，陛下他總是假正經 ！
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    日頭東升, 漸趨漸高, 日影落在窗欞上，有種靜好的安謐。
    桌案上是宮中清早送來的奏疏, 顧景陽伏案批閱，衡嘉不敢出聲驚擾, 便悄無聲息的侍立一側, 見未批閱的奏疏越來越少，方才悄無聲息的退出去，沏了茶來。
    顧景陽端起飲了一口, 目光略過窗欞前的那道日影, 忽然頓住了。
    “衡嘉。”他道：“枝枝還沒有來嗎？”
    “還沒有呢。”衡嘉這才發覺謝華瑯今日還沒有到，心中奇怪，旋即答道：“許是被什么事情絆住了，會來的晚些吧。”
    顧景陽眉頭微擰，算是接受了這個答案：“去泡壺茶來，要淡一些，枝枝不喜歡太濃郁的味道。”
    衡嘉應聲，退了出去。
    日影一寸寸挪開，最終離開窗欞，在墻壁上投下了一道灰暗的剪影。
    已經過去很久，連壺中茶都有些涼了。
    顧景陽道：“枝枝怎么沒有來？”
    衡嘉也有些不安：“奴婢打發人去外邊等著吧。”
    顧景陽沒有做聲，這便是贊同的意思了。
    衡嘉一擺手, 便有侍從退了出去, 或者到山門處等候, 或者到山下去迎接。
    顧景陽站起身來，到窗邊去，低垂的眼睫在他面頰上留下兩道陰翳，此刻日頭正盛，天光大亮，衡嘉卻覺他似乎正處于深夜之中，長街寥落，顧盼無人。
    如此等了半個時辰，便有先前侍從前來回稟：“陛下，奴婢在山門處等了很久，還有人下山去尋，可并不曾見謝家女郎前來。”
    衡嘉心頭微動，卻見顧景陽回身去看他們，目光淡的像是秋天的湖水，他心下一慌，趕忙垂下頭，道：“許是女郎家中出了什么事，奴婢吩咐人去打探一番吧。”
    顧景陽蹙眉道：“快去。”
    道觀清簡，然而從來不乏人手，只北衙禁軍，近處便有不下千人，衡嘉不敢拖延，親去吩咐人打聽此事，叫有了消息，即刻回來傳稟。
    禁軍見他神情如此凝重，更不敢疏忽，自有人飛馬離去，往長安城中去了。
    只是片刻功夫而已，衡嘉額頭上便生了汗，連背上都覺有些黏濕，用帕子拭去之后，方才輕手輕腳的往后堂去。
    顧景陽端坐案前，案上繪了一半的山中冬雪圖，原是昨日二人一起繪的，他正低垂了眼睫，神情冷淡，拿食指蘸取朱砂，用來染山間那輪紅日。
    衡嘉見他如此，反倒不敢言語，屏氣息聲的侍立一側，其余人也垂著手，噤若寒蟬。
    約莫過了兩刻鐘，便聽外間有腳步聲傳來，衡嘉心中一喜，微松口氣，顧景陽抬首，連目光似乎都明亮了：“是枝枝來了嗎？”
    來人做道士打扮，相貌極是俊秀，年歲尚輕，隱約有些青澀，入內之后，見禮道：“皇叔。”
    顧景陽眼底光彩暗了，淡淡道：“怎么是你？”
    顧明修自他語氣中察覺出幾分不悅，心生忐忑，不安道：“皇叔？”
    顧景陽合上眼，有些隱忍的道：“出去。”
    顧明修心中委屈，卻不敢做聲，向他施禮，匆忙間退了出去。
    衡嘉見狀，更不敢做聲，暗暗祈求謝家女郎早些前來，好生安撫陛下，余光一轉，卻見禁軍統領武寧立在窗外，以目示意，叫他出門說話。
    衡嘉心中微動，見顧景陽低頭看那副畫，一時不會有吩咐，便悄無聲息的退了出去。
    武寧走出幾步，避開后堂，方才自懷中取出一只雪白信封遞過去。
    “這是什么？”衡嘉心中狐疑，不解道：“不是叫去打探，謝家娘子為何沒來嗎？”
    武寧用手指了指那信封。
    衡嘉明白過來：“打探來的消息，都寫在這里邊了？”
    武寧輕輕頷首。
    “統領怎么還繞這些彎子？”衡嘉捏著那信封，失笑道：“既然有了結果，向陛下直言便是。”
    武寧抬手去指自己咽喉，示意染了喉疾，不便言語。
    “原來如此。”衡嘉會意，謝道：“辛苦統領了。”
    武寧擺擺手，示意無礙，向他一禮，轉身離去。
    副統領便在墻后等待，面有急色，武寧將信交出去，便覺如釋重負，扯住副統領，停也不停道：“快跑！”
    衡嘉將那信封撕開，便見里邊是張信紙，刻意折了三折，極是嚴謹。
    “武統領粗中有細啊。”
    他感慨一句，將那信紙展開，瞟了一眼，身體忽然僵住了。
    信上就一句話：謝家女郎去揚州玩了。
    衡嘉如墜冰窟，忽的領悟出武寧為何驟然得了喉疾，不便言語。
    女郎，你要去揚州玩，沒人會攔，但你好歹也同陛下說一聲啊！
    就這么不聲不響的走了，你知道陛下會如何驚怒嗎？！
    還有武寧這奸詐小人！
    這廝分明是怕被陛下遷怒，故而有了結果，也不敢直言，倒叫他去趟雷！
    天氣還不算是熱，衡嘉卻出了一腦門兒汗珠，冒了就擦，擦了再冒，活像是一汪泉眼，生生不息，正不知如何是好，卻聽內里有人喚自己，心中一凜，趕忙將信紙收起，進了內室。
    “陛下。”他垂首應道。
    “朕聽見你同別人說話，”顧景陽抬眼道：“是枝枝來了嗎？”
    衡嘉又開始冒冷汗：“回陛下，不是。”
    顧景陽略微頓了一下，語氣卻愈見柔和：“枝枝是遇上什么事情了嗎？”
    衡嘉干巴巴道：“這個，這個……也算是吧。”
    “枝枝到底是怎么了？”顧景陽見他如此，便冷了神情，道：“你直言便是。”
    衡嘉躊躇片刻，終于將懷中信紙取出，雙手呈上。
    他沒敢抬頭，自然不知陛下此刻是何神情，但只看他先前反應，也能猜度一二。
    內室中無人言語，連呼吸聲都被侍從們縮減到最低，空氣似乎也凝滯了，那信紙上不過短短八九個字，一目了然，然而顧景陽卻看了很久，仿佛那是一封萬言書，值得琢磨上幾個時辰一般。
    衡嘉額頭上的汗珠子匯成一滴，“啪嗒”一聲落在地上，他在心里忖度這聲音會不會太響，驚擾到陛下，然而下一刻他便知道，自己不必為此憂心了。
    “啪”的一聲脆響，案上那只白瓷盞碎濺開來，落到人耳邊，恍若驚雷。
    早已冷卻的茶水與碎瓷迸濺到人身上，有種異樣的痛楚，侍從們慌忙跪地，卻無人敢做聲。
    過了半晌，顧景陽方才道：“她既然要走，朕何必強留。”
    底下自然無人敢應聲，他自己也知道，靜默良久之后，顧景陽有些疲憊的合上眼，道：“收拾了吧。”
    ……
    第二日晨間，顧景陽沒有再提及謝華瑯，衡嘉心中忐忑，更不敢主動開口，便如同先前謝華瑯不曾出現過的那些年月一般，度過了這一日。
    第三日，第四日，第五日都是如此。
    到了第六日，衡嘉奉茶時，便見他正垂首看先前那副山中冬雪圖，心中一突，正待退下，他卻忽然道：“枝枝回京了嗎？”
    衡嘉勉強笑道：“還沒有。”
    顧景陽道：“知道了。”
    那天之后，他沒有再問過此事，可衡嘉覺得，那位謝家女郎或許就像是陛下的影子一樣，從此再也不會從他心里消失了。
    果不其然，又過了好些時日，某天傍晚，衡嘉見他立在窗邊，輕輕說：“枝枝走了二十一日了。”
    如此又過了九日，到謝華瑯離京一月整的這日清早，有人打馬前來，踏破了觀中近乎死寂的安寧。
    顧景陽正臨窗翻閱典籍，見有侍從快步前來，眼睫抬起，旋即又垂下了：“是枝枝來了嗎？告訴她，朕今日不想見她。”
    “陛下，”侍從幾乎不敢開口：“是江王來了。”
    顧景陽的手停在那一頁，久久沒有翻過，神情清冷疏離，似乎在隱忍什么，半晌之后，終于道：“不見。叫他走。”
    侍從不敢久留，應聲之后，匆忙退了出去。
    ……
    這些時日以來，不只是顧景陽身邊侍從戰戰兢兢，連朝臣們都能察覺到皇帝近來心中不悅，較之從前，更見端肅冷凝。
    前些時日，門下省有官員出了疏漏，被皇帝冷臉當朝詰問，天威之下，兩股戰戰，汗出如漿。
    門下省兩位侍中皆是老臣，跪地為下屬請罪，皆被皇帝駁斥，顏面掃地，那官吏也被削職，貶謫他鄉。
    有這前車之鑒在，近一月以來，朝臣們都打起了十二萬分的精神，唯恐哪里出了疏漏，被皇帝問罪。
    這日朝議結束，卻還有些不好在前朝明說的，顧景陽便令內侍將相關之人請到御書房商議，即將結束時，目光卻落到沈國公面上去了。
    他神情冷肅，淡淡道：“朕聽說沈國公世子往揚州去了？”
    不知道是不是沈國公的錯覺，陛下這么問了之后，同僚們都默默同他拉開了那么一點距離。
    兒子往揚州去時，是告了假的，又是回鄉祭祖的正事，無可指摘。
    沈國公想了想，確定這事沒有疏漏，頷首道：“是。”
    顧景陽道：“游手好閑，玩物喪志。”
    ……就是回鄉祭個祖而已，陛下你說的有點過了啊。
    沈國公身體僵硬，扯出一個尷尬而不失禮貌的微笑：“是。臣會好好管教他的。”
    顧景陽又道：“莫名其妙。”
    ……難道會比陛下你還莫名其妙嗎？
    沈國公心中腹誹，臉上卻只能訕笑：“是是是，莫名其妙……”
    顧景陽擺擺手，示意他們退下，臣工們離去后，他少見的失儀，抬手掩面，有些疲憊的靠在了椅上。
    “衡嘉，”半晌，他道：“方才是朕說的過了，賜沈國公府五百金，請沈國公不要介懷。”
    衡嘉應聲道：“是。”
    正是午時，日影中正，也是一天之中陽光最盛的時候。
    顧景陽垂眼去看太阿劍上的玉墜，抬手撥弄一下，輕輕喚了聲“枝枝”。
    春風吹了一夜，連人都跟著慵懶了。
    謝華瑯信手將窗扇推開，便見窗外那幾株海棠開的荼蘼，綠葉青翠，鮮紅色的花朵堆堆簇簇，金蕊點綴其中，明艷灼目。
    “雪綻霞鋪錦水頭，占春顏色最風流。”她輕笑起來，贊道：“果真是花中神仙。”
    女婢采青候在外邊，聽得動靜過去，便見謝家這位以美貌著稱的女郎倚在窗邊，衣袖半卷，露出一截羊脂玉般的手臂，柔膩如云。
    晨光朦朧，落在她面上，連那樹緋紅的海棠都失了色，一時竟怔住了。
    謝華瑯也不看她，只笑問道：“阿娘起身了嗎？”
    采青回過神來，慌忙道：“已經起了。”
    謝華瑯便伸手過去，隨意摘了朵海棠，簪入發間：“那我們走吧。”
    ……
    說起長安謝氏，時人首先想起來的，便是赫赫高門，芝蘭玉樹。
    長安謝氏祖上出自陳郡謝氏，這原就是魏晉時期的頂級門閥，后來子弟分家，謝華瑯的高祖父隨同高祖征戰天下，從此定居長安，世代為宦。
    謝華瑯的祖父謝亭官至吏部尚書，死后被太宗追謚司空，極盡哀榮。
    謝亭有二子，謝華瑯之父謝偃為中書令，叔父謝令為國子監祭酒，放眼長安，兄弟二人皆身居要職，榮華至此，也是少見。
    女婢纖手挑起垂簾，迎了謝華瑯入內，她便見母親盧氏半倚在軟枕上，明艷面孔上有些倦意，正同叔母劉氏說話。
    “可是六郎又淘氣了？”謝華瑯上前行禮，笑道：“我見阿娘面色不好。”
    六郎是她幼弟，名叫謝瑋，方才十歲，正是調皮搗蛋的時候。
    “不關六郎的事，”盧氏眉眼間有些倦怠，顯然不愿多提，見女兒著意裝扮，艷若牡丹，心中喜歡，倒多問了句：“枝枝要出門去嗎？”
    “約了憲娘和元娘去東鵲山放風箏，”謝華瑯笑道：“近來天氣好，想出去走走。”
    “也好，出嫁之后便不比閨中自在了，”盧氏手中捏著一把團扇，信手搖了兩下，笑道：“玩的盡興些。”
    “東鵲山？”叔母劉氏娥眉微蹙，輕聲道：“我聽你叔父提過，東鵲山南麓仿佛是江王私有，他這人脾氣最是古怪，不通情理，你們仔細越界。”
    “知道啦，”謝華瑯隨口應了聲：“阿娘和叔母說話，我先走了，若去的遲了，憲娘又該埋怨我了。”說完，也不等那二人答話，便快步離去。
    “——枝枝，枝枝？”
    劉氏叫不住她，只能同盧氏抱怨：“這孩子，也不知有沒有往心里去。”
    “隨她去吧，”盧氏不甚在意：“放個風箏罷了，頂破天也鬧不出什么大事。”
    ……
    時下風氣開放，通曉騎射的女郎亦是不在少數，謝華瑯并未乘車，而是佩戴帷帽，騎馬出門，到謝府門外，正遇上憲娘，二人說笑幾句，又往元娘府上尋她。
    “今日天氣倒好，”憲娘手中馬鞭晃了晃，道：“只放風箏，卻有些沒意思了。”
    謝華瑯笑道：“那你待如何？”
    “我聽說東鵲山處有溪流，不如曲觴流水，行酒令助興，”元娘秀眉微挑，興沖沖的提議：“敢不敢比？”
    謝華瑯笑道：“你們都不怕，我有什么好怕的？”
    幾人就此敲定，催馬出城，往東鵲山去，自然有仆從去準備酒器吃食，她們則尋個開闊地方下馬，取了風箏，比誰放的高。
    三月的陽光正是明媚，年輕女郎的歡笑聲也悅耳，元娘身量纖纖，最是秀婉，風箏卻飛的最高，只是運道差了些，不知怎么，風箏線竟斷了，那只蝴蝶風箏也如同無根浮萍一般，飄搖落地。
    她有些失落，謝華瑯見狀，溫聲勸道：“沒事，落得不遠，我們騎馬過去，不多時便能找到。”
    “我聽家里人說，那處是江王私產，”元娘猶疑道：“只為一只風箏，何必專門過去。”
    “你自己也說了，只為一只風箏，”憲娘面容英秀，性情也更爽利：“江王再小氣，也不至于為此不高興。”
    謝華瑯也道：“正是這個道理。”
    元娘性情柔婉和順，聽她們這樣講，也不曾推拒，一道上馬，往風箏掉落的地方去了。
    此地少有人來，景致卻極美，萬物萌發，生機勃勃。
    元娘那只風箏便落在地上，謝華瑯下馬撿了，卻見憲娘望著遠處，道：“你們看，那是什么地方？”
    謝華瑯將風箏遞給元娘，側目去看，便見山中竟有一座道觀，觀中廣植桃花，遠遠望去，燦若云霞，美不勝收。
    “想是江王建的吧，”元娘瞥了眼，道：“風箏也撿了，我們走吧，撿風箏也就罷了，再去窺探別處，便是我們失禮了。”
    憲娘也表示贊同，輕輕頷首，謝華瑯當然不會有異議，只是愛美之心，人皆有之，坐在馬上回身去看時，禁不住感慨：“這么美的桃花，我還是第一次見呢。”
    幾人方才一通嬉戲，此刻已經有些累了，女婢在溪流便鋪了軟毯，席地而坐，行酒令取樂。
    謝華瑯頗通此道，接連贏了幾回，換了元娘憲娘身上玉佩去，那二人奮起反擊，往來幾次，終于贏了她一回。
    “居然輸了，”謝華瑯無奈的揉了揉額頭，道：“你們想要什么？”
    “要東西多沒意思？”憲娘眼珠狡黠的轉了轉，道：“枝枝，那道觀里桃花開的那么美，你敢不敢去求一枝來？”
    “不好吧，”元娘輕扯她衣袖，遲疑道：“說了不往那邊去的。”
    “去就去，我才不怕，”酒壯膽氣，更不必說謝華瑯原就不是怯弱之人，佩上帷帽，她翻身上馬：“你們等著，我去去便來。”
    ……
    謝華瑯催馬往那道觀方向去，越是臨近，愈見觀中桃花綺麗多姿，等到道觀門口，便見青石磚臺階上薄薄積了一層粉色花瓣，十分清雅。
    “女郎止步，”道觀門口正有幾個年輕道士灑掃，見她騎馬而至，道：“道門清凈地，不見外客。”
    謝華瑯示意侍從在臺階處等候，自己上前，笑道：“何處是內，何處是外？”
    那年輕道士被她問的怔住，遲疑一瞬，道：“方外之人是外，修道之人是內。”
    “哦？”謝華瑯笑問道：“小道長，你得道了嗎？”
    世間修道之人千千萬萬，誰敢說自己得道了？
    謝華瑯尚且佩戴著帷帽，見不到她面容，然而只聽她聲音，也知是個妙齡女郎。
    那年輕道士被她問住，禁不住臉紅起來，躊躇道：“反正，你就是不能進去。”
    “好吧，”謝華瑯調轉話頭，又道：“道長，你們這是做什么呢？”
    另一個道士答道：“當然是清掃庭院。”
    “這就不對了，”謝華瑯笑道：“你也說這是清凈地，何來清掃一說？可見此地原也不清凈。”
    幾個年輕道士被她說的無言以對，最開始開口那個道：“女郎，你這都是歪理。”
    “世事有陰陽兩面，要么正，要么負，道理自然是正的，哪里會有‘歪理’一說？”謝華瑯笑道：“你們自稱修道之人，卻連我這方外之人都不如，這道觀你們進得，我如何進不得？”
    那幾個道士說不過她，一時梗住，謝華瑯忍俊不禁，卻見門內走出一個中年道士，白面無須，笑吟吟道：“女郎好口齒，敢問來此有何貴干？”
    謝華瑯見他年歲不輕，便行禮道：“冒昧前來，想向此間主人討一枝桃花。”
    “原來如此，”那中年道士面露恍然，笑道：“女郎暫待，我去問過觀主。”
    謝華瑯向他一笑：“多謝。”
    她在門外等了約莫半刻鐘，便見那中年道士出來了，向她道：“觀主請女郎入內一敘。”
    侍從們有些不安，謝華瑯卻不怕，笑道：“無妨，你們且在此等候便是。”說完，便同那中年道士一同入內。