，陛下他總是假正經 ！
    此為防盜章　　“這可真是好消息！”盧氏聽罷喜不自勝, 卻將柳氏忘到九霄云外去了，連忙叫淑嘉縣主落座，又道：“胎像好嗎，阿允可知道嗎？”
    “太醫說這是頭一胎, 要好生照看, 仔細些, 不會有問題的，”淑嘉縣主笑道：“郎君現下還未歸府，便沒有叫人知會他。”
    盧氏先前因鄭后與臨安長公主疑心謝家, 安排醫女入府，對淑嘉縣主心生不滿, 素日里對她也淡淡的，現下知她有了身孕，態度大有轉圜。
    她與淑嘉縣主并不如何親近，此時也不打算派人過去，免得惹人疑心, 只道：“你母親一直盼著，知曉這消息, 該高興壞了, 有沒有叫人去送信？”
    臨安長公主慣來寵愛長女, 若是知道, 自然會派人前來照看的。
    淑嘉縣主笑道：“已經叫人去送信了。”
    長媳有孕, 對于謝家與謝允而言都是好事, 盧氏自然也歡喜, 吩咐人好生送淑嘉縣主回去，又叫柳氏一道離去。
    謝華瑯見內室無人，方才低聲道：“也太巧了些吧？”
    “誰知道呢。”盧氏半歪在軟枕上，面上笑意未歇：“只看結果便是了，過程如何，又有什么要緊的？”
    淑嘉縣主嫁入謝家幾年，恭謙淑惠，論及言行舉止，也挑不出毛病，若不是有隋氏之死梗著，也是極合心意的兒媳。
    長兄房中的事，謝華瑯不好摻和，知道自己即將添兩個侄子或侄女，也由衷歡喜，母親已經令人將這消息知會二房，想來這兩日，家中便會有宴飲。
    “好了，你也該累了，”盧氏望著女兒，溫柔道：“回去歇著吧，有事明日再說。”
    謝華瑯應聲，起身行禮，回了自己院子。
    ……
    先前謝華瑯與盧氏說話時，采青采素也在，這二婢常年跟隨謝華瑯左右，她見了什么人，與誰交際，自是一清二楚，聽她與盧氏講已經有心上人，不免詫異。
    在盧氏院中，她們沒敢言說，直到跟隨謝華瑯回去，左右無人，方才低聲問：“女郎說的心上人……”
    那二人對視一眼，采青試探道：“不會是個道士吧？”
    謝華瑯自袖中取出那只珊瑚耳鐺，手指輕柔摩挲，云淡風輕道：“不可以嗎？”
    “這，這如何使得，”采青采素慌了神，跪地道：“道士無官無爵且不說，又是方外之人……”
    先前謝華瑯往那道觀中討花，她們也隨同前往，只是不曾入內罷了，此刻卻是悔之不及。
    倘若她們一道進去，起碼也會知道自家女郎相中了誰，那人具體又是如何。
    “你們是我的仆婢，不是阿爹的，也不是阿娘的，”謝華瑯將那只耳鐺收起，目光微沉，垂眼看著她們：“不該說的話，都給我咽進肚子里去，知道嗎？”
    采青與采素對視一眼，叩首應是。
    “起來吧，”謝華瑯微微一笑，道：“跪來跪去的，像什么樣子。”
    ……
    第二日清晨，謝華瑯早早起身，往盧氏處去問安，卻知母親此時尚未起身。
    仆婢低聲道：“縣主有孕，夫人著實歡喜，加之二郎君婚事漸近，昨夜同老爺說了大半宿的話，午夜時分方才歇下。”
    “原來如此，”謝華瑯笑道：“不必驚擾阿娘，叫她知道我來過便是。”
    仆婢微怔，見她衣裙華美，朱釵挽發，極是鮮妍，訝異道：“女郎又要出門嗎？”
    “你便說我出門訪友去了，”謝華瑯莞爾道：“阿娘會明白的。”
    仆婢聽得半知半解，卻還是頷首應了。
    ……
    昨日出城時，尚且有元娘憲娘說話，今日催馬揚鞭，卻要快得多。
    謝華瑯輕車熟路，到昨日道觀門前，施施然下了馬。
    門前仍舊有年輕道士灑掃，看她又至，就跟見妖怪來捉小孩兒似的，驚道：“你怎么又來了？”
    謝華瑯見是個熟悉面孔，禁不住笑道：“昨日還口稱‘女郎’，今日便你你我我起來，你這道士，也太不把我當外人了些。”
    晨光熹微，她生的又美，莞爾一笑時，但見唇紅齒白，清新嫵媚，別有風流。
    那年輕道士臉頰漲紅，一時說不出話來，好半日才道：“女郎，桃花也討了，你今日來此，又有何貴干？”
    “桃花是討了，但我卻丟了耳鐺，”謝華瑯理直氣壯道：“來時還在的，走時卻沒了，今日特意來尋。”
    “耳鐺？”那年輕道士微怔，旋即搖頭：“我們的確不曾見到。”
    “你們沒見到，不代表別人也沒見到，”謝華瑯道：“興許是別人撿到，交到你們觀主那兒去了呢？”
    年輕道士道：“這我便不知道了。”
    朽木不可雕也。
    謝華瑯聽得搖頭，不禁失笑道：“那還不快去問。”
    ……
    那年輕道士入了門，向衡嘉講了此事，顧景陽正在案前翻書，淡淡道：“怎么了？”
    衡嘉原想說“枝枝女郎又來了”的，轉念想起昨日之事，匆忙改口，輕聲道：“陛下，謝家女郎來了，說在此丟了一只耳鐺，特意來尋。”
    顧景陽手指頓住，垂下眼睫，輕聲道：“叫枝枝進來吧。”
    衡嘉應聲，親自出門，將謝華瑯請了進來，隨即便退下，順勢掩上了門。
    一日不見，他還是舊時模樣，面容明俊，隱約清冷，眼簾習慣性的低垂，好像天生就拒人于千里之外似的。
    謝華瑯也不在意，落座之后，笑吟吟道：“道長，一日不見，如隔三秋。”
    顧景陽并不看她，只道：“油嘴滑舌。”
    “那我便說正事了。”謝華瑯托著腮，輕輕道：“我昨日來此，丟了一只耳鐺。”
    顧景陽仍舊低垂著眼睫，道：“嗯。”
    謝華瑯望著他，又道：“你有見到嗎？”
    顧景陽眼底蕩起了極淺的漣漪，抬眼看她一看，復又垂眼道：“不曾見到。”
    謝華瑯張開手，掌心那一只珊瑚耳鐺色澤瑩潤，光彩耀人。
    “可惜了。”她惋惜道：“那雙耳鐺是我最喜歡的，失了一只，此后再也不能佩戴了。”
    顧景陽眼睫微顫，正欲開口，卻聽窗外傳來撲簌簌的聲響。
    謝華瑯側目去看，便見窗邊飛來一只牡丹鸚鵡，紅頭、黃胸、綠尾，羽毛鮮艷，極其美麗，它梳理一下羽毛，扭頭見謝華瑯在，黑豆似的眼睛也頓了一瞬。
    謝華瑯見它漂亮，有些喜歡：“道長，這是你養的嗎？”
    顧景陽淡淡道：“嗯。”
    兩人說話間，那牡丹鸚鵡已經將謝華瑯打量了一圈，忽然飛過去，踩在了她肩頭。
    謝華瑯微吃一驚，側眼去看，便見它也正望著自己，忽然又飛起來，落到了案上，啞聲叫道：“好漂亮！嘎，好漂亮！”
    顧景陽唇角微彎，伸手摩挲它的羽毛，又抬眼去看謝華瑯。
    她似乎偏愛綺麗，兩次相見，皆是錦衣繡服，朱釵華貴，然而人比花嬌，美越珠玉，令人不以外物累贅，反而覺得恰如其分。
    增之一分則太長，減之一分則太短；著粉則太白，施朱則太赤；一肌一容，盡態極妍，不過如是。
    顧景陽少見的出了神，卻聽她忽然喚了一聲“道長”，驟然回神。
    謝華瑯歪著頭看他，笑道：“你盯著我看了好久。”
    顧景陽神情中有些被看破的窘迫，但更多的是淡然，他別過頭去，眼睫輕輕顫了顫，卻沒言語。
    謝華瑯最是喜愛他這模樣，身體略微前傾，笑問道：“我好看嗎？”
    顧景陽望著那只牡丹鸚鵡，淡淡道：“尚可。”
    謝華瑯忍俊不禁，故意轉開話頭，道：“我的耳鐺怎么辦？”
    顧景陽側目看她，道：“你想怎么辦？”
    “耳鐺是在你這兒丟的，”謝華瑯眼珠一轉，理直氣壯道：“你得賠我。”
    顧景陽道：“我并不曾見到。”
    謝華瑯等的便是這句話，待他說完，便無賴道：“那你就換個別的賠我。”
    顧景陽道：“你想要什么？”
    “也不要別的，”謝華瑯一指案側那架七弦琴，問：“道長會吹簫嗎？”
    她含笑道：“若是會的話，便同我合奏一曲吧。”
    顧景陽靜靜看著她，一時不曾言語，謝華瑯也不催促，只含笑同他對視，不知過了多久，他收回視線，道：“衡嘉。”
    后者旋即在外應聲：“是。”
    顧景陽道：“去取我的簫來。”
    謝華瑯心知他是應了，笑意愈深，到那七弦琴前坐下，隨手撥弄一下琴弦。
    衡嘉取了簫來，雙手呈上，侍立在側。
    謝華瑯沒說彈什么曲子，而他也沒有問，前者先撥弦奏曲，后者頓了幾瞬，旋即跟上。
    謝華瑯并未彈奏琴曲，撥動琴弦，也只是由心而發，隨意為之，顧景陽簫聲相和，與之并重。
    那架七弦琴離他很近，謝華瑯在琴前坐了，離他自然也近，隱約之間，甚至能嗅到他身上隱約的冷香氣。
    奇怪。
    她在心里想，他用的什么熏香，怎么這樣好聞？
    心中這般思量，手上卻不曾疏忽，琴音如流水般，自她指尖流瀉。
    那琴聲清越激昂，隱有風雷之聲，頗覺桀驁，簫聲卻深沉舒緩，猶如靜水流深，更覺雅正，二者齊頭并進，天衣無縫。
    衡嘉也略通音律，見這二人技藝非凡，不覺聽得入神，卻聞琴聲漸緩，簫聲漸起，曲調漸趨和暢，簫聲引著琴音而動，正如江濤漸平，波瀾無聲。
    一曲終了，顧景陽將簫收起，輕聲道：“你的性情太過固執，也許會走死胡同，該改一改才是。”
    “合奏完了，算是抵我的耳鐺，”謝華瑯卻不接腔，自顧自站起身，道：“道長，告辭了。”
    顧景陽神情微頓，少見的有些怔然，衡嘉見狀，趕忙道：“女郎進門不過一刻鐘，這就要走？”
    謝華瑯笑道：“乘興而來，盡興而歸。”
    顧景陽垂下眼睫，語氣有些淡了：“衡嘉，送客。”
    衡嘉小心打量他神情，應聲道：“是。”
    二人一路出了后堂，垂簾落下，也遮住了身后人的目光，衡嘉心底嘆一口氣，卻見謝華瑯停住了。
    她不知想起什么，忽然退回去，也不進門，只伏在窗邊去，揚聲道：“我偏不改！”說完，轉身離去。
    顧景陽的聲音自內傳來：“你站住。”
    謝華瑯停住了，順勢回頭，卻沒走回去，只梗著脖子道：“道長，你還有什么話要說嗎？”
    顧景陽站起身來，想伸手撥開垂簾，到她面前去，不知想到何處，卻又頓住了。
    謝華瑯見狀，便走回去，隔著一層垂簾，與他相對而立。
    日頭上移，光線明亮，也叫他們二人的影子糾纏在了一起，難分彼此。
    “道長，”謝華瑯垂下頭，望著自己腳尖，低聲道：“我這一次，可什么都沒丟。”
    顧景陽道：“嗯。”
    謝華瑯又道：“那我以后，大概也沒有理由再來找你了。”
    顧景陽眼睫顫了一下，復又垂下，卻沒有說話。
    “那算了，”謝華瑯勉強笑了一下，向他道：“我走了。”
    “枝枝。”顧景陽叫住了她。
    天地之大，除去他自己，大概再也不會有人知道，他此刻心中的惘然與掙扎。
    謝華瑯轉身看他，道：“怎么了？”
    顧景陽松開手，卻定了心，扯下腰間那枚玉佩，送到她手里去。
    “這算什么，”謝華瑯唇角忍不住上揚，心中歡喜，面上卻不顯，只低聲道：“賠我的耳鐺嗎？”
    顧景陽道：“你覺得是什么，便是什么吧。”
    “玄禎道長，不對，不該這么叫，”謝華瑯想了想，忍俊不禁，又改口道：“重九哥哥，重九郎君，你什么都不肯說，只叫我猜嗎？”
    顧景陽被她叫的窘迫，垂眼道：“你不想要，那便還我。”
    “不還！”謝華瑯將玉佩握緊，明眸中神采動人，笑道：“重九郎君，你臉紅了！”
    顧景陽道：“你怎么還不走？”
    謝華瑯最喜歡他羞赧時的神情，含笑望著他，越看越愛，忽然伸手掀開珠簾，踮腳在他臉上親了一下。
    顧景陽只覺她身上香氣近了，旋即又遠了，面頰也被人輕觸一下，回過神時，不由怔住。
    謝華瑯見他如此，心中著實喜歡，握住那玉佩，歡快離去。
    顧景陽在門前立了半日，方才回過神來，而面頰上她親吻過的地方，仿佛還是燙的。
    指尖觸碰一下，他垂下眼簾，低聲道：“不知羞恥。”
    “雪綻霞鋪錦水頭，占春顏色最風流。”她輕笑起來，贊道：“果真是花中神仙。”
    女婢采青候在外邊，聽得動靜過去，便見謝家這位以美貌著稱的女郎倚在窗邊，衣袖半卷，露出一截羊脂玉般的手臂，柔膩如云。
    晨光朦朧，落在她面上，連那樹緋紅的海棠都失了色，一時竟怔住了。
    謝華瑯也不看她，只笑問道：“阿娘起身了嗎？”
    采青回過神來，慌忙道：“已經起了。”
    謝華瑯便伸手過去，隨意摘了朵海棠，簪入發間：“那我們走吧。”
    ……
    說起長安謝氏，時人首先想起來的，便是赫赫高門，芝蘭玉樹。
    長安謝氏祖上出自陳郡謝氏，這原就是魏晉時期的頂級門閥，后來子弟分家，謝華瑯的高祖父隨同高祖征戰天下，從此定居長安，世代為宦。
    謝華瑯的祖父謝亭官至吏部尚書，死后被太宗追謚司空，極盡哀榮。
    謝亭有二子，謝華瑯之父謝偃為中書令，叔父謝令為國子監祭酒，放眼長安，兄弟二人皆身居要職，榮華至此，也是少見。
    女婢纖手挑起垂簾，迎了謝華瑯入內，她便見母親盧氏半倚在軟枕上，明艷面孔上有些倦意，正同叔母劉氏說話。
    “可是六郎又淘氣了？”謝華瑯上前行禮，笑道：“我見阿娘面色不好。”
    六郎是她幼弟，名叫謝瑋，方才十歲，正是調皮搗蛋的時候。
    “不關六郎的事，”盧氏眉眼間有些倦怠，顯然不愿多提，見女兒著意裝扮，艷若牡丹，心中喜歡，倒多問了句：“枝枝要出門去嗎？”
    “約了憲娘和元娘去東鵲山放風箏，”謝華瑯笑道：“近來天氣好，想出去走走。”
    “也好，出嫁之后便不比閨中自在了，”盧氏手中捏著一把團扇，信手搖了兩下，笑道：“玩的盡興些。”
    “東鵲山？”叔母劉氏娥眉微蹙，輕聲道：“我聽你叔父提過，東鵲山南麓仿佛是江王私有，他這人脾氣最是古怪，不通情理，你們仔細越界。”
    “知道啦，”謝華瑯隨口應了聲：“阿娘和叔母說話，我先走了，若去的遲了，憲娘又該埋怨我了。”說完，也不等那二人答話，便快步離去。
    “——枝枝，枝枝？”
    劉氏叫不住她，只能同盧氏抱怨：“這孩子，也不知有沒有往心里去。”
    “隨她去吧，”盧氏不甚在意：“放個風箏罷了，頂破天也鬧不出什么大事。”
    ……
    時下風氣開放，通曉騎射的女郎亦是不在少數，謝華瑯并未乘車，而是佩戴帷帽，騎馬出門，到謝府門外，正遇上憲娘，二人說笑幾句，又往元娘府上尋她。
    “今日天氣倒好，”憲娘手中馬鞭晃了晃，道：“只放風箏，卻有些沒意思了。”
    謝華瑯笑道：“那你待如何？”
    “我聽說東鵲山處有溪流，不如曲觴流水，行酒令助興，”元娘秀眉微挑，興沖沖的提議：“敢不敢比？”
    謝華瑯笑道：“你們都不怕，我有什么好怕的？”
    幾人就此敲定，催馬出城，往東鵲山去，自然有仆從去準備酒器吃食，她們則尋個開闊地方下馬，取了風箏，比誰放的高。
    三月的陽光正是明媚，年輕女郎的歡笑聲也悅耳，元娘身量纖纖，最是秀婉，風箏卻飛的最高，只是運道差了些，不知怎么，風箏線竟斷了，那只蝴蝶風箏也如同無根浮萍一般，飄搖落地。
    她有些失落，謝華瑯見狀，溫聲勸道：“沒事，落得不遠，我們騎馬過去，不多時便能找到。”
    “我聽家里人說，那處是江王私產，”元娘猶疑道：“只為一只風箏，何必專門過去。”
    “你自己也說了，只為一只風箏，”憲娘面容英秀，性情也更爽利：“江王再小氣，也不至于為此不高興。”
    謝華瑯也道：“正是這個道理。”
    元娘性情柔婉和順，聽她們這樣講，也不曾推拒，一道上馬，往風箏掉落的地方去了。
    此地少有人來，景致卻極美，萬物萌發，生機勃勃。
    元娘那只風箏便落在地上，謝華瑯下馬撿了，卻見憲娘望著遠處，道：“你們看，那是什么地方？”
    謝華瑯將風箏遞給元娘，側目去看，便見山中竟有一座道觀，觀中廣植桃花，遠遠望去，燦若云霞，美不勝收。
    “想是江王建的吧，”元娘瞥了眼，道：“風箏也撿了，我們走吧，撿風箏也就罷了，再去窺探別處，便是我們失禮了。”
    憲娘也表示贊同，輕輕頷首，謝華瑯當然不會有異議，只是愛美之心，人皆有之，坐在馬上回身去看時，禁不住感慨：“這么美的桃花，我還是第一次見呢。”
    幾人方才一通嬉戲，此刻已經有些累了，女婢在溪流便鋪了軟毯，席地而坐，行酒令取樂。
    謝華瑯頗通此道，接連贏了幾回，換了元娘憲娘身上玉佩去，那二人奮起反擊，往來幾次，終于贏了她一回。
    “居然輸了，”謝華瑯無奈的揉了揉額頭，道：“你們想要什么？”
    “要東西多沒意思？”憲娘眼珠狡黠的轉了轉，道：“枝枝，那道觀里桃花開的那么美，你敢不敢去求一枝來？”
    “不好吧，”元娘輕扯她衣袖，遲疑道：“說了不往那邊去的。”
    “去就去，我才不怕，”酒壯膽氣，更不必說謝華瑯原就不是怯弱之人，佩上帷帽，她翻身上馬：“你們等著，我去去便來。”
    ……
    謝華瑯催馬往那道觀方向去，越是臨近，愈見觀中桃花綺麗多姿，等到道觀門口，便見青石磚臺階上薄薄積了一層粉色花瓣，十分清雅。
    “女郎止步，”道觀門口正有幾個年輕道士灑掃，見她騎馬而至，道：“道門清凈地，不見外客。”
    謝華瑯示意侍從在臺階處等候，自己上前，笑道：“何處是內，何處是外？”
    那年輕道士被她問的怔住，遲疑一瞬，道：“方外之人是外，修道之人是內。”
    “哦？”謝華瑯笑問道：“小道長，你得道了嗎？”
    世間修道之人千千萬萬，誰敢說自己得道了？
    謝華瑯尚且佩戴著帷帽，見不到她面容，然而只聽她聲音，也知是個妙齡女郎。
    那年輕道士被她問住，禁不住臉紅起來，躊躇道：“反正，你就是不能進去。”
    “好吧，”謝華瑯調轉話頭，又道：“道長，你們這是做什么呢？”
    另一個道士答道：“當然是清掃庭院。”
    “這就不對了，”謝華瑯笑道：“你也說這是清凈地，何來清掃一說？可見此地原也不清凈。”
    幾個年輕道士被她說的無言以對，最開始開口那個道：“女郎，你這都是歪理。”
    “世事有陰陽兩面，要么正，要么負，道理自然是正的，哪里會有‘歪理’一說？”謝華瑯笑道：“你們自稱修道之人，卻連我這方外之人都不如，這道觀你們進得，我如何進不得？”
    那幾個道士說不過她，一時梗住，謝華瑯忍俊不禁，卻見門內走出一個中年道士，白面無須，笑吟吟道：“女郎好口齒，敢問來此有何貴干？”
    謝華瑯見他年歲不輕，便行禮道：“冒昧前來，想向此間主人討一枝桃花。”
    “原來如此，”那中年道士面露恍然，笑道：“女郎暫待，我去問過觀主。”
    謝華瑯向他一笑：“多謝。”
    她在門外等了約莫半刻鐘，便見那中年道士出來了，向她道：“觀主請女郎入內一敘。”
    侍從們有些不安，謝華瑯卻不怕，笑道：“無妨，你們且在此等候便是。”說完，便同那中年道士一同入內。
    這道觀十分古樸，白墻灰瓦，院植青竹，腳下是條石磚小徑，清幽靜雅。
    二人拐過那從青竹林，便到了后堂，那中年道士道：“女郎，請。”
    后堂里陳設十分清簡，自帷幔至窗簾，皆是淺灰一色，連內室點的香料，都是透著疏離的冷香，想來其主人的確喜好清凈，不喜奢華。
    謝華瑯只大略掃了一眼，隔著帷帽，卻也看不真切。
    她少有的生了幾分好奇，趁進門空檔，將帷帽掀開一線，悄悄向內瞥了眼，心中驚顫，險些怔在原地。
    內室上首處端坐著個極清冷的道士，年約而立，面似冠玉，已然蓄須。
    他年紀應也不輕了，雖也明俊，卻不似少年郎君那般意氣風發，然而歲月所賦予的雍容雅正，卻如同陳年佳釀一般，因年華更見醇厚。
    那道士微垂著眼，不言不語，卻清冽如一道劍光，謝華瑯匆忙瞥了一眼，竟有風聲鶴唳，劍氣縱橫之感。
    世間居然有這樣的人。
    她一貫天不怕地不怕，然而此刻，卻覺心神失守，險些亂了心緒，虧得自幼承教，不至在人前失了分寸。
    先前那中年道士領著她到一側落座，謝華瑯便聽上首處那道士道：“我聽衡嘉講你與門前幾人輪道，說的很有意思。”
    他的聲音也輕緩，同這個人一樣，清冷之中，隱約帶著幾分疏離。
    謝華瑯定下心來，道：“口齒功夫而已，觀主見笑了。”
    那道士淡淡看她，道：“女郎也學過道經嗎？”
    謝華瑯搖頭道：“并不曾學過。”
    那道士又問：“那你覺得，什么是道？”
    謝華瑯含笑答道：“我便是道。”
    “胡說！”那道士還沒說話，他身側的年輕道士便道：“你怎么會是道？”
    “道生萬物，我亦身處其中，難道不可自稱為道嗎？”謝華瑯嬉笑道：“小道長，你著相了。”
    “你又胡說！”那年輕道士氣道：“著相是佛家說的，道家不這么叫！”
    “這有什么關系？言辭不過是外物，”謝華瑯滿不在乎，道：“殊途同歸而已。”
    那年輕道士氣急，似乎還要再說，那道士一抬手，他面色微變，連忙停口。
    “女郎，”那道士道：“你很有慧根。”
    “觀主，你也說錯了，”謝華瑯笑道：“慧根是佛家用的。”
    那道士倏然笑了，他道：“殊途同歸。”
    謝華瑯聞言莞爾，心中卻定了主意，伸手將帷帽摘下，展露面容，向他一笑。
    窗外桃花開的正盛，綺麗多姿，世間少有，然而這等絢爛風流，仍在她嫣然而笑時，盡失顏色，其風神秀徹，可見一斑。
    先前與她爭辯的年輕道士不意這女郎生的這般美貌，一時竟看的怔住，忽然回過神來，滿臉通紅的低下頭了。
    那道士目光清冷，徑直落在她面上，謝華瑯也不打怵，神情含笑，與他對視。
    內室安寂，一時無言，不知過了多久，還是他先退卻了。
    眼睫微垂，他側首避開她目光，低聲念道：“無量上尊。”
    能給的退路都已經給過，謝偃不會再心軟：“你若是不選，那我便替你選。”
    謝徽起身欲逃，身體卻是軟的，沒幾步便癱在地上。
    她還正年輕，如同枝頭將開未開的桃花一樣，青春正盛，然而此刻，死亡的陰影已經彌漫在她身上。
    謝偃淡淡看她一眼，正待吩咐仆婢動手，卻聽室外有人回稟：“老爺，魏王世子來了。”
    謝令眉頭猛地跳了一下，側目去看謝偃，兄弟二人對視一眼，還是謝偃頷首道：“先去見過他再說。”
    魏王世子喜好詩賦，府中很有些大儒名士，許是受此緣故影響，瞧著頗有些風度翩然的文氣。
    謝偃上前去同他見禮，謝令與謝允跟隨在側，盧氏畢竟是女眷，不好出場，便隔簾而坐，靜聽前廳動靜。
    魏王世子姿態謙和，極為客氣：“冒昧登門，令君勿要見怪。”
    謝偃道了句“豈敢”，同他寒暄幾句，方才問道：“世子殿下此來，是為……”
    “令君容秉，”魏王世子含笑道：“是來提親的。”
    他自懷中取出一枚玉佩：“我與府中二娘情投意合，已有白首之約，決意娶她做側妃。”
    “世子殿下相中二娘，是她的福氣，兩廂情愿，也是你們二人的緣法。”
    謝偃不置可否，溫和笑道：“世子殿下乃是宗室，正妃與側妃皆有陛下欽點，我也不愿做棒打鴛鴦的惡人，倘若陛下肯降旨賜婚，那自然是佳偶天成，再好不過。”
    魏王世子先是面露喜色，旋即又有些遲疑，為難道：“我貿然去提，委實是有些……還請令君助我一臂之力，在陛下面前說和一二。”
    “世子殿下，要娶謝家女郎的是你，主動去求的卻是我，您覺得這合情合理嗎？”謝偃作色道：“謝家的女郎，但凡有些顏面，便不至于自薦枕席。”
    他這話有些一語雙關，倒像是在暗指什么魏王世子無言以對，面露訕色，再寒暄一會兒，便起身告辭，臨走前道：“令君請二娘稍待，我必去陛下面前求旨，請娶二娘。”
    謝偃含笑送他：“我在此恭候。”
    魏王世子走了，他面上笑意消失無蹤，謝令見狀，搖頭失笑道：“兄長是打算，叫他去試探陛下心意？”
    “陛下既肯將太宗遺物相贈，終究是對枝枝有意，若真如此，絕不會叫魏王世子娶二娘，亂了綱常，”謝偃有些苦惱，頭疼道：“此事真有些棘手。”
    有仆婢來奉茶，盧氏接了，又打發他們退下，關閉門窗，親自為那二人斟上。
    謝令道一聲謝，又笑道：“兄長該早做準備，倘若陛下無心，倒還簡單些，若是有意……”
    謝偃道：“有意又如何？”
    “若是有意，謝家免不得要爭一爭，踏進那漩渦之后，要么生，要么死，沒有第二條路。”
    謝令飲一口茶，面色舒緩，語氣剛決：“枝枝務必要誕育皇子，謝家也要竭盡全力，令皇子平安長成，承繼大統。”
    謝偃何嘗不明白其中關竅，喟然而笑，感慨道：“任重而道遠啊。”
    謝令笑道：“又不是沒有走過。”
    謝家赫赫高門，也不是沒有過傾覆之危，謝偃與謝令的父親早逝，兄弟二人也曾有過極難熬的時候，現下回首，當真是滄海桑田，彈指之間。
    兄弟二人一時感慨，盧氏卻笑道：“枝枝怕已經知道陛下身份了。”
    謝偃微怔：“怎么說？”
    “今日枝枝遇上江王府二郎了，那時阿瑩也在，見她神情不對，悄悄同我說了一嘴，叫仔細些，”盧氏笑道：“我猜，她八成已經知道了。”
    “兒女們大了，都有自己的路要走，罷了罷了，告訴二娘，魏王世子回復之前，她的性命暫且保住了。”
    “再則，”謝偃轉向盧氏，輕笑道：“且看枝枝怎么打算吧。”
    ……
    魏王世子原以為謝偃會反對自己娶謝徽，甚至于事先準備了滿腹說辭，哪知一句都沒用上，便被客氣的請出了謝府。
    他有些不解，還有些忐忑，卻還是定了神，打算入宮去，請求賜婚。
    這機會千載難逢，謝偃方才又是和顏悅色，若是拖延久了，他改了主意，那可大大不妙。
    夕陽西下，在太極殿的窗欞上灑下一層絢爛金光，顧景陽便坐在窗前，望著不遠處那從潔白如雪的芍藥出神。
    許是那余暉太過溫情脈脈，連帶著他神情中，都透露出一絲恬淡的溫和。
    衡嘉上前去，低聲道：“陛下，魏王世子來了。”
    顧景陽頭也沒回，淡淡道：“他來做什么？”
    衡嘉答道：“說是來向您問安。”
    “朕躬安，”顧景陽道：“叫他回去吧。”
    衡嘉在心里同情魏王世子一小下，轉身出去回稟，不多時，便重返回來了。
    顧景陽端起茶盞，緩緩用了口，道：“他走了？”
    “并不曾，”衡嘉回道：“世子說，想請您賜謝家二娘與他做側妃。”
    “那是枝枝的庶姐，若與他做側妃，朕再娶枝枝，算怎么回事？”
    顧景陽將茶盞合上，淡淡道：“叫他回去閉門思過，不要總是上躥下跳，惹朕厭煩。”
    衡嘉心里的同情更深了：“是，奴婢明白。”
    顧景陽很快將先前之事擱置下，著意吩咐道：“窗外的芍藥都開了，枝枝最愛這種明艷的花，見了必然歡喜，明日移植兩株，帶到道觀中去。”
    衡嘉笑應道：“是。”
    ……
    既是到了夏日，天氣自然愈見炎炎，前些時候倒還好，早晚時分總有些涼意，近來卻是每況愈下，連清早起身，都覺周身沉郁，悶悶的透不過氣來。
    而謝華瑯房里，更是早早便用上了冰。
    今日晨間，她少見的賴床一回，因昨日勞累，想來母親即便知道，也不會加以責備。
    采素采青也知道，故而極為耐心的在門外等，見日頭漸高，內室卻無動靜，方才敲敲門，走了進去。
    “女郎醒了，怎么不做聲呢？”
    采青入內之后，便見謝華瑯躺在塌上，頭枕手臂，姿態悠然，輕嗔道：“若是誤了前去相會的時辰，怕是要責備奴婢們。”
    謝華瑯躺在塌上，未曾起身，衣袖掩面，忽然一笑：“責備你們做什么？”
    她輕輕道：“我不會再去了。”
    采青吃了一驚，采素也一樣，二人面露詫異，想要開口，卻也無從說起，僵立原地，有些擔憂的喚了聲：“女郎。”
    “其實也沒什么。”
    謝華瑯將衣袖放下，掃一眼那二人，神情倒很灑脫：“你們就當我先前是中了降頭，現下解了罷。”
    ……
    顧景陽吩咐人移植幾株芍藥過去，又恐很快便凋零，便叫人挑了含苞待放的，又親自剪了幾枝盛放的插瓶，安置于桌案之上。
    然而他等了很久，直到那幾枝芍藥都有些委頓時，都不見有人來。
    也不知怎么，他心里忽然生出幾分不安來。
    “衡嘉，”顧景陽頓了頓，道：“枝枝怎么沒有來？”
    衡嘉遲疑道：“這個……”
    顧景陽道：“朕哪里又惹枝枝生氣了嗎？”
    事實上，衡嘉見謝家女郎久久不來，再思及從前那一回，心里比顧景陽還要慌亂許多。
    聽他這樣問，衡嘉勉強笑了笑，道：“怎么會？女郎同陛下情投意合，幾時生過氣？”
    顧景陽淡了神情，垂下眼睫，不再言語。
    衡嘉更不敢多嘴，悄悄出去，到山門處守著，眼巴巴盼著人來。
    他的運道不差，等了不多時，便見有人騎馬而來。
    衡嘉歡喜的幾乎要給謝華瑯跪下了，哪知等人到近前，卻認出來人不是正主，而是謝家女郎身邊的女婢。
    他心頭一突，道：“你家女郎呢？”
    “女郎有事，來不了了，”采青道：“吩咐奴婢送東西過來。”
    “送東西？也成，”衡嘉忙不迭領著她進去：“快些，快些。”
    顧景陽見了采青，也是怔了一下，眉梢微蹙，道：“怎么是你？”
    采青便將先前同衡嘉說的話，同樣說與他聽。
    顧景陽語氣略微柔了些：“枝枝叫你來送什么？”
    采青便將手中捧著的檀木盒遞上，衡嘉接過，呈了上去。
    那只檀木盒不過巴掌大小，顧景陽伸手打開，見了內里東西，眼睫忽顫，呼吸卻頓住了。
    是從前他贈與她的那枚玉佩。
    將那枚玉佩取出，底下是一張折起的紙條，顧景陽將那玉佩握在手里，無意識摩挲幾下，方才展開來看。
    紙上是熟悉的簪花小楷，只寫了一句話，那字跡十分秀逸，語氣卻剛絕。
    還君舊時意，故來相決絕。
    顧景陽似乎失了魂，一向深邃靈轉的雙目，都有些滯然，靜默許久之后，終于回神。
    他將那張紙條團起，捏在手中，斂于衣袖之下，抬眼道：“枝枝呢，她怎么沒有來？”
    采青先前也是見過這位道長的，只覺清冷俊逸，天生一股疏離秀徹，不可近觀，今日被他如此注視，方覺膽戰心驚，不自覺垂下頭道：“女郎說，她以后不會再來了，也請您多保重。”
    顧景陽手指顫抖，竟沒握住掌心那團紙條，落到地上之后，滾了兩滾，方才停下。
    衡嘉先前見他神情有異，便知謝家那位姑奶奶怕是又要作弄人，現下聽采青如此言說，一顆心險些從嗓子眼里跳出來，下意識去看顧景陽，卻見他亦神情恍惚，狀若失魂，心中一顫，慌忙低下頭去，不敢再看。
    又是久久無言，內室人皆噤若寒蟬，卻聽顧景陽緩緩開口，澀聲道：“枝枝有沒有再說別的？”
    采青想了想，道：“女郎說，從前多有冒犯，請您勿要見怪。”
    顧景陽合上眼，道：“還有呢？”
    采青有些為難，將頭垂的更低：“沒有了。”
    “誰成天板著臉裝正經，那我就說誰，”謝華瑯才不怕他，眼波微蕩，似喜似嗔：“道長，我可不慣你這些毛病，以后要是再這樣，我再不來找你了。”
    顧景陽目光含笑，豐神如玉，輕輕道：“你敢。”
    “你看我敢不敢。”謝華瑯理直氣壯道：“我心里中意你，巴巴的往這兒跑，你會看不出來？我從小到大，什么都吃，就是不吃虧，喜歡你三分，你起碼得還我六分，這才叫禮尚往來。”
    “枝枝，”顧景陽失笑道：“你這叫高利貸，不叫禮尚往來。”
    謝華瑯抬眼看他，語氣嬌蠻：“有本事你別貸呀。”