株洲一帶被淹死多人,  元江水又是從株洲流下的，實在是讓秦箏不得不擔(dān)憂。
    聽到瘟疫字，楚承稷神『色』都為之一變。
    一旦爆發(fā)瘟疫,  就意味著會成片成片的死人，疫病過后，民十室九空，可以說完成一片死地。
    他正『色』問：“何以見得？”
    秦箏自從著手救濟難民,  就一直預(yù)防著這樣的問題，她拿出自己記錄病患人數(shù)的冊子：“第一天收容的從株洲逃難的百姓，總計五百人，其中感染風(fēng)寒的不足十人。后面各方難民聽聞青州有收容所,  接連多日都有數(shù)千難民涌入青州,  這些人里,  雖然也有感染風(fēng)寒的,  但都在正常預(yù)估范圍。近幾日，災(zāi)棚那邊感染風(fēng)寒的人數(shù)突然猛增,  患病的難民同其家眷近身接觸過后,  家眷大多也患病,  尋常風(fēng)寒沒這般厲害才對。”
    秦箏也切身照顧過感染風(fēng)寒發(fā)熱的楚承稷，時她飄在江上,  條件比災(zāi)棚里差得多,  她都沒感染上風(fēng)寒，而那些照料感染風(fēng)寒難民的家眷,  幾乎都跟著病。
    事出反常必有妖。
    楚承稷接過秦箏記錄的冊子看起，這幾日涌入青州城的難民顯已減少，但風(fēng)寒發(fā)熱的難民卻越越多，猛然竄高的數(shù)字看著實在是有些觸目驚心。
    不過這些也還不足以做證據(jù)。
    楚承稷微微擰眉：“這些難民都遭受洪災(zāi),  有沒有可能是受寒，入秋后天氣又涼，感染風(fēng)寒的人才一下子增多？”
    秦箏道：“你說的這些也不無可能，但負(fù)責(zé)照顧傷寒患者的家眷大多病倒，沒跟傷寒患者接觸的家眷，目前都沒感染風(fēng)寒，這讓有些擔(dān)憂。而且災(zāi)棚那邊的大夫人手不夠，命人去城內(nèi)醫(yī)館請郎中過去一同救治，醫(yī)館的郎中說有個村子一戶人家都感染風(fēng)寒，起因是那戶人家撿回去一個被難民丟棄在路邊高熱昏『迷』的孩童。”
    秦箏說到這里頓頓：“你如今暫時也不打算北上征討李信，想著囤一批『藥』材，就是未雨綢繆也。”
    岑道溪提議挖泄洪河渠這事，可不就是未雨綢繆。
    楚承稷已看完她記錄病患人數(shù)的冊子，冊子后面還畫統(tǒng)計圖，楚承稷不懂她標(biāo)注的那些符號，但光看上升的線條他也白是怎么一回事。
    瘟疫一事，沒有是最，若有，那就是滅頂之災(zāi)。
    楚承稷合上冊子道：“那就囤『藥』材，徐州已平，推行開中法，讓各地商賈運送『藥』材至徐州，換取鹽引、茶引。”
    秦箏不解：“何謂開中法？”
    為在矮幾上書寫方便，秦箏一向都是坐蒲團(tuán)，楚承稷坐在軟榻上，比她高出一大截。
    這一垂眸，就見她一手執(zhí)筆，微仰起頭望著他，燭火在她側(cè)臉讓暈出柔和的線條，黑亮的眸子里是困『惑』，似學(xué)堂里最學(xué)的學(xué)生在請教夫子難題。
    楚承稷視線在她臉上多停留幾息，才道：“這是從前征集軍糧的法子，民征不上糧，朝廷的糧倉、國庫亦是空的，便以鹽為中樞，讓商賈用糧食換取鹽引，以物易物，籌集軍糧。”
    秦箏一下子就聽懂，鹽、鐵、茶，都是官府壟斷的生意，朝廷征收的鹽稅，都是靠鹽引收的，商賈買鹽引時就把稅錢一并交，拿著官府開的鹽引，才能去官府管控的鹽鋪領(lǐng)取食鹽。
    這開中之法，就是把拿錢買鹽引，換成拿糧食換鹽引，能在最短時內(nèi)籌集到官府所需的物資。
    她想起前和楚承稷的賭約，忽而瞪大眼：“徐州通運發(fā)達(dá)，你昭告天下，可用『藥』材換取鹽引、茶引，必引得商賈爭相前往徐州，囤積在徐州的其他貨物，也能因為這些商賈的到，被轉(zhuǎn)賣運送到其他地方。”
    換而言之，整個徐州停滯的南北貿(mào)易，都能因此復(fù)蘇。
    楚承稷用手背輕輕碰碰秦箏的臉，漆黑的眸子里噙著淺淺的笑意，嗓音低醇：“原阿箏還記得徐州的賭約。”
    秦箏趕緊低頭翻看卷宗：“有嗎？不記得這回事……”
    最后一個字因為突然被打橫抱起而變成一聲驚呼。
    楚承稷抱著她往內(nèi)室走去：“記得就行。”
    秦箏垂著腦袋靠在他胸前，伸手扯扯他袖子：“現(xiàn)在滿心都是怎么安頓株洲難民的事。”
    楚承稷看著她眼下淡淡的青『色』，淺淺嘆息“沒讓你現(xiàn)在兌現(xiàn)賭約，你這些日子睡得晚，今晚早些歇著吧。”
    利用開中法成功囤積大量的『藥』材，為方便對難民進(jìn)行集中管，秦箏和楚承稷商議后，只在青州開設(shè)收容所，并發(fā)布告示，讓城郊村民不得擅自收留難民。
    收容在災(zāi)棚里的難民，有感染風(fēng)寒的，家眷也不能再前去服侍照料，若強行要去照顧的，只能搬去和感染風(fēng)寒的難民一同居住，不能再回原居住的地方。
    饒是這樣雙管齊下，健康的難民里，每日還是有大批人出現(xiàn)風(fēng)寒癥狀。
    驗道的大夫已察覺到不對勁兒，上報官府說可能是瘟疫。
    前沒把這成一回事的官員這才慌，匆忙上折子給秦箏和楚承稷。
    雖然早就做最壞的準(zhǔn)備，但看到盡力管控，瘟疫還是在難民中傳染開，秦箏心情還是頗為沉重。
    她親自問在災(zāi)棚那邊救治難民的大夫是何情況，一名資歷最的大夫止不住地?fù)u頭嘆息：“有的難民身染疫癥，只是尚未發(fā)作，等發(fā)作再把人帶走，已晚，旁的難民也被染上。”
    等旁的難民發(fā)作，又不知不覺傳染其他難民，這樣一簡直防不勝防。
    秦箏問：“可有救治之法？”
    大夫更沉重地?fù)u頭：“朽醫(yī)術(shù)淺薄，尚查不出病癥所在，只能用保守固元的解毒方子。”
    秦箏對著所有大夫行一禮，嚇得他連忙避開：“娘娘，您這是折煞等啊！”
    秦箏沉重道：“這成千上萬條人命，都系在諸位大夫身上，本宮是這些難民、青州百姓、天下百姓，謝過諸位。”
    大夫心中感懷，也向秦箏還禮：“娘娘和殿下愛民如子，是等之幸，亦是天下百姓之幸。等一定盡心盡力尋求救治之法！”
    動員完救治災(zāi)民的大夫，秦箏回頭又著手和大臣商議再向處征召大夫。
    但她這邊告示都還沒得及發(fā)布出去，株洲的瘟疫就已大規(guī)模爆發(fā)。
    青州難民被這般嚴(yán)格管治著，都還是沒能逃過這場劫難，才被水淹的株洲更是慘不忍睹。
    株洲臨近州府收納難民的，也都爆發(fā)小規(guī)模瘟疫，各地官府皆自危，連忙驅(qū)趕境內(nèi)的株洲難民。
    無處可去的難民，只能再次大規(guī)模往青州涌入，青州災(zāi)棚已是人滿為患，城內(nèi)百姓對官府收容這么多難民也頗有微詞，害怕瘟疫會蔓延至城內(nèi)。
    為青州百姓的安危，秦箏和楚承稷只得暫停青州對難民的收容，把同樣也被水淹過的塢城修葺一番，成災(zāi)民的收容所，從其他地方運送物資前去。
    造成這樣大的天災(zāi)，李家人自是被天下人唾罵不已，甚至有災(zāi)民為報復(fù)李信，成群結(jié)隊涌入汴京，嚇得李信下令封鎖汴京以南各城池的城門。
    與此同時，北庭也傳聲討李信的檄文。
    李忠前怕被李信怪罪，還想瞞著李信裴家有活口的消息，覺著暗中除掉裴聞雁便是。
    可紙終究是包不住火，涼州裴家慘案浮出水面，聲討李信勾結(jié)外敵的檄文雪花似的從北庭發(fā)向各地，李忠再怎么遮掩也是徒勞。
    李信怒火中燒，斷臂求生，將李忠推出去，把勾結(jié)北戎、殺害涼州都護(hù)使一家的罪名，扣在李忠頭上。
    畢竟裴聞雁拿出的那封信，的確是李忠寫給涼州副將的。
    李忠同李信雖同姓李，卻并無親緣關(guān)系，初李信賞識李忠一身武藝，為謀大事，同他拜為結(jié)兄弟。
    李忠妻小母都在汴京，李信以此做脅，讓他認(rèn)下這些罪狀自，萬不能供出自己。
    李忠被『逼』至絕境，倒也狠得下心，干脆自立為王，把李信干的那些豬狗不如的事抖出去。
    比起勾結(jié)北戎、陷害忠良這兩項天人共怒的罪名，李信前為天下儒生所唾罵的搶掠百姓這些罪狀，實在是過微不足道。
    再加上李信大兒子毀堤淹城，造成瘟疫，引得人人自危，一時李家人成過街鼠。
    天下儒生口誅筆伐不說，汴京城內(nèi)憤填膺的讀書人在街坊屋舍、宮墻城墻上都用墨筆寫聲討李信的詩詞，朝野上下亦是震驚，不少前楚舊臣直接自請辭官。
    這部分官員初倒戈李信，是對前楚失望透頂，如今發(fā)現(xiàn)李信竟勾結(jié)外族陷害忠良，只為謀取連欽侯手中兵權(quán)，又為一己之私釀成天災(zāi)，比起前楚有過之而無不及，哪里還愿為李信做事。
    朝堂上，前去上朝的臣子，除些不堪用的墻頭草，就只剩初從祁縣一路追隨李信的幾個元大臣，一眼望去，整個大殿空『蕩』『蕩』的。
    李信坐在龍椅上，手死死地扣著扶手上的龍頭，似乎這樣就握住他做夢都想留住的權(quán)利。
    他額角青筋一條條凸起，比起初次坐上這把龍椅之時，兩鬢白發(fā)已增許多，眼眶下陷，布著血絲的眼球外凸，更顯態(tài)，像一條瘋癲瀕死的狗：“這江山，是朕的！誰也想奪去！”
    底下臣子也看出他似乎有些癲狂，面面相覷。
    還是從祁縣就一直跟隨他的臣淚漣漣道：“陛下，您切莫『亂』心神，只要您還立著，這江山就易不主……”