翌日,  秦箏醒來時已是巳時，她洗漱后，侍女引著她說是去水榭用飯。
    秦箏出門時見林昭的房間緊閉著，問了聲：“我隔壁房間的姑娘不去？”
    侍女道：“大人只讓您一人過去。”
    秦箏眉頭輕蹙,  沈彥之這是有話要避開林昭同自己說？
    她們如今的情況,  還是避嫌比較好。
    她思索片刻去敲林昭房間的門,  想讓林昭同自己一道去,  房內卻無人應聲。
    秦箏心中正有些奇怪，就聽那名侍女神色微妙道：“那位姑娘剛剛起床就去廚房拿吃的了。”
    她這話說得算是滴水不漏,  可里里外外都有幾分讓人難堪的意思。
    高門大府，一向是下人把飯菜送到院子里去的,  從來沒見哪個做客的，會一大早就跑人家廚房去親自拿吃的。
    畢竟這是有失身份和臉面的事,  既在這里做客,  主人家還能短了吃喝不成？
    她故意那般說,  無非是挖苦她們沒見過世面，一股小家子氣。
    秦箏心知林昭在山寨里長大,  跑去大廚房吃飯早已習以為常，壓根不懂大戶人家家里的這些不成文的規矩。
    昨夜林昭說她們往后只吃咸菜饅頭，秦箏當時以為小姑娘只是說的氣話，但現在想來，林昭應該就是去別院廚房拿饅頭了。
    這侍女之前說燕窩時,  故意提了一嘴價錢,  秦箏就聽出幾分意思來了，不過她當時只看了對方一眼，沒做聲，本以為對方會收斂點,  卻沒想到直接順桿子往上爬了。
    秦箏這人一向護短，當即就對那侍女道：“是我記性不好，昨晚就同阿昭說要吃咸菜饅頭的，吃慣了五谷雜糧，驟然吃貴府的山珍海味反而消化不了，水榭我就不過去了。”
    侍女臉上頓時一白，“您……您別叫奴婢為難。”
    大人明顯對這女人有意，回頭這女人若是添油加醋向大人說了些自己什么，想起沈彥之一貫的手段……侍女狠狠打了個哆嗦。
    她眸中已蓄起了淚，祈求道：“我家中還有老父老母，下面還有幾個弟弟妹妹要養活，我嘴笨不會說話，還望您大人不記小人過。”
    秦箏嘴角勾起一抹淺笑，眸色卻是清冷異常：“姑娘同我一個寄人籬下之人說這些作甚？姑娘先前所言，不是在替你家主子表態么？”
    侍女一張臉白得更厲害了，她幾斤幾兩，能替沈彥之表態？
    不過是見沈彥之突然帶回兩名女子，聽說是從水匪窩里帶回來的，沈彥之又對其中一人上心成那般，她覺得對方配不上她們大人，心生鄙夷才話里話外才藏了軟鉤子。
    “您……您說笑了，奴一介賤仆，哪里能替大人表態？”侍女說這話時嗓音都是抖的，手腳一陣陣發涼。
    她這才知曉自己先前的做法有多蠢，自以為聰明地拿喬，卻不想人家壓根不是個軟柿子，昨晚沒出言只是不想搭理她。
    秦箏見她怕成這樣，也歇了嚇唬她的心思，被困于這里已經很郁悶，再時不時聽她陰陽怪氣幾句，實在是有些壞心情。
    只盼對方從今以后長記性才好。
    秦箏轉身往自己房間去。
    侍女見狀，嚇得直接跪地上了：“奴婢先前出言不敬，奴婢給您賠罪，您別為難奴婢了，去水榭一趟吧。”
    秦箏腳步微頓，只道：“勞煩轉告你家大人，我一個有夫之婦，借住貴府已是感激不盡，未免落人口舌，就不一道用飯了。”
    侍女并不知秦箏的身份，現在聽她說自己是個有夫之婦，面上愈發驚訝了些。
    想到沈彥之對她的上心程度，心中卻又止不住鄙夷——嫁過人還進過匪窩，這樣的女人，除了一張禍水臉，哪里配得上她們大人？
    才被秦箏敲打過，她倒也沒在秦箏跟前表現出什么，恭恭敬敬福身退下了。
    秦箏沒把侍女那點小心思放眼里，她讓侍女那般轉告沈彥之，一方面是的確不想跟沈彥之過多接觸，另一方面，也是想看沈彥之容忍的底線在哪里。
    現在沈彥之還沒成長為原書中那個瘋批反派，很多事還做不到那么極端，摸清他忍讓的限度，也是為了逃離做打算。
    秦箏在房里沒坐多久，林昭就用托盤端著雞肉粥和饅頭回來了，“阿箏姐姐，我去廚房拿了早飯。”
    她把粥和饅頭放到桌上，道：“廚房里竟然沒有白粥，只有這雞肉粥。”
    饅頭是用細白面粉做的，看著就白胖胖一個，拿在手里也是軟綿綿的，一口下去細軟香甜，跟林昭在山寨里吃過的粗蕎面饅頭天差地別。
    林昭一向咋呼的一個人，這會兒卻只管悶頭吃東西，一句話不說。
    秦箏將才喝了一口的粥碗放下，問她：“怎么了？”
    她怕是別院廚房那邊的人也說了些什么讓林昭覺得難堪。
    林昭大口大口咽完最后一個饅頭，悶聲道：“當官真好，這樣精細的白面饅頭，竟然只是給府上最低等的下人吃的。有朝一日，寨子里的人也能頓頓都吃上這樣的細白面饅頭就好了。”
    天下興亡，苦的永遠都只是最底層的百姓而已。
    秦箏看著她說：“會有那么一天的。”
    這句安慰顯得有些蒼白，皇城雖被叛軍攻下了，但如今天下三方勢力割據，不管是南邊的淮陽王還是北邊的連欽侯，都不是叛軍一朝一夕能打下來的。
    這天下最終是歸誰，還不好說。
    林昭嗓音更悶了些：“我聽說南邊又要打仗了，朝廷要攻打郢州，閔州和郢州毗連，朝廷走水路運了一批兵器往閔州去，碰巧被水匪給劫了，攻打郢州一事才暫且擱淺了。”
    秦箏若有所思，郢州是陸家的地盤，朝廷攻打郢州，目的再明顯不過。
    但陸家現在已經投靠了淮陽王，有淮陽王護著，朝廷能不能攻下郢州還真不好說。
    如今的天下，這三大勢力碰頭只是早晚的事，攻打郢州只是一個開始。
    只有最底層的人民，才懂得戰火帶來的痛苦，田地沒法耕種，男丁還會被征兵強行抓走，黃沙戰場，不知又得埋骨多少兒郎。
    她不由得嘆息：“幾大反王誰也不服誰，誰都想坐上權利巔峰的那把龍椅，大抵只有像三百年前一樣再出個武嘉帝，打服了各路反王，天下或許才能徹底太平。”
    林昭聞言，眼底浮卻現出幾許悵然：“早些年聽說書先生說，當年武嘉帝四處征戰，民間一片怨聲載道，不少文人對他口誅筆伐，罵他窮兵黷武，只配當個屠夫，不是一代明主，我那時還以為是說書先生胡謅的，如今卻有些明白了。”
    “當年內憂外患，比起現在的情況只更糟，百姓飽經戰亂之苦，局勢稍穩就不愿再起戰火了。但武嘉帝深知只有把周邊來犯的列國打服、打怕了，才能真正換來太平。”
    “果不其然，他用雷霆手段掃平南北夷族后，哪怕登基不到一年就病逝了，年年入冬都騷擾大楚邊境的北方戎狄，在他死后的十余年里卻再也沒敢來犯大楚。那時的楚國無力再戰，可周邊異族被武嘉帝打得更慘，沒個十幾二十年休養生息，壓根恢復不了元氣。”
    不知為何，聽林昭說起這些，秦箏突然就想起自己第一次同楚承稷說起武嘉帝時，他的反應來。
    “沒人罵他窮兵黷武，殺人如麻，乃隴西屠夫了？”
    他說這句話時，眼底是帶了幾分蒼涼和自嘲的吧？
    是為先祖當年背負的那些罵名而不平么？
    可楚國昌盛了三百年有余，后來的大楚百姓，早把武嘉帝當成武神轉世，為他修建廟宇供奉香火，沒人再覺得武嘉帝當年征戰不對，站在后世去看那段封塵的歷史，甚至覺得幸虧武嘉帝在生前掃清了所有隱患，大楚才能在他死后也壯大起來。
    如今他為他的先祖不平什么？
    秦箏越想越覺得奇怪，難不成當時楚承稷是覺得楚國亡了，武嘉帝這個開國皇帝又該被人拉出來鞭尸了？
    她出神許久，林昭喚了她好幾聲，秦箏才回過神來：“怎么了？”
    林昭狐疑地看著她：“阿箏姐姐在想什么，我喚你好幾聲你都不應？”
    秦箏收斂了思緒，道：“我在想，武嘉帝當年越到后面越好戰，是不是知道自己大限將至了，才在自己還能上戰場時，掃清所有隱患，讓天下百姓，在他死后也能免遭戰亂之苦。”
    林昭被秦箏說得鼻子一酸：“武帝陛下是大楚最好的皇帝。”
    想到武嘉帝親手創建的大楚已經沒了，林昭只覺鼻頭更酸了：“以后每年武嘉帝誕辰，我都去寺里拜拜，給他上柱香。”
    秦箏看著林昭發紅的眼眶，心底也有些觸動，不管哪個時代，都有能讓人跨越歷史長河去銘記緬懷的帝王。
    他們之所以不朽，是因為他們創下的功績，的確足以銘記千古。
    也許受限于時間和當時世人的眼界，他們會背負罵名，但時間也能證明一切。
    唯一的遺憾，大抵就是他們在屬于他們的時空長眠后，不一定能知曉后世人也曾這般推崇贊揚過他們。
    秦箏握了握林昭的手寬慰她：“我曾聽人說，只要還有人還記得，那么被記住的人就永遠都會在的。”
    林昭抹了一把眼：“武嘉帝若是還在，知道楚國亡了，如今的天下四分五裂成這般，得難過……”
    秦箏頓了頓，道：“我覺得他可能只想把這河山再重整一遍。”
    林昭原本那點傷感沒了，因為秦箏這句話破涕為笑。
    郢州，陸家。
    年過半百的陸家老爺子看著信鴿送來的信件，面色凝重。
    他同陸太師是堂兄弟，當年陸家出了一位皇后，陸太師帶領一部分族人遷往京城，陸老爺子則帶著剩下的陸家人留守郢州。
    卻沒想到，當年的保守之舉，如今倒成了保住家族的良計。
    陸老爺的長子見父親神色不妙，忙問：“父親，信上說了什么？”
    陸二爺把茶盞往高幾上重重一放，輕飄飄說了句：“要我說，前朝氣數已盡，太子手中又沒兵權，東躲西藏能成什么事？淮陽王手握重兵，咱們如今能安穩坐在這里，都是得了淮陽王的庇佑，往后盡心輔佐淮陽王一脈便是了！若是讓淮陽王知曉咱們還同太子有來往，可別生了芥蒂。”
    他的嫡女早早已嫁與淮陽王，自是一直向著淮陽王說話。
    陸大爺橫了他一眼：“陸家同太子來往的事，淮陽王如何知曉？從二弟你這里知曉嗎？”
    陸大爺是陸家嫡長子，但二房的女兒嫁與淮陽王為側妃后，二房的人就屢屢騎到他頭上來，兩房逮著機會就針鋒相對。
    陸二爺拍桌起身：“你什么意思？”
    眼見兩個兒子又要吵起來，陸老爺子沉聲道：“吵什么？”
    陸大爺把頭扭做一邊，陸二爺也勉強收了脾氣坐回太師椅上。
    陸老爺子這才道：“太子在信中讓攻打閔州。”
    陸大爺和陸二爺面面相覷，顯然不懂這是為何。
    陸老爺子沉吟道：“朝廷封鎖了消息，他們運往閔州的軍械被劫，我們若在此時攻打閔州，淮陽王的兵馬再從鄂州圍過來，閔州便是我等囊中之物。”
    陸家在淮陽王那里目前一直是靠裙帶關系才能站穩腳跟，若是能拿下閔州，陸家可就立了頭功。
    一時間陸家父子三人都統一了陣線，但陸二爺還是有些不放心：“父親，太子好好的，為何突然指點我們反攻閔州？”
    難不成太子也想投去淮陽王帳下？
    陸老爺子負手望著窗外片刻，道：“沈家三郎授命剿匪，領了三萬精兵囤于青州，閔州告急，朝廷最快的調兵路線，便是青州剿匪的那三萬駐軍了。”
    太子在青州受制于那三萬精兵，沒了那三萬駐軍，只怕青州也要易主了。
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