京城城門(mén)口，一隊(duì)騎兵飛馳而入，帶頭的騎士出示郡王令牌后，又飛身上馬，只奔皇宮。一邊打馬一邊高喊：“邊疆大捷，胡人退兵了。”
    在街上的人們興奮地互相奔走相告，要知道，有多少人家的兒郎都在軍中。胡人退兵對(duì)百姓們來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是天大的好消息。
    威武候府，書(shū)房?jī)?nèi)，關(guān)運(yùn)和手拿一封信和一個(gè)玉佩在看，一會(huì)他皺起眉頭。信是凌源志寫(xiě)的，說(shuō)這次父子都要回京獻(xiàn)俘，這次勝利至少能保十年的和平。信中還說(shuō)，兒子已經(jīng)十八了，這次立功回去，皇上恐怕要賜婚。又說(shuō)，遠(yuǎn)航不想娶一個(gè)不認(rèn)識(shí)的女子，他見(jiàn)過(guò)侯府的小女兒，很有好感想要求娶亞茹，他可以等到亞茹及笄再成婚。希望關(guān)候爺能同意。如果同意，玉佩留下做信物。
    關(guān)運(yùn)和思索片刻，提筆書(shū)信一封，又解下自己隨身攜帶的一塊玉佩，叫過(guò)關(guān)龍關(guān)虎，叫他倆迎上凌元帥的返京大軍，把信和玉佩交給凌源志。
    做完這一切，關(guān)候爺背著手踱出書(shū)房。走到溫氏居住的院子。溫氏比五年前更美，京城的氣候比北疆要好的多。溫氏的皮膚變得更加白凈細(xì)膩。
    那年關(guān)候爺冷落了王夫人半年后，才和王夫人和好如初，畢竟是自己的結(jié)發(fā)妻，敲打敲打就行了，哪能真的不理自己的妻子。寵妾滅妻的事，關(guān)候爺是做不出來(lái)的。經(jīng)此一事，王夫人再也不敢打壓妾室。再說(shuō)，王夫人本身的教養(yǎng)也讓她做不出多么惡毒的事，只是因?yàn)榧刀识眩艅傄獙?duì)姨娘們耍耍當(dāng)家主母的威風(fēng)，就被侯爺掐斷了，對(duì)亞茹也是睜只眼閉只眼。因而亞茹和溫氏這四年來(lái)過(guò)的還是很順心的。
    溫氏給關(guān)候爺泡了一壺茶，倒了一杯遞給他，奇怪地問(wèn)：“候爺今天怎地回來(lái)這么早？”
    關(guān)運(yùn)和笑著回她：“今天邊關(guān)傳來(lái)捷報(bào)，大軍要班師回朝了。”
    “可算是打完了。”溫氏不由松了一口氣。
    侯爺又問(wèn)：“你可還記得凌遠(yuǎn)航。”
    “那個(gè)受傷的少年嗎，聽(tīng)說(shuō)他如今已經(jīng)是將軍了。”溫氏說(shuō)。
    “是啊，他們父子已在路上，他父親來(lái)信求娶亞茹。”關(guān)運(yùn)和說(shuō)。
    “啊！”溫氏驚愕地張大小嘴。
    關(guān)候爺覺(jué)得她這個(gè)樣子有點(diǎn)傻，還很可愛(ài)，心想，那小嘴很可口吧，人隨心動(dòng)，關(guān)候爺拉過(guò)溫氏把她摟在懷里，含住她可口的小嘴就親了上去。好一會(huì)才松開(kāi)。
    溫氏面紅耳赤。羞答答地叫了一聲：“侯爺。”
    關(guān)運(yùn)和笑著說(shuō)：“我答應(yīng)了。”
    “可是他不嫌亞茹是庶女嗎。”
    “是庶女怎么了，我們的茹兒又漂亮又機(jī)靈，還跟老爺子學(xué)了一身功夫。便宜那小子了。”一想到千嬌百寵的小女兒要被那個(gè)臭小子拐走，關(guān)候爺就心里不舒服。
    “倒是那小子家里不靜，吳老夫人不是個(gè)省心的，好在郡王爺也回來(lái)了，當(dāng)年他既然能毅然決然地帶走一雙兒女，我們的女兒嫁過(guò)去也不會(huì)錯(cuò)待。”想想小女兒的樣子，他莞爾，茹兒對(duì)上老太太，她自己就能應(yīng)付得來(lái)。
    溫氏想想女兒的聰慧，也放下心來(lái)。
    八月的邊城，已經(jīng)很有些涼意。凌郡**步走到女兵營(yíng)的帳蓬邊。要問(wèn)軍隊(duì)里怎么還有女兵，其時(shí)這還和何恩俊有關(guān)。想當(dāng)年何恩俊投軍時(shí)，因?yàn)榉挪幌旅妹茫胫衙妹孟燃蕹鋈ァＣ妹玫奈椿榉蛞苍谲婈?duì)服兵役，沒(méi)想到婚期將至，妹妹的未婚夫在運(yùn)糧途中和匈奴遭遇，不幸遇難。何恩俊實(shí)在沒(méi)有辦法，就讓妹妹女扮男裝從了軍。何恩俊的父親因?yàn)槭桥荞R幫的，常家在外面，為了家里妻兒的安全，家里是請(qǐng)過(guò)師傅教功夫的，所以何恩俊和妹妹何琳瑯都是練家子。正因如此，何恩俊才決定帶上何琳瑯一起從軍，但是對(duì)外宣稱(chēng)何琳瑯去投奔了外地的親戚。其時(shí)古代女子從軍的不在少數(shù)，前朝就有一位公主從軍，還是位將軍，只是本朝還沒(méi)有先例。何琳瑯帶著自己的丫鬟從軍后，一直是女扮男裝，后來(lái)還是被凌源行的妻子袁氏看到，一下就認(rèn)了出來(lái)。
    何恩俊把自己的家世解釋清楚后，凌源行就找到了自己的哥哥凌郡王，后來(lái)就建了女兵隊(duì)，何琳瑯做了女兵隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。這幾年在和匈奴的作戰(zhàn)中，女兵隊(duì)起也作出了重大的貢獻(xiàn)，她們?cè)b進(jìn)城做過(guò)內(nèi)應(yīng)，組織百姓守衛(wèi)城池，救助過(guò)傷員，做過(guò)后勤等，這些姑娘們幾乎都有一番辛酸的經(jīng)歷，要不誰(shuí)家好好的女兒家能到這直接面對(duì)死亡的地方來(lái)。在這幾年里，何琳瑯表現(xiàn)出的膽識(shí)很讓凌郡王和其他將軍們贊賞，在凌源行等人的搓合下，凌郡王和何琳瑯定下了親事，只等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后回京成婚。
    剛才凌郡王剛剛接到京城來(lái)的圣旨，五天后凌郡王要回京獻(xiàn)俘，何琳瑯的女兵隊(duì)是直接受凌郡王管轄的，就像是現(xiàn)在中央的直屬支隊(duì)一樣，所以凌郡王過(guò)來(lái)和琳瑯商量一下女兵隊(duì)的歸屬問(wèn)題。
    何琳瑯正好在外邊巡視，看到郡王過(guò)來(lái)，她就直接走到郡王身過(guò)。軍營(yíng)中男女沒(méi)有這么多的羞澀，他們更多的是有什么就說(shuō)什么，所以何琳瑯很是大方地給郡王行了一個(gè)普通的士兵對(duì)長(zhǎng)官的禮儀。
    凌郡王微笑了一下說(shuō)：“不用這么客氣，我就是來(lái)告訴你，五天后我們要起程回京，你這段時(shí)間準(zhǔn)備的怎樣了，你的女兵隊(duì)準(zhǔn)備怎么辦，有多少人跟你回京？”
    何琳瑯大方地說(shuō)：“我統(tǒng)計(jì)了一下，八十個(gè)女兵，一半多的人她們都是定過(guò)親的。戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了，她們會(huì)跟他們的的未婚夫回家成親。剩下的有三十六個(gè)人，她們要跟我一起進(jìn)京。到了京里，我們?cè)賻退齻儗ひ捔既思纯伞！?br/>     凌郡王點(diǎn)點(diǎn)頭:“那就好，一定要把她們都安排妥當(dāng)。”
    十月的京城，秋高氣爽，微風(fēng)習(xí)習(xí)，從皇宮到主城門(mén)的街道兩旁站滿(mǎn)了人，他們興高采烈地等候著大軍歸來(lái)。穿著鎧甲的士兵們拿著武器在維持秩序。如果大家注意，就會(huì)看到街道旁的每一個(gè)酒樓窗口上也都是人，只不過(guò)，那些人都是姑娘，而且都是一些高門(mén)大戶(hù)的小姐夫人。
    當(dāng)然，街道兩旁也有一些大戶(hù)人家女子跟著自己的家人。不過(guò)她們臉上都蒙著面紗。自然更缺不了普通的市井女子，她們沒(méi)那么多講究，可以很大方的等著看歸來(lái)的大元英雄。
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    人們興奮地議論著：“哎，聽(tīng)說(shuō)這次凌郡王爺和凌世子父子倆都回來(lái)了。”
    “是啊，那凌世子九歲就跟郡王爺?shù)竭呹P(guān)了，學(xué)了一身的武藝，現(xiàn)在已經(jīng)是鎮(zhèn)北將軍了。”
    “哎，我還聽(tīng)說(shuō)，凌世子才十八耶，聽(tīng)說(shuō)還沒(méi)成婚，也不知訂親了沒(méi)？”
    “哎，還有郡王爺，聽(tīng)說(shuō)郡王爺也還沒(méi)續(xù)弦，今年好像也還不到四十呢。”
    “哎，聽(tīng)說(shuō)……，”
    “還聽(tīng)說(shuō)……，”
    老百姓在議論，朝廷大臣穿著朝服跟在皇帝的輦車(chē)后面，輦車(chē)前面是御林軍開(kāi)道，兩旁也是拿著刀槍劍戟的御林軍。皇帝的車(chē)一出現(xiàn)，街道兩旁的聲音開(kāi)始小了下來(lái)。但也沒(méi)完全停下來(lái)。
    皇帝的車(chē)出了城門(mén)口，然后下了輦車(chē)。當(dāng)今皇帝是由太子位直接繼位的。凌郡王爺曾是他的伴讀。兩人關(guān)系那自不必說(shuō)了。看看皇帝臉上的笑容就知道了。
    未時(shí)末，從遠(yuǎn)處傳來(lái)馬蹄聲，聲音越來(lái)越大，漸漸地出現(xiàn)了模糊的影子，然后由遠(yuǎn)及近。在距離皇帝二十步遠(yuǎn)的地方，凌源志帶著兒子和將官們下馬，疾步向皇上走來(lái)。皇上也急忙迎上去。凌郡王趕緊跪下，后面的將官也隨他跪下。
    皇上親自攙起郡王爺：“凌愛(ài)卿，辛苦了！”又對(duì)眾將軍們說(shuō)：大元有你們這些好兒郎，幸甚幸甚，朕已在宮殿擺下酒宴，為諸位慶功。”
    “謝皇上隆恩。”眾將官齊齊拜倒高呼。
    接著是大軍進(jìn)城。皇帝和大臣后面，凌郡王騎馬慢慢跟著，凌遠(yuǎn)航在他的旁邊，身后是眾將官和隨行進(jìn)京的士兵，威武又精神。
    街道兩旁的人嘖嘖稱(chēng)贊：“看啊，前面兩位應(yīng)該就是凌郡王和凌世子吧，爺倆長(zhǎng)的真像，都那么英俊，那么威風(fēng)。”有的人還扔手帕。
    在其中一個(gè)酒樓的窗口上，兩位姑娘也在往下看，穿水藍(lán)色衣裙的是關(guān)亞儀，今年十四，，另一個(gè)穿淡紫色衣裙的是關(guān)亞茹，和亞茹差不到兩歲，今年年底就十三了。
    “哇，好威武哦！”關(guān)亞茹一邊看，一邊嘴里不閑著，“銀盔銀甲，白色戰(zhàn)馬，帥呆了。”
    小姐說(shuō)話(huà)又出格了，旁邊的桃紅和杏紅聽(tīng)?wèi)T了她們小姐時(shí)不時(shí)冒出來(lái)的怪言怪語(yǔ)，也不覺(jué)得小姐的話(huà)有哪里不對(duì)。可今天還有二小姐在啊，要是自家小姐的話(huà)傳到夫人耳朵里，又要被說(shuō)成不端莊了。
    倆人拉了拉自家小姐，亞茹馬上醒悟，捂捂小嘴，看看二姐姐。這一看，亞茹心里暗叫一聲，糟了，姐姐看的眼睛都直了，根本就沒(méi)注意自己說(shuō)什么。
    爹爹許婚的事，娘和自己說(shuō)了，自己無(wú)可無(wú)不可，在這盲婚啞嫁的古代，根本就不可能自由戀愛(ài)，與其嫁給一個(gè)不認(rèn)識(shí)的人，還不如嫁給見(jiàn)過(guò)面的凌遠(yuǎn)航。因此亞茹對(duì)這門(mén)婚事沒(méi)有意見(jiàn)。這事情也不知道爹爹對(duì)沒(méi)對(duì)嫡母說(shuō)。看二姐姐這樣，莫不是對(duì)凌遠(yuǎn)航一見(jiàn)鐘情。亞茹心里不安起來(lái)。回去可怎么同爹爹說(shuō)。
    在對(duì)面的酒樓上，也有一個(gè)長(zhǎng)相絕美的少女正倚在窗前，她的臉上滿(mǎn)是淚水，兩眼緊緊盯著長(zhǎng)街上那兩個(gè)騎在馬上的英武身影，小嘴里喃喃自語(yǔ)：爹爹，爹爹，爹爹和哥哥終于回來(lái)了。”
    旁邊另外一個(gè)秀麗的姑娘勸她：“表姐，姑丈和表哥回來(lái)了，你要笑才是，這么美的一張小臉讓你哭成了這樣。姑丈看到應(yīng)該心疼了。”這是凌遠(yuǎn)航的妹妹阿凝，對(duì)她說(shuō)話(huà)的是大舅母家的表妹阿景。
    早幾天前，平王府就定下了這個(gè)主街上視角最好的地方。阿凝天天數(shù)著日子，昨天晚上她幾乎一晚上都沒(méi)睡，早晨起來(lái)眼圈都有些發(fā)黑，把老王妃心疼的夠嗆。街上還沒(méi)有幾個(gè)人的時(shí)候，平王府的姑娘們就來(lái)到了酒樓。至于男丁，他們都去了街上直接觀看。
    二舅母家的表姐阿芹摟著阿凝的肩，無(wú)聲的安慰，她知道現(xiàn)在自己說(shuō)什么都沒(méi)用，阿凝盼了這么多年，那心里的喜悅一定不是勸慰幾句就能管用的。如今最好的勸慰就是讓阿凝盡情地宣泄。工
    等爹爹和哥哥的身影漸漸消失后，阿凝回身抱住阿芹，因?yàn)槭窃诰茦巧希聞e人聽(tīng)到失了儀態(tài)。只能低低地嗚咽。
    宮殿宴客的廳堂上，觥籌交錯(cuò)，談笑宴宴，皇上論功行賞，郡王爺是個(gè)十分明白的人，還沒(méi)等皇上開(kāi)口，郡王爺就自己說(shuō)：“啟稟陛下，臣數(shù)年征戰(zhàn)，身上有很多傷，老母也還在堂，況且邊疆已經(jīng)安定，臣請(qǐng)交還帥印，在家休養(yǎng)幾年。請(qǐng)陛下恩準(zhǔn)。”
    凌郡王心里明白，歷代君王全是一個(gè)樣，戰(zhàn)爭(zhēng)來(lái)時(shí)，他需要你為他沖鋒陷陣，可等你把敵人打跑了，他就該“飛鳥(niǎo)盡，良弓藏了”，你有兵權(quán)，他心里怎么能安定。別看自己曾是皇上的伴讀，時(shí)間一久，遭到皇上的猜忌，什么關(guān)系都不好使。皇家親父子親兄弟還相互殘殺哪，自己只是一個(gè)伴讀又算的了什么，將來(lái)恐怕性命不保，還是趕快把兵權(quán)交了吧。
    皇上本來(lái)不許，可是郡王爺態(tài)度堅(jiān)決，大意是說(shuō)自己身體虧得厲害，**還小，母親年邁，皇上你還是讓我休養(yǎng)休養(yǎng)吧，我還想多活幾年。
    皇上嘴上謙讓?zhuān)睦锲鋵?shí)是高興的，他覺(jué)得自己這個(gè)伴讀很識(shí)趣，不為難自己，給自己找的臺(tái)階很好，不用自己燒腦了。要不然自己說(shuō)不定以后還得落得一個(gè)殘殺功臣的話(huà)柄。這多好，省事了，于是皇上就表現(xiàn)的勉為其難地準(zhǔn)了。在別的地方給予補(bǔ)償也是一樣的。皇上如是想。
    皇上很大方地賞金千兩，土地兩千頃。凌世子官階上浮，升為三品振威將軍，管理西大營(yíng)右軍。
    然后皇上問(wèn)凌遠(yuǎn)航：“遠(yuǎn)航，胅沒(méi)記錯(cuò)的話(huà)，你今年十八了吧。”
    宴席上的人都豎起了耳朵，想聽(tīng)聽(tīng)皇上要說(shuō)什么。
    凌郡王回答：“是的，皇上，臣今年十八。”
    皇上又問(wèn)凌郡王：“阿志，可給遠(yuǎn)航定下親事？”
    凌郡王說(shuō)：“回皇上，已經(jīng)定下了姑娘。”
    皇上來(lái)了興致，誰(shuí)家的姑娘這么幸運(yùn)，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。”
    凌郡王說(shuō)：“回皇上，姑娘雖然已經(jīng)定下，但是姑娘的姐姐還沒(méi)有議親，所以暫時(shí)還不能說(shuō)。請(qǐng)皇上諒解。”
    皇上哈哈大笑：“這姑娘肯定很好，遠(yuǎn)航搶先定下，那朕就不問(wèn)。來(lái)來(lái)，我們喝酒。”
    可是許多大臣聽(tīng)到凌遠(yuǎn)航已在議親，都心里涼了，現(xiàn)在凌世子可是京城炙手可熱的乘龍快婿，現(xiàn)在飛了。可惜了，自己家的姑娘沒(méi)機(jī)會(huì)了。
    自從答應(yīng)了凌遠(yuǎn)航的親事，關(guān)運(yùn)和就商量著給亞儀選婿，其實(shí)亞儀是嫡女，人又生的好，家世，教養(yǎng)，美貌都很出挑。已經(jīng)有幾戶(hù)人家有意結(jié)親，而亞茹年齡小，又是庶女，雖然也長(zhǎng)得好，行情卻不如二姐姐亞儀，要知道古代的出身還是很重要的。
    王夫人看中的是衛(wèi)國(guó)公家的嫡長(zhǎng)子，衛(wèi)國(guó)公前兩代國(guó)公都是武將，可現(xiàn)任國(guó)公是文臣，現(xiàn)任光祿寺卿，從三品。長(zhǎng)子也從文，今年的新科狀元，
    人長(zhǎng)得也很俊美。但關(guān)運(yùn)和覺(jué)得有一點(diǎn)不好，這新科狀元有點(diǎn)好色，還沒(méi)成親，屋里已經(jīng)納了兩個(gè)姨娘，一個(gè)通房，侯爺覺(jué)得自己的女兒讓自己的夫人教的太單純，恐怕難以適應(yīng)世家大族的生活。關(guān)候爺想給自己的女兒找一個(gè)家世比較簡(jiǎn)單的丈夫。
    他相中了禮部尚書(shū)尹大人家的公子。尹家本是江南大族，可是也曾幾代為官，現(xiàn)在基本都是在地方上任職。在京的只有尹尚書(shū)一家，而且尹家男人四十無(wú)子方可納妾。尹尚書(shū)只有兩個(gè)兒子一個(gè)女兒，女兒已出嫁。尹大人給自己的長(zhǎng)子尹輝求娶關(guān)家嫡女。
    關(guān)候爺還特意去調(diào)查了尹輝，尹輝的年齡稍微大些，今年二十，尹家的男人都是過(guò)十八再結(jié)婚，而尹輝是執(zhí)意要科舉完再考慮親事。夫妻倆就這兩個(gè)人選上產(chǎn)生了分歧，王夫人看上的是門(mén)第，而關(guān)候爺想的卻是女兒嫁后的日子怎么過(guò)。
    關(guān)候爺想問(wèn)問(wèn)二女兒自己的意思。可是當(dāng)問(wèn)到女兒時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)她好像在走神。
    關(guān)候爺咳嗽了一下，又喊了一聲“儀兒，這兩位公子都來(lái)求親，父親問(wèn)問(wèn)你自己的意思。”
    亞儀回過(guò)神來(lái)，聽(tīng)說(shuō)振威將軍已經(jīng)相好姑娘，想到那個(gè)俊美威武的男子，心里有些惆悵，她怏怏地說(shuō)：“爹爹，女兒不了解兩位公子，你和母親拿主意吧。”
    關(guān)候爺看看女兒：“那爹就幫你分析一下這兩家。”
    于是關(guān)運(yùn)和就把自己知道的有關(guān)這兩家的情況說(shuō)給女兒聽(tīng)。關(guān)亞儀把腦海中時(shí)常回想的影子使勁拋開(kāi)，罷了，那個(gè)人雖然好，但不是自己能肖想的。
    亞儀回回神說(shuō)：“那就答應(yīng)尹家吧，我相信爹爹的眼光。”
    尹家得到了回話(huà)，很快就請(qǐng)了媒人，兩家互換了庚帖，合了八字。下了文定之禮。就等亞儀明年及笄后再成婚。然后王夫人就開(kāi)始給女兒準(zhǔn)備嫁妝。
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