上午時，謝況弈意外來訪，照例神采奕奕地大步進店，笑著問杜小曼：“幾天不見，酒樓的生意好點了沒？”
    杜小曼笑容滿面地迎上去：“應該過兩天就會好，因為我已經找到了生財秘訣。”開開心心將自己的計劃和謝況弈簡略述說一遍，謝況弈挑起一邊眉毛看她：“你這些亂七八糟的點子是從哪里學的，沒一個上道的。”對她的生財計劃頗為不屑，“彈彈琴說說書之類的小玩意兒誰會在意，男人喝酒，就是為了痛快與豪氣。你當把眼光放得開闊些，不要小家子氣，要有那種廣納天下客，廣交天下友的氣魄，這樣酒樓不愁不天天滿座！”
    杜小曼誠懇地說：“謝莊主，你不在意一些小玩意，那是因為你是大俠，但有的客人還是在意的。我先試行一段時間再說。”
    廣納天下客，廣交天下朋友，謝況弈以為酒樓是土匪開的山寨么？
    謝況弈滿臉不以為然，顯然覺得自己的看法才是真理，和他這種徹頭徹尾的熱血江湖青年爭論酒樓經營沒有什么結果，杜小曼選擇放棄。謝況弈上樓去參觀了一下彈琴的小間，依然滿臉不以為然，眼下還沒開始做生意，紗簾沒有放下，謝況弈走近，時闌放下賬本站起，對謝況弈客氣地笑了笑。
    謝況弈也點頭一笑。
    下樓之后，樓下大堂中沒有其他人時，謝況弈皺眉向杜小曼道：“你的這個伙計，之前衣衫襤褸，蓬頭垢面時，我就感覺有些不尋常，今天再一看，他的樣貌氣度不凡，絕非等閑，你要留意些。”
    杜小曼嗯了一聲：“我也一直覺得他有來歷，但是我這里沒什么好圖謀的，不值得他大費周章。”
    謝況弈沉思道：“興許他是為了躲避什么才隱瞞身份避到此處。我再去查查，總之，要是他給你招來什么麻煩，記得快些來找我。”
    杜小曼點頭：“知道啦。”
    謝況弈又問：“對了，你說你伙計要彈的那張琴是寧景徽送的？”
    杜小曼再點頭：“寧景徽他執意要送，我就收下了。”
    謝況弈唔了一聲，又做深思狀：“我覺得寧景徽對你的態度也很是奇怪，按理說，像你這種的，不該讓他對你這么留意，但他又送字又送琴……就算是查到了你的本來身份，區區小事也不值得他一個右相費如此大的工夫……”
    杜小曼陰森森地道：“像我這種的～～謝少主，你有必要說那么直白嗎？”
    你就不能猜測寧景徽他是對我一見傾心所以才對我這么好？我有那么差勁么？
    謝況弈露出白牙：“我一向直接。你也無需太自卑，雖然你有些傻頭傻腦，至少在本少主眼里，你還是有一點點長處的。唉，要不是我親自把你帶出來，我還真的有點懷疑，你是不是那個養在深閨又嫁過人的金枝玉葉。”
    謝少主，你的懷疑很正確……
    杜小曼哦哈哈地笑了兩聲岔開話題轉移謝況弈的注意，問謝少主最近忙不忙，謝況弈果然眉飛色舞大談最近他的江湖俠少事跡，末了眉間卻露出一絲愁色：“還是有幾件事情比較棘手。”抬眼望了望外面的天，“嗯，時辰不早，我要走了。”
    杜小曼大驚：“啊？還沒到中午你就要走，謝況弈你不是來吃飯的嗎？”
    謝況弈瞇眼看了看她：“我是順道過來探望一下你的近況，你當我閑著沒事就為了來你酒樓中吃喝？”
    杜小曼汗顏了，誠摯道歉道：“對不起……一直都麻煩你……”謝況弈不耐煩地揮了揮手：“又來了，早說讓你別天天就是客套話放在嘴上。等我有空再來看你。”
    拍拍杜小曼的肩膀，轉身大步出門，瀟灑騎上門前栓的駿馬，策馬離去。
    綠琉恰好端著茶盤從廚房中出來，目睹了謝況弈告辭前的舉動，看著杜小曼，眼光中有些憂色。
    近中午時，有客人上門，時闌在樓上彈琴，那對說書的父女也過來了，在樓下大堂內說書，客人果然多了。那對父女的書說得很精彩，情節跌宕處叫好聲不迭。樓上時闌在紗簾后彈琴，琴音悠遠流暢，樓上的客人們起先有些驚異，繼而變被琴聲吸引，靜坐聆聽，兼帶好奇地向紗簾處打量。
    初見成效，杜小曼樓上樓下來回遛遛，滿意點頭。
    天將正午，有稀客上門。
    寧景徽、十七皇子與裕王三人組出現在酒樓門前，先后邁進門內，杜小曼急忙下樓迎接，寧景徽向她微微笑了笑，裕王搖著扇子在旁邊站著，還是一副很有譜兒的模樣，羽言皇子向杜小曼斯文地笑了笑后，四下望。
    杜小曼親自引他們去樓上雅座。
    上了二樓，轉過屏風隔墻，琴聲便頓時流淌入耳，羽言皇子的雙眼亮了亮，目光循聲落在紗簾之上，杜小曼笑道：“安公子，承蒙你送了張好琴，琴音確實不錯呢。”
    寧景徽的視線也落在紗簾上：“還是因為彈琴之人琴藝高超。”裕王盯著紗簾中時闌的身影神色高深，一言不發。
    羽言皇子遲疑地向杜小曼道：“杜公子……我能否，進紗簾內看看？”
    杜小曼道：“當然可以啊。”
    二樓還有其他的客人在，杜小曼為了營造神秘氣氛，故意不讓時闌露臉，她小心翼翼將紗簾掀開一條細縫，十七皇子詢問般望了望寧景徽，率先閃身進入簾內。裕王和寧景徽也先后輕步進入，杜小曼最后跟了進去，小心地又檢查了一下簾子沒有露出縫隙。
    時闌已停手起身，眾人不便在這里說話，就都走到了兩個樓之間連接的回廊上，時闌方才笑道：“原來是三位貴客，承蒙安公子贈琴，久已不彈，琴技生疏，讓三位見笑了。”
    寧景徽道：“公子不必太過自謙，如此動聽的琴聲，在下已久未聽過，十分佩服。”
    時闌露齒笑道：“過獎過獎。”
    羽言皇子站在一邊，雙眼亮晶晶地望著時闌又望了望那張琴，輕聲道：“公子的琴聲……實在清雅不俗……不知能否經常過來討教音律。”
    時闌道：“要問我們掌柜的肯不肯放人了。”雙眼看向杜小曼，十七皇子迫切的目光立刻也跟著轉過來，杜小曼干干笑道：“應該沒什么問題……”
    羽言皇子的神色中含了一絲喜悅，裕王始終站在旁邊一言不發，時闌忽然看向他：“這位貴客從方才起就沒怎么說話，莫不是在下的琴聲中有什么失誤不好意思開口？”
    這話突兀得有些像挑釁，杜小曼愕然，裕王目光微有閃爍：“沒有。”扇子在掌心輕輕敲了敲，“琴聲十分不錯，但我是個不大懂音律的人。”
    杜小曼恍惚記起，當初在慕王府時，慕云瀟招待裕王就是請他聽阮紫霽彈琴，可見裕王殿下其實是很喜歡聽小曲的，難道因為彈琴的是個男的，所以他不感興趣？
    寧景徽又溫聲開口道：“公子彈得一手好琴，氣度不凡，敢問家鄉何處？”
    時闌與寧景徽一起站著，確實是一道賞心悅目的風景，寧景徽謙和溫雅，如蘭草美玉，時闌卻像天邊絢爛的流云，有一份捉摸不定的飄忽，更何況，旁邊還有清秀的十七皇子美少年和俊美成熟的裕王，四個美男湊在一起，杜小曼覺得眼前閃滿了璀璨的星星。
    可惜古代沒有照相機，要不然把這份美景拍下來永久保存多好，刷它個幾百幾千張去賣一定很賺～～
    杜小曼在一旁想入非非，這邊的對話還在繼續。
    時闌輕飄飄地道：“哦，在下本是個落魄之人，原先家中勉強算詩書門第，后來敗落，進京趕考又未中……”扯著嘴角笑了笑，“說起來，在下參加的科試還是當朝的寧右相奉旨定的試題。聽聞右相大人親自擇卷。可惜啊可惜，在下的文章沒能入得了這位貴人的眼。唉……在下身上的薄資用盡，無法在京城立足，只得流落江南……”
    杜小曼聽他一口一個寧右相，滔滔不絕，假裝嗓子癢，大聲咳了幾聲，打斷他的話頭：“那個……安公子對不起，我這位伙計就是有點啰嗦。”
    寧景徽淡然地笑了笑：“公子才華出眾，將來定有施展之處。”
    時闌瞇眼笑道：“安公子說得很是，我雖然不能像那位寧右相一樣，少年封相，春風得意，但居于這江南水鄉處，市井之間，勉強糊口，倒也安逸。”
    寧景徽又笑了笑。
    氣氛似乎有些不對，難道時闌與寧景徽曾有宿怨？古裝劇中的愛恨情仇一一浮上心中，杜小曼睜大了雙眼看。