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賈母的態(tài)度到底是傷到了賈敏,從賈家回來之后,賈敏病了一場(chǎng),又消沉了一陣子。
只是眼見著新年將至,府中還有諸多事情等著她處理,賈敏不得不強(qiáng)打起精神來。 況且手邊的雜事一多,倒是分不出心神來想賈家的事情了。
今上動(dòng)作不斷,京中哪個(gè)府上還有心思過新年,都是等著看開年之后,今上還有沒有什么大的動(dòng)作。
而賈家,卻是一心期盼這年早些過去。這年一過,便是探春遠(yuǎn)嫁的時(shí)候了。
雖然探春被冊(cè)封郡主之后,也從未在賈府里住過,便是連人都是要從南安王府里出嫁、只是她到底還是在賈家的族譜里,賈家出了一個(gè)郡主,兩個(gè)國(guó)公府都覺得與有榮焉。
賈家上下如今心中不怎么歡喜的,除了王夫人之外,便是薛寶釵了。
上次賈敏和黛玉登門之后,王夫人見賈母十分維護(hù)自己,心中好一陣子得意。就在她以為這件事情就這么過去了的時(shí)候,賈母卻打發(fā)翡翠來傳話,讓她私下里去一趟賈母的院子。
王夫人心道不好,卻也不得不硬著頭皮,趁著天黑時(shí)去了賈母處一趟。
鴛鴦是去年春外嫁的,她年紀(jì)大了不好配人,只能尋了一戶還算整齊的農(nóng)戶。雖然是小戶人家,但是家境還算殷實(shí),鴛鴦的嫁妝也豐厚,好歹也是正頭娘子。
說來也巧,這戶人家便是劉姥姥隔壁村子里的人,說是大戶人家出來的比小戶人家的姑娘都識(shí)大體,又聽說劉姥姥和賈家?guī)вH的,便求到了劉姥姥跟前,只說要大戶人家里放出來的清白的大丫鬟。
劉姥姥少不得又求了一次鳳姐,鳳姐想起鴛鴦如今的年歲,怕老太太到時(shí)候發(fā)脾氣,便先私下里跟鴛鴦交了底。
鴛鴦果真是年歲大了等不得,猶豫了一番卻還是應(yīng)下了。及至鳳姐跟賈母提起來的時(shí)候,賈敏果然是看不上這戶人家,卻還是鴛鴦在中間多說了一句話,這才成了事。
鴛鴦出門之后,賈母便把守著沁柳園的丫鬟,原來叫做鸚哥兒,后來又被賈敏改了名字的紫鵑調(diào)到屋子里來,在身邊伺候著。
只是不管是剛調(diào)過來的鸚哥兒,還是伺候了許久的翡翠、玻璃等丫鬟,賈母覺得都不如鴛鴦伶俐。更重要的是,賈母覺得她們都沒有鴛鴦忠心。
是以王夫人過來不敢?guī)а诀?,賈母身邊同樣是不敢留丫鬟進(jìn)來伺候。
薛寶釵不知道賈母和王夫人那一晚都說了些什么,只是王夫人倒了大霉是能肯定的。因?yàn)樵诘诙眨醴蛉吮闵艘粓?chǎng)大病,賈母推說王夫人身子不適,需要靜養(yǎng),便把管家的權(quán)力一分為三。
只是鳳姐久不管事了,又如何會(huì)在這個(gè)當(dāng)口惹麻煩上身,因此倒是推辭了許久。賈母本來態(tài)度很是強(qiáng)硬的,只是見王熙鳳做事十分消極,便也罷了,只讓她管著無足輕重的小事。
而李紈和薛寶釵,則真正算是獨(dú)挑大梁了。
李紈也算是聰明人,只是把賈蘭當(dāng)做借口。說是賈蘭近來有些貪玩,過不了幾年便要考童試了,少不得要她親自看緊了一些,才不至于讓賈蘭分了心。如此一來,李紈主動(dòng)要了針線之類油水不怎么足,攀扯沒有那么亂的事情管著,倒是把廚房、賬房和采買之類的大事都交給了薛寶釵。
薛寶釵一支獨(dú)大,心中自然是無比得意,越發(fā)討好賈母,事無巨細(xì)務(wù)必躬親,力求讓賈家上下看到她的能力。
王夫人被奪了權(quán),****裝病在榮禧堂里靜養(yǎng),心中怎么能不煩悶。況且若是這封作郡主的探春是從她肚子里出來的,她自然是歡喜,可是探春雖然記在她名下,到底還是從趙姨娘肚子里爬出來的。
如今賈政一個(gè)月里倒是有半個(gè)月宿在趙姨娘處,她這里也就是初一和十五例行公事一般的來坐坐,說不了兩句話便說要安歇了。
趙姨娘如今見探春有了出息,雖然沒有明目張膽的張狂,只是王夫人總是覺得趙姨娘對(duì)自己不如先前唯唯諾諾了。
還不是因?yàn)樘酱罕环饬丝ぶ鳌M醴蛉藧汉莺莸南胫?,加?***睡不好,倒是真的有些病了。
而薛寶釵心中不怎么歡喜,倒是因?yàn)樗纳碜印?br/>
她流產(chǎn)之后,為了迅速接手賈家的事情,身子還未完全好,便掙扎著下床跟在王夫人身邊。前一陣子便是十分辛苦了,如今更加忙,一日里也只能睡上幾個(gè)時(shí)辰。
若是她在這個(gè)當(dāng)口病了,那先前做的努力還不是白白便宜了其他人。因此薛寶釵憋著一口氣,眼見著身子虛弱的緊,卻還只有不動(dòng)聲色的干熬著。
卻說賈家歡歡喜喜的等著舊年過去等探春遠(yuǎn)嫁,臘月二十八,宮中便傳來賢德妃咯血,怕是不好了的消息。
宮中來傳話的內(nèi)侍還未回宮、賈母在王夫人的攙扶下還是剛剛走出賈府的大門,宮中又有人來傳話,說賢德妃痰迷心竅,已經(jīng)去了。
賈母得了消息,立刻便哭的暈死過去。王夫人也像失了魂一般,只是癱軟在原地不得動(dòng)彈。還是鳳姐和薛寶釵聞?dòng)嵹s了過來,讓人抬了賈母回賈家,又打發(fā)人去請(qǐng)大夫來瞧。
賈母到底是年紀(jì)大了,又受了那么多的刺激,昏迷了一夜這才醒了過來。王夫人倒是好好的,只是一時(shí)接受不了這樣的消息,行動(dòng)和言語顯得十分木訥。
一直以來,她把著內(nèi)宅的管家權(quán)而無人置喙,便是因?yàn)樗琴t德妃的生母??墒侨缃褓t德妃沒了,日后寶玉的前程要靠誰,日后她要靠了誰去?
王夫人想著悲從中來,渾濁的眼淚便滾了出來。
“太太,大太太和奶奶們都在老太太屋子里守著,太太好歹也過去吧。太太也知道大太太只是看著老實(shí),卻是是嘴上不饒人的,若是讓她在老太太跟前編排幾句,老太太如今火氣又大……”周瑞家的進(jìn)來便看到王夫人臉色發(fā)青的呆坐著,還是上前勸了一句。
“那是我嫡出的姑娘,老太太傷心,難道我這個(gè)做母親的便不傷心了嗎?”王夫人狠狠的瞪了一眼,牙幾乎都快咬碎了,“你要我去說些寬慰的話,可是誰看出來我也不好過,可曾在我跟前說一兩句寬慰的話?!?br/>
王夫人只覺得肝腸寸斷,伏在桌子上嗚咽了起來。
而賈政強(qiáng)忍著悲痛在宮外候到天黑才回來,又在在賈母屋子里待了兩個(gè)時(shí)辰,好歹是等賈母醒了,這才回了榮禧堂。遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽到了王夫人的哭聲,賈政只覺得一陣心煩,一陣傷感。
如今的八大公,除了被抄了家的幾個(gè)國(guó)公府,如今便是他們寧榮二府最為敗落。先前他們賈府好歹還有一個(gè)娘娘撐著,如今賢德妃去了,他們府中連一個(gè)可以進(jìn)朝堂的官員都沒有,將來想必是更加舉步維艱了。
賈政嘆了一口氣,守在簾子外面的丫鬟眼睛尖得很,遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看到賈政,連忙去跟王夫人回話了。
等賈政進(jìn)里屋的時(shí)候,王夫人已經(jīng)洗干凈了臉,又上了粉蓋住臉上的憔悴之色。她本意是不想讓賈政看到她樣子糟糕,又跟趙姨娘形成對(duì)比。不過若是賈政進(jìn)來見到的是一臉憔悴的王夫人,說不定心中還有一份同病相憐的憐惜之意,如今這份憐惜倒是被王夫人壞了個(gè)干凈。
“天色已經(jīng)晚了,老爺想必還未用過晚膳。”先前哭了許久,王夫人嗓子還有些嘶啞,又立即轉(zhuǎn)頭吩咐玉釧兒道,“去把廚房里熬著的小米粥端上來,再配兩個(gè)清淡的菜色?!?br/>
賈政雖然今日滴米未進(jìn),卻不覺得餓。還未等他說“不必”,便聽玉釧兒道:“太太今日也未用晚膳,奴婢把太太的那份一起端上來吧?!?br/>
賈政嘴巴動(dòng)了動(dòng),話到底是沒說出來。
王夫人看了賈政一眼,沉默的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
賈政和王夫人許久未曾一塊用膳,倒是覺得十分生疏,二人默不作聲的吃完撤了膳,王夫人用熱帕子凈了手臉,這才問道:“今日老爺在宮外候著……宮里的人,可是有何說法?娘娘她是不是真的……”
只是話還沒問完,王夫人便泣不成聲了。
賈政也不由得老淚縱橫:“娘娘去的急,沒有什么話交代下來……她本來就是妃位,又賜了封號(hào),便未曾追封。只是她去的日子不好,眼瞧著快過年了,宮中白事不能大辦,也只能匆匆葬入妃陵?!?br/>
“我的元春……”王夫人忍了許久,終究是忍不住嚎啕大哭了起來。賈政瞧著,到底是忍不住也撒了幾滴淚。
雖然這一夜不是初一或者十五,賈政卻破天荒的留在了王夫人的住處。而趙姨娘自然沒能等到賈政到她屋子里來,事實(shí)上,掌燈時(shí)間剛過,她便自己自行歇下了。
彩云吹了燈,又問道:“姨娘,可是真的要熄了燈,若是老爺來了,這黑燈瞎火的……”
“老爺今日不會(huì)來的,你熄了燈便自己睡去吧,今日也不用守夜了。”趙姨娘的聲音輕快,絲毫不見往日里的尖銳輕浮。
彩云沉默了一會(huì)兒,又道:“姨娘可是不高興了,才讓我熄了燈?!卑蠢碚f今日賈政是不會(huì)歇在王夫人處的,她到底是怕自己熄了燈,受了賈政的責(zé)怪。
“不高興……”趙姨娘提高聲音重復(fù)了一遍,又喃喃自語道,“不,這怕是我進(jìn)賈家以來,最高興的一日了。彩云,你不懂的……我如今也算是苦盡甘來了……”
是的,彩云永遠(yuǎn)都不會(huì)懂,這么多年來,她到底是多辛苦才能看著探春和賈環(huán)平安長(zhǎng)大。若她不刻意疏遠(yuǎn)探春,探春又如何入得了王夫人的眼,又得了如今的前程。若是賈環(huán)有了幾分出息,又怎么能活到現(xiàn)在?
如今賢德妃終于死了,王夫人也沒有了依仗,探春雖然遠(yuǎn)嫁,但好歹是個(gè)王妃。只要她日后不要做的太出格惹了老太太厭煩,自然是有清凈日子過的。
趙姨娘后面那句話聲音輕的很,即使在這樣靜謐的屋子里,彩云也只是聽的個(gè)含糊。
不過她知道的是,趙姨娘私下里和平日的表現(xiàn)并不完全一樣。她也是家生子,當(dāng)年來伺候趙姨娘的時(shí)候,心中是十分不甘愿的,倒是她娘的一番話點(diǎn)醒了她。
“你如今見她落魄,人人都能踩她一腳,便不甘愿去伺候她。只是你也不想想,你去是做一等丫鬟,明面上拿的月例銀子和老太太屋子里的鴛鴦是一樣的。況且二太太進(jìn)門之前我便在府中當(dāng)差了,她那個(gè)性子是容不得人的。這些年二老爺雖然不似大老爺那般,可是也是納了幾房妾侍了,你又見哪一個(gè)姨娘有了身孕的,又有哪一個(gè)如趙姨娘般先后懷了一子一女,又平安生下來的?”
不管伺候誰,還不是做丫鬟,彩云雖然還是有些不甘愿,但是到底是聽了她娘的話。
而趙姨娘除了每月里克扣她一些月錢,嘴巴又不饒人之外,倒是沒有多少毛病了。至少她跟在趙姨娘身邊那么多年,趙姨娘從未打罵過她。前段日子趙姨娘還開玩笑似的說,她如今年紀(jì)大了,倒是要早些跟她老子娘商量著婚配的事情了。
而她聽榮禧堂里的丫鬟偷偷講過,二太太私下里脾氣并不好,況且那榮禧堂里伺候的丫鬟,總是有一兩個(gè)想不開自盡了的。像她剛進(jìn)府那一年投繯自盡的青兒,像前幾年投了井的金釧兒,便都是榮禧堂里的大丫鬟。
彩云嘆了一口氣,拿著早已經(jīng)冷掉的燭臺(tái),打了簾子便出去了。
賢德妃仙逝是大事,因此第二日黛玉便收到了消息。賈敏雖然還是放心不下賈母的身子,卻也只是打聽了一番賈家到底請(qǐng)的哪位大夫。見去賈家的是太醫(yī)院的太醫(yī),便不再管了。
即使死了一位皇妃,這年還是照舊要過的,而宮中的年自然是比尋常人家更加奢華,自然是不會(huì)為了一位皇妃減少半分。
賈家至賈元春死都未曾見他們家的娘娘一面,自然是有些傷感有些不甘心。只是賈元春自幼便離家,如今跟賈家眾人雖然還有幾分親情,更多的卻是利益相關(guān)的關(guān)系。
等到開春探春遠(yuǎn)嫁的時(shí)候,賈家上下自然又重新振作了起來。
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