主子一早吩咐過，不必理會，施貴妃心里憋著氣呢，總要找地方撒出來。
    小喜子麻利地裝好食盒，提著膳匆匆離去。
    濃郁的雞湯豆腐肉丸、綠油油的炒青菜、椒鹽小羊排、清燉鹿肉、白菜燉小排骨還有油汪汪的紅燒肉，都是她愛吃的。
    她愛吃肉，很愛吃！
    十六歲，正是長身體的時候，就是要多吃。
    “你們也別光站著，坐下來吃啊！”夏如卿吩咐。
    小喜子和紫月二人有些猶豫。
    “哎呀別猶豫了，這里偏僻，沒有別人，今兒高興，咱就不講究那么多了！”夏如卿高興地道。
    找到靠山了，能不高興嗎？吃獨食多沒勁，大家一起高高興興的才有滋味兒。
    再說了，用人不疑，疑人不用，恩威并施才可收攏人心。
    她要叫手下的人知道，他們的主子是看重自己的，是有情誼的，好好做事是不會被虧待的。
    果然，小喜子和紫月感激地跪了下來：“奴才多謝主子恩典！”
    “快起來吧！別動不動就跪的”，夏如卿笑道。
    “是！”
    她對他們好，偶爾也敲打敲打，所以二人待主子有情誼也有敬畏，這是最好的狀態。
    當晚，主仆三人破例同坐一桌。
    夏如卿吃的很開心，御廚手藝果真精妙，每一道菜都可口入味，尤其是鹿肉，軟爛鮮嫩。
    她舀了幾勺湯拌在晶瑩剔透的米飯上，又夾了幾塊鹿肉，小巧精致的汝窯三彩碗被各種美食堆得冒了尖兒。
    光看一眼，口水都要流出來了。
    嘖嘖，這要是在現代，吃鹿肉可是犯法的，她總算覺得，老天爺也許不是在坑她。
    畢竟在古代，吃什么都不犯法！
    吃飽喝足后，夏如卿摸著圓滾的肚子，發出一聲滿足的嘆息。
    紫月心里有個疑問。
    “主子，您怎么知道皇上不會生氣的！主子裝病，可是明目張膽地……”欺君啊·。
    “我又沒騙他！都老老實實交代了”夏如卿想了想說道。
    “朝堂上的各種陰謀算計、爭權奪勢，皇上已經夠頭疼了，后宮里，他當然就喜歡簡單直接一些”
    夏如卿想了想：“我這也算投其所好了”
    先裝病，拒了寵愛，再向皇上投誠，主動告訴他自己是裝病，不是故意拒寵而是想活命，皇上見她大方承認，也不會過于難為她。
    這一步棋雖然驚險，卻收獲頗豐，結果讓夏如卿很是滿意。
    “還是主子想的周全！”紫月和小喜子十分佩服。
    想要在后宮里好好活下來，必須得到皇上認可！不然，一句話就能讓你分分鐘消失。
    ……
    重陽節，天氣甚好，秋高氣爽
    太后、皇上、皇后以及后宮眾妃嬪，齊聚御花園，一片鶯鶯燕燕，其樂融融。
    太后今兒穿了一件棗紅色金絲繡著鳳凰的暗紋宮裝，頭上戴著日常的紫金鳳冠，輕巧精致又尊貴，加上保養得當，明明四十多了，卻還像個三十出頭的婦人。
    皇上和皇后兩邊兒扶著，領著大家登高、插茱萸。
    眾人沿著石階，一步一步攀爬御花園最高的觀景山，站在上面足可以望見半個京城。
    “哀家老了，不中用了，走幾步就累得慌！”太后拉著皇帝的手，笑得一臉慈愛。
    另一邊的皇后卻有些尷尬，一上午，就對著太后的后腦勺了。
    皇后還沒來得及說話，一旁的施貴妃卻搶先道。
    “母后說笑呢，您看上去也不過三十多歲，年輕著呢！”
    趙君堯也笑道：“貴妃說的沒錯，母后您年輕著呢！”
    太后聽了就呵呵直笑，看向施貴妃：“你這張嘴今個是八成是抹了蜜，這么會說話！”
    “你們兩個啊，就會哄哀家開心！”
    太后不著痕跡地放開皇后的攙扶，轉過身拍了拍皇帝的肩膀。
    “兒子怎么敢！”趙君堯忙雙手扶著。
    “母后，臣妾說的可都是真心話！”施貴妃半撒嬌半嗔。
    “對了母后，聽說您那兒有幾壇子菊花酒，回頭臣妾想討些嘗嘗……”
    “菊花酒？”趙君堯來了興致。
    貴妃忙道：“是慶嬤嬤的手藝，好久沒喝了，不知道和小時候的味道一樣不一樣？！”
    “的確好久沒喝了！”趙君堯點頭。
    三人一邊說笑，一邊慢慢往上走，施貴妃早已經搶了皇后的位置，和皇上一起扶著太后。
    而皇后則被丟在一邊，她也不敢搶道，只得忍恨跟在后頭。
    前頭時不時傳來的說笑聲，像是一把刀子，一刀刀割著她的心。
    ‘母后’這個詞是她施貴妃叫的嗎？一口一個母后，真當自己是正室呢！司馬昭之心，路人皆知！
    皇后垂下眼眸，隱去眸子里寒冰冷意。
    她空手撫了撫自己的肚子，眼里透著渴望，孩子，若是能有個孩子，一切都會不一樣。
    “娘娘？走吧”惠嬪上前攙扶。
    “娘娘您別放在心上，她就是尾巴翹到天上，也不過是和我們一樣！”都是妾室罷了，寧妃也趕忙上前巴結道。
    寧妃和惠嬪攙著皇后往前走。
    這二人是皇后一派的，在東宮的時候，沒少受施貴妃的欺辱。
    如今，寧妃生了大公主，惠嬪生了二公主，皇上膝下只有這兩位公主。
    所以對二人也挺看重，時不時還專門去看看公主。
    公主們的婚事向來是皇后掌管，所以寧妃和惠嬪也卯足了勁兒往中宮靠攏。
    “你們二人有心了！”皇后有些疲憊，強笑道。
    “咱們快走吧！”
    “是！”二人扶著皇后往前趕。
    太后上了年紀，眾人走走停停，足足一個時辰才登頂，每個人佩著茱萸，眾人賞著景說笑。
    “皇上，那里是東秉閣上書房吧，小時候我們一起讀書，趙鈞其那家伙總愛欺負我，我又愛哭鼻子，每次都是皇上護著我！”
    施貴妃指著一處地方歡快地回憶，連稱呼都忘了一半。
    頭上佩戴的赤金紅寶石步搖隨著她的動作一晃一晃，丹鳳眼里滿是孩童般的興奮。
    趙君堯沒有回答，只是笑了笑，走了兩步，負手抬首望向遠方。
    趙鈞其是九叔燕王的嫡子，他的堂弟，小時候，他們經常在一處讀書，如今他們早已去了封地，相隔千里……