且說何云菁離去后，路上是一肚子牢騷，對跟著自己的幾個仆婦也沒好臉色：“你們一個個的，成天就知道攛掇本小姐，今日害本小姐出了這么大的丑，回去有你們好果子吃1
    幾個仆婦都是活了大半輩子的人，心眼子可多著，平日里都是捧著這位嬌養出來的千金小姐，一聽要受罰，立即把責任推了個干凈：“都是何四那潑皮胡亂編排，我回去就撕了那廝的嘴1
    何四今日在兩堰山入口處當值，秦箏跟林昭一同去送飯的消息就是他傳回西寨的。
    何云菁果然瞬間就被轉移了怒火，惱道：“義兄身邊的人怎么回事，昨夜才惹出了幺蛾子，害我爹跟林大哥生了嫌隙，今天又跑我跟前來胡言亂語1
    幾個仆婦對視一眼，一切盡在不言中。
    其中一個吊三角眼的婆子道：“大公子也是怕小姐您吃虧，您也瞧見了那女人一副禍水樣，若是大當家的真同她有了什么首尾，小姐您可不得受委屈？”
    何云菁一聽說吳嘯身邊的人同自己說這些是為自己著想，火氣不由得降了些。
    但想起方才的出糗，還是惱得厲害：“行了，人家夫婿生得一表人才，也并非你們說的重傷快死了，她一個婦人能跟林大哥有什么首尾？回頭送些好東西過去賠禮，人家是阿昭的恩人，我幾次三番為難她，只怕得叫阿昭把我給記恨上了。”
    三角眼的婆子有些傻眼，連忙找補：“那女人一副禍水相，一看就不是什么善茬兒，男人光長得好看有什么用？得有本事啊，她男人哪里比得上大當家的有本事？小姐您說她對大當家的沒那點心思，那她上趕著去給大當家的送什么飯？”
    何云菁冥思苦想一番，終于想出了個在她看來絕佳的主意：“那從明天起我去給林大哥送飯，讓她沒機會再去林大哥跟前獻殷勤就是1
    婆子張了張嘴，還想說什么，何云菁卻因自己想出的這絕妙主意而心情大好，步履輕快地走遠了。
    婆子想不通是哪里出了問題，自己明明是在挑撥離間，想讓何云菁潛移默化地覺著秦箏和林堯之間有什么，怎么就演變成了這樣？
    回到西寨后，一眾仆婦前呼后擁地伺候何云菁回房休息，那三角眼的婆子則避開人，鬼鬼祟祟地往別處去了。
    西寨的漢子大多沒成家，十幾個人擠在一個屋檐下住，吳嘯倒是不用跟小嘍啰擠，他一個人住一間房。
    婆子過去時，吳嘯背上被打出的鞭傷剛換過藥，坐在土炕上一臉陰沉。
    林昭一腳踹斷了他三根肋骨，二當家又將他整個后背打得皮開肉綻，躺躺不得，趴趴不得，他如今睡覺都只能側著睡。
    婆子見了吳嘯，臉上堆著笑點頭哈腰道：“吳爺。”
    吳嘯赤著上身，身上肌肉塊壘分明，跟座小山似的，他陰鶩瞥婆子一眼：“小姐去東寨找那女人的麻煩了？”
    婆子忐忑說是，卻沒敢把實情全說出來。
    吳嘯臉上露出猙獰的笑意：“林堯跟她鬧了？”
    婆子搖頭，見吳嘯神色一冷，忙道：“大當家的今日修棧橋去了，寨子里發生點什么事，他沒這么快知曉。”
    吳嘯這才緩和了臉色，交代她：“繼續在小姐跟前給林堯上眼藥。”
    他對何云菁的脾性再清楚不過，她跑去東寨鬧，林堯為了安撫那對姓程的夫婦，屆時必然不會給她好臉色，何云菁和林堯鬧崩，他的機會就來了。
    婆子很快被小嘍啰帶了下去。
    坐在凳上的的一個漢子道：“大哥何必這般麻煩，咱家小姐又不是東寨林家那只母老虎，大哥硬來就是，等生米煮成熟飯，二當家還能不認你這個女婿？”
    吳嘯一臉陰鶩：“你懂什么？”
    何云菁是二當家的命根子，他若是強占了何云菁，只怕二當家會直接廢了他。
    只有哄得何云菁自愿嫁他，二當家看在何云菁的份上，才不會再一直提防自己。
    吳嘯想起昨夜回西寨后，二當家盤問自己，自己卻只能跟條狗似跪在他跟前的搖尾乞憐就覺著恥辱，臉色也愈發陰沉，他問今日在山寨入口當值的漢子：“東寨那邊的棧橋修得如何了？”
    漢子譏誚道：“整個寨子里只有我們這邊的馮工頭以前在漕幫做過事，懂得這棧橋怎么修。大當家今兒個親自過去還不是干瞪眼，帶著東寨那幫人在泥漿里打滾，咱們兄弟在山上就跟看猴兒似的。”
    一屋子的人都譏笑起來。
    吳嘯原本郁悶的心情也好轉了幾分，他冷笑道：“讓馮工頭繼續裝玻”
    先前說話的漢子笑得最放肆：“等大當家腆著臉求上門來，可別想再用那批貨的三成就打發我們了，大哥你從東寨那邊多咬下一塊肥肉，二當家那邊肯定也得給你記上一功。”
    吳嘯瞥了這漢子一眼，雖是在笑，笑意卻不達眼底。
    他想要的可不止這點蠅頭小利。
    他一直都暗中跟水匪有來往，此番東寨劫回來的貨船，西寨其他人不知里面究竟有多少東西，他卻是從水匪口中得了個準確數目的。
    林堯在慶功宴上說出來的那點，只是那批貨的三分之一。
    那整整兩大船的貨，僅憑人力扛著從淺灘處的陡坡運回寨子，只怕得運上兩三天。二當家又不是傻子，林堯說出來的那點貨，哪能運那么久。
    林堯為了節省卸貨時間，才提出的修棧橋。
    吳嘯可不會放過這口送到嘴邊的肥肉，幫別人賺錢和為自己賺錢，他肯定是選擇后者。
    他已秘密同水匪達成了合作，他這邊拖著延遲修建棧橋，水匪則在兩堰山附近的水域找林堯藏起來的那兩艘貨船。
    事成之后，他一個人就能拿到船上總貨的三成。
    昨夜他派人去刺殺姓程的，說怕東寨得遇能人壯大起來那都是屁話。
    姓程的殺了水匪那么多人，水匪那邊讓他幫忙把人做掉，這是他得那三成貨的附加條件。
    只是沒想到那姓程的這般命大，竟叫他逃過了一劫，反倒是把自己給搭進去了。
    不過林堯武藝本就不弱，現在又拉了姓程的入伙，西寨這邊只有他最能打，二當家為了保存實力對抗東寨，哪怕懷疑他有二心，昨夜在祠堂卻還是一力保他。
    吳嘯就是看準了二當家這點心思，回來后被二當家盤問時，為了表示自己確實是為了西寨才殺那姓程的，索性交代林堯私藏大批貨物一事，他借口是昨夜死去的那三人在慶功宴上從東寨那邊套話套出來的，讓二當家死無對證。
    但二當家也是只老狐貍，沒有確鑿的證據，他不跟林堯撕破臉，只讓讓馮工頭稱病，將修棧橋一事擱淺，只等林堯那邊自己暴露。
    這正合吳嘯的意，反正東寨棧橋是修不成了，要拿到水匪承諾給他的三成貨物，他現在只需要殺了那姓程的就行。
    他故意讓何云菁誤會秦箏和林堯的關系，又讓何云菁身邊的婆子攛掇她鬧去姓程的跟前，除了想離間何云菁和林堯，最大的目的其實也是想讓姓程的同林堯反目相殺。
    畢竟沒有哪個男人忍得了自己的女人紅杏出墻。
    不管是林堯殺了那男人，還是那男人殺了林堯，都合他意！
    吳嘯眼中精光乍現，自以為計劃得天衣無縫。
    東寨大廚房。
    暮色沉沉，大廚房外的壩子上燃了幾個火把照亮了這方天地。
    林堯和修了一天棧橋的弟兄們人手捧著一個大碗，只管埋頭吃飯，沒一個人說話，氣氛低迷。
    王大娘端著一盆燉肉出去，瞧見這情形，也沒多嘴，只在王彪進屋添飯時，才問了句：“寨主和弟兄們都怎么了？”
    王彪臉上還粘著干涸的泥漿，一臉晦氣道：“昨夜大哥和二當家在祠堂對峙后，今早負責修棧橋的馮工頭就稱病不來了，這不就是在給寨主下臉子么？”
    “大哥親自帶著弟兄們忙活了一天，還是沒摸索出來那玩意怎么修。方才寨主遣人去看馮工頭，西寨那邊直接不讓進去，還說什么，把這次劫回來的貨跟他們五五分，他們就考慮考慮。他們西寨就出一個人，動動嘴皮子使喚咱東寨的弟兄們下苦力，就要分走我們劫回來的五成貨，真他娘的敢說1
    王彪說到氣憤處，飯都吃不下，直接把碗擱下：“老子真想弄死那群狗娘養的1
    王大娘把碗推過去：“先吃飯，明兒一早，我去西寨找二當家說道說道。”
    “有啥用？”王彪一肚子窩囊氣：“娘你就別瞎參合了，大哥這兩日煩心事夠多的了。”
    王大娘看了一眼在外邊桌上悶頭吃飯一聲不吭的林堯，在心底嘆了口氣，老寨主去得早，二當家又虎視眈眈，林堯想守住這寨子，不容易。
    王彪端著飯碗回到外間桌子上時，悶聲同林堯道：“大哥，大不了咱們不修這棧橋就是，二當家知道我們謊報了貨量就知道了，他還能上門來硬搶不成？”
    林堯已經吃完飯，他放下碗，臉上的那道寸長的刀疤在火光下顯得有些猙獰：“水匪已經盯住兩堰山這一片了，不早些把貨運回寨子里，他們若是打過來，祁云寨他們攻不上來，那兩船貨咱們卻不一定守得祝”
    聽他這么一說，王彪意識到修棧橋的緊迫性，不免也爆了粗口。
    “哥1遠處突然傳來林昭的聲音。
    林堯煩悶一抬頭，就見林昭風風火火地跑了過來，坐下后先對著廚房喊了聲：“王大娘，三兩臊子面1
    林堯看她滿頭大汗的，沉著臉問：“你下山去哪兒了，這個時辰才回來？”
    林昭下午把秦箏送回小院后，自己又下山一趟，純粹是為了更好地隱瞞秦箏出謀劃策的事。
    這一路跑來有些熱，她用手扇著風道：“西寨那群孫子不是正等著看咱們的笑話么？我哪能讓他們如愿，自然是下山去找會修棧橋的工頭去了1
    山下正兵荒馬亂的，但凡懂這些的，只怕都被抓軍營里修筑城防去了，哪能找著人。
    林堯見她一個人回來，其實已經猜到結果了，想讓這丫頭長點記性別再一意孤行，便明知故問：“那你可找著了？”
    怎料林昭挺起胸膛，一臉得意：“自然1
    這下不止林堯，其他垂頭喪氣的漢子們也都朝林昭看了過來。
    林堯有些不可置信，林昭這丫頭還真找著了這么個能人？
    他往外看了看，沒瞧見哪里有人，不由得問林昭：“人呢？你沒帶回寨子來？”
    林昭咳嗽兩聲，扯了個謊道：“對方是個七十多歲的老人家，腿腳不方便，為人又正派，我怕老人家落臉子，沒敢說自個兒是兩堰山的，只問了他修建棧橋的法子。”
    林堯狐疑看她一眼：“你確定那個老人家真會修棧橋？”
    林昭為了讓林堯相信，趕緊給“老人家”編了個牛逼哄哄的身份：“當然！他早些年是在軍營里修城防的，現在他孫子也在青州大營負責城防工事。”
    王彪為修棧橋這事憋屈了一天，聽說有法子修橋了，都快急死了，催促林昭：“大小姐，你直接說棧橋怎么修吧1
    “等會兒，我畫個圖。”林昭進廚房拿了根燒焦的木棍，在青石板地磚上畫出白天秦箏畫給她看的那個圖。
    她畫得有模有樣的，還沒說建棧橋的法子，林堯先前的狐疑就消了一半。
    “那老人家說，在河堤附近挖土坑，得比尋常土坑深挖幾尺，除此之外這里得放坡，這里得挖排水溝。”林昭用炭棍指著畫的草圖，復述秦箏的話。
    “江水時常漲潮，橋墩就不能把高度給定死了，得用可拆卸的木架。漲潮時把橋墩墊高些，江水水位低時，就卸下橋墩的一段木架。橋梁則釘成一整塊，用時鋪在橋墩上用鐵鉤抓牢就是。”
    聽林昭一板一眼地講完，林堯剩下的那半狐疑也沒了，自己妹妹幾斤幾兩他心里還是有數，這明顯不是林昭胡謅能說出來的話，而且，他聽完竟也覺著有幾分道理。
    林堯摸著下巴問王彪：“彪子，你覺得如何？”
    王彪早被林昭這頭頭是道的話唬得一愣一愣的，加上因西寨的事憋著一股火，當即就道：“我覺得可行，咱們試試吧，大哥1
    林昭按捺著心底的雀躍，看向林堯，等他給出一個確切答復。
    林堯盯著那圖看了一會兒，卻鎖緊眉頭：“建橋墩的木架怎么拆卸？”
    這個問題不可謂不一針見血，這正是白日里秦箏同林昭說了，她卻沒聽懂的。
    林昭想著明日再去細問秦箏便是，道：“老人家說用卯榫銜接，不過時間緊，具體怎么弄我也沒聽明白，我明日再下山去細問。”
    她說出卯榫銜接時，林堯愈發覺得這樣修建棧橋是可行的，當即點了頭：“那就先按這法子建，弟兄們，咱們上半夜去趕個工1
    林昭心知是這兩日水匪的動作愈發頻繁了，貨船那么大，藏匿地點遲早得被發現，林堯是想在水匪發現前，趕緊把貨物都運回山寨。
    東寨的漢子們對此也心知肚明，為了不讓到嘴的肥肉又被水匪給奪回去，一個個一改之前的頹靡，干勁兒十足。
    林昭的臊子面在此時端了上來，她餓得前胸貼后背，正要大快朵頤時，林堯卻突然道：“那位老人家對咱們寨子有恩，阿昭你明日下山時，多帶幾個弟兄，拿些厚禮過去。”
    林昭一口面條卡喉嚨里，咳了半天才緩過勁兒來：“不用不用，我一個人去就成1
    她拒絕得太過急切，面對林堯探尋的目光，林昭只得硬著頭皮道：“我給老人家說我是窮苦人家，我哥被官府抓去修棧橋，修不好要砍頭，人家可憐我才給我說這些的，我明天帶著一幫人去，可不就露餡了，而且……若是讓西寨的人察覺了，我怕對老人家不利。”
    王彪聽見她編排林堯被官府抓去修棧橋，修不好要砍頭，不厚道地笑出了聲。
    林堯臉色黑如鍋底，不過林昭為老人家安全著想的說辭也還說得過去。
    他只叮囑了句：“那你自己警醒點，別著了水匪的道。”
    林昭點點頭，見林堯帶著那幫弟兄走遠了，才松了一口氣。
    撒個謊怎么比打架還難！
    秦·七旬老者·箏在房內毫無征兆地打了個噴嚏。
    坐在床邊看書的太子抬起眸子，投來的視線清凌凌的，一如他在夜里過分清冷的嗓音：“著涼了？”
    許是再過不久就要上床歇息的緣故，秦箏愣是從他這句話里聽出了幾分“昨夜你一人獨占被子，還能著涼了”的錯覺。
    她尷尬摸摸鼻頭：“應該沒有。”
    但還是不放心地拎起桌上燒的那壺滾水往泡腳盆里添了些水。
    寒從腳起，熱水泡泡腳驅驅寒總是沒錯的。
    只是一不小心將滾水添多了，秦箏燙得“嘶”了一聲，趕緊把腳丫子拿出水面：“好燙好燙1
    太子聽到她出聲，目光掃過來，一眼就看到了她那雙小巧得過分的玉足，只不過原本細白如牛乳的肌膚在熱水中蒸出了一層薄紅來，從腳底起，愈往上，那紅愈淡，到腳踝處又是嫩白的膚色。
    因為擔心褲角落入水中，秦箏把褲角挽至小腿處，昏黃的燭火下，小腿上的肌膚白如脂玉，仿佛還泛著光。
    只一眼太子就收回了視線，在秦箏還沒反應時，已經抱起她出了房門，到廚房的水缸里舀了一瓢水淋她腳丫子上了。
    秦箏才泡完腳，一雙腳丫子正熱乎著，冷不丁被人澆了一瓢冷水，凍得她打了個哆嗦。
    偏偏始作俑者半點沒覺得哪里不對勁，還一臉關切問她：“好些了嗎？”
    說著手上已經又舀了一瓢水，做勢就要澆下來。
    秦箏嚇得趕緊道：“別別，我不燙了我不燙了1
    天知道，她腳沒直接接觸滾水，只是不小心把滾水加多了，導致整個盆里的水溫升高了才被燙到的。
    這種溫度的燙，把腳丫子拿起來晾一晾就好，哪里用得著淋冷水！
    秦箏欲哭無淚。
    太子似乎也意識到自己好心做錯了事，一直到入睡，二人都處于一片微妙的沉默中。
    為了能讓兩人都蓋到被子，這次秦箏沒有刻意靠墻根，只不過兩人中間還是留了將近二十公分的距離。
    這個距離說近不近，說遠不遠，秦箏躺著一動不敢動，呼吸間，甚至能嗅到太子身上那股被藥味掩蓋的雪松香。
    在一床被子里，終歸是有點太過曖昧了。
    她暗暗下定決心明天一定得問問林昭寨子里還有沒有多余的被子，就算不打地鋪，她跟太子一人一條被子也好。
    這份僵持沒能維持太久，某人睡著后，一會兒伸伸手，一會兒蹬蹬腿兒，就沒消停過。
    太子在不知第幾次被她踹到后，面無表情抬起一條腿，壓住了她那亂蹬的兩條細腿兒。
    腿動不了后秦箏倒是安靜了一陣，太子剛有了一點睡意，她又開始嘗試各種轉身，翻來覆去跟烙燒餅似的。
    黑夜里，太子繃直唇角捏起了眉心。
    松開壓著秦箏的腿后，她終于舒服地翻了個身睡，卻因為先前撲騰太久，收在衣襟里的圖紙直接從交襟處掉了出來。
    太子視線落在那疊成小豆腐塊的紙上，狹長的眸子瞇起，看了一眼秦箏熟睡的面容后，抬手撿了過來。