以沈默皺了皺眉，說(shuō)道：“你若還想要他們來(lái)對(duì)付我，那就要讓你失望了。”
    祁丞聞言，慘然一笑，卻說(shuō)了兩句讓人不明其意的話，道：“那也好，那也好?！?br/>     沈默也有些莫名其妙，他皺眉道：“你在說(shuō)什么？”
    祁丞臉色慘然，他看了一眼沈默，然后嘆息道：“我雖然知道你并不是老爺?shù)呐笥?，可我還是要謝謝你。”
    沈默沉吟片刻，忽然也嘆息道：“謝我給了你一刀，是嗎？”
    “是。我跟著老爺幾十年，老爺待我如同兄弟，可我卻恩將仇報(bào)背叛了他，不但讓他死在了魔教的手上，更讓整個(gè)嚴(yán)家都受盡屠戮滿門(mén)被滅，此等罪孽，我祁丞縱然萬(wàn)死也難贖其罪?！逼钬┑脑捯艉苄?，他面容目光里全是悔恨之色，他喃喃說(shuō)道：“若不是你這一刀，我不知以后為了一己私欲還會(huì)做出多少傷天害理的事，所以我要謝謝你讓我翻然悔悟，我雖死不足惜，可這一刀也算是為我減輕一點(diǎn)罪過(guò)了?！?br/>     沈默從對(duì)方簡(jiǎn)短的幾句話里便大致猜測(cè)出了事情的端倪。
    “早知今日，何必當(dāng)初呢？”沈默沒(méi)有同情他的意思，只是感覺(jué)有一些悲哀，他搖頭嘆道：“難道那些欲望真的要比人與人之間幾十年的交情更重要嗎？”
    祁丞眼角流下淚水，他搖頭道：“事已至此，我也不恨那個(gè)女人，我只恨自己沒(méi)有守住自己的良心和底線，所以才會(huì)釀成大錯(cuò)?！?br/>     “那個(gè)女人，遲早也會(huì)自食其果的。”沈默語(yǔ)氣深沉?！爸皇菄?yán)守陽(yáng)一生光明磊落，到頭來(lái)竟然落得如此下場(chǎng)，實(shí)在是有些不值啊。”
    他語(yǔ)氣里滿是無(wú)奈唏噓。
    祁丞忽然臉色一變，他急促道：“那個(gè)女人還活著？你沒(méi)有殺了她？”
    沈默緩緩站起身來(lái)環(huán)顧了一遍整個(gè)嚴(yán)家大堂，皺眉道：“今天死的人已經(jīng)夠多了，而且我也不是一個(gè)喜歡殺人的人。我雖然放了那個(gè)女人，可她如今的情況，其實(shí)比死還要更難受?！?br/>     “那個(gè)女人不是一般的女人，她在魔教中身份不低，若是讓她逃了出去，只怕就會(huì)因此死更多的人了。”祁丞胸口劇烈起伏，他目睹過(guò)魔教教主月無(wú)缺的可怖，更對(duì)圣傳的實(shí)力無(wú)比恐懼，那是比他做過(guò)的所有噩夢(mèng)都還要恐怖的陰影。祁丞頓時(shí)急聲道：“她身上藏著一個(gè)鼻煙壺，是落日馬場(chǎng)用以證明老爺身份的信物。無(wú)論是誰(shuí)有了這個(gè)信物，他都可以代表老爺?shù)纳矸菡{(diào)動(dòng)所有與落日馬場(chǎng)有關(guān)的錢(qián)財(cái)和江湖勢(shì)力。其中關(guān)外就有扶風(fēng)山莊、雙旗門(mén)、嘯鷹幫以及五鳳朝陽(yáng)刀曹家和銀鉤門(mén)等五家江湖勢(shì)力與落日馬場(chǎng)交情匪淺。若那個(gè)女人以信物蒙騙了這五家勢(shì)力，從而讓他們也淪為魔教的爪牙，那整個(gè)關(guān)外就完了，老爺?shù)囊皇烙⒚矊г谀Ы痰乃阌?jì)下……”
    祁丞原本就已經(jīng)奄奄一息，此刻情緒激動(dòng)之下說(shuō)了一連串的話，頓時(shí)氣息不接，只能停下來(lái)大口喘氣。
    他的話意思很明確，若是石凰拿著那個(gè)信物假冒嚴(yán)守陽(yáng)的身份，那落日馬場(chǎng)幾十年積攢下來(lái)的基業(yè)不但會(huì)盡數(shù)被魔教掌控，而那五家勢(shì)力也極有可能會(huì)在毫不知情的情況下響應(yīng)石凰的號(hào)召而淪為魔教的幫兇。相比于財(cái)產(chǎn)，在良心回歸的祁丞心里，嚴(yán)守陽(yáng)的一世清名更為重要，雖然現(xiàn)在他已經(jīng)死了，但如果能保住自家老爺?shù)拿?，也算是他生前能為?yán)家做的最后一點(diǎn)彌補(bǔ)了。
    沈默冷靜的聽(tīng)著祁丞的話，開(kāi)始發(fā)覺(jué)自己好像把這件事看得過(guò)于簡(jiǎn)單了。但他馬上又想起了一個(gè)可能，于是斟酌道：“既然這五家都與嚴(yán)守陽(yáng)交情頗深，那又豈會(huì)因?yàn)橐粋€(gè)信物而改變他們的立場(chǎng)？況且若魔教真要對(duì)付他們，只怕早就已經(jīng)動(dòng)手了吧？”
    祁丞休息了一下，氣息有了緩和，聞言搖了搖頭，說(shuō)道：“那五家勢(shì)力不但與老爺交情匪淺，更有生意上的往來(lái)。而幾十年來(lái)落日馬場(chǎng)日漸勢(shì)大，于是才有了那個(gè)信物出現(xiàn)。因?yàn)槔蠣斣f(shuō)過(guò)，只要是涉及生意和機(jī)密要事，無(wú)論是誰(shuí)，只能認(rèn)信物而不認(rèn)人。因?yàn)槿硕加锌赡苁羌俚?，但信物不?huì)?！彼Z(yǔ)氣一緩，只得又停下來(lái)呼氣。
    沈默沉吟不語(yǔ)，他不得不承認(rèn)嚴(yán)守陽(yáng)這一點(diǎn)想得比較周密。試想落日馬場(chǎng)家大業(yè)大，數(shù)十年下來(lái)積攢了不知多少財(cái)富，這些財(cái)富的價(jià)值并不只是放在嚴(yán)家內(nèi)的那些真金白銀，而更多的是落日馬場(chǎng)涉及到的那些生錢(qián)的門(mén)路。那些門(mén)路有些是官府的，比如每年販賣(mài)給官府的那些上等良駒。有些則是民間江湖的，比如投資銀莊，皮草等，這些都是利潤(rùn)極大的渠道。而一旦有人覬覦落日馬場(chǎng)的財(cái)富，用一些手段假冒嚴(yán)守陽(yáng)本人而去竊取那些財(cái)富的話，那不就是啞巴吃黃連，有苦說(shuō)不出了？因?yàn)橐坏┱娉隽诉@樣的事，那就是一個(gè)天大的笑話了。
    所以，嚴(yán)守陽(yáng)用信物這一招的確是一件考慮周全的事。只要信物在，那它代表的就是一個(gè)不需要去懷疑的身份。因?yàn)槿丝赡軙?huì)被假冒，但信物卻不會(huì)。
    但嚴(yán)守陽(yáng)應(yīng)該沒(méi)有預(yù)料到另一個(gè)可能，那就是萬(wàn)一這件信物落到了心懷不軌之人的手上了呢？
    祁丞緩了緩后，又氣若游絲的接道：“在你到來(lái)之前，魔教教主月無(wú)缺才離開(kāi)沒(méi)多久，而且我從他們的話語(yǔ)中聽(tīng)到這一次他們旨在對(duì)付中原武林以及曾經(jīng)與他們有過(guò)仇怨的幾個(gè)人，而老爺就是因?yàn)槎畮啄昵霸鴧⑴c了中原與魔教的那一場(chǎng)大戰(zhàn)，才被魔教記恨至今并被施以報(bào)復(fù)。所以根據(jù)我的猜測(cè)，關(guān)外五家勢(shì)力可能尚未受到魔教的威脅……”
    他氣息微弱，又說(shuō)得急快，生怕說(shuō)著說(shuō)著就斷氣了，所以他盡量挑最緊要的話說(shuō)。
    沈默皺著眉頭，因?yàn)樗吹贸銎钬┮呀?jīng)是回光返照了。
    祁丞忽然伸手抓住沈默的一只小腿，心中對(duì)魔教的恐懼之意讓他面目猙獰扭曲，他急顫著聲音道：“扶風(fēng)山莊離此最近，只要順著入關(guān)的方向直走百余里便可到達(dá)，那里的主人叫田望野。我知道閣下心懷俠義，那就請(qǐng)看在老爺生前也有幾分俠名的份上，懇請(qǐng)閣下一定要去一趟扶風(fēng)山莊，告訴田莊主這里發(fā)生的一切……”
    他話還沒(méi)有說(shuō)完，語(yǔ)氣便戛然而止，雙目亮光迅速黯淡，隨即抓住沈默小腿的手也無(wú)力地垂落在地。
    沈默看著已經(jīng)斷氣了的祁丞，他神情開(kāi)始凝重起來(lái)，許久后才從嘴里念出兩個(gè)字：“魔教！”
    一向獨(dú)來(lái)獨(dú)往的沈默，此刻意識(shí)到自己已經(jīng)無(wú)意中被卷入了一場(chǎng)關(guān)系到整個(gè)中原江湖命運(yùn)的沖突浩劫之中。而將會(huì)掀起這場(chǎng)浩劫的圣傳魔教，他們蟄伏多年厲兵秣馬，其可怕之處將會(huì)更勝當(dāng)年，而這一點(diǎn)，沈默還沒(méi)有機(jī)會(huì)見(jiàn)識(shí)到。
    沈默之前的想法比較簡(jiǎn)單，那就是追殺崇淵。在他的想法里，魔教中像崇淵那等詭異可怕的高手應(yīng)該并不太多，只要將崇淵斬于刀下，那魔教定然就會(huì)大受影響。可如今祁丞死前那無(wú)比恐懼的表情卻讓沈默心頭莫名的沉重起來(lái)，他意識(shí)到是應(yīng)該重新好好審視一下圣傳這個(gè)神秘的教派了。
    這種沉重的感覺(jué)，倒不是說(shuō)沈默已經(jīng)心生懼意，這已經(jīng)不是單純的個(gè)人恩怨，而是關(guān)乎整個(gè)中原江湖的沉浮的大事，他不得不謹(jǐn)慎對(duì)待。對(duì)于魔教他知之甚少，這與江湖經(jīng)歷與經(jīng)驗(yàn)無(wú)關(guān)，而是因?yàn)樗僳E江湖的目標(biāo)太單一，所以他沒(méi)有興趣去過(guò)多了解這個(gè)江湖的過(guò)去。這也與他從小接受的教導(dǎo)有密切的關(guān)系。在沈默的師門(mén)里，他的師父只告訴過(guò)他一件事：人在江湖，最重要的不是名利聲望那些身外物，而是要活著。只有活著的人才算是最后的贏家。至于其他的事，與生死相比，那都只是閑事罷了。
    所以如今沈默的人生目標(biāo)很明確，他要完成自己余下的承諾，找到某一個(gè)背叛了師門(mén)的人。至于其他，沈默不是一個(gè)喜歡給自己規(guī)劃太多遙遠(yuǎn)目標(biāo)的人，他只看重當(dāng)下，任何一件他認(rèn)準(zhǔn)了的事，不管有多么困難，他都會(huì)一往無(wú)前的去完成它。這種性格就和他那口七殺刀一樣，鋒利，剛直。解決任何事情就像拔刀一樣，不過(guò)就是一橫一豎而已。
    雖然他擁有著別人無(wú)法想象的經(jīng)歷，但他對(duì)這個(gè)世道對(duì)人生卻滲透得并不夠透徹，因?yàn)檫@世上還有另外一些事情，并非只是一橫一豎那么簡(jiǎn)單就能解決得好的。
    關(guān)于這一點(diǎn)，他不知道的是，那個(gè)正被他天涯海角尋找的人，卻是要比他更早的看透了這個(gè)世道的晦暗深沉。
    而現(xiàn)在，沈默的人生目標(biāo)除了要找到那個(gè)人以外，如今還多了另外一件事情，就是與崇淵的糾葛。
    和崇淵為敵，就等于是與魔教為敵，這一點(diǎn)沈默十分清楚。他盡管并不像他尋找的那個(gè)人那樣喜歡挑戰(zhàn)，可他卻并不懼怕挑戰(zhàn)，就算面對(duì)挑戰(zhàn)的對(duì)象是那個(gè)曾令無(wú)數(shù)江湖中人聞之膽寒的魔教圣傳。
    所以現(xiàn)在擺在沈默面前的問(wèn)題，就是要立刻動(dòng)身趕往扶風(fēng)山莊，將魔教已經(jīng)滲入關(guān)外的消息傳揚(yáng)出去，讓整個(gè)江湖都知道這件事情并引起高度重視。而后其他的后續(xù)，在沒(méi)有完全了解魔教的情況之前就只有步步為營(yíng)，謹(jǐn)慎以待了。
    所謂兵來(lái)將擋，水來(lái)土掩。
    沈默花了點(diǎn)時(shí)間，將整個(gè)嚴(yán)家都檢查了一遍，最后竟然在一間僻靜的雜物房里找到了幾十具尸首，其中大部分尸體都沒(méi)有了頭顱，剩下幾具尸體都是上了年紀(jì)的人。沈默不認(rèn)識(shí)嚴(yán)守陽(yáng)，所以并不知道哪一具尸體才是他。但他可以肯定，嚴(yán)守陽(yáng)的尸體肯定也在其中。
    看樣子這就是石凰用來(lái)藏匿嚴(yán)家滿門(mén)尸體的地方，或許是時(shí)間太過(guò)倉(cāng)促，所以還沒(méi)有來(lái)得及進(jìn)行掩埋處理。
    沈默皺著眉頭捂著鼻子又仔細(xì)查探了四周，然后就在一個(gè)用來(lái)裝水的大木桶里找到了一大堆的人頭。沈默心神顫動(dòng)，精神受到了極大的沖擊。
    他仔細(xì)觀察著那些無(wú)頭尸首的斷頸，發(fā)現(xiàn)斷口平整，切口細(xì)膩。沈默心頭不由暗暗吃驚，這些人顯然都是被人用一種極薄極利的兵器切斷了脖子，并且出手極快手法精準(zhǔn)，由此可見(jiàn)那人一定是一個(gè)非常善于殺人的高手。
    沈默是用刀的，可他卻并不確定造成這些人死亡的兵器到底是不是刀。因?yàn)樯蚰€從未見(jiàn)過(guò)這么一把輕薄的刀。
    最后沈默證實(shí)嚴(yán)家滿門(mén)的確已經(jīng)沒(méi)有一個(gè)活口。沈默暗自心驚且憤怒，魔教這種手段當(dāng)真太過(guò)殘忍。這一下的沖擊，讓沈默更堅(jiān)定了要?dú)⒌舫鐪Y的想法。隨后沈默重新來(lái)到嚴(yán)家大堂，將那二十名魔教白衣以及祁丞的尸體堆在一處偏僻的角落，并找到幾張草席進(jìn)行了簡(jiǎn)單的遮蓋。
    時(shí)間緊迫，容不得沈默繼續(xù)在此耽擱，這些尸體就只有等找到了扶風(fēng)山莊后再進(jìn)行處理。所幸現(xiàn)在天氣寒冷，倒不用擔(dān)心尸體會(huì)在短時(shí)間內(nèi)腐爛。
    沈默想的是，關(guān)外五家勢(shì)力與落日馬場(chǎng)交情不淺，那如今落日馬場(chǎng)的后續(xù)事宜，只怕也只能告知那個(gè)扶風(fēng)山莊的莊主田望野，至于如何處置，自己就管不了那么多了。
    草草處理完以后，沈默走出了嚴(yán)家。
    嚴(yán)家外面就是一大片寬廣的牧場(chǎng)，此刻大雪已停，隱約可見(jiàn)牛羊馬匹在牧場(chǎng)里游蕩。
    落日馬場(chǎng)的主人是嚴(yán)守陽(yáng)，掌控者也是屬于嚴(yán)家?？赡翀?chǎng)規(guī)模太大，僅憑嚴(yán)家上下幾十口人是無(wú)法管理完全的。所以牧場(chǎng)一大半都是交給了當(dāng)?shù)氐木用襁M(jìn)行養(yǎng)殖，嚴(yán)家只管最后的收成。而嚴(yán)守陽(yáng)做事公道，為人正直，在當(dāng)?shù)厣畹萌诵模@也是落日馬場(chǎng)聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的主要原因。
    只是不知今日之后，這偌大的落日馬場(chǎng)的命運(yùn)又是怎樣的走向？沈默不知道，他只有暗自嘆息。
    落日馬場(chǎng)遭到覆滅，受影響的不止是嚴(yán)家，還有無(wú)數(shù)靠著落日馬場(chǎng)這塊招牌生存的普通人。
    可那些人還并不知道，嚴(yán)家已經(jīng)遭到了滅頂之災(zāi)。
    沈默看了看天色，約莫著快到了酉時(shí)，時(shí)間已經(jīng)不早了，為了盡快趕往扶風(fēng)山莊，沈默只得在嚴(yán)家馬圈里找到了一匹黑色的高頭大馬，奔馳著就朝東面而去。
    蹄聲踏踏，濺起積雪片片，沈默身形隨著馬背上下起伏，心思也逐漸深沉起來(lái)。
    他驀然想起崇淵忽然退走，卻并未出現(xiàn)在落日馬場(chǎng)的事，心里就不由隱隱泛起一陣不安。
    那個(gè)身負(fù)異端禁忌修為的魔教王首，倒馬坎一戰(zhàn)之后，他到底去了哪里？
    崇淵絕對(duì)不是一個(gè)怯戰(zhàn)的人，他之所以沒(méi)有出現(xiàn)在落日馬場(chǎng)，那只有一個(gè)解釋?zhuān)褪撬€有另外盤(pán)算的目標(biāo)。
    魔教卷土重來(lái)，所謀非小，而他們的實(shí)力手段，更是讓人無(wú)法預(yù)測(cè)。
    沈默越想心里就越不安，總覺(jué)得會(huì)遇到一些令他無(wú)法預(yù)料的不詳之事。
    有些疑團(tuán)，只有親自去求證，才能得到答案。
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