“而我最大的優(yōu)勢，在于人心和人望。”
“我若奉旨會試，乃是堂堂正正、名正言順之事。”
“有人暗算我，乃是明顯違法之事。”
還有一個重要理由，杜預(yù)沒說出來。
他要以此次上京為磨刀石，磨礪自己的文膽、文骨與斗志。
“刀在石上磨，人在事上礪。”
“毀掉一個人最好的辦法，莫過于讓他無所事事。”
“這次上京，我堂堂正正、心無旁騖走去，倒要看看誰能阻攔我？”
縱觀歷史上古圣先賢，行事莫不光明正大。
孔子游歷諸國，哪怕絕食于陳，也不食嗟來之食。
雖然宋佳霖喬裝打扮、易容潛行去趕考的主意，更加容易也更加安全，但杜預(yù)要成就一番大事業(yè)，封圣，養(yǎng)望就非常重要。
說白了，就是要有譜兒。
沒錯，圣人也必須有譜兒。
所謂人要衣裳佛要金裝。
有譜兒，就是一個人的范兒。
偷偷摸摸、雞鳴狗盜，不是圣人的作風。
上京，也要弄得驚天動地、堂堂正正、大張旗鼓，以奉旨趕考名義，從長安正門走進去。
“不過，提前出發(fā)，倒是應(yīng)該。”
杜預(yù)沉聲道：“畢竟，道阻且長，敵人在暗，阻礙重重，我等要耗費更久的時間，才能抵達長安會試考場。”
“敵人若要玩陰的，卻有可能，在路上做手腳，拖延我趕考時間。只要我無法按時到考場，皇帝可名正言順取消我考試資格和成績。”
“天下人，也無法為我辯解分毫。”
杜預(yù)轉(zhuǎn)頭看向林星河：“可我唯一擔心的，是你。”
林星河美眸一閃。
她擁有蒙元帝國復(fù)蘇長生天，必須的七竅玲瓏心。
鐵木真在陰山大戰(zhàn)受挫后，再次派人劫持林星河、復(fù)蘇長生天的可能性極高。
弄玉卻果決道：“姐姐的事，你不用擔心。我已經(jīng)安排好，與你同船共行，一起前往長安，再從長安由秦國使者安排，前往咸陽。只要我和姐姐在一起，秦國就會不遺余力保護姐姐。就算鐵木真和逆種文人，兇焰甚熾，要對付大秦國保護的姐姐也無可奈何。”
杜預(yù)點頭：“如此一來，我就沒有后顧之憂了。”
收拾妥當后，他再告別居住半年的陋室、窮廬，帶著星河、弄玉、奔波兒灞兄弟等，一起買舟北上，從運河出發(fā)，向北方洛陽進發(fā)。
王異沒有跟隨而上，因她還要留在滁州，主持儒學、女學的教學工作。這學校幾千學生，不可一日無校長。
杜預(yù)還寫信給馬超元，請他多多照顧儒學女學。
相信在不違反朝廷和皇帝意思情況下，看在杜預(yù)和王太后的臉面上，馬超元不會與王異為難，甚至還能照拂二一。
剛走了一天，杜預(yù)就接到王文昭的來信。
王文昭和彩蝶，在襄助杜預(yù)完成北伐大業(yè)、恢復(fù)大唐疆域后，已回鄉(xiāng)隱居，重過二人世界、神仙生活。
信中，他大贊杜預(yù)“采菊東籬下，悠然見南山”的名句，又報了平安，更透漏出一點消息。
“東海龍族，即將有大動作。小心提防。”
杜預(yù)心中一凜。
王文昭知道妖族的情報，并不令人意外——彩蝶本就是妖族妖王，哪怕因與王文昭私奔，而被妖族通緝追殺，也藕斷絲連，與妖族有很深聯(lián)系。
杜預(yù)殺死過東海大太子，與東海龍族仇深似海。只是還有傾慕他詩詞的龍兒公主從中轉(zhuǎn)圜，一直沒有動靜。
這次傳來消息，應(yīng)該不假。
而王文昭信中提到，龍族瞄準的，正是奪取林星河的七竅玲瓏心。
七竅玲瓏心，不光能讓妖神長生天復(fù)蘇，更能取悅妖族更上級的神明。龍族，也是妖族之首，對七竅玲瓏心志在必得。
杜預(yù)大張旗鼓，要上京趕考，夫人隨行，自然也落在龍族貪婪目光中。
杜預(yù)卻一笑置之，隨手將信函燒掉，繼續(xù)回艙與嬌妻美妾，飲酒作詩，吹拉彈唱，艷福無邊。
龍族什么的，對別人是滅頂之災(zāi)，但對如今的他？
杜預(yù)毫無畏懼，甚至還想呵呵。
但壞消息，一個接一個。
龍兒寄來一封信，上面是空白的。
杜預(yù)心知肚明，這是示警。
龍兒什么也沒說，但相當于什么都說了。
她寄來空信，這本身就是一個姿態(tài)——我有重要的事要告訴你，但我不能說。
之所以不能說，最大可能是因為不方便說。
內(nèi)容呼之欲出——龍兒的父王、東海龍王要親自出手，于情于理，龍兒作為女兒、東海公主，忠孝兩方面都不允許她給杜預(yù)明言泄密。
杜預(yù)點了點頭，眼中閃過一絲精芒。
東海龍王，可不同與東海龍?zhí)印?/p>
哪怕只一字之差，雙方的實力差距，卻不可以道里計。
龍，壽元漫長，要成為龍王需要數(shù)萬年的修煉。
隆偉，已是妖尊級真龍。
敖丙，妖皇。
妖皇，相當于大學士。
而東海龍王，必然是妖帝，甚至更高。
妖帝，相當于半圣，已然邁入圣階。
杜預(yù)能打得過大學士，但能否打得過半圣？
更不要忘記，東海龍王不是一人，他是整個東海龍族的首領(lǐng)，東海水族的統(tǒng)治者。他一旦出手，帶的人會少嗎？
有東海龍族的覬覦威脅，杜預(yù)要從運河水路，前往長安，只怕沿途兇險無比。
宋佳霖勸道：“聽我的，不行舍棄水路，改走大道吧？東海龍族再猖狂，離開了水，實力也要大打折扣。行事還會有幾分忌憚。”
杜預(yù)卻搖搖頭：“不妥，我就走水路。”
宋佳霖無奈搖頭。他都不明白，杜預(yù)為何如此倔強？堅持一定要走水路去洛陽、長安？
他有信心，能在水上，戰(zhàn)勝強悍的龍族嗎？
哪來這么大自信？
杜預(yù)說到做到，真的一路乘船逆流而上，沿著運河一路向北，從滁州走運河，向洛陽而去。
沿途，杜預(yù)受到了極大隆重的禮遇。
不分貴賤貧富，無分士農(nóng)工商，凡是杜預(yù)【奉旨會考】的龍牙船所到之處，沿途百姓都認出來這是杜預(yù)的船，立即沸騰了。
“快看啊，是杜解元的船啊。”
“奉旨會考！好啊。”
“我大唐全村的希望。”
“孩子快看，那是杜預(yù)杜案首的船啊。”
“杜案首？就是那個拯救大唐的大英雄、讀書人嗎？”
“是啊，若非杜案首，我們大唐就要受苦受難了。”
“娘，我長大以后，也要學杜案首，做個頂天立地讀書人。”
“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉！快看杜案首，攜美同游，前往會試，這是何等詩詞風流？”
還有沿途，青/樓楚館，青/樓女子也在感慨萬千，艷羨不已。
“樂府四大家，都在他的船上。唉，人比人，氣死人啊？”
“人家杜預(yù)杜案首隨便一首詩，都能讓樂府四大家身價倍增，要是你，你怕更不要臉，早就爬到杜解元床上。”
“若杜案首肯給我寫一首詩，奴家愿意以身相許。”
“你啊？算了吧，樂府四大家還摸不到杜預(yù)的床，你這庸脂俗粉，更是別做夢了。”
杜預(yù)一路都接受萬民歡呼、天下仰慕，名士名家不斷拜訪，絡(luò)繹不絕，沿途士紳豪門，更是送來各種珍貴禮物、珍稀古玩、文寶，只求結(jié)交。
杜預(yù)卻兩袖清風，涯岸自高，禮物一概謝絕不收，貴客拜訪，便親自出面，隔岸唱和應(yīng)答，不能怠慢客人，給人不好的印象。
“前面，便是涇州。涇州有一名勝，名為桃花潭。其深達千尺，不可測。”
宋佳霖乃是包打聽、萬事通，給杜預(yù)介紹沿途風光。
“桃花潭？”杜預(yù)眼前一亮。
他拿出了一封信：“田老師的同科好友，汪倫先生，便在此地為官。他年前給我寫過一份信，邀請我來桃花潭游覽。”
這信上寫：“先生好游乎？此地有十里桃花，先生好飲乎？此地有萬家酒店。”
“這么美？”
宋佳霖都怦然心動，口水都要流一地。
十里桃花，也就罷了，關(guān)鍵是那萬家酒店，讓宋佳霖怦然心動。
宋佳霖不光好吃，還好/色。
這年頭的酒店，往往還經(jīng)營一些擦邊產(chǎn)業(yè)，懂得都懂。
“走吧，既然都順路經(jīng)過，到了這里，還不去拜訪一下老師的好友？”
杜預(yù)欣然而往。
果然是好大一片桃花潭，美景無限，掩映在深深的綠色潭水中。
這一大片深潭，美不勝收，周圍十里，郁郁蔥蔥。
夏末季節(jié)，草木繁盛，果實累累，落葉飄飄。
但唯獨不見桃花。
更不見什么萬家酒店。
宋佳霖發(fā)牢騷道：“這不是騙人？哪里來的十里桃林？還有···萬家酒店？”
宋佳霖正在大發(fā)雷霆。
“咦？怎么哪里傳來了歌聲？”
韓娥正在欣賞美景，心曠神怡，悠然驚訝道。
杜預(yù)也聽到了岸邊，隱隱傳來的歌聲，還是邊走邊唱的踏歌聲。
歌聲誠摯誠懇，充滿依依惜別、不舍之意。
“踏歌？誰來了？”杜預(yù)好奇看過去。
在這世界時間越長，杜預(yù)越珍稀真情。
因真情難見，故而彌足珍貴。
涇州名士汪倫趕到岸邊，親自來送杜預(yù)趕考。
汪倫乃是田洪鳳的同道摯友，也是朝廷清流名臣，田洪鳳生前他就數(shù)次來滁州走訪做客，結(jié)識了田洪鳳學生杜預(yù)。
田洪鳳殉國后，汪倫也與杜預(yù)保持了密切聯(lián)系，書信日常往來。
杜預(yù)看到老師的好友汪倫親來給自己送行，感動不已。
想要上岸敘舊，但船只已然啟航，京師趕考，行程緊張。
汪倫卻踏歌而行，為杜預(yù)送行。
所謂踏歌，是大唐民間流行的一種手拉手、兩足踏地為節(jié)拍的歌舞形式，可以邊走邊唱。
杜預(yù)樂了。
汪倫乃是名士，不說名震全國，至少在涇州乃是不折不扣的名士。
他竟然親自來給自己一個小輩送行，更采用了踏歌這種熱情奔放的表現(xiàn)形式、
他并沒有寫信給汪倫。汪倫到來，確實是不期而至的。人未到而聲先聞，從那熱情爽朗的歌聲，杜預(yù)就料到一定是汪倫趕來送行了。這樣別開生面送別，表現(xiàn)出杜預(yù)和汪倫這兩位忘年交的朋友乃是不拘俗禮、快樂自由的人。
只聽得伴隨踏歌之聲，汪倫不拘小節(jié)的豪爽聲音，也隨之響起：“好個杜預(yù)！你小子從我涇州路過，也不通知我一聲，是否目無尊長？”
杜預(yù)含笑看去。
只見一個大腹便便、目光炯炯的白衣名士，手舞足蹈，踏歌而來，隔著老遠站在岸上，就對杜預(yù)大笑道：“還不給老夫乖乖滾下來？拿出你釀的茅臺美酒，一醉方休？”