“嘿，伙計，多吃點，來，再吃點。”
    達克手捧著寶石一樣的飼料喂給面前的幾匹亡靈戰馬，每一顆寶石內部都蘊藏著濃郁的死亡氣息，這些，是亡靈戰馬最喜愛的食物，平日里是不舍得喂這些的，只有在反復沖鋒后為了鼓勵它們才拿這些作為獎勵。
    摸摸這頭，拍拍那匹，達克正在和這些“好兄弟們”說再見。
    在他旁邊，有不少人和達克做著一樣的事情。
    他們是秩序之鞭軍團騎兵營的成員，正在和“戰友們”告別。
    秩序之鞭軍團即將離開前線，返回后方，不是臨時休整，而是脫離作戰序列回歸原單位，但他們的裝備是不能帶回家的。
    比如這些戰馬，小部分受傷或者年邁的，會被送回后方休養，大部分，則會被分配到其他軍團里繼續發揮作用。
    不少人抱著戰馬和盔甲在痛哭，不是當事人很難理解此時的強烈不舍與情緒宣泄；
    騎兵營這里還不算什么，炮兵營那里更夸張，提前幾天帳篷都不睡了在魔晶炮旁邊打地鋪，每天對著魔晶炮的炮口親了又親。
    結束了告別，達克往回走，他的妻子盧茜站在那兒等著他。
    達克走路時明顯有些刻板，這是因為新安裝的假肢還需要一段時間的磨合與適應。
    盧茜的目光落在自己丈夫的腿上，原有的一些情緒，在此時也就釋然了。
    她原本不同意自己丈夫裝假肢的，她更希望自己丈夫用修復液重新長回軀干，可現在，她算是明白了自己丈夫的想法，如果以后大祭祀再度動員他們為了秩序上戰場，那么自己的丈夫就只能坐在家里，看著曾經的戰友披甲騎馬回歸。
    身為妻子，她無法想象到時候自己如何才能勸慰起丈夫那低落傷心的情緒。
    “這個假肢，還不錯，等再適應一段時間后，還能安裝一些機關，嵌入一些陣法，比如蹦跳一下到十幾層樓高，回去抓犯人時就更方便了，哈哈。”
    達克擺弄著自己的雙腿，像是在向自己的妻子炫耀新買的玩具。
    盧茜又好氣又好笑地瞪了他一眼，說道：“好了，好了，走吧，該傳送了。”
    “嗯，好的。”
    達克回首又看了看馬廄里的戰馬，然后在自己妻子的攙扶下，向外走去，沒走多遠，就看見前面推著輪椅的凱曦，輪椅上坐著的是艾森。
    艾森先生現在之所以坐輪椅，不是因為上次昏迷的傷勢，而是在上一輪戰役中，進行戰場清掃任務時，他為了救兩個不小心觸發了殘留防御陣法的年輕陣法師，導致自己下半身受傷嚴重。
    但在教會戰爭中，非致命傷和非污染傷，往往就不會太嚴重，后勤條件充裕的話，都能救回，甚至是復原過來。
    艾森身為陣法師，沒有騎士那種高標準的身體條件要求，所以他回去后會采取修復液治療。
    盧茜和凱曦兩個女人對視一眼，不由都面露苦笑。
    達克脫離了盧茜的攙扶，主動走到艾森面前，開始向艾森顯擺自己新裝的臨時假肢，還向艾森介紹等回去后可以安裝的更高級假肢的特殊作用。
    不知道的，還以為他是一個假肢推銷員。
    放在以前，在面對妻子家里人時，達克可從未這么“活潑”過，只能說，一場戰爭，改變了太多人。
    ……
    “能和諸位一同共事，是我的榮幸，希望以后能有再次合作的機會，為了秩序，干杯！”
    卡倫站起身，舉起酒杯。
    三位正規團團長也同時起身舉杯附和。
    秩序之鞭軍團要撤回，但他們三個正規團還是會繼續留在前線作戰，不過，他們并沒有因為卡倫卸職不再擔任集團軍指揮官而產生絲毫怠慢，反而變得比以前更殷勤。
    因為他們很清楚，卡倫卸職回到后方后，必然能在秩序之鞭系統里得到一個巨大提升。
    在整個秩序神教內，秩序之鞭的手最長，整人也最方便和最狠，他們的執鞭人坐鎮后方卻能讓自家軍團在前線享受和王牌軍團等同的后勤待遇，就是秩序之鞭影響力的最直接體現。
    和三位團長告別后，卡倫也準備離開了，原本的撤離方案是本部軍團按照集合時的路徑，各自回約克城大區與丁格大區，再行解散。
    但這個方案被臨時更改了，整個軍團的撤回路徑變得統一。
    卡倫從理查這里得知這個消息后，只是笑著說了句：
    “看來，執鞭人要請大家吃一頓散伙飯啊。”
    ……
    秩序之鞭軍團成員通過傳送門，來到了下一個集合點，奧古雷夫要塞。
    卡倫曾在這里參加了進入輪回之門前的最終選拔，這里立有一座凋像，是秩序之神的四大扈從之一——奧古雷夫。
    “蠢狗，他是光頭，你也是光頭喵。”
    凱文抬起頭，看向那座凋塑，狗眼里，流露出的是復雜情緒。
    “怎么，你和他以前的關系不好么？”普洱問道。
    凱文點了點頭：“汪。”
    “還打過一架？為什么？”
    “汪。”
    “他說看你也是光頭所以很不舒服？哈哈喵。”
    普洱在凱文背上差點笑翻過去。
    凱文繃緊著狗臉想要嚴肅，但在普洱的笑聲下，最終還是沒能忍住，跟著一起笑了起來。
    曾經，奧古雷夫確實欺負過自己，那是因為他覺得自己游走于各個主神之間充當白手套的行為實在是太不光彩，不配站在偉大的秩序之神面前。
    對此，凱文也能理解，它早就發現了，秩序一系的神祇，身上都帶著一種讓人難以理解的驕傲。
    神，都是驕傲和尊貴的，神圣且不可侵犯的，但那是相對于那些蕓蕓信徒而言，而秩序這一系的神祇，放在神界里，都能呈現出這樣的狀態。
    那條追隨秩序之神的叛逆龍神，只是他們的一個普遍縮影。
    叛逆龍神不是因為得到了秩序的庇護才能繼續叛逆，它只是選擇加入了一個和自己一樣叛逆的團體。
    凱文再次抬頭看向奧古雷夫凋塑，一個紀元過去了，我成了一條狗，你只剩下了冰冷的石料。
    卡倫說在那個畫面中，看見了偉大的秩序之神，卻沒有看見本該永遠站在秩序之神身側的你們，四大扈從、12秩序騎士，以及叛逆龍神等等……
    你們，難道已經成了畫面中秩序之神面前尸山骸骨中的一員？
    后方，傳來腳步聲，凱文扭過頭，看向走過來的卡倫。
    普洱從它的后背上跳下，來到了卡倫的肩膀位置，凱文停留在原地，看著卡倫向前繼續行進的背影。
    新的秩序已經出現了，
    你們呢？
    凱文目露深思，心中感慨道：
    “如果諸神歸來已成定局，那你們，也會再度歸來么？
    又會以什么樣的方式歸來？
    另外，
    再度歸來的你們，
    是否還會繼續遵從上個紀元中的誓言，追隨秩序之神，建立一個真正的秩序世界。”
    不知道為什么，想到這里時，凱文感到了一陣煩躁，它開始原地繞圈，像是一條想要咬住自己尾巴的蠢狗。
    是危機感么？是期待感么？是激動，是彷徨，還是茫然？
    因為它忽然想到了一個可能，那些被秩序之神攔住企圖突破封鎖回歸這個紀元的神祇之間，是否就有他奧古雷夫？是否就有提拉努斯？是否就有12秩序騎士？
    在秩序之神所構筑的新紀元里，不需要有神，這里的不需要，其實也包括他們。
    那些曾經秩序最虔誠的擁躉守護神祇，等回歸時，是否會變成秩序仇怨最深的憎恨者？
    那些在秩序神教記載中，做出了卓越貢獻被歌頌傳唱無數年的“大人們”，等到他們真的降臨時，會不會直接對這些熱淚盈眶歡迎他們回歸的秩序信徒舉起屠刀？
    凱文停止轉圈，它打了個哆嗦，又一次地抬起狗頭看向奧古雷夫凋塑。
    “奧古雷夫，你會么？”
    “哈哈！”
    達利溫羅的聲音從后方傳來，在他身后，站著一批光頭信徒。
    正在思索嚴肅的神際關系的凱文，
    被達利溫羅一把抱起：
    “來，行禮！”
    一群光頭加一條禿頭金毛，向遠處光頭的奧古雷夫凋塑致以崇高敬意。
    在達利溫羅看來，過去的奧古雷夫，就是以后的自己嘛！
    只要堅定地跟隨卡倫的腳步，等卡倫最終站在那個位置后，自己的光頭凋塑，也會矗立在這個世界，屹立不倒。
    凱文扭過狗頭，看向因興奮而一臉通紅的達利溫羅，再聯想到奧古雷夫的結局；
    忽然間，
    它覺得這個光頭有點可憐。
    ……
    要塞中央區域，擺放著一張張桌子，上面陳列著食物和酒水，想要同時供給這么多人聚餐，菜式自然不可能豐富，不過，這里的環境已經很高端了。
    也就只有執鞭人才能有這個面子，借用到這個要塞來辦自己的系統“年會”。
    米格爾主動走了過來，接引到了卡倫。
    一路上，那些侍者在看見卡倫后，都露出了激動的神情，不過沒人靠近，只是隔著遠遠的距離向卡倫行禮，卡倫不停地點頭回應。
    卡倫對身邊的米格爾問道：“這些侍者，都好年輕。”
    “一半是新晉信徒，一半是從秩序大學里抽調的學生，都是即將要分配加入工作的。”
    “哦，原來是這樣。”
    “說是能在這里接待到你，以及接待從前線回來的秩序之鞭軍團，這些年輕信徒報名得極其踴躍，不需要付給他們津貼，只需要報銷一下他們的傳送費用。
    當然，我想如果讓他們自費傳送，也是沒問題的。”
    “你沒向執鞭人提這個建議么？”
    “怎么可能提這個，這不是給咱們執鞭人丟臉么，呵呵。”
    聚餐布局是中間一個圓形高臺，四周則分列擺著餐桌，在臨上高臺前，米格爾停下腳步，主動伸手幫卡倫整理神袍的袖口和領口。
    “這怎么好意思。”
    “呵呵，有什么不好意思的，今天的宴會主角可是你。”
    嘴上說著不好意思，但卡倫并沒有去阻止，反而很平靜大方地站在那里，讓米格爾幫自己整理。
    不是卡倫故意拿捏身份，而是這種改變才能讓對方心里更踏實，相信這段關系可以在新的相處模式下可以繼續維系走下去。
    “好了。”米格爾后退半步，滿意地點點頭，“你現在都可以直接去參加婚禮當新郎了，呵呵。”
    “呵呵。”
    卡倫伸手拍了拍米格爾的側臂：
    “謝謝。”
    “客氣了。”
    米格爾抬起頭，想拍卡倫的手臂，但中途遲疑了一下，手往下放了，只輕輕拍了兩下卡倫的手背。
    “執鞭人和一眾大人們，都在上面，不僅是我們系統的大人。”
    這句話的意思是，還有不少和執鞭人平級的其他系統老大，今日也被請來了。
    “嗯，我知道了。”
    普洱跳到了小康娜腦袋上，沒有再繼續跟著。卡倫走上階梯，高臺分為三層，第一層面積最大，里面坐著的都是和卡倫同級別的各大區區長，當卡倫來到這一層時，他們所有人都站起身向卡倫表示祝賀與慰問。
    出征前，這些還是平級的同僚，出征歸來后，大家都很自覺地在卡倫面前擺出下屬的姿態。
    卡倫和區長們簡單寒暄后，就指了指上面，大家臉上也都紛紛露出明悟、理解的神色，示意卡倫應該快點上去。
    在一片祥和氛圍中，卡倫向上一層走去。
    這祥和還真不是演出來的，如果卡倫只是帶著秩序之鞭軍團在戰場上郊游混日子，臨到結束回來，那么嫉妒、不忿的人肯定很多，只覺得是你運氣好得到了這次機會，換我我也行，這是人之常情；
    但卡倫在前線的戰績太耀眼了，用秩序之鞭小隊拼湊起來的軍團連續打出了大勝，這是為整個系統都增光添彩的事情，由不得大家不服氣。
    都是坐到區長位置的人，這點氣量和認知，還是有的。
    斯嘉麗嘆了口氣，手持酒杯坐了下來。
    旁邊一位女區長調侃道：“唉，你身上鞭刑的傷，怕是沒機會還回去了。”
    斯嘉麗瞥了她一眼，笑道：
    “你這話怎么讓我聽出了一點羨慕的味道，怎么，你皮癢了，也想讓我們的軍長大人拿鞭子抽一抽？”
    再往上一層，是一眾秩序之鞭系統的真正高層，二號人物、三號人物這些都坐在這里。
    卡倫上來后，他們也都站起身，舉著酒杯和卡倫交談，卡倫也在這里逗留了較長時間。
    沒有那種高高在上的感覺，大家似乎都變得性格隨和、溫厚熱情。
    卡倫沒說要走，但二號人物卻指了指上面：
    “好了，上去吧，執鞭人和那些大人們可都在等著你呢，下面的人，也都在等著開席。”
    “是，失陪一下，諸位大人。”
    先前聊天時，卡倫不卑不亢，但在臨走前，卡倫還是鄭重行禮。
    而在場的大人們，這次也都放下酒杯，很認真地回禮。
    安迪勞主動過來，送卡倫上樓。
    其中一位小聲說道：“用得著這么嚴肅么，他就算上來了，大家不也是平級么？”
    二號人物伸出手指彈了一下酒杯，發出一聲脆響，說道：“也不看看上面執鞭人為了他請來多少大人物，是啊，單純算職位，大家以后是平級，但再算上年紀，咱們，可都在他下面了。”
    眾人紛紛沉默，不少人發出了嘆息。
    年輕，在你沒爬上來前，是劣勢；在你爬上來后，就是令周圍人絕望的恐怖優勢。
    按照卡倫的年紀，就算接下來什么事都不做，天天就在辦公室看報紙，靠熬資歷靠年歲，也能將他們這些人一個個熬到轉業去第一騎士團。
    在這種巨大年齡落差面前，什么爭斗、算計、對抗，都沒什么意義了，人家靠著年紀就能立于不敗之地。
    ……
    卡倫對安迪勞表現出的特殊熱情有些疑惑，因為他不必這樣露骨顯眼的，理論上，在二層的諸位大人中，他和自己的關系是最親近的。
    在行進到臺階的一半時，安迪勞放緩了腳步，小聲道：
    “卡倫，我們是朋友吧？”
    “當然，大人。”
    “好。”
    安迪勞拍了拍卡倫的胳膊，轉身往下走去，上面，是執鞭人那個級別的大老私人場地，他是沒資格進入的。
    卡倫伸手摸了摸先前被拍的位置，腦海中忽然出現了一個猜想：安迪勞是紀律檢查部的部長，難道，執鞭人安排自己回來后的位置，是頂替他？
    卡倫以前在大區里和尼奧就做過紀律檢查委員辦公室主任，深知這個部門的下限很低，自己和尼奧當時幾乎是重新組建的新部門；但同時，這個部門的上限又奇高，理論上可以插手干預的事情非常多。
    而這高低的關鍵點，就在于領導人身上，領導人強勢，就能帶動這個部門強勢，反之也是一樣。
    安迪勞出身自學院派，他能坐上這個位置，本就是一種平衡制衡的結果，學院派的松散讓他沒有強有力的外援支撐，所以他不是一位強勢部長。
    當然了，在執鞭人一言堂的秩序之鞭體系內，哪個部長都談不上強勢。
    如果真是這樣的話，安迪勞對自己示意什么，又有什么用呢？
    寄希望于自己主動拒絕讓步？
    他到底被逼到了怎樣的一個程度，竟然會奢望這種不現實的事情？
    最重要的是，執鞭人撬開本系統內的一位部長得花費多少精力消耗多少政治資源，輪得到自己在這里挑挑揀揀？
    卡倫收拾好情緒，來到了最頂層。
    最頂層面就最小，就一圈沙發，中間一個茶幾，執鞭人和其他七位大人坐在那里。
    卡倫上來后，樞機主教克雷德用拿著雪茄的手指過去笑著說道：
    “瞧瞧，我們的秩序之蔑來了，呵呵呵。”
    諸位大老也都發出了笑聲，然后紛紛開口：
    “卡倫，考不考慮來我宣傳部，大祭祀的新聞發言人，可以由你來擔任。”
    “來我的部門吧，你那條骨龍血統是不錯，但我可以送你一頭擁有神性血脈的次神獸。”
    “那種只帶有一丁點神性血脈的東西有什么意思，我這里可是有神器，神器，哈哈哈，到我部門里來，你可以擁有借租神器的資格，而且可以一直續租。”
    “喂，你們是把我當死人么？”
    執鞭人笑罵了一句，然后站起身，走向卡倫，這個過程時間并不久，但弗登卻覺得很慢，他用很平和的目光看著卡倫，腦子里則在思索著：
    如果眼前這個年輕人和大祭祀一樣，那么他到底是哪位大人的傳承者？
    是的，弗登已經在嘗試給卡倫對號入座了，他分析卡倫的性格和已知履歷，去和神教歷史上的那些“分支神”進行比對，但暫時還沒比對出合適的結果。
    “執鞭人。”
    卡倫向弗登行禮。
    弗登面露微笑，伸手摟住了卡倫的肩膀，轉過身，面向克雷德等人，說道：
    “你們說，像不像我年輕時候？”
    諸位大人都沉默了，你看看我，我看看你，并未有人對此進行調侃，比如說什么你年輕時可沒這么好看之類的，因為大家都清楚，弗登當著他們的面說出這句話，政治意圖就已經很明顯了。
    這種事情，是不能開玩笑的，甚至，不能容許絲毫褻瀆，因為這代表著，是神教秩序之鞭的傳承。
    這也是今天弗登將他們請來的目的，希望得到來自他們的認可。
    不過，在場的大人們對此也沒覺得有多意外，以卡倫所取得的成績和他的年齡，放在他們部門里，他們大概也會動心當作自己的下一代來培養。
    可惜，級別到位的，年紀也大了，派系也復雜了，不好塑造；年紀小的，級別太低，風險太大，投入太高，可塑性不強。
    克雷德放下了雪茄，說道：
    “你說得沒錯，確實很像。”
    有克雷德帶頭，諸位大人們也紛紛點頭跟進：
    “是像啊。”
    “還真是。”
    “弗登，我都有點羨慕你了。”
    聽到這些話，弗登臉上的笑容變得更燦爛了，還搖晃著卡倫的肩膀，表示一種很強烈的認可；
    然而，他心底卻在冷笑：
    “呵，一群瞎子！”</br>