夜晚，在哪里都能睡著的杜小曼居然失眠了。第二天，她頂著黑眼圈開工，發(fā)現(xiàn)依然沒有客人。
    連那對彈弦子的父女也不見了。
    杜小曼納悶了，月圣門的人又不是第一次來吃飯，為什么上次酒樓照開，生意照做，這次卻會是這個結(jié)果？
    天氣熱，采買回的食材再不消耗就會變質(zhì)，杜小曼心痛不已。
    有兩個新來的小伙計，不敢找杜小曼，畏畏縮縮去求曹師傅，想要辭工回家。
    曹師傅委婉地過來告知杜小曼，杜小曼擺擺手：“想走的話，就走吧。過幾天酒樓緩過來了，我們再招新人也就是了。”讓時闌給他們結(jié)算了薪水。
    到了中午，還是沒有客人登門，杜小曼說：“以往客人多的時候，我們都顧不上好好吃午飯，要么就是在廚房隨便吃點，今天剛好沒人，我們在大堂吃！”
    一道道菜端上桌，杜小曼去后廚招呼大家吃飯，幾個小伙計抖索索地說：“掌柜的，飯就不必了，我們家里也有些事情，不知道能不能……”
    杜小曼僵了三秒鐘，點點頭：“好，等吃完飯，我讓時闌給你們結(jié)算工錢。”
    最終，在桌上吃飯的只有杜小曼、綠琉、碧璃、時闌、曹師傅、小三和勝福。
    坐在空蕩蕩的大廳里，好像一切都回到了剛要開業(yè)的時候。
    時闌笑嘻嘻地夾菜：“這個滑鯰魚片做得甚好，嗯嗯，鮮極，妙極～掌柜的，你也來一塊嘗嘗？”
    杜小曼悻悻地說：“我自己會夾。”
    時闌遂夾起一大塊魚片又放進自己碗中：“掌柜的，現(xiàn)在的情形，是必然的，不單今天，恐怕明天，后天，酒樓里依然不會有客人。”
    杜小曼不吭聲，綠琉憂心地看著她，碧璃狠狠地瞪了時闌一眼，曹師傅打了個哈哈：“鯰魚片好吃嗎？我還以為姜放多了，呵呵～～”
    時闌咽下一口魚肉，接著道：“其實客人不敢上門，可以體諒。謝少莊主在酒樓里進進出出，整個城里的人都知道這家酒樓是被白麓山莊罩的，所以掌柜的你開張許久，從沒人敢來找茬砸場，但月圣門的人昨天在這里吃飯的情形，很明顯是對掌柜的你另眼相看了，白麓山莊又是月圣門的宿敵，不管月圣門是想拉攏你，還是要與白麓山莊正面交鋒，這座酒樓都是一處危險之地，平常的老百姓不敢再來湊熱鬧。”
    原來如此，怪不得酒樓重裝之前那頓飯沒事，這頓飯卻有問題了。
    時闌這樣把話挑明了說，堂中的尷尬氣氛卻消退了很多。
    杜小曼無奈：“可是我們沒生意做怎么辦？”
    這次時闌卻不說話了，曹師傅又打哈哈道：“人總是健忘的，過幾天就好，呵呵～～”
    吃完飯，杜小曼沒精打采地到空蕩蕩的二樓坐著，時闌挑起紗簾，拿著一塊軟布擦琴：“掌柜的，這家酒樓，反正你也不會開下去了，何必在意這兩天的生意？”
    杜小曼一驚，猛地抬頭：“誰說……”
    時闌截住她的話：“掌柜的你被月圣門和右相同時盯上，最好的辦法就是離開杭州，恐怕曹師傅他們都要重新找事做了。”
    杜小曼捂住額頭：“我不想。”
    對，她連逃到外國去都想過，但是這家酒樓是她花了心血一點點做的，也是她來到這里之后真正意義上的一個家。
    相處了這些天，曹師傅他們都像她的家人一樣，她不想丟棄。
    想當初她雄心壯志開了酒樓，夢想著能夠賺大錢，好好做生意，卻原來夢想只是夢想。現(xiàn)實就是一根冷酷的大棒槌。
    時闌彎著桃花眼，笑嘻嘻地說：“其實，眼下有一個好辦法，謝少莊主與掌柜的看起來郎情妾意，假如你嫁給了謝況弈，自然證明你不恨男人，那么月圣門就會放棄你，寧右相也不會盯著你了，豈不兩全其美？白麓山莊在杭州城有不少生意，掌柜的你做了少莊主夫人，可就不只是這一家酒樓了，你想開多少家玩，就開多少家。”牙齒露得更多了些，“說不定，區(qū)區(qū)還能混到一個二掌柜做做。”
    杜小曼感到頭頂有烏鴉飛過：“哦，哈，哈，你還能更扯一點么？”
    她和謝況弈只是純潔的革命友誼，什么時候郎情妾意這么猥瑣了？
    時闌正色：“我說真的，你一個孤身女子在外面，總不是個辦法，總要找個男子做依靠。”垂下眼簾，手指一拂琴弦，“謝少莊主，挺不錯的。唉，我可是賣身給你了，如果你總不嫁人，很可能我就是候補啊。”
    為什么女人非要找個男人做依靠，難道就不能靠自己？
    杜小曼懶得和他辯解，站起身：“放心吧，我嫁過人，還沒離，再嫁就是重婚，不會殘害你這良家少男的。”
    你不是應(yīng)該猜到我是唐晉媗了？還假惺惺廢什么話。
    她眼前一花，驀然多出一堵人墻，。剛剛還坐在椅子上的時闌，居然擋在了她面前。
    “掌柜的嫁過人？”他低頭看她，桃花眼中的光芒閃爍不定，湊近她耳邊，“我看不像。”
    杜小曼打了個哆嗦，汗毛直豎，猛地后退一步，就在這時，樓下傳來了嘈雜聲。
    二樓的隔音效果如此好，還能傳到樓上來……杜小曼不及多想，快步奔到樓梯處，樓下的大廳中，站著幾個衙役打扮的人。
    “……少廢話，把你們掌柜的叫出來！”
    杜小曼腦子嗡地一響，兩手發(fā)涼，慢慢走下樓梯。
    為首的官差抬頭看見了她，橫著眉毛問：“你就是酒樓的老板杜曉？”手中的鐐銬一揚，“和我們回府衙一趟。”
    杜小曼聽見自己的聲音僵硬地說：“幾位官爺為什么抓我？”
    那為首官差道：“朱寶桂朱員外，你認識么？”
    杜小曼點頭：“朱員外是我們的老客戶，經(jīng)常來吃飯。”
    那官差冷冷道：“昨天夜里，朱寶桂暴斃在家中，疑似被害，杜掌柜，和我們走一趟吧。”
    杜小曼的腦子一懵。
    朱員外……死了？
    這是她第一次遇見不久前還活蹦亂跳的人突然沒了的事情。一時間不能接受。
    杜小曼其實一直挺喜歡朱員外，他只是有些附庸風(fēng)雅，但付錢爽快，從不挑三揀四，也不拿架子，不對小伙計使臉色，比一些文縐縐的老爺好伺候的多，他一到店里，小伙計都爭著去服侍他那一桌。
    怎么會好端端的就……
    那官差看了看僵住的她：“另外，你們酒樓中，有位琴娘，是哪一個，我們也要帶她回府衙。”
    杜小曼還沒來得及回答，她身后時闌的聲音道：“幾位官爺，彈琴的是區(qū)區(qū)。”
    幾個官差的神情都變了變，時闌走到杜小曼身邊，恭恭敬敬一揖：“因店中一時沒有找到琴娘，故而先由區(qū)區(qū)彈琴，以紗簾遮擋，許多人以為區(qū)區(qū)是個女子，實則謬誤也……”
    那官差不耐煩地一揮手：“什么蛐蛐蟈蟈的，一起帶回衙門！”
    幾個官差一擁而上，往杜小曼和時闌身上套上鎖鏈，推搡出門。
    綠琉和碧璃撲上來阻攔，被官差們推倒在地。