書房寂靜無(wú)聲。
    李衍坐在一旁, 李廉拿著一份卷面在那查看。
    “子謂顏淵曰, 用之則行，舍之則藏，惟我與爾有是夫！出自《論語(yǔ)·述而》, 以‘圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也。’作為破題算是中規(guī)中矩。”
    李衍道：“父親你曾說(shuō)幾位閱卷官偏中正之好, 只得斂去鋒芒，作出一篇挑不出破綻的文章。”
    李廉皺了皺眉, 繼續(xù)看了下去。
    將文看完, 他神色復(fù)雜的看著李衍，李衍問(wèn)道：“父親，可有問(wèn)題？”
    李廉若有所思, 道：“沒(méi)有問(wèn)題。”要說(shuō)有問(wèn)題, 就是這篇文章太過(guò)老辣，乍看不出彩, 可是卻是他看過(guò)得幾十年最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奈恼轮? 這等嚴(yán)謹(jǐn)文章，就是喜好華麗辭藻的閱卷官，也沒(méi)有理由去淘汰它。李廉忍不住再細(xì)讀一次，赫然感覺(jué)到此文嚴(yán)謹(jǐn)?shù)男形南聟s蘊(yùn)含著充沛的感情，心中贊嘆下, 瞧出此文不僅對(duì)仗工穩(wěn)，而且文筆生動(dòng)。文中孔子循循善誘，又能自我解剖, 將此次主題完全揭露。
    李廉想著幾個(gè)閱卷考官的行文規(guī)則，他覺(jué)得這個(gè)兒子又會(huì)出一次風(fēng)頭。
    ***
    貢院燈火通明，大門緊閉，并有無(wú)數(shù)禁衛(wèi)緊緊駐扎在此地。
    這里，十多個(gè)書吏和八位閱卷官在考試之前就被集中在此地，在沒(méi)有將考卷審閱完畢，他們吃喝拉撒都不得出院子半步。
    考試和卷子送上來(lái)已經(jīng)有十日。
    在場(chǎng)的人都埋進(jìn)了卷子里，眼睛干澀，神色疲憊。
    正好是晚秋之時(shí)，北邊又冷得快，屋子里已經(jīng)燒起了炭火。
    炭雖是好炭，可是屋子人多，窗戶也不能多開，居室可以說(shuō)是悶到了極點(diǎn)。
    閱卷官還好，總歸是審閱而已，而書吏就辛苦了，跑來(lái)跑去，不僅要四處勞作，而且需要伺候閱卷官們。
    在此地待得久了，大多人都有些耐不住煩悶，閱卷做事的速度越來(lái)越慢，比之剛開始討論，現(xiàn)在的氣氛已經(jīng)低迷到了極點(diǎn)。
    大堂正中坐著的是這次閱卷主考官孟恪徽，他是洪元十四年的進(jìn)士，經(jīng)過(guò)十多年，他由一個(gè)小小的翰林庶吉士已經(jīng)成了正三品禮部侍郎。他不僅深得太上皇寵信，而且實(shí)權(quán)在握，這次被派做北直隸鄉(xiāng)試的主考，在近幾年的主考中身份權(quán)利最高的一位。
    主考官審卷的事情并不需要他親歷親為。按照閱卷程序，在所有考生考完后，他們的卷子都被謄錄糊名，隨后，由書吏們將其打散順序，查看格式之類的東西，格式錯(cuò)誤，字跡不清，空卷等各種明顯毛病的卷子都會(huì)被撤下去。凡是在這一關(guān)被刷了下去，這些卷子再無(wú)出頭的指望。當(dāng)然，也不是任由這些書吏為所欲為，科舉考試關(guān)系到國(guó)之大政，這自有一套嚴(yán)謹(jǐn)?shù)某绦颉?br/>     書吏刷下去的考卷，會(huì)有一位副考重新復(fù)審，若有書吏出了差錯(cuò)就是大罪，副考復(fù)審后，主考也會(huì)隨機(jī)抽取幾個(gè)查看。
    一切沒(méi)問(wèn)題后，書吏將剩下的考卷歸類編號(hào)，然后平均分給眾多副考。
    副考們要從這些卷子中選出有一定水準(zhǔn)的文章之后，然后判定等級(jí)。這些選出來(lái)的，便是符合中舉的文章。為了公正公平，這些中舉的文章會(huì)經(jīng)過(guò)四個(gè)副考統(tǒng)一判定符合才會(huì)被徹底留下，成為準(zhǔn)舉人。
    所以說(shuō)，錄不錄取，主考官做不了什么主。主考官的作用便是時(shí)不時(shí)的審核一下，然后接過(guò)副考官們送上準(zhǔn)舉人的卷子再?gòu)?fù)審一遍，符合條件后，最后判定名次。
    這樣復(fù)雜的閱卷程序，經(jīng)常有幾位副考因?yàn)槟承┰嚲沓称饋?lái)。
    孟恪徽生性嚴(yán)肅，偶爾抬頭掃向屋內(nèi)眾人，叫人噤若寒蟬。所以這群副考官將有爭(zhēng)議的卷子放到一旁，準(zhǔn)備在最后的一刻爭(zhēng)論。
    孟恪徽端起茶，端坐首位養(yǎng)氣，然后叫書吏將那些有爭(zhēng)議的考卷拿過(guò)幾份看看。
    正看著，突然間他聽到底下正在審卷的副考官們發(fā)出一陣喧嘩。
    孟恪徽立刻抬起頭，臉一沉，拍了一下桌子，喝道：“嚴(yán)肅清靜之地，大聲喧嘩成何體統(tǒng)？”
    一個(gè)副主考慌忙請(qǐng)罪：“稟孟大人。是屬下們看到一篇奇文，眾人忍不住叫出了聲，還請(qǐng)大人恕罪！”
    孟恪徽心中好奇，這幾位副主考也是才學(xué)出名之人，能讓他們共同叫聲的文章絕對(duì)不簡(jiǎn)單。
    “哪一篇文章，拿過(guò)來(lái)給本官看看。”
    那副主考轉(zhuǎn)過(guò)身，從圍著的書案中拿出一份卷子，然后恭敬的呈了上去。
    卷子有些皺，看來(lái)被這些副考都看過(guò)了。
    展開卷子，孟恪徽先是皺了皺眉，隨后竟然入了迷去，當(dāng)他看完后又忍不住通讀一遍，最后拍了一下桌子，贊道：“雅學(xué)績(jī)文，湛深經(jīng)術(shù)，所撰制義，清真雅正，開風(fēng)氣之先，為藝林楷則。”
    眾多副考相互對(duì)視一眼，他們這些人也有不愛此文的，聽到主考這樣大贊，心中不由大驚。很快，大伙都想起孟恪徽這位主考的風(fēng)格，心中搖搖頭。
    “汲于行者蹶，需于行者滯，有如不必于行，而用之則行者乎？此其人非復(fù)功名中人也。一于藏者緩，果于藏者殆，有如不必于藏，而舍之則藏者乎，此其人非復(fù)泉石中人也。此句精妙，我是做不出來(lái)的，沒(méi)想到這樣的錦繡文章竟然出自一個(gè)秀才之手，該判第一！各位覺(jué)得如何？”
    眾位副主考心中腹誹，他們有反對(duì)的余地的嗎？
    呈上考卷的副主考率先說(shuō)道：“我等認(rèn)為此文足可會(huì)試揚(yáng)名，我瞧了好幾天，沒(méi)有瞧到一篇超于此文的。”
    其余的副主考紛紛附和。
    孟恪徽拿起朱筆，突然好像想到什么，他放下朱筆，道：“科舉選拔人才不得隨喜好而定，諸位加快速度挑審，希再遇好文。”
    眾人點(diǎn)點(diǎn)頭，然后坐下來(lái)。
    經(jīng)過(guò)剛才一役，大伙的興致再次被提起來(lái)，效率更快了許多。
    孟恪徽將此文又讀了幾篇，已經(jīng)背下后，他還是忍不住叫好，最后安奈不住，從副主考桌上選了一堆試卷查看。
    一天天過(guò)去，終于副主考們將試卷都審了出來(lái)。
    孟恪徽一一翻閱，從中也找到幾篇他喜歡的文章，不過(guò)珠玉在前，他沒(méi)表現(xiàn)什么出來(lái)贊許出來(lái)。他再次拿起那份試卷，過(guò)了這么多天，他還是未能挑出毛病，現(xiàn)在他提起朱筆，安心的畫上案首。
    又和幾位副主考定好其他名次，幾位副考都圍了上來(lái)，他們都想看看他們選中的人是哪些人。尤其……尤其是那篇奇文。
    孟恪徽心中也極其好奇，于是他連忙招呼書吏上來(lái)。
    三人分開而坐記錄名字，又有兩人先后唱名。
    孟恪徽坐在首座，眾多副考坐在兩邊客座。
    前頭中舉的百人名字，這些人也不過(guò)是稍微注意一下，看有沒(méi)有他們熟悉的人。
    三位書吏將中舉的名單呈上來(lái)，孟恪徽對(duì)看一下，三份相同，然后將其交給七位副考，傳看完畢無(wú)差錯(cuò)的后，重新收回在孟恪徽的桌子上。
    這三份名單，一份張貼，一份留于貢院檔案，還有一份送與六部統(tǒng)計(jì)。
    書吏待眾位大人點(diǎn)頭，才繼續(xù)唱名記載。
    “第二十名玉山縣關(guān)學(xué)思。”
    “第十九名盼城張繡……第十八名……第二名南安王府韓奕！”
    眾人紛紛點(diǎn)頭，當(dāng)真遇上不少熟人。
    “第一名……”
    孟恪徽抬起頭，七位副考有三位暗自皺緊眉頭，只剩下最后一位了，怎么就沒(méi)瞧見圣上交代的人。
    “京城東南李府李衍！”
    三位副考舒了一口氣，沒(méi)想到啊……果真有真才實(shí)學(xué)！
    孟恪徽沉吟道：“李衍？”
    “就是今年童子試中了小三元的那個(gè)，還和國(guó)丈的嫡孫女定親的少年賢才。”
    孟恪徽立刻想了起來(lái)，問(wèn)道：“他貌似才十四歲。”
    幾人點(diǎn)了點(diǎn)頭，心中忍不住嘆氣，才十四歲就能寫出這么老辣嚴(yán)謹(jǐn)?shù)奈恼拢@以后還不定是什么樣？
    孟恪徽道：“此文已有一甲之才，想來(lái)明年春闈他也會(huì)參加？”
    一位副考笑道：“我朝有會(huì)多一位楊首輔。”
    楊首輔楊志齋是文帝時(shí)期的進(jìn)士。據(jù)聞，他三歲作詩(shī)，九歲秀才，十三歲成了鄉(xiāng)試解元，十四歲便中了進(jìn)士。后來(lái)官運(yùn)亨通，連輔文帝、宣帝兩朝，更是宣帝年間的六年首輔，可謂位高權(quán)重。
    “聽說(shuō)他去年臘月才出孝……”
    眾人已經(jīng)明了他的意思，去年臘月才出孝，今年便是小三元和解元，可見他的才華可能還勝于當(dāng)初的楊首輔。
    孟恪徽低聲道：“本官先前還不相信那是他所做的散文詞賦，只以為是莫化舟所做，現(xiàn)在看來(lái)，卻是本官小看了。”
    眾人看向他，孟恪徽不僅回憶從皇上和太上皇那兒看到的賦傳，據(jù)說(shuō)是李衍所做。李衍的第一任座師彭縣令得了文章甚喜便掛在了書房，恰好太子見著，竟然強(qiáng)搶進(jìn)了宮里。
    孟恪徽也不矯情，他最喜才華之人，眼下他對(duì)李衍印象極好，便沒(méi)有什么隱瞞的心思。
    “蕭瑟秋風(fēng)百花亡，枯枝落葉隨波蕩，暫謝鉛華養(yǎng)生機(jī)，一朝春雨碧滿塘，新枝出泥漿，托苞向上揚(yáng)，雖出污泥塊，自清洗河塘。雨打葉更綠，陽(yáng)驕花愈芳，獨(dú)修正其貌，不染吐清香。”一篇喻蓮美詞娓娓道來(lái)，眾人越聽越睜大眼睛。
    這等喻志文章，足可見不凡。
    “能做出這等散文詞賦，其人定然清正不凡。諸位，以后也許他便是我們的同僚了，萬(wàn)萬(wàn)不可小視此子之小。”
    眾人緩緩點(diǎn)頭。
    若是李衍在場(chǎng)，定然會(huì)尷尬不已。
    ***
    等榜出來(lái)的日子是極其難熬的，李衍這些天去國(guó)子監(jiān)也少了，每日跟著李廉參加宴會(huì)，這些人與李家的關(guān)系，有好有壞，也有普通，李衍一一記了下來(lái)。
    到了放榜之日，李衍安心在家里寫著大字，渾然不管母親和大姐在大廳里焦急的等待。
    時(shí)間慢慢過(guò)去，李衍寫字的速度越來(lái)越慢，終于，外面鞭炮聲想起。
    李衍握著的筆微微一頓，繼續(xù)將剩下的比劃寫完。
    “大爺……大爺……”安柱氣喘吁吁地跑了過(guò)來(lái)。
    李衍慢慢抬起頭，平靜地道：“第幾名？”
    安柱大聲笑道：“大爺，鄉(xiāng)試解元……頭名啊！”
    李衍閉了閉眼睛，深呼一口氣道：“知道了。”
    安柱收住笑容，看著李衍又報(bào)喜道：“大爺，您……中了解元？”
    李衍輕笑一聲：“我聽到了，不必再說(shuō)第二次。”
    安柱撓撓后腦勺，問(wèn)道：“那大爺怎么不見歡喜？”
    李衍望向桌上的字，赫然是一個(gè)“靜”字。
    “咳咳……”
    李衍和安柱望了過(guò)去，就見不知什么時(shí)候，李廉已經(jīng)到了門口。
    “父親。”李衍走過(guò)來(lái)請(qǐng)安。
    李廉走進(jìn)屋里，就看到了李衍所寫的大字，他對(duì)安柱揮了揮手，安柱有些郁悶的離開了。
    這么大的喜事，怎么老爺和大爺一點(diǎn)反應(yīng)也沒(méi)有。
    “這般年紀(jì)能做到如此，比起為父當(dāng)年要強(qiáng)得多了。”
    李衍低聲道：“官路上，狀元為官都只是底層一員，解元……兒子覺(jué)得遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。”
    李廉點(diǎn)點(diǎn)頭：“古來(lái)科舉中著皆是志得意滿，未想到你小小年紀(jì)能夠看透這些，已經(jīng)不凡了。”
    李衍笑道：“兒子若不謙遜一些，父親定然是訓(xùn)斥而來(lái)。”
    李廉頓時(shí)笑罵：“你這混小子。”
    李衍也是一笑。
    李廉將李衍推開，思忖了一會(huì)兒，他提起李衍的放下的筆，李衍將他寫的“靜”字拿開。
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