1642年12月24日，周三。
    雖然今天是西歷圣誕節(jié)前夜，但西班牙菲律賓殖民地首府馬尼拉城，卻陷入了建立以來(lái)少有的戰(zhàn)亂與恐慌氣氛之中。
    奧古斯丁教堂的鐘聲再次敲響，從一周前開始，這種象征著戰(zhàn)爭(zhēng)求援與祈禱的鐘聲每天都會(huì)敲上好幾次。
    最近一次讓西班牙殖民軍驚恐萬(wàn)分的軍事威脅，大概還是半個(gè)多世紀(jì)以前一位叫林鳳的大明海盜首領(lǐng)的攻擊。雖然馬尼拉城最終因?yàn)閷?duì)手莫名其妙的放棄進(jìn)攻而幸免于難，但從此也讓西班牙殖民者們對(duì)來(lái)自大陸彼岸的那個(gè)東方民族充滿了深深的恐懼。
    科奎拉總督前腳才向北方“正在發(fā)生騷亂”的林加延派出幾艘滿載士兵的戰(zhàn)船，打算好好教訓(xùn)一下那里的華裔，結(jié)果八天前的深夜，不知道從哪里聚集而來(lái)的華人武裝民兵就包圍了城外多處西班牙殖民軍據(jù)點(diǎn)。有從城外趕來(lái)的，也有城區(qū)八連華人街區(qū)里冒出來(lái)的，人數(shù)似乎有好幾千人，而且“幾乎人人”都擁有讓人咋舌的燧發(fā)槍，頓時(shí)打了科奎拉總督一個(gè)措手不及。
    高大厚重的城壘已經(jīng)出現(xiàn)了多處破損，幾天前的多處爆炸幾乎摧毀了爆炸點(diǎn)四周所有的炮位。唯一值得慶幸的，是爆炸的威力不足，除了小范圍垮塌，并沒有出現(xiàn)可以讓對(duì)手攻入的漏洞。
    眼下整個(gè)馬尼拉城，連軍隊(duì)帶平民在內(nèi)，西班牙人也不到萬(wàn)人，一遭到多點(diǎn)攻擊就完全亂了套。當(dāng)西班牙人聚居區(qū)和港口燃起大火的時(shí)候，不知對(duì)手底細(xì)的科奎拉總督只能下令敲響了教堂的緊急避難鐘聲，然后數(shù)以千計(jì)的西班牙人如潮水一樣朝主城堡要塞逃去。
    不到兩天的時(shí)間，一個(gè)偌大的馬尼拉城，居然半城空蕩。大部分平民和殘余的西班牙軍隊(duì)都退入了主城堡壘。在這個(gè)重點(diǎn)防御區(qū)內(nèi)，長(zhǎng)期以來(lái)就儲(chǔ)存著大量武器彈藥和糧食，理論上可以抵御來(lái)自海上或內(nèi)陸的數(shù)倍兵力的進(jìn)攻。
    而未來(lái)得及退逃的西班牙平民，則被殺紅眼的呂宋獨(dú)立軍如幾十年前自身遭受不公時(shí)一樣給處決掉，暴虐的復(fù)仇行為并不以對(duì)手是誰(shuí)而顯得更仁慈。
    同樣的景象，還發(fā)生在馬尼拉灣的南方半島門戶甲米地、呂宋島東南半島海岸的黎牙實(shí)比、西南的八打雁、北方的林加延等地。基本上一兩天之內(nèi)，大多人西班牙人就只能龜縮到了主城堡或港口要塞中，只有極少數(shù)逃往郊外。
    而各地的菲律賓土著首領(lǐng)，則在一陣驚心動(dòng)魄之后，果斷地采取了觀望。從本心來(lái)說(shuō)。他們未必比華人更喜歡西班牙殖民者，但近一個(gè)世紀(jì)的強(qiáng)迫傳教和殖民統(tǒng)治，這些本就一盤散沙的菲律賓土著對(duì)本身的土地統(tǒng)治訴求早就發(fā)生了改變，而更在乎在這場(chǎng)突如其來(lái)的戰(zhàn)爭(zhēng)中是否能撈到屬于自己的好處。
    ……
    作為菲律賓殖民地的要害中樞，馬尼拉城主城堡要塞早很多年前就有了針對(duì)城內(nèi)外華裔或菲律賓土著的鬼心思布局，尤其是荷蘭東印度公司進(jìn)入東南亞后，數(shù)任菲律賓總督更是花了大力氣整修日常軍備。
    目前來(lái)看，起義還算順利，但和劉二純事前估計(jì)的差不多。西班牙天生的警惕和防范意識(shí)也不弱，大部分西班牙殖民軍在慌亂中還是退到了安全防御的主城之中，呂宋獨(dú)立軍除了占有了外城區(qū)和港口，基本上沒有對(duì)西班牙人的核心實(shí)力造成太大的打擊。
    隨后總攻馬尼拉主城的戰(zhàn)斗并不順利。呂宋獨(dú)立軍連續(xù)幾天的進(jìn)攻都被打退。西班牙守軍手里殘存的幾門華美24磅重型要塞炮的威力驚人，讓劉二純等一干在華美外籍軍團(tuán)服役多年的軍事指揮都目瞪口呆。
    緊鄰主城堡和港口要塞的西班牙人聚居區(qū)已經(jīng)在連番的交戰(zhàn)中化為了瓦礫，幾乎看不到幾座像樣的建筑。由于保密的緣故，在開戰(zhàn)后幾天才陸續(xù)知道戰(zhàn)爭(zhēng)真相的部分馬尼拉華人居民。則膽戰(zhàn)心驚地躲在自己家里。
    少數(shù)老人們又似乎回想起幾十年前發(fā)生的屠殺華人慘案，一個(gè)個(gè)面如死灰，家人也哭哭啼啼。仿佛不相信此時(shí)的局勢(shì)已經(jīng)發(fā)生了倒轉(zhuǎn)，更不相信那些信誓旦旦地要為同族復(fù)仇的呂宋獨(dú)立軍的能力。戰(zhàn)爭(zhēng)，大概在普通的華裔居民眼里，本身就不存在任何道義、仁慈或僥幸，兵亂就意味著身家不報(bào)。
    除了事前秘密組織的民兵，就算李國(guó)助在八連社區(qū)擁有很高的聲望，但在開戰(zhàn)之后招募兵勇的大旗豎了一周，志愿投軍的華裔青年還是不多，反倒是不少人還在打聽西班牙人的情況，一副生怕受到牽連的樣子，氣得李國(guó)助身邊幾個(gè)年輕小伙恨不得把這些人都送到西班牙的城堡下。
    一連好幾天都在等待各地的起義反饋，一直到今天凌晨時(shí)分，幾個(gè)獨(dú)立軍信使才歷經(jīng)千辛萬(wàn)苦從八打雁和黎牙實(shí)比帶回了情報(bào)。當(dāng)?shù)弥獌傻氐钠鹆x也順利發(fā)動(dòng)后，李國(guó)助繃緊了許久的神經(jīng)才得以輕松了些。
    中午時(shí)分，港口要塞和主城要塞的重炮互射才停歇，雖然炮戰(zhàn)還無(wú)法直接威脅到八連街區(qū)，但戰(zhàn)況膠著還是讓待在家中主持起義大事的李國(guó)助心急如焚。
    在港口要塞炮火的配合下，呂宋獨(dú)立軍雖然擊沉了停泊在馬尼拉灣內(nèi)的多艘西班牙戰(zhàn)船，并繳獲了西班牙菲律賓殖民地最大的那艘千噸級(jí)風(fēng)帆蓋倫戰(zhàn)艦，但卻無(wú)法阻止幾艘小型的西班牙快船趁亂溜出了馬尼拉灣。
    馬尼拉戰(zhàn)事已經(jīng)快十天了，理論上最多再過半個(gè)月，就會(huì)有來(lái)自宿務(wù)島的西班牙海軍援兵。根據(jù)李國(guó)助對(duì)呂宋西班牙人的熟悉了解，這些逃走的西班牙快船，一定會(huì)前往宿務(wù)島搬救兵。
    宿務(wù)島是西班牙王國(guó)太平洋白銀航線的終點(diǎn)站，更是防御南方蘇祿國(guó)的前沿軍事重鎮(zhèn)，那里長(zhǎng)期駐扎著西班牙駐菲律賓的半數(shù)陸海軍主力。一旦等到宿務(wù)島的西班牙援兵趕回馬尼拉，就以馬尼拉城不到兩千的呂宋獨(dú)立軍，要應(yīng)付起來(lái)就吃力了。
    而更讓呂宋獨(dú)立起義領(lǐng)導(dǎo)人心里忐忑不安的，還是北方林加延的戰(zhàn)況。科奎拉總督調(diào)去的上千陸海援軍。會(huì)給當(dāng)?shù)氐膮嗡为?dú)立軍造成多大的壓力，基本上想想就能猜出個(gè)大概。如果林加延過早的失敗，當(dāng)?shù)厣先f(wàn)華民勢(shì)必受到重大損害不說(shuō)，還可能讓林加延的西班牙軍隊(duì)也回頭增援馬尼拉。
    ……
    八連華人街區(qū)，臨時(shí)改作醫(yī)護(hù)院的幾座大宅里，已經(jīng)躺滿了在進(jìn)攻港口和主城堡戰(zhàn)斗中負(fù)傷的獨(dú)立軍傷兵，人數(shù)至少有兩百之多。
    被重炮炮彈哪怕蹭了個(gè)邊，幾乎都活不過一夜，現(xiàn)在還能堅(jiān)持著呻吟的，大都是被西班牙人燧發(fā)槍齊射命中的倒霉蛋。除了劉二純親自帶領(lǐng)的部分老兵。大部分秘密訓(xùn)練的民兵都表現(xiàn)得一塌糊涂，往往還沒有逼近對(duì)手的防御陣地，一旦耳邊響起大炮的開火聲，獨(dú)立軍民兵隔著幾百米遠(yuǎn)就驚慌失措地開槍，然后就是止不住地朝后退。
    現(xiàn)在就大談軍法，估計(jì)前沿總指揮劉二純自己都沒底氣執(zhí)行，但這種局面一旦繼續(xù)拖下去，就算沒有其他地方的援軍，也許只要科奎拉總督看準(zhǔn)虛實(shí)。將主城堡內(nèi)剩余的上千西班牙殖民軍拉出來(lái)，就能打垮不足兩千人的獨(dú)立軍民兵。
    “老爺！老爺！西人總督派出信使，送來(lái)了信。”
    正當(dāng)著幾個(gè)同僚的面在客廳里焦慮地走來(lái)走去的時(shí)候，突然管家連滾帶爬地跑了進(jìn)來(lái)。手里還捏著一封帶著火漆的書卷。
    “哼，必是自知走投無(wú)路了，早知今日，何必當(dāng)初……”先是看了眼在場(chǎng)的其他華商。李國(guó)助還是硬著頭皮一把扯開書卷，嘴里還在給自己打氣。
    “李大掌柜，可是西人求和告降？”幾個(gè)參與起義組織的華商小心地湊了過來(lái)。
    “欺人太甚！當(dāng)我義軍無(wú)人乎！”堪堪看完全信。李國(guó)助已經(jīng)聲音發(fā)顫地一把將書卷丟在地上，“還當(dāng)是數(shù)十年前？今日老夫就親上戰(zhàn)陣，和那科奎拉惡酋殊死一戰(zhàn)！”
    眾人面面相覷，終于明白今天科奎拉總督發(fā)信的立場(chǎng)了。老奸巨猾的科奎拉總督，已經(jīng)看穿了馬尼拉城的呂宋獨(dú)立軍的虛實(shí)，甚至還在故意挑釁獨(dú)立軍進(jìn)攻，好削弱獨(dú)立軍的實(shí)力。
    “眼下我們攻又攻不進(jìn)去，這可如何是好……要不我等還是暫且避其鋒芒，徐圖后勁？”本就是趕著鴨子上架，這么一番恐嚇來(lái)信，某些人心里的退堂鼓必然敲響。
    “諸位不急，劉二純昨夜已經(jīng)遣精兵依墻深埋炸藥，此次定要炸破它！若西人膽敢反沖，必然迎頭痛擊！我等已無(wú)退路，若是敗了，呂宋數(shù)萬(wàn)華民，將無(wú)一幸免……”
    李國(guó)助終于冷靜下來(lái)，但臉色依然有點(diǎn)發(fā)白，開始后悔當(dāng)初為什么沒有購(gòu)買更多的炸藥，否則哪會(huì)弄得如此狼狽。
    為今之計(jì)，只能寄希望于盡早拿下馬尼拉，甚或是期盼華美盡快履行“軍事干涉”的秘密承諾，否則呂宋獨(dú)立起義很可能中途瓦解。
    ……
    馬尼拉主城堡內(nèi)，總督府官邸。
    科奎拉總督今天的午餐依然很豐盛，甚至還有幾瓶幾個(gè)月前從華美明珠島海外領(lǐng)進(jìn)口的高檔牛肉罐頭和果酒。但參與午宴的人，卻情緒極其低落。
    心情煩躁地連續(xù)喝了好幾杯酒，科奎拉才把頭轉(zhuǎn)向了側(cè)對(duì)面的馬尼拉大主教：“主教閣下，請(qǐng)一定相信我，我們的快船肯定已經(jīng)到了宿務(wù)，只要暫時(shí)放棄那里，全力守衛(wèi)馬尼拉城，勝利依然是我們的。從時(shí)間上算，最多兩個(gè)禮拜他們就能返航增援，我們就可以聚集起反擊的兵力，然后掃蕩全城。這些惡心的豬玀應(yīng)該全部被絞死，不，應(yīng)該全部投進(jìn)大海！”
    “總督閣下，難道我們不應(yīng)該考慮向美國(guó)人和尼德蘭人（東印度公司）求援嗎？”馬尼拉主教摸著山羊胡子，還有點(diǎn)猶豫的樣子。
    “求援？尼德蘭人？他們巴不得我們失去海洋上的一切！”科奎拉狠狠地咬著牛肉，眼里冒出兇光，“我現(xiàn)在可以很明確的指認(rèn)，李國(guó)助肯定得到了美國(guó)人的支持，我就知道他們蠢蠢欲動(dòng)永不安分，早就和美國(guó)人勾結(jié)在一起了！這是徹頭徹尾的陰謀，已經(jīng)不屬于任何可寬恕偏袒的行為！”
    “那我們應(yīng)該向國(guó)王陛下通報(bào)這里的一切，我們需要更多的軍隊(duì)來(lái)遠(yuǎn)東。”馬尼拉主教趕緊補(bǔ)充著。
    國(guó)王陛下？你個(gè)豬玀……科奎拉總督略微看了眼這里高高在上的主教，心里不知道罵了多少難聽的話。菲律賓殖民地可不比明珠島的華美國(guó)，別提什么歐洲援軍了，光是把一封求援信從菲律賓發(fā)往歐洲讓馬德里的權(quán)貴們看見，至少都是八個(gè)月以上的時(shí)間。
    “港口被攻占前，伊莎貝拉號(hào)就沖出去了，不過我更希望在它到達(dá)塞維利亞之前，這里就恢復(fù)一切秩序。就讓這些豬玀繼續(xù)進(jìn)攻吧，我要讓他們流盡鮮血！”科奎拉大口喝著果酒，臉色極其陰森。
    “上帝一定會(huì)保佑西班牙王國(guó)的！”見對(duì)方斗志不減，馬尼拉主教也就放寬了心。
    突然，又是一聲巨響，緊接著馬尼拉主城面向外城區(qū)的墻壘方向再次騰起一股黑云。大地震顫，無(wú)數(shù)的碎石塊從天而降，飛得最遠(yuǎn)的甚至都砸到了距離總督府不過百米的街區(qū)內(nèi)。科奎拉總督飯桌上的幾個(gè)酒杯應(yīng)聲倒塌，珍貴的葡萄酒流了一桌，馬尼拉主教更是嚇得鉆到了桌下。
    震動(dòng)、煙云和碎石雨漸漸消散，但讓人失望的是，這次精心策劃的抵近爆破依然沒有成功。劉二純手里剩余的最后那點(diǎn)炸藥也用光了，西班牙殖民地歷任總督所打造的要塞城壘簡(jiǎn)直堅(jiān)固到令人發(fā)指。
    一股騷氣慢慢在總督府餐廳里蔓延開，馬尼拉主教還在桌子下哆嗦，漂亮的主教長(zhǎng)袍下濕潤(rùn)一片。而科奎拉總督，則瞪著血紅的雙眼，死死地盯著窗外遠(yuǎn)方的要塞城壘。(未完待續(xù)。。)
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