秦夫人果然還沒(méi)歇下,  秦箏過(guò)去后門房剛通報(bào)一聲，秦夫人就親自出來(lái)接她了。
    “太子妃娘娘怎過(guò)來(lái)了？當(dāng)先歇著才是。”秦夫人衣著雖素凈，身上卻有一股和容貌、年紀(jì)都無(wú)關(guān)的從容與嫻靜。
    她上下打量秦箏,  眼底是為人母的疼惜：“你看你瘦的……”
    秦箏笑著握住秦夫人的手：“沒(méi)外人在，母親喚我小名就是。我哪里瘦了,  不過(guò)是這些日子忙，累了些。”
    秦夫人看著秦箏眼下的青黑,  沒(méi)忍住數(shù)落起一旁的秦簡(jiǎn)：“為娘怎么囑咐你的,  讓你探個(gè)消息就是了,  你倒好,  讓你妹妹回來(lái)了還奔波一趟……”
    秦簡(jiǎn)立在一旁,  聞言只是含笑應(yīng)著,  并未為自己辯解。
    還是秦箏道：“不怪兄長(zhǎng)，兄長(zhǎng)也是勸我晚些時(shí)候再過(guò)來(lái)的，是我怕母親擔(dān)憂,  這才前來(lái)問(wèn)安。”
    幾人進(jìn)了屋。立馬有丫鬟送上茶點(diǎn)，彩漆的檀木九宮格攢盒里，整齊地?cái)[放這松子糖、杏仁酥、桂花糕、蜜餞、脆餅、姜絲糖、柿餅等吃食。
    明明日思夜念的女兒就在跟前了,  秦夫人坐下來(lái)后言語(yǔ)間反而有了幾分局促：“為娘記得你出閣前喜歡吃這些。”
    丫鬟能這么快捧上來(lái)這樣一盒點(diǎn)心，顯然是平日里常備著這些的。
    目的在何,  不言而喻。
    秦箏心下又多了幾分愧疚，她撿了塊脆餅咔嚓咔嚓啃著，脆餅烤得很薄,  一咬就能掉渣,  上面撒著白芝麻粒，酥脆生香，她道：“好吃,  在母親這里吃東西都比別處香些。”
    秦夫人面上那幾分局促在聽(tīng)得秦箏這親昵的話便消散了，又撿了塊杏仁酥遞給她：“喜歡吃一會(huì)兒把這些都打包帶回去。”
    一天連著一夜都在為了陳軍的夜襲做準(zhǔn)備，秦箏先前不覺(jué)著餓，吃了塊薄餅倒是把饞蟲給激起來(lái)了，她應(yīng)了聲“好”，接過(guò)秦夫人遞去的杏仁酥繼續(xù)啃著。
    秦簡(jiǎn)看著同從前一樣吃著這些點(diǎn)心果脯就一臉滿足的胞妹，遲疑了許久才開(kāi)口：“聽(tīng)說(shuō)城內(nèi)修挖暗渠是阿箏的主意？”
    秦箏早就想過(guò)秦家人會(huì)懷疑她懂建筑工程的應(yīng)對(duì)之策，當(dāng)下就把岑道溪給搬了出來(lái)：“本是岑先生憂患青州地勢(shì)，想修一條泄洪的河渠，要掩人耳目，才對(duì)外說(shuō)是修灌溉農(nóng)田的暗渠。”
    自己頻頻去監(jiān)工，行程自然也是瞞不住的，她又道：“殿下忙于戰(zhàn)事，無(wú)暇顧及這些瑣事，將青州事宜盡數(shù)托付于我，我自得盡心盡力些，幸好有宋大人等一干老臣相助，才不至于毫無(wú)頭緒。”
    她每次去監(jiān)工挖河開(kāi)渠，身邊跟著的不是宋鶴卿，便是其他懂水利的官員，這番話故意說(shuō)得模棱兩可，讓秦簡(jiǎn)以為真正規(guī)劃河渠的是宋鶴卿等人，她不過(guò)是個(gè)掛名上司。
    但“相助”這一詞，能引申出的意思可多了，日后便是暴露，說(shuō)自己是同這些官員學(xué)的也未嘗不可。
    在水利這一塊，她的確算不得行家，最終的方案也是同許多董水利的官員一起商討了多日才定下來(lái)的。
    秦箏給出的答案無(wú)懈可擊，秦簡(jiǎn)心中疑團(tuán)散去，念及胞妹辛苦成這般，很大一部分原因也是如今的秦家不得勢(shì)。
    自己作為長(zhǎng)兄，在父親去后沒(méi)能撐起秦家門楣，心下愧疚，他垂下頭去，放在膝前的手捏成了拳：“是兄長(zhǎng)無(wú)能……”
    秦箏忙道：“兄長(zhǎng)這是哪里話，岑先生是被你游說(shuō)來(lái)的，殿下麾下多了一名得力謀臣。兄長(zhǎng)所作的那些聲討李氏的檄文，也為天下讀書人傳頌。”
    秦簡(jiǎn)苦笑著搖頭：“我如今能做的，也只是寫寫文書罷了。”
    “簡(jiǎn)兒。”秦夫人蹙著眉打斷他：“阿箏好不容易回來(lái)一次，莫要一直念叨這些。”
    秦簡(jiǎn)應(yīng)是，但整個(gè)人還是有些黯然，坐了一會(huì)兒，便退了出去，讓她們母女說(shuō)些體己話。
    秦夫人在秦簡(jiǎn)離去后，才嘆息一聲：“簡(jiǎn)兒的性子，剛過(guò)易折，你父親在時(shí)，就說(shuō)他這輩子要成大事，得經(jīng)不少磨礪。”
    秦箏道：“父親去的突然，兄長(zhǎng)也是求成心切。”
    秦國(guó)公尚在時(shí)，秦簡(jiǎn)是沒(méi)受過(guò)多少疾苦的天之驕子，秦家一朝塌了頂梁柱，秦笙也被逼遠(yuǎn)嫁，秦簡(jiǎn)接三連三經(jīng)受這樣的打擊，他太想成長(zhǎng)起來(lái)，護(hù)住母親和兩個(gè)妹妹。
    但一口吃不成個(gè)胖子，他如今急于求成，必須得磨一磨，才穩(wěn)得下來(lái)。
    秦夫人看著秦箏，目光里有著淡淡的欣慰：“三個(gè)孩子里，你兄長(zhǎng)和你妹妹，一個(gè)性情太過(guò)剛強(qiáng)，一個(gè)又太過(guò)軟弱，只有你折中些。為娘知道你如今和殿下走的這條路，比當(dāng)初嫁入東宮面臨的還要艱難百倍，你們?nèi)俗赃@微末中扶持著一路走來(lái)，情誼是旁人比不了的。”
    “阿箏，和殿下好好過(guò)。”
    秦箏看著秦夫人慈愛(ài)的眼神，心中觸動(dòng)，半蹲下去臉貼在秦夫人膝頭，輕輕應(yīng)了一聲“好”。
    等秦箏回府，已是天光大綻，她本以為楚承稷在房里，怎料卻壓根不見(jiàn)人影，問(wèn)了下人才知，自己去秦府后，他便又同一眾謀臣去了書房。
    秦箏不由得幽幽嘆了口氣，她同楚承稷，只有誰(shuí)比誰(shuí)更忙，就沒(méi)有閑的時(shí)候。
    沐浴后廚房送來(lái)一碗銀耳蓮子羹，說(shuō)是楚承稷讓備下的，因著這份體貼，秦箏心底熨帖了那么一點(diǎn)，只是在秦府吃了不少零嘴，她喝了半碗就喝不下了。
    估摸著楚承稷再過(guò)一會(huì)兒也該回來(lái)了，秦箏沒(méi)直接上床睡，坐在矮幾前的蒲團(tuán)上整理完自己的工程資料，又翻開(kāi)了一本晦澀難懂的水利古籍。
    楚承稷回來(lái)時(shí)，秦箏已經(jīng)困得睡著了。
    她腦袋枕在自己手臂上，臂下壓著一冊(cè)翻開(kāi)的書卷，未施粉黛的腮邊沾了幾縷發(fā)絲，丁香色的的襦裙裙擺拖曳及地，頸后露出一段雪色。
    她腳邊還趴著一只灰撲撲的兔子，悠閑地嚼著青草，三瓣嘴一動(dòng)一動(dòng)的，是從兩堰山帶回來(lái)的其中一只。
    想來(lái)是秦箏特意給他留了門，這兔子不知怎地跑出了籠子，怕被人捉回去，躲屋子里來(lái)了。
    看到他，兔子倒是敏捷，趕緊往桌角躲了躲。
    楚承稷走過(guò)去，兔子有些懼人，一蹦一跳地跑向了門口。
    楚承稷沒(méi)管兔子，他在矮幾旁蹲下，用手背碰了碰秦箏側(cè)臉：“阿箏，當(dāng)心著涼，去床上睡。”
    秦箏含糊不清地嘀咕了一句什么，又睡熟了。
    楚承稷失笑，心中卻疼惜了幾分，知道她這些日子必是累壞了，一手?jǐn)堊∷绫常皇滞衅鹚潱瑒?dòng)作極輕地將人抱起。
    這番動(dòng)靜這么大，秦箏總算是醒了。
    她迷迷糊糊把眼睜開(kāi)一條縫，聞到了熟悉的雪松香，就把臉往他頸窩里拱：“回來(lái)了？”
    嗓音也是懶洋洋的，像是春日午后在瓦片上攤著肚皮嗮太陽(yáng)的貓。
    楚承稷“嗯”了一聲，把人放到了床上，秦箏環(huán)著他脖子沒(méi)松手，他便順勢(shì)陪她半躺下：“困了就睡，等我作甚？”
    秦箏打了個(gè)哈欠，半點(diǎn)不覺(jué)煞風(fēng)景地道：“你說(shuō)了，要賞賜我的，若是最近銀錢不吃緊，把修暗渠的那筆工程尾款撥給我？”
    見(jiàn)她困成這樣還不忘同自己談公事，楚承稷頗有幾分忍俊不禁：“就為了這事？”
    秦箏不太好意思地看他一眼，“還有個(gè)修堤的工程，陸大人說(shuō)僅憑人力打撈元江下游沉積的泥沙太慢了，想修堤擋水，借著水流的沖擊里帶走泥沙，我同宋大人他們都商討過(guò)了，這計(jì)劃是可行的。只是又要花一筆銀子，管賬的張大人如今見(jiàn)了我就繞道走……”
    言外之意，批了這個(gè)工程，再幫忙要個(gè)工程款。
    楚承稷這次是當(dāng)真沒(méi)忍住笑出聲來(lái)：“你我之間，如今只剩談這些公事了？”
    秦箏想了想，雖然是他自己承諾給她賞賜的，但她大喇喇直接討，好像是有點(diǎn)不太好，于是極其敷衍地在他臉上親了一下。
    退開(kāi)后用一雙清亮的眼盯著他，似在說(shuō)可以了么？
    楚承稷本不是這個(gè)意思，見(jiàn)她這般，倒是垂下了眸子，意味不明看著她。
    秦箏從他眼神里明晃晃地讀出了兩個(gè)字：不夠。
    她忍不住道：“這又不是為了我自己討的。”
    楚承稷因?yàn)閭?cè)躺著的姿勢(shì)，衣領(lǐng)散開(kāi)幾許，從秦箏的角度，正好能看到他好看的鎖骨。他是天生的冷白皮，垂眼時(shí)，長(zhǎng)睫覆著那雙幽深黑沉的眸子，嘴角掛著一絲極淡的笑意：“我可沒(méi)說(shuō)要賞你這些。想我以公徇私？阿箏總得拿出點(diǎn)誠(chéng)意來(lái)。”
    秦箏心說(shuō)大不了她回頭自己鍥而不舍去找張大人要工款，但看著眼前的男色，終究是沒(méi)經(jīng)受住蠱惑，顫顫巍巍靠近他，在他唇上親了一下。
    接吻這事，秦箏以為自己已經(jīng)很熟練了，學(xué)著他之前的樣子，碾，舔，再輕咬一下。
    由自己主導(dǎo)的感覺(jué)，也挺不錯(cuò)？
    楚承稷沒(méi)出聲，但他胸膛起伏的弧度明顯一下子變大了，秦箏一手正好撐在他胸膛上，隔著衣服感受著他呼吸時(shí)肌理的張縮，莫名竟有幾分臉紅心跳。
    她佯裝鎮(zhèn)定抬起一雙水洗過(guò)似的眸子看他：“夠誠(chéng)意了嗎？”
    一只大手繞過(guò)她頸后，按著她后腦勺將她又壓了下來(lái)。
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