每年這個時候，總會有那么一兩次颶風(fēng)會光顧東海，此時的海峽兩岸無論是福建還是大員，除了極少部分察言觀色熟悉老天的海商漁民外，基本沒人敢離岸。
    聲勢頗大的風(fēng)雨籠罩了廈門島，歷史悠久的東南沿海古城沉靜地匍匐在海風(fēng)呼嘯中。不時一股巨大的風(fēng)卷還會掀起某些簡陋民房的房屋瓦梁，如戲耍的玩具一樣在昏暗的雨幕中飛揚(yáng)。水寨已經(jīng)出現(xiàn)了一些海水倒灌現(xiàn)象，無數(shù)的小船沖撞著碼頭，偶爾還有被風(fēng)雨吹上岸的小舢板，十分滑稽地在水漫金山般的水寨內(nèi)陸晃來晃去。
    一直到深夜，風(fēng)暴才漸漸淡下，曾經(jīng)漆黑一片的廈門城才漸漸亮了起來，依稀還能聽見有人在風(fēng)暴中不幸遇難后的百姓哭泣聲。
    外面的風(fēng)雨飄搖才堪堪過去一夜，而福建海防總兵府的書房內(nèi)，第二天一大早，鄭芝龍就端坐在書案后，波瀾不驚地練習(xí)著書法，似乎對這場肆掠廈門的風(fēng)暴從頭到尾都未曾關(guān)心過。
    書房外，還流淌著房檐雨水的滴答聲，走廊里，十步一崗五步一哨占滿了全副武裝的親兵，從中往返書房的丫鬟仆人都緊低著頭，不敢出聲。
    自打被大明朝廷提升為福建海防總兵后，鄭芝龍就把自己的老窩搬到了廈門。雖然金門也經(jīng)營了很久，但廈門這里和大陸更加難分彼此，各方面條件比金門島好上太多，所以短短幾年下來，廈門在鄭家的大把投入下，百姓人口增加很快，海貿(mào)的興盛程度也僅次于隔壁的泉州和漳州。
    這些年鄭家在大明東海的發(fā)展非常順利，借著鄭鴻逵擔(dān)任舟山副將的契機(jī)，把勢力正式延伸到了舟山群島。舟山歷來都是大明海禁的死穴，從16世紀(jì)初開始就是大明東海的走私基地，無論是海商還是海盜都人數(shù)眾多，勢力混雜。連剿帶降收復(fù)了當(dāng)?shù)匾恍┑仡^蛇之后，利用舟山成熟的地理條件，鄭家在東海的貿(mào)易盤子又比以前擴(kuò)大了不少。
    日本貿(mào)易鎖國，最大的受益者就是鄭家，現(xiàn)在鄭家?guī)缀醭韵铝肆鹎蚝腿毡举Q(mào)易的絕大部分。在和大員顏家的競爭中，山東、遼東和朝鮮的商路也大多被鄭家掌握。利用眼下大明天災(zāi)**的亂局，鄭家放棄了南洋奢侈品路線，將貿(mào)易重心重新放回到基礎(chǔ)民生貨物上。
    兩廣、江浙的稻米、茶葉、生絲，南洋的精鹽、精糖、布匹、火油、火柴、食用油、肥皂、藥品等等，鄭家從上述商路中都獲益極大，并支撐起鄭家越來越龐大的海陸兵力。到了崇禎十六年，公開掌握在鄭家手里的大明福建、浙江的邊鎮(zhèn)兵馬，就已經(jīng)超過五萬，還不包括散出去的諸多裙帶關(guān)系，成為了大明東海名副其實(shí)的超級大軍閥，被明廷又加上了諸如都督同知之類的官銜。
    又一張紙寫滿了大黑字的草書完成，鄭芝龍瞧了幾眼，一把抓住揉成團(tuán)，輕輕丟到腳下。
    “大哥，好興致啊，那么大風(fēng)雨，還有閑情定力寫字作畫。”
    正從一邊的丫鬟手里接過茶杯，就聽見一聲爽朗笑聲。抬頭看去，一位衣甲鮮亮的青年大步走進(jìn)書房。
    “五弟不在營里好好待著，大風(fēng)大雨地來總兵府干什么？有什么要事嗎？”鄭芝龍捋了把自己的短須，平靜地將茶水一飲而盡。
    鄭芝豹，也是鄭芝龍的親弟弟，排行老五。和四哥鄭鴻逵一樣，有了大哥鄭芝龍在福建官場上的影響力，鄭芝豹也年紀(jì)輕輕加入了官二代俱樂部，不光加例入了南京國子監(jiān)太學(xué)生，今年還被授予了泉州南路參將的職銜，算是徹底為鄭家包圓了整個泉州周邊的營鎮(zhèn)統(tǒng)轄權(quán)。
    “大哥，方才收到了廣州來的飛鴿傳書，弟已經(jīng)抄錄好了。”鄭芝豹的相貌比之大哥鄭芝龍年輕時還有賣相，此時輕輕一笑，就遞上了一封已經(jīng)抄錄好的書信。
    “無非是趙有恒在廣州編練新軍一事，還有什么新鮮的。或是那李國助在呂宋興兵起事，被西班牙人所破？”鄭芝龍不以為然地將信丟在桌上，并不打算去看。
    “呂宋方面，只有細(xì)碎傳聞。不過兩廣那里，倒是變動不少。趙有恒在廣州碰了釘子，但在瓊州卻獲得了地方士紳的大力捐助，不光如此，聽聞去年被大員顏家逐出的水師游擊張建業(yè)，也投了趙有恒，封了個守備，擔(dān)任新鎮(zhèn)總教習(xí)。”鄭芝豹見兄長有點(diǎn)不耐煩，趕緊提醒。
    “落地的鳳凰不如雞，何況一個小小的土蕃宣慰司水師游擊，有何大驚小怪的……”鄭芝龍微微一愣，不過旋即又恢復(fù)了平靜。
    “不止這些，聽聞張建業(yè)上任伊始，即從香港雇了不少華美退伍兵頭，為新鎮(zhèn)操練兵馬。”鄭芝豹壓低了聲音，表情十分怪異，“大哥，就算是和華美眉來眼去的大員顏家，這些年也未曾如此寬敞過。若沒有趙有恒的默許，張建業(yè)有什么膽子能和華美走得那么近？而且去年始，從南洋內(nèi)輸大明的軍械大減，此舉定然另有隱情！”
    “你是說趙有恒在謀取華美之助，以募編新鎮(zhèn)？大概與那瓊州南海商號也脫不了干系。”鄭芝龍冷冷一笑，許多年修身靜養(yǎng)下的情緒，此時居然出現(xiàn)了一絲波動，“張建業(yè)能入廣東新營，必定也是有人撮合了。好一個華美，十幾年前興兵東來，強(qiáng)扶大員顏家、呂宋李國助和瓊州南海商號，如今又把手伸向了兩廣！”
    “豈止如此，多年來，但凡水陸商事往來，這華美無處不在勒制我鄭家。大哥，同樣是做買賣，我等不吝錢財采辦諸貨，華美總會牽三附四，平地加價，而他人卻輕易能行，難道我鄭家就天生與那華美八字不合？！”鄭芝豹年輕氣盛，說起話來也很露骨，“聽聞華美又與南洋荷蘭人同謀，尋機(jī)北上日本尋釁開埠，到時我鄭家豈不是又要晾在一邊？二哥和四哥為此早已不滿，為何大哥你還能忍聲吞氣！”
    “為兄也百思不得其解，然世上之理難以揣摩，只能靜觀其變了……”
    自己長期和荷蘭人走得十分近，就算是現(xiàn)在，手里許多華美軍械，都是從荷蘭東印度公司那個二道販子手里買來的。華美十幾年來，有意無意一直在壓制南洋的荷蘭人，但這回偏偏又和荷蘭人一起在打日本貿(mào)易的主意。鄭芝龍并不清楚華美方面到底怎么想的，這一切都只能歸結(jié)于那個嚴(yán)先生很是忌憚鄭家在大明東海的強(qiáng)大實(shí)力，總是想著法地想插一杠進(jìn)來。
    “對了，森兒還在浙江？這兩月，連一封書信也未曾過來。”突然想起了什么，鄭芝龍喊住了正打算退出的鄭芝豹。
    長子鄭森，算是鄭芝龍目前最為掛念的人。鄭芝龍不光為兒子花費(fèi)了大量錢財和人脈送進(jìn)南京國子監(jiān)，還在去年讓兒子娶了南京禮部侍郎董飏先的侄女，算是正式一腳踏入了大明南直隸的上流階層，成為鄭家由福建土豪轉(zhuǎn)為江南世家的開端。
    但兒子那嚴(yán)謹(jǐn)而富有教養(yǎng)的形象背后，卻是一顆并不安分的心，說起來還頗有鄭芝龍自己當(dāng)年的風(fēng)范。居然從香港返回泉州后不久，又跑去浙江紹興和江南名人陳子龍來往起來。
    可是沒過多久，福建汀州人邱凌霄父子為首的山民暴動就在浙、贛、閩三省爆發(fā)，陳子龍在浙江巡撫董象恒節(jié)制下，帶著撫標(biāo)營參加會剿，而鄭森也跟著陳子龍參贊軍務(wù)，美其名曰增長見識。
    “幾社六子”之一的大才子陳子龍，在歷史上鎮(zhèn)壓這場前后持續(xù)了一年多的民變，最終弄死了另一個領(lǐng)導(dǎo)民變的江南名人許都，可謂留下了人生污點(diǎn)，但蝴蝶翅膀下，鄭森也由此提前開啟了他的軍旅生涯。
    “聽聞?wù)陉愖育埖臓I里，參與三省會剿，身邊還跟了個新進(jìn)小吏，名施瑯。”鄭芝豹趕緊停步回身。
    “陳子龍倒是個江南名人，多接近接近也好。那個施瑯又是個什么人物？”聽到這兒，鄭芝龍感覺有點(diǎn)奇怪。
    “一落地秀才而已，去年投了參將府，做了文書。平日眼高手低，自詡文武皆能，近期和大侄子過從甚密。如此百無一用之人，不如趕了吧。”鄭芝豹想了想，說出自己目前得到的消息。
    “三流九教，魚目混珠。森兒練練眼力也好，就讓施瑯跟了他吧，興許將來還真能為森兒所用。”
    雖然鄭芝龍很希望兒子能多多結(jié)交江南的名儒高門，但也沒打算這個時候去阻擋兒子的人際交往。在他看來，兒子許多地方都很像他，也許兒子身上也有一種類似的人格魅力，能夠吸引他人跟隨。
    起家二十年來，無論是人還是事，鄭芝龍一直靠著察言觀色的前瞻意識流在做決策，每一次選擇，看似一帆風(fēng)順，其實(shí)都充滿了機(jī)遇和風(fēng)險的兩面性。換句話說，他本人天生崇尚一種賭性。而兒子如今心思不在學(xué)業(yè)上，年紀(jì)輕輕就四處亂跑亂體驗(yàn)，大概也符合鄭芝龍本人的某些價值觀。
    一聲悶雷響起，又有了風(fēng)暴卷土重來的跡象，鄭芝龍這才繼續(xù)回到書案邊，繼續(xù)練字。
    ……
    鋪天蓋地的風(fēng)雨，同樣包裹了在海峽另一頭的大員東寧城。
    大員宣慰司同知府內(nèi)，顏思成正在看著一份文書賬冊，一番思索之后，用毛筆在最后添了幾筆指示，算是又了結(jié)了一件政務(wù)。
    “大人，前些日子由滯留雞籠縣碼頭的東聯(lián)集團(tuán)商船轉(zhuǎn)來書信。七夫人等人已經(jīng)平安返抵華美京城。”一份從東聯(lián)集團(tuán)商船電臺里抄錄的書信又放到了桌上。
    “嗯，知道了，你下去吧……對了，那個東聯(lián)集團(tuán)的探礦隊還在雞籠嗎？”顏思成點(diǎn)點(diǎn)頭，又喊住了轉(zhuǎn)身的下屬。
    “回大人，風(fēng)雨封港多日，還未歸航。不過聽聞此次探礦隊在雞籠南山又發(fā)現(xiàn)了多處礦脈，金銀銅煤不計其數(shù)。”下屬趕緊拱手行禮。
    不再搭理下屬的恭謙態(tài)度，直到書房里不再有一人，顏思成這才從一邊的鎮(zhèn)紙下抽出一摞擱置了幾個月的精致紙張。
    挺括的紙張封面寫著一行大字：大員聯(lián)合開發(fā)投資項目規(guī)劃。落款是中華美利堅共和國商務(wù)部、華美東方聯(lián)合集團(tuán)。整套聯(lián)合開發(fā)計劃書，包含了一攬子的工農(nóng)業(yè)合作項目。
    工業(yè)方面，計劃書里再次提及了東聯(lián)集團(tuán)大規(guī)模參與雞籠縣礦產(chǎn)開發(fā)。只要大員方面接受聯(lián)合開發(fā)的條件，劃出相關(guān)項目的產(chǎn)業(yè)股份四成，那大量的華美采礦機(jī)械就能進(jìn)入大員，而且這些機(jī)械都是無償贈予。諸如顏家已經(jīng)開發(fā)出的硫磺、煤炭等礦場產(chǎn)出，東聯(lián)集團(tuán)也提出了優(yōu)先購買權(quán)。
    其次，東聯(lián)集團(tuán)還將在大員投資建立一座大型水泥磚瓦工廠，由大員方面提供勞力和原料，股份對半分。
    另外，鑒于大員之前引入的蓖麻和蓖麻蠶產(chǎn)業(yè)已經(jīng)初具規(guī)模，東聯(lián)集團(tuán)將出口先進(jìn)的繅絲機(jī)械，幫助大員建立一家生絲繅絲廠，以及一家大型蓖麻油榨油廠，屆時大員的生絲和蓖麻油產(chǎn)量品質(zhì)將大幅度提升。股份占比和采礦項目差不多，東聯(lián)集團(tuán)要占這些工廠的三成股份二十年，還必須用東方銀行的貸款，而且所有產(chǎn)出必須全部出口到華美。
    農(nóng)業(yè)方面，東聯(lián)集團(tuán)打算在東寧府、天興縣和顏家聯(lián)合建立一系列大型農(nóng)場，總規(guī)模達(dá)到10萬畝，以先進(jìn)的農(nóng)業(yè)機(jī)械入股，依然是二十年合同三成股份。但要種植什么，還是必須由東聯(lián)集團(tuán)說了算，東聯(lián)集團(tuán)還擁有農(nóng)場產(chǎn)出的定價權(quán)和優(yōu)先采購權(quán)。
    總而言之，各種強(qiáng)買強(qiáng)賣，讓大員看似突飛猛進(jìn)的同時，被人捏住了脖子。
    “七姐啊七姐，華美再怎么照顧我大員，也終究是外邦。請神容易送神難，就怕是大哥在世，也不會輕易答應(yīng)吧？”
    想起顏七姑在奔喪結(jié)束之時勸說大員接受華美聯(lián)合開發(fā)條件的臨別話，顏思成對著這份未來幾十年會讓大員的命根子掌握在華美手里的聯(lián)合開發(fā)意向書是唉聲嘆氣。
    酒色無度的顏思海已經(jīng)身體全跨，連迎接華美訪問團(tuán)的精力都沒了，華美派來的醫(yī)生檢查之后，給出的答案是“如果好好保養(yǎng)，還能多活幾年”。
    華美方面已經(jīng)暗示將支持自己掌握未來的大員政權(quán)，但這一切，又必須建立在“緊密合作”的基礎(chǔ)之上。
    不答應(yīng)又能如何？去年華美的亞洲艦隊搭載著東聯(lián)集團(tuán)代表團(tuán)訪問大員，這份文件就是由錢老三當(dāng)著華美亞洲艦隊司令劉暢的面送上手的。如果再拖著不答應(yīng)，也許華美方面就會選出另一個姓顏的吧？
    說起脾氣，顏思成自認(rèn)為還是有一股書生硬骨，士可殺不可辱，但經(jīng)歷了一場被鄭家暗中脅迫的蠢事后，顏思成也終于看清了大員顏家立足的根本是什么。沒了華美，他顏思成其實(shí)什么都不是。
    別說是大員顏家現(xiàn)在有上萬精兵，就算是十萬又如何？華美海軍邀請自己參觀大員澎湖水師和華美亞洲艦隊的聯(lián)合演習(xí)，那如修羅場般的艦炮覆蓋，至今都?xì)v歷在目。
    反反復(fù)復(fù)想了好久，顏思成終于長嘆一口氣，用毛筆在文件上簽下了一個“可”字，然后放在了待處理文書中間。大概不久之后，就有專人和華美東聯(lián)集團(tuán)的代表在香港正式簽署合作協(xié)議。rs
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