藍(lán)月、沈追星見(jiàn)少了一具尸體，二人立即對(duì)整個(gè)院落仔細(xì)搜查，終于在西側(cè)一個(gè)偏門(mén)處發(fā)現(xiàn)幾滴新鮮血液，順著小門(mén)出去，二人追蹤血跡，一直延伸到蘆葦塘邊，這才不見(jiàn)了血跡。很明顯，昨日倭寇中一個(gè)叫橫野的并沒(méi)當(dāng)場(chǎng)死去，眾人離開(kāi)后，橫野逃離了北極宮，躲進(jìn)了蘆葦塘。面對(duì)看上去無(wú)邊無(wú)際的蘆葦塘，二人也無(wú)能為力，只能望洋興嘆了。
    回到北極宮，見(jiàn)諸般事宜均以妥當(dāng)，藍(lán)月放下心來(lái)，將逃脫一名倭寇的事情轉(zhuǎn)告院中道士，讓他們留心注意，這才辭別了云鶴道長(zhǎng)，離開(kāi)了北極宮。
    一路上藍(lán)月都在苦苦思索玉牌背面那幾句話(huà)，沈追星似乎也是情緒不高，并不多言。不知不覺(jué)走到了大道路口，沈追星停下腳步，問(wèn)道：“我們現(xiàn)在去哪兒，回泰州嗎？”
    藍(lán)月站立路口沉吟半晌，對(duì)沈追星道：“我始終相信吳王寶藏一定和北極宮有關(guān)，甚至就在附近，就在這蘆葦塘下面的某處。可是，每當(dāng)我腦中似乎有什么線(xiàn)索飄過(guò)，我伸手去抓，卻始終差一點(diǎn)。先不回泰州，再待一晚，好好想一想，再?zèng)]有線(xiàn)索干脆就放棄了。”
    二人不愿意再回北極宮，想起顧大叔家就在附近，便往他家走去。
    面對(duì)藍(lán)月、沈追星的再次到來(lái)，顧大嬸表現(xiàn)了莊稼人特有的熱情好客，燒水煮茶，又去殺了一只大肥鴨招待二人，讓他們倍覺(jué)溫馨，有一種回到家中的感覺(jué)。
    傍晚時(shí)分，顧大叔也回到家中，見(jiàn)到二人自是非常高興，晚上三個(gè)人一起喝了幾杯。席間沈追星告訴顧大叔說(shuō)，他們已經(jīng)去過(guò)北極宮，也作了法，以后再也不會(huì)鬧鬼了。
    顧大叔當(dāng)然很高興，可是一會(huì)兒又嘆了一口氣，今天白天村里丟了一個(gè)孩子，他這么晚回來(lái)就是和村民到蘆葦塘里找了一天的緣故。
    藍(lán)月、沈追星聽(tīng)到這里心里一緊，擔(dān)心是那孩子是看見(jiàn)了逃走的倭寇被他所害，忙問(wèn)找到?jīng)]有，回答是沒(méi)有找到人，卻也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)尸體。
    沈追星還想問(wèn)什么，這時(shí)門(mén)口傳來(lái)聲音：“爺爺奶奶，可憐可憐，給點(diǎn)吃的吧??????”
    二人轉(zhuǎn)身看去，只見(jiàn)門(mén)口站立著一老一少兩個(gè)乞丐，老的五十多歲，小的也就十歲八歲年紀(jì)，小的手里拿著一個(gè)空碗，里面放著幾文銅錢(qián)，輕輕晃動(dòng)著，沙沙作響。老乞丐一手拿著打狗棒，另一手臂上搭了一只空麻袋。
    顧大嬸嘆了口氣，拿了一文銅錢(qián)給了老丐，又將兩個(gè)曬干的面餅子遞給小乞丐，小乞丐謝了，其間老丐不斷用眼睛掃視藍(lán)月。藍(lán)月卻裝作不知。
    兩乞丐走后，藍(lán)月問(wèn)道：“每年這個(gè)時(shí)節(jié)乞丐多嗎？”顧大嬸答道：“一般冬季會(huì)多些，這個(gè)季節(jié)乞丐不多。不過(guò)最近幾天乞丐挺多，可能是哪里遭了災(zāi)了。”
    沈追星又問(wèn)顧大叔：“那丟失的孩子有沒(méi)有可能自己順著大道跑到泰州城里呢？我小時(shí)候就從山上下來(lái)，跑到山下的鎮(zhèn)子里逛了一天，晚上才回家。當(dāng)然被我阿爹打了一頓。”說(shuō)著，傻傻地笑了起來(lái)。
    藍(lán)月瞪了他一眼，對(duì)顧大叔道：“你把這孩子的名字和特征告訴我，一來(lái)明天我們回泰州，可以拜托朋友幫忙找找，二來(lái)，我們兄弟二人常年在江湖奔波，萬(wàn)一能遇到這孩子呢？”
    顧大叔連說(shuō)那可太好了，忙告訴藍(lán)月，那走丟的孩子是他本家侄子的孩子，是個(gè)男孩，也姓顧，叫牛扣，七歲，左屁股上有一手掌大的青斑，右耳上長(zhǎng)有一個(gè)肉丁。
    兩人吃完晚飯后來(lái)到村邊，正值夏季，大片大片的蘆葦塘中，螢火蟲(chóng)漫天飛舞，好似天上的星星一樣。
    沈追星道：“今天那個(gè)老乞丐我看像是有些武功的，是不是丐幫的，我看他似乎是認(rèn)出了你呢！”
    藍(lán)月輕蔑說(shuō)道：“那又怎樣？他們想拿我邀功請(qǐng)賞，就得拿命來(lái)?yè)Q。再說(shuō)，明天我們也離開(kāi)此地了。說(shuō)到丐幫都說(shuō)‘忠義丐幫’，你說(shuō)他們?cè)诮献鲞^(guò)什么好事呢？”
    沈追星道：“這個(gè)你可別問(wèn)我，我和你一樣，雖然人在江湖，但本來(lái)并不是江湖中人。區(qū)別在于你是流落江湖，我是回歸江湖。”在沈追星的心中，總是下意識(shí)地將自己當(dāng)成沈恒的后人，而不是張士誠(chéng)的后人。
    看著飛來(lái)飛去的螢火蟲(chóng)，沈追星感慨道：“小時(shí)候，夏天晚上看越飛越高的螢火蟲(chóng)，總以為它們飛走后，會(huì)飛到天上，最后變成星星。此刻天上，又不知哪顆是北極星呢？”
    藍(lán)月指著北天極最亮的一顆星道：“那顆最北最亮的就是北極星，也叫北辰、紫宮。離它不遠(yuǎn)處成勺子狀的七顆星就是北斗七星，從勺子到斗柄分別是天樞、天璇、天璣、天權(quán)、玉衡、開(kāi)陽(yáng)、瑤光，天樞、天璇兩星連成線(xiàn)在延長(zhǎng)五倍距離正好到北極星??????”
    藍(lán)月說(shuō)道這兒，突然停了下來(lái)，似乎想起了什么，忙問(wèn)沈追星：“今天是什么時(shí)節(jié)？”
    沈追星答道：“前幾天過(guò)了芒種，今天應(yīng)該是夏至。”
    藍(lán)月聞言突然哈哈大笑起來(lái)，沈追星冷不防地被他嚇了一跳，推了藍(lán)月一把，道：“不是每到夏至你都要發(fā)病吧？”
    藍(lán)月一邊笑著一邊回答說(shuō)：“玉佩上說(shuō)：始于北辰，終于瑤光。丈之以九，日在極陽(yáng)。夏至就是極陽(yáng)之日，日在極陽(yáng)，說(shuō)的就是今天。我已經(jīng)知道這幾句話(huà)的意思了。”
    藍(lán)月稍微平靜些，才給沈追星解釋道：“總的來(lái)說(shuō)，玉佩上說(shuō)的就是今晚北極星和北斗七星組成的天象。要知道，這個(gè)天象一年四季是在不斷變化的，北斗七星會(huì)圍繞著北極星旋轉(zhuǎn)，所以每個(gè)時(shí)節(jié)，它們的天象圖都不相同。”
    “始于北辰，終于瑤光，今天的天象決定了北辰和瑤光之間的角度，落到地上，假如瑤光就是吳王寶藏入口的話(huà)，就是北極殿和寶藏入口的角度，再按一定的距離測(cè)算，就能找到了。‘丈之以九’可以是以九丈為一個(gè)單位去計(jì)算，最后就能定位瑤光的位置所在。”
    沈追星聽(tīng)了，也是異常興奮，忙把此時(shí)的天象記在腦中，又怕忘了，回去找來(lái)紙筆將天象畫(huà)在紙上。二人一夜沒(méi)有睡好，天一亮就辭別了顧家，來(lái)到北極殿附近。
    二人從北極宮開(kāi)始，按照昨天算定角度和距離往蘆葦塘中尋找。一個(gè)時(shí)辰左右，二人來(lái)到預(yù)計(jì)地點(diǎn)。和藍(lán)月的預(yù)計(jì)一樣，此處是個(gè)海汊所在，周?chē)孛鎴?jiān)硬。藍(lán)月解釋道：“入口處設(shè)在海汊可以方便運(yùn)送寶藏，還可掩人耳目。”
    二人潛入水下，只見(jiàn)海汊下面水道皆由石塊砌成。兩人下潛了約有兩丈距離，看見(jiàn)一塊石門(mén)。石門(mén)上有一大一小兩塊圓形石盤(pán)。藍(lán)月知道這就是劉基書(shū)中所說(shuō)的子母所，小盤(pán)為子，大盤(pán)為母。忙按照沈恒筆記中所記在的子母數(shù)字分別轉(zhuǎn)動(dòng)兩塊石盤(pán)。聽(tīng)到里面機(jī)關(guān)響動(dòng)，二人使勁往里一推，水下石門(mén)緩緩打開(kāi)，里面出現(xiàn)一條通道，二人游了進(jìn)去，通道往斜上方而去，不一會(huì)便來(lái)到干實(shí)的地面上，二人這才呼吸到空氣。
    兩人分別點(diǎn)著用油紙包裹好的火把，頓時(shí)眼前一亮。沈追星這才發(fā)現(xiàn)前面不遠(yuǎn)處有一團(tuán)團(tuán)線(xiàn)條狀的東西在蠕動(dòng)，用火把一照嚇了一跳，原來(lái)是一堆堆團(tuán)在一起的蛇在一起纏繞翻動(dòng)，數(shù)量不知有多少，估計(jì)最少也有幾百條。這些蛇體型不大，也就一兩尺長(zhǎng)，頭呈三角，通體火紅，正擋在二人的必經(jīng)之路上。
    沈追星看得心里發(fā)毛，問(wèn)道：“這算是你說(shuō)的機(jī)關(guān)嗎？”
    藍(lán)月用手提起一條，仔細(xì)看了看，道：“機(jī)關(guān)里是經(jīng)常有蛇，但這些應(yīng)該不是機(jī)關(guān)的一部分。這種蛇叫‘火赤練’，身有劇毒，非常罕見(jiàn)，傳說(shuō)此蛇最喜金銀珠寶等物，這些蛇應(yīng)該是被寶藏里的財(cái)寶吸引過(guò)來(lái)的，所以這是好兆頭，說(shuō)明我們找對(duì)地方了，里面的寶藏肯定還在。”
    沈追星問(wèn)道：“可是，現(xiàn)在這些好兆頭正擋這我們的去路呢!”
    藍(lán)月微笑道：“無(wú)妨，請(qǐng)它們走就是了。”說(shuō)罷運(yùn)起金丹大法，頓時(shí)兩眼射出金光，同時(shí)雙手發(fā)出金丹真氣，緩緩向那一團(tuán)團(tuán)、一堆堆的火赤練襲去。說(shuō)也奇怪，那些劇毒之蛇即可就像突然被嚇著似的，迅速由擠在一起的團(tuán)狀散開(kāi)，四散逃走，往那周?chē)氖p土洞中藏去，唯恐游得慢了，不一會(huì)兒散得干干凈凈，只留下滿(mǎn)地的蛇皮蛇殼。藍(lán)月的金丹不愧是世上第一避毒神物，沈追星看得羨慕不已。
    二人再往前走，來(lái)到一條小路，小路由一條又一條的石塊鋪成，一黑一白，黑白相間。
    藍(lán)月解釋道：“這里是個(gè)小機(jī)關(guān)，你跟著我走就是，不要踩錯(cuò)了石塊。很容易過(guò)的。”說(shuō)著一步一步地領(lǐng)著沈追星經(jīng)過(guò)了這段約有十多丈遠(yuǎn)的通道。二人通過(guò)后，沈追星喜道：“這個(gè)機(jī)關(guān)也不怎么可怕呢，還不如剛才那些‘好兆頭’呢！”
    藍(lán)月?lián)炱鹨粔K石塊，交給沈追星，道：“你用這個(gè)石塊隨便砸一個(gè)我們剛才沒(méi)有走過(guò)的石條塊，看看會(huì)發(fā)生什么。”沈追星聞言拿起石塊砸去，只聽(tīng)見(jiàn)“咔嚓咔嚓”不停的響聲中，一支支剛矛由兩側(cè)的圓孔中刺出又收回，最難得的是這些鋼矛由上下左右同時(shí)刺出收回，且每一塊條石的位置上都有鋼矛刺出收回，意味著走錯(cuò)一步，站在這上面的每一個(gè)人都會(huì)喪命，且鋼矛立時(shí)收回，因此不可能發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)后再走過(guò)來(lái)。
    沈追星一吐舌頭，叫聲好險(xiǎn)，這才是第一道機(jī)關(guān)而已。
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