帝國皇宮。
    御花園。
    葉青羽一個人走在一條青石鋪成的小徑上。
    彎彎曲曲的小徑兩邊繁花盛開，一片姹紫嫣紅，偶有幾只美麗的蝴蝶撲面而來的陣陣香風中翩然飛舞，增添了不少生氣。
    青石小徑的盡頭，是一座白玉涼亭。
    涼亭中，一道魁梧的身影背對著葉青羽的方向而立。
    雪帝的身上還是穿著簡單白色布袍，及腰的長發束在身后，發中的灰白之色比葉青羽第一次見到的時候要更多了。
    葉青羽緩步走近，在涼亭外止步。
    “參見陛下。”
    葉青羽朝著那背對著自己的身影行禮。
    雪帝像是剛剛從沉思中清醒，緩緩轉過身來。
    他的臉上帶著淺淺的親切笑意，令他那肅然的面部線條都柔和了起來。
    他的眼角多了兩道淺淡的皺紋，看上去比初見時蒼老了許多。
    不過，即便兩鬢的頭發都變成了銀色，卻依舊難以掩飾他年輕時的風華，一股淡淡的飄逸之態由內而外的散發出來。
    “不必多禮，過來坐吧。”
    雪帝轉身坐在涼亭中的石凳上，微笑著朝葉青羽招手，示意葉青羽過去。
    葉青羽緩步走上前去，坐到了雪帝對面。
    如今的他，的確是已經有了在雪帝面前坐著的資格。
    他感覺到雪帝身上的氣息有些凌亂，明白那是當初光明神殿一役中，雪帝不惜以燃燒生命本源為代價，徹底封閉白山黑水蠻族的界域之門而留下的暗傷。
    本源受損，縱是雪帝占盡雪國上下所有的天才地寶，也難以再恢復往昔的強盛之姿。
    看著這位明明只有中年的帝王，卻已經顯露出垂老之態，氣息不定，葉青羽心中悠然而其一股崇敬之意。
    “謝謝你把杏兒安全帶回來。”雪帝看著對面這個年輕人，和顏悅色，說話時沒有絲毫帝王的威嚴，反而像是辣醬長一樣，帶著笑容，道：“前日杏兒回來，已經把清姜界中的事情，都說了一遍了，雪國之中能夠出現你這樣的絕世天才，朕心甚慰。”
    “陛下謬贊了，這是我應該做的。”葉青羽表現的不卑不亢。
    在經歷了當初的光明城之戰，又見過了魚君寒、魚君請等人之后，不知道為什么，葉青羽對于這位雪國人族的帝王，倒不像是以前那樣的敬畏，不再覺得一代帝王有多么神秘高高在上，這或許和如今葉青羽的武道修為和經歷有關。
    雪帝笑了笑。
    接下來的一段時間里，就在這個小小的涼亭之中，雪帝如一個略有威嚴但更多的是慈祥的長輩一樣，動一樣西一樣地和葉青羽說了很多，都是一些無關緊要的事情，但他卻說的很高興。
    陽光照在這位帝國之王的身上，葉青羽有一種奇怪的錯覺，好像這位本該是春秋鼎盛的帝王，竟似是有些老了。
    轉眼就幾個時辰過去。
    這次并沒有什么實質內容的對話，終于到了尾聲。
    雪帝站起來，極為隨意地舒展了一下肩膀。
    葉青羽也連忙隨著站起來。
    “你覺得帝國需要一位流淌著皇室魚族血脈的女帝，還是一位真正可以登峰造極踏臨巔峰的武道皇帝？”雪帝轉過身來，似是很隨意地問了一句：“杏兒可以成為一位好皇帝嗎？”
    葉青羽一怔：“啊？”
    雪帝笑了笑，沒有再說話。
    ……
    葉青羽拜別雪帝走出后花園時，天邊的流云已經微微泛紅，晚霞將整個雪京溫柔包裹了起來。
    他遙望一眼落霞與月輝相映的天空，陷入了沉思。
    “陛下今日的語氣和神情，有些奇怪，他最后的那句話，實在是……”葉青羽搖了搖頭，不想再去糾纏這樣的事情。
    他一步一步地走出了皇宮。
    “不想其他的了，天荒界抵御其他界域的入侵，守護住界域的獨立性，才是重中之重，急待解決的問題還有很多，但也不能貿然出手，一切的安排還得等我回去好好整理和計劃一下……”
    下一瞬間。
    他身形一閃，宮門石階上只有一道若有似無的光暈隨風消散。
    ……
    光明神殿中。
    葉青羽盤膝端坐在石床上，運轉無名心法，進入入定的狀態。
    但他并沒有修煉，而是進入了一個極為安寧的狀態之中，慢慢梳理千頭萬緒的信息和各項安排。
    漫漫長夜，他一直都這么坐著。
    轉眼間夜色褪去。
    天空之中云層漸漸翻出白色光暈，一道淡淡得金色光源從遠處的山岳背后緩緩升起。
    陣陣微涼的清風吹醒火樹林中還沾著閃閃發亮的露珠的落葉，微微顫動的樹葉發出輕輕顫動的聲音，仿佛是一曲別致的晨曲。
    遠處神殿旁的小院里。
    吳媽一大早就帶著十幾個廚工幫手敲響了鍋碗瓢盆，節奏明快利落的切菜聲倒是為光明城營造了一絲人間煙火的氣息。
    葉青羽也從極致深沉的入定之中慢慢抽身剝離，一點點蘇醒了過來。
    “看來還是得借助一些已經歸順的宗門勢力……”他緩緩站起身子，心中似是打定了主意。
    就在這時——
    “咦？”葉青羽正想著事情，突然之間察覺到了什么，眼中閃過一絲宛如電閃的精芒。
    地火幽泉劍坑之中。
    一縷奇異的氣息朝著光明神殿傳了過來。
    “這古怪的氣息，之前去劍坑之中我怎么沒有發現？”葉青羽敏銳捕捉到，一縷仿佛像是清風之中如同發絲的一絲，又像是靈泉長溪之中的輕柔掠過的細致一線的氣息，在光明神殿下方的地火幽泉劍坑之中細微地傳來。
    他微微皺了皺眉。
    “怎么回事？這氣息……絕對是第一次出現，莫非劍坑之中還有什么異變？”
    現在正是局勢微妙的時候，這光明神殿作為雪京的重要盾力，無論如何不能有什么變數。
    他心念一動，下一瞬間，身形已經躍入地火幽泉劍坑之中。
    熾熱的氣息形成一道汪洋颶浪朝著葉青羽撲面而來。
    地火幽泉，本就是一個地下火焰的世界。
    當初雪國皇室和高層的幾大巨頭設下驚世大局，在地火幽泉劍坑之中一舉反殺鎮壓了無數天荒界和外域的強者或精魂，在那一戰之后，葉青羽雖然為鑄煉飲血劍下過劍坑一次，但并未真正仔細觀察過整個劍坑和深處的光明寶庫。
    這一次，他正好打算一路下潛過去，一探究竟。
    葉青羽自從進入劍坑之中，并未刻意施力極速下沉，只是放松身體，憑借著自然下落之勢與地火涌動的氣浪之力的緩沖，逐步深入劍坑深處。
    行至千米。
    突然一道紫色的火舌朝著葉青羽身軀舔舐而來。
    “這劍坑之中的火焰氣勢，與上次來的時候倒真是有些不一樣了。”葉青羽看著瞬間將他整個吞入的紫色火焰，露出一絲異樣的神色。
    熊熊燃燒的紫色火焰像一只上古猛獸張開了它的血盆大口，正在肆無忌憚地向上一路吞噬。
    紫色火焰劇烈躥動，所到之處，熾熱的光芒將四周一切都染成不停變幻形態的紫色光暈。
    這股比尋常火焰強過千百倍的灼燒感，若是換作苦海境以下的人進來，只怕到這一步就已經肉身化作飛灰了。
    葉青羽如今的肉身修為在不化身成龍的時候也已經是一步仙階境了，淬煉得猶如千年金剛寒鐵一般的肉身在一團團澎湃翻滾而來的火焰之中，只覺得像輕柔的羽毛輕輕拂過肌膚一般。
    他一路穿越火焰又下潛了五百米左右，穩穩落在了地火巖漿上猶如礁石一般的黑色巖石上。
    自落在礁石上，葉青羽周身散發出一層薄薄的淡紫色輕霧，煙霧隨著他的動作緩慢而安靜地流動，看似輕柔，卻形成了一個無堅不摧的防護，炙熱的灼烤對他沒有絲毫的影響。
    “過了這大半年，劍坑之中殘余的元氣之力和血腥氣依舊如此濃郁。”葉青羽站在巖石上，感受著炙熱環境中隨著熱浪沉浮的一股股五行元素之氣和血液氣息。
    當日那一戰，不計其數的異族強者和人族江湖高手，如今也只不過剩下這劍坑巖漿之中的一縷殘余氣息，不免令人感慨。
    他仔細打量著腳下滾滾涌動，時而激浪翻滾冒出幾個氣泡的巖漿。
    心念一轉，神識環顧四周。
    洶涌澎湃的巖漿像汪洋之中不停翻騰的駭浪，掀起一層高過一層的巖漿巨浪朝著四周黑色的石壁沖擊拍打，沉悶厚重的浪濤聲在劍坑之中轟隆回響，此時的葉青羽如同站在一座被叩擊震顫的巨大洪鐘之中。
    磅礴的巖漿涌起之后濺起無數像火星一般的漿液，這些漿液飛濺四散，落在葉青羽周身淡紫色的輕霧上，瞬間被汽化成一小團紅色煙霧，頃刻消散。
    “這是？”
    葉青羽神識所覆的一處巖漿表面，一處不同于附近氣浪波動，近似于水波漣漪一圈圈微微蕩漾的空氣波動，引起了他的主意。
    劇烈翻滾的巖漿表面，這隱隱漂浮的氣浪波紋像是形成了一個薄而透的天然的屏障，但無論巖漿如何洶涌，卻越不過這猶如清風一般的漣漪。
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