林堯一行人一刻不敢停留, 出了牙帳進(jìn)大漠前還有幾道封鎖線。
不過他們是趕在喀丹的人之前抵達(dá)的,封鎖線處的北戎駐軍還沒收到封鎖令,又有緹雅隨行, 緹雅性命掌握在這群人手中,只得配合他們下令讓守軍放行。
成功突破幾道封鎖線,奔入大漠后,又差點(diǎn)迷失在茫茫雪原里,夜幕黑沉,北風(fēng)呼號(hào), 天上一顆星子也沒有,極難辨別方向。
還是一名娘子軍先前在胡商隊(duì)伍里,聽胡商們說起過在大漠里如何辨別方向, 她道:“我聽胡商們說過,大漠里看不見日頭也看不見星子,就看雪丘的走向,這片大漠常年刮西北風(fēng),雪丘的迎風(fēng)坡就是西北方,背風(fēng)坡是東南方。”
迎風(fēng)坡坡度平緩, 背風(fēng)坡坡度極為陡峭。
找到方向后, 一行人繼續(xù)在大漠中夜行。
他們中, 林堯和王彪身上都有傷,那名叫石葵的娘子軍, 傷勢(shì)也不輕,走夜路加上對(duì)大漠地勢(shì)不熟悉,哪怕頂著風(fēng)雪走了一晚上, 還是在第二日上午聽見了鷹唳聲。
一開始他們都沒把那只出現(xiàn)在雪域上空的蒼鷹當(dāng)回事, 只有緹雅在努力隱藏眼中的狂喜之色。
路上她開始竭盡全力拖延時(shí)間, 不是一會(huì)兒要小解就是吵著肚子疼。
她把娘子軍中的石葵打至重傷,這一路娘子軍可沒給過她什么好臉色,在她又一次說自己要如廁時(shí),一名娘子軍直接道:“屎尿多就拉褲子里!”
緹雅好歹是個(gè)公主,這輩子還沒聽過這樣粗俗的話,一時(shí)間臉上紅了青,青了紅,眼中半是憤怒半是怨毒。
娘子軍只是冷笑:“還把自己當(dāng)尊貴的北戎公主呢?你現(xiàn)在不過一階下囚罷了!”
這一路都帶著緹雅,一是為了以防北戎人追上來拿她當(dāng)人質(zhì),二是活捉一個(gè)北戎公主帶回去,北戎再次來犯時(shí),或許可以把她當(dāng)做談判的籌碼。
緹雅被懟了,卻并不跟那名娘子軍嗆聲,只不過眼底是掩藏不住的傲慢。
眾人再次朝著東南方前進(jìn),林堯注意到頭頂?shù)您楒涝谒麄兺O聲r(shí),就只盤旋在他們頭頂?shù)哪瞧炜眨麄円蛔撸侵机椓ⅠR又跟了上來。
一次兩次或許是偶然,但一連多次都是這般,緹雅又似在故意拖延時(shí)間,林堯很快意識(shí)到了那只鷹不太對(duì)勁兒。
他看向緹雅:“那是你們的鷹?鷹出現(xiàn)在這里,說明喀丹離我們也不遠(yuǎn)了,你在拖延時(shí)間?”
緹雅臉色驟變,嘴硬道:“我不知道你在說什么!”
但她方才的臉色已經(jīng)交代了一切。
娘子軍和王彪聽到林堯的話,也是瞬間變了臉色。
他們都知道被喀丹追上會(huì)是什么下場(chǎng)。
林堯頂著寒風(fēng)咳嗽了幾聲,“彪子,我們兵分兩路走,你帶幾人往雷州去,把北戎人大軍南下,即將取涼州以南的消息告訴小侯爺,讓他提前設(shè)防,再把消息送回江淮,太子妃那邊有了準(zhǔn)備,若有萬一,殿下這邊來不及調(diào)兵,雷州能及時(shí)增援也好。”
王彪擔(dān)心林堯的身體:“大哥,那你呢?”
林堯說:“我回羌柳關(guān)報(bào)信,北戎兵馬已經(jīng)大舉南遷,必須盡快通知殿下,沈彥之和李忠守汴京不一定能守住。”
李忠走投無路后雖厚著臉皮去投奔沈彥之了,但這兩人積怨已久,只怕依然是在鷸蚌相爭(zhēng)之中,屆時(shí)會(huì)不會(huì)讓喀丹這個(gè)漁翁得利就不好說了。
喀丹用一只鷹盯住了他們,他讓王彪帶幾人暗中前往雷州,鷹跟著他們這邊的大部隊(duì)人馬,就算喀丹追來了,只要王彪能把北戎大軍轉(zhuǎn)道南遷的消息帶去雷州,一切就還來得及。
林堯一班人馬又不喘氣地趕了半日的路,喀丹還是帶著數(shù)百騎出現(xiàn)在了他們身后的雪原里。
緹雅看見喀丹喜出望外,隔得老遠(yuǎn)就開始用北戎語大喊:“王兄,救我!”
北戎人擅騎射,眼見他們?cè)隈R背上挽弓搭箭,載著緹雅的那名娘子軍,因?yàn)轳R兒馱了兩個(gè)人,跑在了后邊,那名娘子軍直接把緹雅綁在了自己身后,讓緹雅當(dāng)自己的護(hù)盾,本以為這樣就能避開北戎那邊的箭鏃。
豈料喀丹卻親自挽弓瞄準(zhǔn)了緹雅。
那一箭射出后,箭鏃穿過緹雅的胸膛再射中她身后的娘子軍。
不止緹雅愣住了,連林堯和一眾娘子軍也有大驚失色。
緹雅口中涌出鮮血,她望著自己胸前慢慢暈開的血洞,不可置信一般抬頭看向遠(yuǎn)處的喀丹:“王……王兄?”
喀丹神色冷漠:“你為了一己私欲,背叛了我們的族人,不可饒恕。”
他冷冷下達(dá)了命令:“給我格殺勿論!不得留任何活口!”
他帶來的幾百北戎騎兵一邊駕馬狂追一邊放箭,林堯只能帶著娘子軍們拼命往前逃,大呼讓她們伏低身子趴在馬背上,箭鏃幾乎是貼著頭皮嗖嗖飛過。
“跑之字形!”林堯大喝。
之字形跑能有效規(guī)避被箭鏃射中的風(fēng)險(xiǎn),但比起直線跑,又在不斷被北戎騎兵拉近距離。
所有人都在等和北戎騎兵拉近距離后來一場(chǎng)死戰(zhàn),一聲尖銳的哨音突兀傳來,林堯明顯愣了愣,他抬起頭往側(cè)前方看去。
遠(yuǎn)處的雪丘上,出現(xiàn)了一人一馬,銀刀雪亮,紅纓獵獵。
隨即,她身后的雪丘上又慢慢浮現(xiàn)出一個(gè)個(gè)小黑點(diǎn),是計(jì)不清數(shù)的大楚騎兵,大楚的戰(zhàn)旗在凜冽北風(fēng)里招展。
有娘子軍中的人認(rèn)出那是林昭,喜極而泣:“是林校尉!林校尉來救我們了!”
林堯幾經(jīng)生死再看到胞妹,心中也是百感交集,眼中驟然一紅,更加用力一夾馬腹,大喝一聲:“駕!”
原本疲敝的眾人,在看到援軍的時(shí)候,心中又重新燃起了斗志。
喀丹望見不遠(yuǎn)處雪丘上的楚軍時(shí),也有了幾分遲疑,那雪丘上遍插旌旗,之后不知還有多少援兵,自己若冒進(jìn),只怕會(huì)身陷險(xiǎn)地。
只是……若放眼前這些人回去,他先前引前楚太子調(diào)兵北上的一切謀劃都將付之東流。
喀丹咬了咬牙,還是狠狠一甩馬鞭追了上去。
他同那楚軍女將交過手,對(duì)方不是他的對(duì)手,根本不足為懼,那些雜兵他更不會(huì)放在眼里,只要能殺了那姓林的楚將和跟著他逃回去的娘子軍,哪怕他這邊只有他能全身而退也無妨。
林昭遠(yuǎn)遠(yuǎn)見喀丹還是沒退兵,握著韁繩的手已是汗津津一片。
她不敢妄動(dòng),側(cè)首問后方的岑道溪:“軍師,這可如何是好?”
數(shù)日前,林昭私出羌柳關(guān)去大漠尋林堯和王彪,岑道溪奉命去帶她回關(guān),因著風(fēng)雪隱匿了她留下的足跡,岑道溪帶著人在大漠找了多日才找到了林昭。
也是她聰明,知道把自己綁在馬背上,不然一頭栽下去,叫風(fēng)雪埋了,凍死在雪地里都無人知曉。
岑道溪帶人找到她時(shí),她已在馬背上高燒昏迷了過去。
此番也是回程受風(fēng)雪所阻,他們一路行軍緩慢,才恰巧碰上了林堯一行人。
先前軍中斥候發(fā)現(xiàn)了北戎騎兵的蹤跡便匆忙回來報(bào)信,再探之下,才探知他們追殺的其中一人竟是林堯。
岑道溪進(jìn)大漠是為了尋人,所帶的兵卒并不多,若是同喀丹的騎兵硬對(duì)上,他們?cè)谌藬?shù)上不占優(yōu)勢(shì),對(duì)大漠地形也不熟,加上這惡劣的天氣,吃虧的多半是他們。
想法子救林堯時(shí),他才讓林昭帶著兵卒站到雪丘上,又把所帶的旌旗全插在了雪丘附近,營(yíng)造出他們的大軍只是冰山一角的效果,喀丹若謹(jǐn)慎些,必不敢冒進(jìn)。
能嚇退喀丹必是再好不過,但眼下的戰(zhàn)局委實(shí)也出乎了岑道溪的意料。
喀丹似乎必取林堯性命不可。
等喀丹繼續(xù)逼近,發(fā)現(xiàn)他們這邊遲遲不肯出擊,定然也能發(fā)現(xiàn)他們是在虛張聲勢(shì)。
岑道溪攏緊眉心,看著下方對(duì)林堯一行人窮追不舍的北戎騎兵,視線緩緩落到了對(duì)面的雪峰上。
雪峰積雪巍巍,遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著煞是壯觀。
他卻是展眉一笑:“有法子了。”
他轉(zhuǎn)頭對(duì)著所有楚軍道:“對(duì)著對(duì)面的雪山大聲吼叫!”
他曾在一本游記中看到過,在雪山里大聲呼號(hào),極容易引起雪崩。
林堯等人馬上就要跑過那座雪峰了,若是發(fā)生雪崩,緊追其后的喀丹一行人正好能被淹沒。
以防這在游記中看到的法子不見效,讓將士們大聲呼號(hào)之余,岑道溪命人把投石車也推到了雪丘上,裝上火藥彈砸向?qū)γ嫜┓濉?br/>
他此行是為了尋林昭,本只帶了百余輕騎,尋到林昭后,回程路上,見大漠中有先前大戰(zhàn)遺落的戰(zhàn)車、床弩之類的,便順道帶回去。
這是軍中的傳統(tǒng),制造這些戰(zhàn)車和大型弩可不是件易事,哪怕有損壞,能帶回去的就整個(gè)帶回去,損壞太多的,把完好的零件帶回去也行。
他們?cè)诖竽袚斓降哪禽v破舊投石車卻不想在此時(shí)派上了用場(chǎng)。
呼號(hào)聲讓對(duì)面雪峰的積雪層已出現(xiàn)裂痕,那顆火藥彈再砸過去,頓時(shí)雪峰上雪沫亂飛,山上的積雪也開始流沙一般往下滑。
積雪從山峰一路下滑至地面,掀起一片白茫茫的雪浪,整個(gè)地面的積雪都在顫動(dòng)。
北戎人對(duì)雪崩這樣的自然災(zāi)害再熟悉不過,見半座山的積雪都涌下來了,嚇得魂飛魄散,勒緊韁繩引得戰(zhàn)馬陣陣嘶鳴:“雪流沙!是雪流沙!快逃!”
“轟隆”一聲巨響,從山頂滑下的積雪與地面相撞,雪浪翻滾,人仰馬翻,傾覆而來的積雪很快將一切都掩埋于雪下。
林堯他們跑在前面,都還是被雪崩波及到,好在都只受了些輕傷。
一行人奔至雪丘,娘子軍們看到林昭,個(gè)個(gè)眼含熱淚:“林校尉!”
林昭看著自己一手帶出來的姑娘們?cè)饬诉@么多罪,心中痛惜,視線挨個(gè)從她們臉上掃過:“你們不是隨胡商去西域了,怎會(huì)被北戎人追殺?”
一名娘子軍簡(jiǎn)要將胡商隊(duì)伍被襲,她們被抓去北戎為奴的事說了。
林昭把唇抿得死緊,看著姑娘們臟污的臉龐,紅著眼道:“你們受苦了。”
姑娘們笑開:“還能再見到林校尉,再回到大楚,不苦。”
這句話讓林昭眼更紅了。
她見到林堯正要上前說話,突然發(fā)現(xiàn)不見王彪,心下頓時(shí)一慌:“哥,王彪哥呢?”
林堯說:“他沒事,他去雷州報(bào)信了。”
他說著看向岑道溪:“軍師,有重要軍情必須馬上回羌柳關(guān)告知殿下,北戎牙帳的駐軍都已南遷,他們一開始就沒打算硬打北庭,而是調(diào)虎離山取從涼州南下,取大楚腹地!”
此言一出,饒是岑道溪,不由得也面露異色。