，陛下他總是假正經 ！
    此為防盜章　　謝家要娶妻的是嫡次子, 上邊還有嫡兄, 沈家嫁的是幼女，身為世子的長兄也娶妻了，怎么看也沒有聯合在一起的意思, 想來不會叫人忌諱。
    謝偃也明白這道理，故而更是摸不到頭腦, 輕嘆口氣，道：“罷了，陛下既然提了, 還是叫星河他們早些歸京吧。”
    沈國公抱怨歸抱怨, 心中卻是門清，頷首道：“我回府便遣人去催。”
    二人并肩而行, 未出宮門, 便有內侍追了上來，將皇帝先前所說的話講與沈國公聽, 又道賞賜錢物已經送往沈國公府去了。
    沈國公再三謝恩，待那內侍離去，方才向謝偃道：“這又是唱的哪一出兒？我是真有些搞不懂了。”
    謝偃微笑道：“賞總比罰好，陛下既賜下，你接著便是。”
    “從前也就罷了，今日我卻有些擔憂, ”沈國公神情微頓, 隱約有些不安：“門下省的侍中吃了排頭, 尚書省的仆射前幾日剛被責罵過, 這都是先帝時侯的老臣吶……”
    謝偃亦是頷首，見沈國公頗為忐忑，正待勸說幾句，然而話到了嘴邊，忽然頓住了。
    沈國公奇怪道：“怎么了？”
    謝偃思忖片刻，道：“陛下仿佛不曾責備過我。”
    “是嗎？”沈國公有些詫異，仔細想了想，詫異道：“還真是！”
    他側目去看謝偃，狐疑道：“為什么？”
    謝偃也是不解，輕輕搖頭道：“我如何會知道？”
    沈國公不覺蹙眉，自語道：“怪哉！”
    ……
    不論心中如何不解，該做的事情終究是要做的，沈國公回府之后，便先喚了心腹來，叫親去揚州一趟，催促妻子和一雙兒女早歸，將這事吩咐完，才覺松一口氣。
    謝華瑯離京時，正值四月，返回長安時，卻已經是五月中。
    道觀外的桃花都敗了，不久前的那片紅云盡數消散，只見綠葉新冒，翠色瑩潤，倒是山門東側的幾株茉莉開花了，雪色花朵夾雜在綠葉之中，分外清新嬌艷。
    衡嘉聽人回稟，說謝家女郎到了時，幾乎以為是自己聽錯了，他又怕這是個誤會，叫人空歡喜一場，沒敢同顧景陽言說，先自出去相見。
    一別多日，謝華瑯風采如昔，天氣漸漸熱了，她衣衫也單薄，天水碧色的外衫，素色襦裙，腕上一只羊脂玉鐲，更襯得肌膚如雪，柔膩光潔。
    她慣來是喜好艷色的，今日忽然改了，端是清雅素簡，梨花帶露，別有動人之態。
    衡嘉見后，幾乎要給這位姑奶奶跪下了，快步上前去，急道：“女郎，您怎么這么晚才回來？”
    謝華瑯笑吟吟道：“揚州富麗繁華，好玩啊。”
    “沒人攔著您不許去，但不管怎么著，您都得說一聲才行啊，”衡嘉擦汗道：“您不在的這些日子里，觀主他……”
    謝華瑯歪頭看他，笑道：“他怎么樣了？”
    衡嘉卻不敢說出來，只苦笑道：“女郎，算我求您了，下次可別這樣胡鬧了。”
    ……
    他們兩人在山門處說話的功夫，便有侍從歡天喜地的往后堂去，低聲回稟道：“陛下，謝家女郎來了。”
    顧景陽立于書架之前，正在翻閱典籍，聞言抬頭，道：“真的來了？”
    侍從恭聲道：“是，衡嘉總管正同女郎在山門處說話。”
    顧景陽手頓了一下，旋即將書冊合上，插回書架：“就說朕不在。”
    侍從聞言怔住：“陛下……”
    顧景陽目光淡漠，道：“聽不懂朕的話嗎？”
    侍從心中一驚，慌忙垂首道：“是。奴婢這就去講。”
    ……
    “他不在？”
    謝華瑯聽得莞爾，目光靈動：“但衡嘉在這兒呀。”
    陛下既然發話，衡嘉自然不敢拆穿，聞言忙道：“觀主出門訪友去了，今日只我一人在此。”
    “原來是這樣。”謝華瑯輕輕頷首，也不知是信了沒有，轉過身去，向不遠處女婢招手：“你們過來。”
    衡嘉心中微動，便見兩個捧著禮盒的女婢上前來，年歲似乎比謝華瑯略大些，神情也沉穩。
    “揚州物產雖多，但多是吃的玩的，其余那些，并不比京中出眾，倒是這個，你能用得上。”
    謝華瑯自采素手中接過那禮盒，打開之后遞與衡嘉：“有個西北來的皮草商販，帶的毛皮料子實在不俗，此前天冷時，我見你起身時動作滯緩，想來也是關節有恙，此物用著想來得當。”
    衡嘉心中溫熱，雙手接過，感激道：“女郎有心了。”
    “一點小禮物而已，不值當的，”謝華瑯又將采青手中禮盒接過，同樣遞與衡嘉：“揚州祥林齋的點心，也不知他喜不喜歡。”
    衡嘉道：“只要是女郎送的，觀主必然會喜歡的。”
    謝華瑯向他一笑，道：“他既不在，我便不久留了，你且回去吧。”
    衡嘉原是想送她離去的，卻見謝華瑯往東側那幾株茉莉處去了，似乎是想折幾枝賞玩，便不曾去送，向她施禮，返回觀中。
    顧景陽正立在門前，神情靜默，氣度清冷，不知在想什么，見他回來，目光微微一動。
    “陛下，”衡嘉恭聲道：“奴婢見過女郎了。”
    說完，又將手中禮盒雙手呈上：“這是女郎從祥林齋帶回來，專程贈與您的點心。”
    顧景陽伸手接過，神情一動，忽然道：“你拿的是什么？”
    衡嘉語氣微頓，遲疑片刻，道：“女郎送給奴婢的禮物。”
    顧景陽目光忽然冷了幾分，他淡淡道：“你也有？”
    衡嘉訕訕的笑：“是。”
    顧景陽不欲再見他，垂下眼道：“退下吧。”
    衡嘉躬身施禮，抱著懷中禮物，匆匆退了出去，臨走時，還沒忘將門合上。
    后堂里只留了顧景陽一個人，他側過臉去，垂下眼睫，對著那禮盒看了許久，終于伸手過去，解開了上方系帶。
    “枝枝。”他嘆口氣，低聲道：“你到底想叫我怎么做呢？”
    作為先帝的嫡長子，他降生沒多久，便被送到太宗文皇帝身邊，在這位英明神武的祖父膝下，他接受了最正統的皇儲教育，也逐漸成長成所有人期待的樣子。
    太宗皇帝教導他，帝王最需要做到的，便是自持，有度。
    君主之所欲，天下人之所欲，君主之所惡，天下人之所惡。上之所好，下必隨之，君主若有不端之處，再使世間風靡，則天下弊矣。
    作為父親，太宗皇帝對性情仁弱的太子頗覺無奈，為防止太子將來受制于朝臣，便為他娶精明果敢的鄭后為太子妃，然而鄭后太過強勢，甚至有壓倒東宮之勢，他又不得不加以打壓，眼見皇孫年歲漸長，甚至動了留子去母之心。
    只是太子同鄭后感情甚篤，屢有袒護，太宗投鼠忌器，未能如愿，加之后來駕崩的突然，未曾及時安排，以至后來有了鄭后臨朝，乃至于稱帝之事。
    顧景陽長在太宗身邊，同堅毅強勢的母親情分淡薄，同寬仁柔和的父親，卻很親近，昔年鄭后臨朝，扶持黨羽，也曾有人上疏，請求廢后，先帝未必看不出鄭后心意，可到最后，還是駁斥朝臣，站在了鄭后那一邊。
    那時候他不明白，入宮去見先帝時，也曾問過：“父皇果真看不出天后所想嗎？”
    先帝不意他會這樣問，怔神許久，忽然笑了，病中清癯的面容愈見柔和。
    “景陽，你大概還不明白。”他輕輕道：“這片山河孕育了億兆黎庶，這么多人里，總有一個人能降住你。”
    那時候顧景陽還很年輕，雖然聰慧敏達，然而人世間的閱歷，卻還很淺，也不知那句話的含義，直到多年之后，他遇見枝枝，方才心中明了。
    有些人，生來就是能克制你的。
    比如說，他的枝枝。
    只一月的功夫，便叫他牽腸掛肚，輾轉反側。
    顧景陽微微一笑，隨即又嘆口氣，將禮盒蓋子打開，瞥了一眼，忽的怔住了。
    內里是空的，不見點心蹤影，只有一張信紙，被人隨意折了兩下，靜靜躺在盒中。
    他的心忽然亂了，手指微頓，取出信紙，展開來看，便見上邊只寫了四個字，是熟悉的簪花小楷。
    我也想你。
    顧景陽定定看了半晌，忽然站起身來，大步出門。
    清風拂過，送來茉莉花的秀雅香氣，他吸了幾口，覺得一顆心都在發燙。
    謝華瑯姿態悠閑的坐在門前欄桿上，鞋履離地，裙踞微揚，手中拈一朵潔白的茉莉花，似乎正低頭賞玩。
    見他前來，她也不曾起身，只笑吟吟望著他，卻不說話。
    顧景陽上前幾步，擁她入懷，彼此緊貼，深情而繾綣，似乎再也不愿分離。
    謝華瑯微微一怔，旋即笑了，手中那朵茉莉花落地，主動環住了他腰身。
    顧景陽將懷中人抱得更緊，低頭去親吻她唇，謝華瑯微微仰首，加深了這個吻。
    相識以來，他們似乎從沒有這樣臨近過，他沒有做聲，她也一樣，情之所至，一切皆是水到渠成。
    顧景陽目光柔和了些，卻沒再說什么。
    ……
    日頭東升，漸趨漸高，日影落在窗欞上，有種靜好的安謐。
    桌案上是宮中清早送來的奏疏，顧景陽伏案批閱，衡嘉不敢出聲驚擾，便悄無聲息的侍立一側，見未批閱的奏疏越來越少，方才悄無聲息的退出去，沏了茶來。
    顧景陽端起飲了一口，目光略過窗欞前的那道日影，忽然頓住了。
    “衡嘉。”他道：“枝枝還沒有來嗎？”
    “還沒有呢。”衡嘉這才發覺謝華瑯今日還沒有到，心中奇怪，旋即答道：“許是被什么事情絆住了，會來的晚些吧。”
    顧景陽眉頭微擰，算是接受了這個答案：“去泡壺茶來，要淡一些，枝枝不喜歡太濃郁的味道。”
    衡嘉應聲，退了出去。
    日影一寸寸挪開，最終離開窗欞，在墻壁上投下了一道灰暗的剪影。
    已經過去很久，連壺中茶都有些涼了。
    顧景陽道：“枝枝怎么沒有來？”
    衡嘉也有些不安：“奴婢打發人去外邊等著吧。”
    顧景陽沒有做聲，這便是贊同的意思了。
    衡嘉一擺手，便有侍從退了出去，或者到山門處等候，或者到山下去迎接。
    顧景陽站起身來，到窗邊去，低垂的眼睫在他面頰上留下兩道陰翳，此刻日頭正盛，天光大亮，衡嘉卻覺他似乎正處于深夜之中，長街寥落，顧盼無人。
    如此等了半個時辰，便有先前侍從前來回稟：“陛下，奴婢在山門處等了很久，還有人下山去尋，可并不曾見謝家女郎前來。”
    衡嘉心頭微動，卻見顧景陽回身去看他們，目光淡的像是秋天的湖水，他心下一慌，趕忙垂下頭，道：“許是女郎家中出了什么事，奴婢吩咐人去打探一番吧。”
    顧景陽蹙眉道：“快去。”
    道觀清簡，然而從來不乏人手，只北衙禁軍，近處便有不下千人，衡嘉不敢拖延，親去吩咐人打聽此事，叫有了消息，即刻回來傳稟。
    禁軍見他神情如此凝重，更不敢疏忽，自有人飛馬離去，往長安城中去了。
    只是片刻功夫而已，衡嘉額頭上便生了汗，連背上都覺有些黏濕，用帕子拭去之后，方才輕手輕腳的往后堂去。
    顧景陽端坐案前，案上繪了一半的山中冬雪圖，原是昨日二人一起繪的，他正低垂了眼睫，神情冷淡，拿食指蘸取朱砂，用來染山間那輪紅日。
    衡嘉見他如此，反倒不敢言語，屏氣息聲的侍立一側，其余人也垂著手，噤若寒蟬。
    約莫過了兩刻鐘，便聽外間有腳步聲傳來，衡嘉心中一喜，微松口氣，顧景陽抬首，連目光似乎都明亮了：“是枝枝來了嗎？”
    來人做道士打扮，相貌極是俊秀，年歲尚輕，隱約有些青澀，入內之后，見禮道：“皇叔。”
    顧景陽眼底光彩暗了，淡淡道：“怎么是你？”
    顧明修自他語氣中察覺出幾分不悅，心生忐忑，不安道：“皇叔？”
    顧景陽合上眼，有些隱忍的道：“出去。”
    顧明修心中委屈，卻不敢做聲，向他施禮，匆忙間退了出去。
    衡嘉見狀，更不敢做聲，暗暗祈求謝家女郎早些前來，好生安撫陛下，余光一轉，卻見禁軍統領武寧立在窗外，以目示意，叫他出門說話。
    衡嘉心中微動，見顧景陽低頭看那副畫，一時不會有吩咐，便悄無聲息的退了出去。
    武寧走出幾步，避開后堂，方才自懷中取出一只雪白信封遞過去。
    “這是什么？”衡嘉心中狐疑，不解道：“不是叫去打探，謝家娘子為何沒來嗎？”
    武寧用手指了指那信封。
    衡嘉明白過來：“打探來的消息，都寫在這里邊了？”
    武寧輕輕頷首。
    “統領怎么還繞這些彎子？”衡嘉捏著那信封，失笑道：“既然有了結果，向陛下直言便是。”
    武寧抬手去指自己咽喉，示意染了喉疾，不便言語。
    “原來如此。”衡嘉會意，謝道：“辛苦統領了。”
    武寧擺擺手，示意無礙，向他一禮，轉身離去。
    副統領便在墻后等待，面有急色，武寧將信交出去，便覺如釋重負，扯住副統領，停也不停道：“快跑！”
    衡嘉將那信封撕開，便見里邊是張信紙，刻意折了三折，極是嚴謹。
    “武統領粗中有細啊。”
    他感慨一句，將那信紙展開，瞟了一眼，身體忽然僵住了。
    信上就一句話：謝家女郎去揚州玩了。
    衡嘉如墜冰窟，忽的領悟出武寧為何驟然得了喉疾，不便言語。
    女郎，你要去揚州玩，沒人會攔，但你好歹也同陛下說一聲啊！
    就這么不聲不響的走了，你知道陛下會如何驚怒嗎？！
    還有武寧這奸詐小人！
    這廝分明是怕被陛下遷怒，故而有了結果，也不敢直言，倒叫他去趟雷！
    天氣還不算是熱，衡嘉卻出了一腦門兒汗珠，冒了就擦，擦了再冒，活像是一汪泉眼，生生不息，正不知如何是好，卻聽內里有人喚自己，心中一凜，趕忙將信紙收起，進了內室。
    “陛下。”他垂首應道。
    “朕聽見你同別人說話，”顧景陽抬眼道：“是枝枝來了嗎？”
    衡嘉又開始冒冷汗：“回陛下，不是。”
    顧景陽略微頓了一下，語氣卻愈見柔和：“枝枝是遇上什么事情了嗎？”
    衡嘉干巴巴道：“這個，這個……也算是吧。”
    “枝枝到底是怎么了？”顧景陽見他如此，便冷了神情，道：“你直言便是。”
    衡嘉躊躇片刻，終于將懷中信紙取出，雙手呈上。
    他沒敢抬頭，自然不知陛下此刻是何神情，但只看他先前反應，也能猜度一二。
    內室中無人言語，連呼吸聲都被侍從們縮減到最低，空氣似乎也凝滯了，那信紙上不過短短□□個字，一目了然，然而顧景陽卻看了很久，仿佛那是一封萬言書，值得琢磨上幾個時辰一般。
    衡嘉額頭上的汗珠子匯成一滴，“啪嗒”一聲落在地上，他在心里忖度這聲音會不會太響，驚擾到陛下，然而下一刻他便知道，自己不必為此憂心了。
    “啪”的一聲脆響，案上那只白瓷盞碎濺開來，落到人耳邊，恍若驚雷。
    早已冷卻的茶水與碎瓷迸濺到人身上，有種異樣的痛楚，侍從們慌忙跪地，卻無人敢做聲。
    過了半晌，顧景陽方才道：“她既然要走，朕何必強留。”
    底下自然無人敢應聲，他自己也知道，靜默良久之后，顧景陽有些疲憊的合上眼，道：“收拾了吧。”
    ……
    第二日晨間，顧景陽沒有再提及謝華瑯，衡嘉心中忐忑，更不敢主動開口，便如同先前謝華瑯不曾出現過的那些年月一般，度過了這一日。
    第三日，第四日，第五日都是如此。
    到了第六日，衡嘉奉茶時，便見他正垂首看先前那副山中冬雪圖，心中一突，正待退下，他卻忽然道：“枝枝回京了嗎？”
    衡嘉勉強笑道：“還沒有。”
    顧景陽道：“知道了。”
    那天之后，他沒有再問過此事，可衡嘉覺得，那位謝家女郎或許就像是陛下的影子一樣，從此再也不會從他心里消失了。
    果不其然，又過了好些時日，某天傍晚，衡嘉見他立在窗邊，輕輕說：“枝枝走了二十一日了。”
    如此又過了九日，到謝華瑯離京一月整的這日清早，有人打馬前來，踏破了觀中近乎死寂的安寧。
    顧景陽正臨窗翻閱典籍，見有侍從快步前來，眼睫抬起，旋即又垂下了：“是枝枝來了嗎？告訴她，朕今日不想見她。”
    “陛下，”侍從幾乎不敢開口：“是江王來了。”
    顧景陽的手停在那一頁，久久沒有翻過，神情清冷疏離，似乎在隱忍什么，半晌之后，終于道：“不見。叫他走。”
    侍從不敢久留，應聲之后，匆忙退了出去。
    ……
    這些時日以來，不只是顧景陽身邊侍從戰戰兢兢，連朝臣們都能察覺到皇帝近來心中不悅，較之從前，更見端肅冷凝。
    前些時日，門下省有官員出了疏漏，被皇帝冷臉當朝詰問，天威之下，兩股戰戰，汗出如漿。
    門下省兩位侍中皆是老臣，跪地為下屬請罪，皆被皇帝駁斥，顏面掃地，那官吏也被削職，貶謫他鄉。
    有這前車之鑒在，近一月以來，朝臣們都打起了十二萬分的精神，唯恐哪里出了疏漏，被皇帝問罪。
    這日朝議結束，卻還有些不好在前朝明說的，顧景陽便令內侍將相關之人請到御書房商議，即將結束時，目光卻落到沈國公面上去了。
    他神情冷肅，淡淡道：“朕聽說沈國公世子往揚州去了？”
    不知道是不是沈國公的錯覺，陛下這么問了之后，同僚們都默默同他拉開了那么一點距離。
    兒子往揚州去時，是告了假的，又是回鄉祭祖的正事，無可指摘。
    沈國公想了想，確定這事沒有疏漏，頷首道：“是。”
    顧景陽道：“游手好閑，玩物喪志。”
    ……就是回鄉祭個祖而已，陛下你說的有點過了啊。
    沈國公身體僵硬，扯出一個尷尬而不失禮貌的微笑：“是。臣會好好管教他的。”
    顧景陽又道：“莫名其妙。”
    ……難道會比陛下你還莫名其妙嗎？
    沈國公心中腹誹，臉上卻只能訕笑：“是是是，莫名其妙……”
    顧景陽擺擺手，示意他們退下，臣工們離去后，他少見的失儀，抬手掩面，有些疲憊的靠在了椅上。
    “衡嘉，”半晌，他道：“方才是朕說的過了，賜沈國公府五百金，請沈國公不要介懷。”
    衡嘉應聲道：“是。”
    正是午時，日影中正，也是一天之中陽光最盛的時候。
    顧景陽垂眼去看太阿劍上的玉墜，抬手撥弄一下，輕輕喚了聲“枝枝”。
    謝偃淡淡看她一眼，正待吩咐仆婢動手，卻聽室外有人回稟：“老爺，魏王世子來了。”
    謝令眉頭猛地跳了一下，側目去看謝偃，兄弟二人對視一眼，還是謝偃頷首道：“先去見過他再說。”
    魏王世子喜好詩賦，府中很有些大儒名士，許是受此緣故影響，瞧著頗有些風度翩然的文氣。
    謝偃上前去同他見禮，謝令與謝允跟隨在側，盧氏畢竟是女眷，不好出場，便隔簾而坐，靜聽前廳動靜。
    魏王世子姿態謙和，極為客氣：“冒昧登門，令君勿要見怪。”
    謝偃道了句“豈敢”，同他寒暄幾句，方才問道：“世子殿下此來，是為……”
    “令君容秉，”魏王世子含笑道：“是來提親的。”
    他自懷中取出一枚玉佩：“我與府中二娘情投意合，已有白首之約，決意娶她做側妃。”
    “世子殿下相中二娘，是她的福氣，兩廂情愿，也是你們二人的緣法。”
    謝偃不置可否，溫和笑道：“世子殿下乃是宗室，正妃與側妃皆有陛下欽點，我也不愿做棒打鴛鴦的惡人，倘若陛下肯降旨賜婚，那自然是佳偶天成，再好不過。”
    魏王世子先是面露喜色，旋即又有些遲疑，為難道：“我貿然去提，委實是有些……還請令君助我一臂之力，在陛下面前說和一二。”
    “世子殿下，要娶謝家女郎的是你，主動去求的卻是我，您覺得這合情合理嗎？”謝偃作色道：“謝家的女郎，但凡有些顏面，便不至于自薦枕席。”
    他這話有些一語雙關，倒像是在暗指什么魏王世子無言以對，面露訕色，再寒暄一會兒，便起身告辭，臨走前道：“令君請二娘稍待，我必去陛下面前求旨，請娶二娘。”
    謝偃含笑送他：“我在此恭候。”
    魏王世子走了，他面上笑意消失無蹤，謝令見狀，搖頭失笑道：“兄長是打算，叫他去試探陛下心意？”
    “陛下既肯將太宗遺物相贈，終究是對枝枝有意，若真如此，絕不會叫魏王世子娶二娘，亂了綱常，”謝偃有些苦惱，頭疼道：“此事真有些棘手。”