次日天剛透亮，杜小曼迷迷糊糊睜開眼，覺得肚子上有點沉，她一撐起身，一團影子嗖地從她肚子上躥到地上，杜小曼嚇了一跳，抱著被子定睛一看，一只肥碩的貍花貓蹲在雜貨堆旁，瞇縫著眼看她。
    她的小火爐上擱的鍋翻在地上，昨晚剩下，準備今天當早餐的糖水全灑了。
    杜小曼一陣心痛，看看那只貍花：“你干的啊？”
    貍花炸起胡須：“喵——”
    唉，算啦，想來是它昨晚不小心打翻的。
    杜小曼起身下床，一抖被子，再一團黑乎乎的東西從掉到地上，杜小曼差點嗷地叫了一聲。
    毛茸茸，血糊糊……好像是……一只死耗子的殘軀。
    貍花從嗓子里咕嚕一聲：“嗚喵——”
    這只貍花一直住在這個雜物間內，杜小曼住進來，實則是侵犯了它的地盤，正在角落里暗暗不爽時，杜小曼的那鍋糖水卻引來了廚房的耗子。
    庵中的幾個老尼平日飲食寡淡，極少做這些甜食吃，甜香令耗子們神魂顛倒，紛紛爬上鍋蓋，都沒留意盤踞在雜物后的貍花。
    貍花飛撲上前，撞翻了鍋，將耗子們擒殺干凈，吃了一飽，再瞅瞅床上天翻地覆的動靜中，仍睡得死豬一般的杜小曼，覺得可以原諒這個女人，收她當個手下。就很賞臉地臥在她的肚子上，還留了一塊老鼠干賜給杜小曼。
    這個愚蠢的女人竟對它的賞賜不甚領情，貍花微有不快，瞇縫起眼睛，嗯哼了一聲，轉頭臥到雜物堆的高頂，居高臨下清理毛皮，不再理會杜小曼。
    杜小曼當然猜不透這些曲折，但也大概想到，可能是糖水引來了耗子，貓抓了耗子，撞翻了鍋。
    她疊好被子，忍著惡心打掃地面，把糖水渣和死耗子都清理出去，再燒了熱水，足足把那口小鍋燙洗了五六遍。
    老尼們做了早飯，讓杜小曼一起吃，杜小曼跟著喝了一碗粥，連連道謝，到廚房洗了碗，又打掃了院子，這才和庵里借了個竹筐，出門買菜。
    她這廂剛出了后門，那廂庵里便來了客。
    “幾位師父。”
    眉目慈和的老婦人敬香畢，取出一個荷包，放到案上，殿外，三四個仆役沉默地將幾包東西扛進庵中。
    “我家主人發愿禮佛，備米面各三石，銀二十兩，供養諸位師父。愿宏佛法，感戴慈悲。”
    “阿彌陀佛。”住持老尼合十行禮，又有些許疑惑，“不知施主的主人是哪位善菩薩，心許何愿？小庵有長明燈，可供奉佛前。”
    老婦人微微笑道：“老身的主人，許的不是法愿，不是執愿，乃一點俗愿爾。無需誦經，也不用點長明燈，只要后院那位姑娘還住在庵中時，幾位師父多看顧，便是我家主人心愿成了。”
    杜小曼扛著一堆殺了半天價淘來的便宜菜回到庵中，但見幾個老尼看她的表情有些微妙，便趕緊說：“幾位師父放心，我買的都是素菜，絕不會把葷腥帶進來。”
    老尼們上前幫她接東西，杜小曼連忙推辭說自己來就行，帶她入庵安置一直看顧她的那位法號惠心的老尼又道：“施主昨夜睡在雜物間，實在太委屈了。東廂已收拾好客房，施主想要什么，便與貧尼說。”
    杜小曼一陣茫然，但來不及多想，手忙腳亂地在老尼們的幫忙下將菜洗干凈了。推車小車趕去出攤。
    出攤的路上，杜小曼順手買了一根豬肋骨，在肉攤上請攤主剁小塊洗凈，趕到昨天的老位置，就眼看要到晌午了。
    她先擱下爐子，點火架鍋，燉上那幾塊排骨，放入花椒、八角、桂皮、辣粉等，再布置攤子，待擺放齊整，鍋里的湯已開了，咕嘟嘟地燉著，杜小曼再取出一把竹簽，將青菜、蘑菇、豆腐泡、豆腐皮等串成一根根，放入鍋中。
    香氣飄溢，引了幾個人駐足問詢：“小娘子這賣的什么？”
    杜小曼拍了兩頭蒜，邊搗制辣醬邊答道：“串串香。”
    其實她更想買烤羊肉串的，可尼庵好心留她，怎么也不能毀了佛門清靜地。
    留待賺錢租得起房子后，再發展這項業務吧。
    來來往往有人問，有人看，卻總不買。還有人嘀咕，那湯熟了沒，怎么夠吃。
    杜小曼正好有些餓了，就從旁邊大娘的攤位上買了一個餅，把餅掰開，夾進兩串豆腐蘑菇，刷上辣醬，再磕了個雞蛋，灑些蔥花，舀了點鍋里現開的湯沖出一碗蛋湯，邊吃邊喝。
    頓時有圍觀的人道：“妙哉，就你吃的這一套，多少錢？照樣給吾來一份。”
    杜小曼道：“一串青菜兩文，豆腐皮蘑菇三文，一碗湯四文，餅您得到旁邊買了。”
    旁邊人道：“真是不貴，一個雞蛋還得兩文錢哩。”有跟著起哄趁熱鬧的也要了吃，沒多久，杜小曼的小鍋竟空了，趕緊添水加串再煮，旁邊賣餅的大娘也賣出去不少餅。
    那大娘因昨晚來吃糖水的那個女子，連帶對杜小曼有點成見，但今天杜小曼捎帶幫了她的生意，成見便消了些，趁空還和杜小曼搭了兩句訕，問她家鄉何處，怎么到了臨德，如何出來做生意。
    待過了晌午，客人稀疏了，杜小曼忙著收拾材料，邊和大娘嘮嗑，突然一陣香風襲來，眼角余光瞥見一襲華裳，趕緊轉身：“客人要吃串還是喝……”
    半截話梗在嗓子里，杜小曼拎著抹布的手僵在半空。
    “杜姑娘。”謝夫人站在攤前，笑得溫柔，“能否請你移步片刻，與我談談？”
    杜小曼愣了幾秒鐘，點點頭，將攤子托給賣餅的大娘暫時照看，擦干凈手，解下腰上的圍裙。
    謝夫人側立在一旁一直盯著她，讓杜小曼很是不自在，僵硬地笑笑道：“夫人，我可以走了，去哪里？”
    謝夫人含笑道：“便就對面的茶樓罷。”
    茶樓二樓，小單間。
    茶點擺上，茶博士沏上茶，杜小曼有些渴了，見謝夫人只是端坐不動，就端起面前的茶盞，喝了一口，清清喉嚨問：“夫人想和我談什么？”
    謝夫人笑盈盈道：“杜姑娘，那時我將你交給了寧右相，想來你心中定然怨恨。你可知，我為何要如此做？”
    杜小曼聳聳肩：“無論是謝少主還是白麓山莊，與唐晉媗扯上關系，都沒好處。所以，雖然夫人那時把我賣給了寧右相，我覺得很不厚道，不過我能理解。”
    謝夫人微微搖頭：“杜姑娘，你不會以為我真那么傻，看不出其中的破綻罷，若你真是唐晉媗，我絕不可能將你交給寧景徽。”
    杜小曼握著茶盞怔住。
    謝夫人正色道：“杜姑娘，我就敞開窗戶說亮話了。我查不到你的來歷，不知道你是誰。我也不想知道。但我決不能讓你與我兒子在一起。
    “你不是唐郡主，我眼中所見的那個小丫頭，絕非出身富貴，舉止談吐都毫無教養。你曾與弈兒說，你不是唐郡主，但以唐郡主之名稱呼時，你又應著。月圣門與右相那等人物為什么都要找你，我不清楚。可我們光明磊落江湖人家，只走坦坦蕩蕩江湖路，與姑娘你，不是一條道。”
    杜小曼道：“那個……謝夫人，你怎么猜我無所謂。但，我現在沒和令郎謝少莊主在一起，將來也不會，我不……”
    謝夫人唇角輕挑：“杜姑娘，我已開誠布公找你，便是對你欲擒故縱之計一清二楚，你又何必繞彎？我兒這幾天一直跟著你，你真的不知？哪個年輕輕的女子，敢在市集中，公然拋頭露面，當市買賣？弈兒那傻孩子，巴巴地著人去給你送錢花。一文兩文，你唱他唱，何必。”
    杜小曼手里的茶盞好像變成了鐵盞，里面裝著滾開的水：“你說，我攤上的客人是……謝少主他……”
    謝夫人道：“姑娘，弈兒這么一夜兩夜的熬，也不是辦法。要不這樣，你先隨我回宅子，其他事再慢慢計較，如何？”
    杜小曼沉默很久。
    而后她深吸一口氣站起身，慢慢道：“謝夫人，不管你怎么看我。我、和、你、保、證。我對謝少主沒有任何企圖。我就是想過自己的日子而已。”
    她說完這句話，轉身推開小間的門，離開茶樓。
    她穿過大街，回到攤前。賣炊餅的大娘試探問：“來找你那位是……”
    杜小曼胡亂應著：“哦，一個熟人。”
    她手忙腳亂收拾起攤子上的東西，堆到車上，也不管鍋歪了，湯灑了，串串竹簽掉在地上，胡亂撿起跌落的小板凳塞在車頭，推著小車倉皇而逃。
    她撞進小廟后門，院中的老尼詫異：“施主怎么這么早就回來了？廂房已經收拾好……施主……？”
    杜小曼只當沒聽見，把小車丟在柴房門前，一頭撞進雜物間的門，插上房門。
    那個只貍花被她驚了一跳，從床上跳下來，躍到雜物堆上。
    床頭的破柜上擱著她吃飯的碗，她昨天買的那些減價處理的茶杯和碗只有這一個是有花紋的，還是凹凸的花紋，花枝上開著淡紅色的小花，大概是因為碗底有個小豁，才便宜賣了。她開心地把這個碗洗了又洗，留給自己用，既喝水，又吃飯，幸福得不得了。
    昨天夜晚，她抱著這個碗在床頭喝糖水，邊喝邊想，賺了錢，先租間小房子，再買上茶杯，配套的碟子。
    她抓起那個碗，狠狠向墻上砸去。
    瓷碗碎成幾片，跌落在地。
    她再從懷里扯出干癟的錢袋，用更大的力氣砸到墻上。
    銅板灑了一地。
    杜小曼跌坐在地上，狠狠抓著頭發，口腔里依稀有淡淡的腥氣。
    過了片刻，她慢慢動了動，向前爬了爬，收拾兩塊碎碗渣，丟下，手指又摸向四散的銅板，在觸到的一瞬間，終于忍不住抱住膝蓋，痛哭出聲。
    她一邊哭一邊抹著眼淚，一邊想，杜小曼，你怎么就這么玻璃心了。你有啥好玻璃心的？你什么沒見過？
    對啊，什么沒見過？
    死過，穿越過。
    見過神仙斗過人渣。
    當過通緝犯進過邪教。
    蹲過大牢喝過□□。
    老娘還有什么hold不住的？
    謝夫人的幾句話，說得沒錯啊，是實情，有什么好玻璃心！
    她再摸一把眼淚鼻涕，把錢抓起來，都塞進錢袋。撿起那幾塊碎碗片，心中一陣刺疼。再咬咬牙，想想自己現在滿頭亂發，一身泥灰，模樣絕對經典，拿個碗就可以進丐幫了，還會被謝夫人腦補成狐貍精，什么劇情！不覺又笑了一聲。
    貍花臥在雜貨堆上瞇縫著眼睛看這個瘋婦，覺得愚蠢的人們真是不可理喻。
    杜小曼吸吸鼻涕站起了身，摸摸碎碗渣上的花紋，又一陣心疼，在心里說了聲對不起。
    她把錢袋擱到床上，準備打點水洗洗臉，一開門，只見，門外站著，謝況弈。