“你說這三個(gè)騎殼甲蟲要用掉我三十枚金幣？”趙邁站在烈日下，對面這個(gè)皮膚粗糙的半沙人商人惱怒不已：“你可看清楚，我的金幣純度很高，是貨真價(jià)實(shí)的好玩意兒。看看這大小，正是半身人用過的那種，你居然敢多收我錢？”
    布徹適時(shí)走了過來，用自己魁梧的身體形成陰影，給趙邁遮涼。兩個(gè)人早就商量好了，在這個(gè)奴隸制的世界，他們分別扮作到處尋找角斗士的奴隸主和他的首席訓(xùn)練師，用以掩人耳目。
    “大人，我的騎殼甲蟲肚子里滿滿的都是蜜，不用額外喂飼料就可以保障長途旅行。而且……而且……”
    “而且什么，你在浪費(fèi)我的時(shí)間。”趙邁扔下二十四枚金幣，道：“我要自己挑。”
    說完，他徑直走向圍欄中的騎殼甲蟲。之前他和布徹在沙漠中捕殺的圓殼甲蟲，其實(shí)就是野生的騎殼甲蟲。阿塔斯缺乏各種牲畜，駱駝的價(jià)格要比騎殼甲蟲高出兩倍，只有大商人才會選擇。騎殼甲蟲的饑餓狀態(tài)行走距離比不過駱駝，也不夠聰明和馴服，但是喂飽了之后，它能夠從腹部分泌蜜珠，一種幾乎可以無限儲藏的優(yōu)秀食物，所以在商人當(dāng)中相當(dāng)受歡迎。
    不過如何挑選騎殼甲蟲卻很有技巧。這不像挑選牛馬，看看身子是否強(qiáng)壯就可以了。騎殼甲蟲的秘密都隱藏在甲殼之下，并不直接顯露出來。有的商人通過用指節(jié)敲打外殼并聽聲音，來確定甲蟲是否飽滿成熟。趙邁的方法更簡單，他直接讓甲蟲自己說。
    走在甲蟲們形成的自然原力場中，哪一只強(qiáng)壯、哪一只虛弱、哪一只更加野性，都一一呈現(xiàn)在趙邁面前。他也不用敲也不用摸，走了一圈后便指定了三只。
    “大人真是好眼光。”那臉皮像沙子的半人類商人也服氣了，雖同時(shí)也在為自己沒能賺到更大的利潤而傷心。他想了半天，還是沒能說出“歡迎下次光臨”之類的話。
    兩個(gè)人接下來奔赴奴隸市場，希望能找到個(gè)了解提爾情況的家伙。
    這座名叫古爾格的城市也有巫王統(tǒng)治，但幸好是一個(gè)不怎么插手日常事務(wù)的清閑巫王。他居住在高大的山巔宮殿之中，將城市交給議員、牧師與圣堂武士來進(jìn)行管理。
    但這就能讓古爾格的居民過上相對幸福的生活了嗎？
    正當(dāng)趙邁來到奴隸市場的時(shí)候，正趕上圣堂武士宣布巫王的命令。他們的聲音借助心靈異能的加強(qiáng)，洪亮而清晰，不會讓任何人漏聽。“一千個(gè)奴隸的左手小指，日落前送于山巔廣場，由議會接收并登記。”
    “我不懂，為什么要這樣的命令？”布徹彎下腰來，壓低聲音在趙邁耳邊問道。
    “在試探自己的統(tǒng)治權(quán)是不是仍舊穩(wěn)固。”趙邁從鼻孔里哼了一聲，道：“如果湊不齊一千根，肯定會有后續(xù)的可怕事情到來。你看看，這不所有的奴隸主都在忙著剁手指？如果不上交或者交的少，議會登記之后還不知道怎么向國王匯報(bào)呢。至于多了，有誰會管？”
    布徹?fù)u了搖頭，臉色變得陰沉。他看著不遠(yuǎn)處的市場，奴隸們被鐵鏈拴著，一個(gè)跟一個(gè)，乖乖走到“主人”面前，伸出了手，就好像那只手不是自己的一樣。
    從本地法律來說，那只手的確不屬于他們自己，而是奴隸主的財(cái)物。一刀又一刀，手指一根根累積起來。
    “就是一千只豬開始反抗，也能掀翻半座城市，怎會落得如此下場！”布徹依舊憤憤不平。
    “冷靜下來，自我控制，你的情緒很可能會被其他心靈異能者捕捉，從而暴露身份！”趙邁皺著眉毛對他搖了搖頭。“只要巫王還在，他們的狀況就不會得到絲毫改善。一千只豬？就算是一千個(gè)你，在面對巫王的時(shí)候也毫無勝算。”
    “我不信。”布徹?fù)u搖頭，但總算強(qiáng)迫自己冷靜下來。
    “所有的巫王當(dāng)年都是太初術(shù)士拉賈特手下的斗士，每人負(fù)責(zé)消滅一個(gè)種族。具體都死了哪些我記不清了，但我能確定你肯定看不到狗頭人、獸人、食人魔、侏儒、蜥蜴人、地精。你覺得在格拉利昂，有誰能夠完成這樣的恐怖行為？”
    “這不可能！”布徹顯然被嚇了一跳，斷斷續(xù)續(xù)蹦出幾個(gè)詞來：“滅絕，神呢？怎么做到的？”
    “首先，神對此無能為力。而且除了突襲和暗殺，任何試圖正面對抗巫王的行為都是不可能成功的，除非你也成為巫王。”趙邁知道奴隸制并不是一種好制度，但除了避免自己成為奴隸，避免自己受到迫害之外還能做什么呢？就算是為奴隸們流下眼淚都會被當(dāng)做異端，說不定會因此獲罪，有其他奴隸主舉報(bào)然后捆在火刑柱上。大火過后變?yōu)閴m土，而原本的財(cái)產(chǎn)都會被瓜分。
    “麥克，我明白了。”布徹捏了捏拳頭，全身放松下來：“我不會蠻干的。”
    “算了，我聽明白了。你還是要干某件事情，只不過會更加理智些。”趙邁拍了拍布徹的肩膀：“記住，不管你干什么，我都是你最可信任的人，會幫你出主意的。”
    “嗯，咱們繼續(xù)走吧。”布徹指了指前面：“那些奴隸還沒有被切手指，咱們可以從里面挑幾個(gè)人干活兒。”
    壯漢大踏步的走過去，將阻擋陽光的斗篷和罩衫掀開，用鷹一樣的目光俯視著那群奴隸。他比在場所有人都要高大，壯碩的肌肉從衣袍下鼓出來，這不是沙漠居民能夠生出來的效果。這些肌肉意味著大量的營養(yǎng)、大量的水以及大量的訓(xùn)練，意味著主人的財(cái)力和勢力。
    趙邁晃晃悠悠走過去，臉上帶著若隱若現(xiàn)的微笑，正如他在影視作品中見到過的陰險(xiǎn)紈绔子弟那樣的表情。奴隸販子很有眼光，對自己畏畏縮縮的商品們低喝一聲：“都站直了，大主顧來了！”然后便拿著撣子，三步并作兩步來到了趙邁身側(cè)。
    “大人，你要什么樣的貨物？”
    “一個(gè)機(jī)靈的，一個(gè)強(qiáng)壯的。我只要最好的，不想浪費(fèi)時(shí)間慢慢調(diào)理。”
    “我這里有一名混血人，非常強(qiáng)壯，是我最好的貨物。”奴隸販子搓著手，討好地說道：“他從出生起，就是一名角斗士，非常優(yōu)秀。王上保佑，他的主人破產(chǎn)了，我這才有機(jī)會接手，這是他所有財(cái)產(chǎn)中最有價(jià)值的一部分。”
    “穆爾人？”趙邁皺了皺眉眉頭，裝作很懂的樣子：“帶他出來看看。”
    “他叫做里卡斯，大人，我這就把他帶來。”
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