杜小曼到達城門口時，城門剛開，挑著菜筐推著車進城賣的小販與她擦肩而過。
    這座小城叫河東縣，城不算大，但地處陸路要道，又有個水路碼頭，十分熱鬧，街上熙熙攘攘，多是旅人打扮，行色匆匆，亦有單身的女子趕路，杜小曼一個人走，倒也不顯突兀。
    杜小曼撿著人多靠街邊的地方低調地走，瞅見路邊有一家舊衣鋪，就進去買了幾套舊衣裳，一個大眾款式的舊包裹皮。
    她再蹩進街邊的一家客棧，要了一間客房，預付了房錢，過了約一個時辰，她從客房中出來時，已經換了打扮。
    她換了一身男裝，頭戴一頂舊巾，半短薄衫、扎了褲腳、一雙方口布鞋，臉上糊了一張謝夫人贈的□□，涂黃了露出的皮膚。臨出門前，對著鏡子左右照，自己覺得，儼然就是一個行走在外，送信趕路的大戶人家小仆役模樣。
    杜小曼對自己的打扮很滿意，出了客棧，特意繞到路邊的小攤邊吃了一碗涼面，她知道自己聲音裝不太像，一般只說一到三個字，吃完了面離開，并沒有發現什么異樣的目光。
    吃面時，她從其他客人的談話中聽到了兩種趕路方法，一種是搭船，但杜小曼對自己信心不足，覺得走水路危險系數比較高，還有一種，貌似是縣城南關有個私驛，專為幫忙送信什么的，通往各處，花點錢就能搭一段車。
    杜小曼沒想好該往哪里去，但覺得在古代，應該是西南或西北一帶更偏僻一點，適合藏身。她決定往西南走，真不行就跨個邊境，出個國啥的。邊境一帶，即使不是中華屬地，應該也語言相通，趴一趴比較安全。
    拿定了主意，吃飽之后，她在街邊選了個擺攤面善的老太太，問了往南關去的路徑，順便買了幾個饅頭做干糧，再買了一個水囊，灌滿茶水。
    南關的私驛緊挨著南城門，杜小曼看到私驛大門時，心里咯噔了一下。
    大門上掛著的那個旗簾兒，寫著一個碩大的謝字，竟然是白麓山莊的。
    杜小曼第一反應是回頭就走，又硬生生止住了。假如謝少主不滿意謝夫人的做法，來追她，應該不會想到她能搭白麓山莊的馬車。
    白麓山莊的馬車，靠譜度和保險系數都挺高的，干嗎不坐？
    杜小曼遂踏進了私驛的大門。
    剛進去，就看見豎著兩塊牌子，一塊寫著書信貨運，旁邊站著兩個身穿白麓山莊統一樣式，黑白相間服裝的年輕男子，將湊近這塊牌子的人往一邊引。另一塊寫著“車運”，杜小曼湊過去，牌子旁也一般地站著兩個男子，問：“搭車？”
    杜小曼為圖保險，能不開口就不開口，點點頭。
    一個男子又問：“往何處？”
    杜小曼開酒樓時，常聽客人說各處見聞，聽過有個叫南濯的地方，盛產蔬果，民風淳樸，物價不高，有商販從那里帶些易儲存的干果之類到杭州賣，利潤能翻數十倍。杜小曼曾經動過心。
    琢磨南濯這個名字，杜小曼猜想，其應該在西南一帶，說不定相當于現在云南那個地方，那就離邊境很近了。這次想到避風頭時，她首先想到此處。
    她沉聲道：“南濯。”
    詢問她的男子皺了皺眉，打量了她一下：“敝莊近日沒有去那里的車輛，但有一趟馬車到高州，可巧你趕上了，晌午就走。到那邊往南濯去的貨商多。”
    杜小曼這輩子第一次聽說高州這個地方，但還是裝作一臉淡定道：“如此便可。”
    那男子轉頭喚了一聲，“高州一個！”
    杜小曼再沉聲問：“車費多少？”她這一聲問，便露出她是個剛上路的雛鳥了。
    幸虧這里的弟子每天見得雛鳥不少，不以為意，那男子向過來的一個人一比：“先過去看，要搭了再談。”
    過來的是一位三十余歲的大漢，領著杜小曼穿過人群。
    這間驛館頗大，竟有幾分現代長途汽車站的架勢。搭車這塊兒，不同方位的馬車停在不同的地方，挨挨擠擠都是背著大包小包，甚至挑著箱籠的行客。
    杜小曼被領著到了最里面的一個竹篷下，墻邊停著一輛碩大的車，一旁的馬廄里，幾匹棗紅色的馬在淡定地吃草。
    幾個人正坐在竹篷里下棋，引著杜小曼的大漢走到棋盤邊的一人身邊站住：“高州，一個。”
    那人停下手中正在飛的象，瞥了杜小曼一眼。是個六旬左右的老者，干瘦精悍，雙目如電，朝杜小曼點頭笑了笑，瞇起的眼遮擋住精湛眼眸，竟顯得很慈祥和氣，指了指一旁的小板凳：“晌午才走，先坐吧。”
    杜小曼抱著包袱在一旁的小板凳上坐下，抬頭看看太陽，目測離中午還有一段時間。她百無聊賴，就瞄向那邊的棋攤兒打發時間。
    可惜她不懂象棋，加上棋攤旁圍得人多，也看不怎么分明，那幾個人都是君子，除了對弈的兩個時不時蹦出兩個詞之外，都不怎么說話。
    杜小曼更寂寞了。
    百無聊賴時，突然感到有人逼近，她緊張地一回頭，是方才領她過來的大漢，手中端著一杯茶水：“離晌午還早，小公子喝些水吧。”
    杜小曼道謝接過，那大漢轉身走開，和另一個白麓山莊弟子站在一起聊天了。
    杜小曼不敢喝別人給的茶水，把茶杯放在旁邊的小板凳上。過了一時，那大漢又來了，拿了一盒干果點心。
    杜小曼微有些詫異，白麓山莊這個私驛待遇也太好了吧。她抓了一把干果，下意識地向旁邊棚子里看，沒人在吃東西。轉眼卻見大漢拿著盒子走到棋攤兒邊，圍坐的人都各抓了一把。
    難道這個路線比較遠，車費較高，所以福利好點？杜小曼壯膽咬開一顆胡桃，味道挺不錯。
    再過了片刻，大漢又來了，這次端了一簍葡萄，先送給棋攤那邊，那群人又各自拿了，唯獨那老者擺擺手，說吃不了酸。大漢這才端著簍子走到杜小曼跟前，杜小曼拿了兩串，大漢還遞給她一個小木碟盛著。
    葡萄洗得干干凈凈，顆顆深紫，又甜又好吃。杜小曼吃著，不由得想，難道是旁邊那下棋的老者比較有來歷，自己跟著沾了光？
    吃完葡萄，杜小曼的手有些黏，問了棋攤邊的人有沒有地方洗手，下棋的老者往馬廄后的屋角處比了一下。
    杜小曼繞過去，果然發現了一口井，應該是方便飲馬用的。井邊的桶中還殘著半桶水，飄著一個瓢。
    杜小曼遂舀了點水洗手，眼角的余光不經意間一瞥，手一頓。
    有一個熟悉的人影在遠處與幾個白麓山莊弟子說話，赫然是謝況弈的心腹侍從衛棠！
    杜小曼左右四顧，發現沒有其他可以遁的路，只得渾身僵硬地回到棚子下，衛棠向這邊轉過身，杜小曼心里再咯噔一下，正在此時，遠遠突然一聲馬嘶，起了一陣喧嘩。
    一人騎著一匹高大馬徑直奔入驛館，幾個白麓山莊弟子上前攔住，那人勒住馬，仍坐在馬上，俯視下方，態度倨傲。
    杜小曼腦中嗡地響了一聲。
    那人身上的衣服，赫然是慕王府的家丁制服！