古實(shí)，或努比亞，是埃及尼羅河第一瀑布阿斯旺與蘇丹第四瀑布庫(kù)賴邁之間的地區(qū)的稱呼。努比亞是埃及與黑色非洲大陸之間的接駁之地。早在拉美西斯二世前數(shù)百年，埃及的法老們就多次向這片擁有大量壯年勞動(dòng)力及財(cái)富的土地進(jìn)行了三番五次的進(jìn)攻與同化。第十八王朝的圖特摩斯三世，曾經(jīng)對(duì)努比亞進(jìn)行過(guò)一次顛覆性的征服，一度將它的全部國(guó)土劃入埃及的版圖。
部分努比亞人開(kāi)始依附法老的力量，在法老的軍隊(duì)、政治制度里任職。即使在當(dāng)今遺留下來(lái)的記載里，手持弓箭的努比亞士兵是法老傭兵的重要組成部分。文化上的同化，使努比亞漸漸變?yōu)榘＜暗囊徊糠帧Ｔ诎＜皳碛邪詸?quán)的年代，努比亞人不過(guò)是一個(gè)“兵庫(kù)”或是“貯金室”。然而當(dāng)埃及衰落的時(shí)候，努比亞人就會(huì)興起。
拉美西斯不會(huì)容許這樣的事情發(fā)生。努比亞自身蘊(yùn)含天賜的財(cái)富，努比亞，這個(gè)詞來(lái)自埃及語(yǔ)中的金的讀法，正是由于其國(guó)土上取之不盡、用之不竭的大量金礦。獲得努比亞，即獲得國(guó)庫(kù)的充盈。退一步說(shuō)，努比亞與埃及南部接壤，離底比斯距離不遠(yuǎn)，從軍事上看同樣意義重大非常，在埃及北面赫梯，東患亞述，西向利比亞的危急之際，穩(wěn)固南疆一切可能的動(dòng)蕩，是其他戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始前首要的一步。
然而，有征服便一定會(huì)有隨之而來(lái)的反抗。努比亞由多個(gè)黑人部落組成，并非單一民族的存在。與埃及同化后，有人順從于埃及的文化與統(tǒng)治，甘心以傀儡之國(guó)存在。而有人則會(huì)舉起反抗的大旗，一次又一次勇敢地向太陽(yáng)之國(guó)發(fā)出挑戰(zhàn)，即使這樣的舉動(dòng)不啻于以卵擊石。
拉瑪，就是早前眾多反抗勢(shì)力里面的一位。與他的同僚不同，拉瑪異常清楚，零散的進(jìn)攻幾近徒勞。幾年來(lái)，他細(xì)心籌劃，積攢實(shí)力，以游擊的方式一點(diǎn)一點(diǎn)地蠶食著埃及在古實(shí)邊境的勢(shì)力。精心訓(xùn)練的勇敢士兵，努力囤積的戰(zhàn)爭(zhēng)物資。拉瑪?shù)哪康模⒉粌H僅是報(bào)復(fù)幾個(gè)埃及士兵，出一口惡氣而已。
現(xiàn)在，他的機(jī)會(huì)來(lái)了……
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只覺(jué)胸口不住地發(fā)悶，好像一塊巨大的石沉沉地壓在上面。周?chē)軣幔眢w蒙上了一層細(xì)密的汗，讓人覺(jué)得心煩意亂。艾薇翻了個(gè)身，嘴里含糊不清地嘟囔著，“空調(diào)是怎么回事……”
恍惚間，只覺(jué)得自己是躺在倫敦家里那張舒適的床上，潔白的床單和輕柔的被好像千百尾羽毛，這樣裹著自己。耳邊似乎聽(tīng)到久違的鐘表秒針走動(dòng)的聲音，或者是點(diǎn)滴落入細(xì)長(zhǎng)導(dǎo)管的聲音，或者是傭人盡量小心的腳步聲音。眼這樣重，無(wú)論如何也無(wú)法睜開(kāi)，只感覺(jué)陽(yáng)光透過(guò)維多利亞風(fēng)的窗簾射入屋里，熱乎乎地落在身上，好像自己要漸漸燃起來(lái)。
她本能地縮起身體，想躲避從窗□□進(jìn)的熱力。頭一歪，卻被誰(shuí)人的手擋住。熟悉的聲音卻好似來(lái)自陌生人一般侵入她的腦海，“小心。”
一楞，她隨即用力地睜開(kāi)眼，離自己腦袋不過(guò)分毫距離就是堅(jiān)硬的巖壁。有點(diǎn)反應(yīng)不過(guò)來(lái)，她將頭轉(zhuǎn)起，映入眼簾的是冬俊美的臉。他半跪在自己身邊，一只手緊緊地握著她的手，而另一只手則溫柔地放在她的腦側(cè)，防止了她剛才一頭撞在巖壁上。
突然有些不好意思起來(lái)。艾薇慢慢地支起身體，用手輕輕地推了一下冬，示意他稍稍退遠(yuǎn)。少年卻沒(méi)有退后，臉上全是揮之不去擔(dān)心的表情。
“艾薇，你沒(méi)事了嗎？”
艾薇莫名其妙地看了冬一眼，暫時(shí)沒(méi)有回答，明明是清晨，周身卻又是那令人難受地沉悶。她慢慢爬起身來(lái)，挺直脊背，透過(guò)夾角，望向藍(lán)天。
太陽(yáng)緩緩地浮出了地平線，起橙帶金的光線漸漸揭開(kāi)了天邊灰藍(lán)的帷幕，熱力越過(guò)山石，落在她的身上。視線延伸，夾角的外面整齊的白色隊(duì)伍列成數(shù)個(gè)方陣，白色的旗幟隨風(fēng)輕輕飄起，晃得人睜不開(kāi)眼。努比亞人黝黑的臉上掛著點(diǎn)點(diǎn)汗跡，深棕色眼里帶著肅殺的銳利，背后的弓與箭呈同樣的角度，簡(jiǎn)單、整齊。
他們應(yīng)該全部準(zhǔn)備好了，艾薇這樣想。
幾千人的戰(zhàn)斗力量在這個(gè)年代相當(dāng)之大，但是畢竟是要和法老五大兵團(tuán)之一交鋒，不借用黑夜的掩蓋而要在白天光明正大地攻打過(guò)去，卻是有點(diǎn)以卵擊石的感覺(jué)。如果是艾薇的話，她會(huì)選擇在深夜出發(fā)，從而在對(duì)方最為松懈的曙光到達(dá)之前，進(jìn)行攻擊。正在心底為拉瑪?shù)氖Р吒械酵锵ВD(zhuǎn)念一想，不管怎樣拉瑪畢竟是敵對(duì)的勢(shì)力，選擇錯(cuò)誤的進(jìn)攻方式，其實(shí)是對(duì)法老大大有利，她或許應(yīng)當(dāng)松一口氣。
“奈菲爾塔利，”輕快而充滿活力的聲音沖入耳廓，艾薇愣了足足有三秒鐘才意識(shí)到那是在叫她。已經(jīng)很久沒(méi)有人這樣叫她了。她轉(zhuǎn)過(guò)頭去，灰色的眼睛眨了眨。
拉瑪走過(guò)來(lái)了。他身穿白色短衣，手臂帶著一雙皮質(zhì)暗紋護(hù)腕，額前系著如血般深紅的頭帶，其中綴金隱隱繪出一只矯健的雄鷹的圖騰。仿佛忘記了日前的懷疑一般，他的笑容一如最初般的簡(jiǎn)單而直接，“我們可以出發(fā)了。”
艾薇愣了一下，隨即還是有點(diǎn)忍不住地詢問(wèn)起拉瑪，“那個(gè)，天已經(jīng)亮了，現(xiàn)在出發(fā)會(huì)不會(huì)有些問(wèn)題呢？”
拉瑪沒(méi)有立即回答她，只是走到她的面前，親手將她腳上的繩索隔斷，伸手一拉她，就讓她站了起來(lái)，隨即便扶著她向外走。艾薇以為拉瑪并沒(méi)有明白她的問(wèn)題，于是她又開(kāi)口，想要把剛才自己的擔(dān)憂稍微深入地解釋一下，“拉瑪，我的意思是，埃及的軍隊(duì)畢竟還是很強(qiáng)大，如果你在白天貿(mào)然出擊，其實(shí)會(huì)使你的傷亡加重啊……”
拉瑪回頭看了艾薇一眼，隨即促狹地一揚(yáng)嘴角，“奈菲爾塔利小姐，如果是黑夜的話，誰(shuí)又能看得到你呢？你好好假扮公主，是可以一敵百的。況且，阿布@辛貝勒通常狀況下也就不過(guò)一百名將士把守。”
他半扶半拉著艾薇向外走，走出夾角處的陰影，初升的太陽(yáng)夾雜著干燥的熱氣撲面而來(lái)，她的眼前驟然一片眩暈，手心滲出點(diǎn)點(diǎn)冷汗，胸口沉悶的感覺(jué)再一次從周身圍繞上來(lái)。尚是清晨，又是較為干燥的埃及，為什么總是有一種難以明述的燥熱圍繞著自己。身體好似不能完全受她自己的控制，每一步的前進(jìn)都似乎并非來(lái)自她的意識(shí)。她的腳步不由放緩了下來(lái)，拉瑪垂頭看向她，“你怎么了？莫非是緊張了？”
“艾……奈菲爾塔利她身體一直羸弱，”冬在二人的身后緩緩開(kāi)口，如常平穩(wěn)的語(yǔ)調(diào)里夾雜了幾分揮之不去的擔(dān)憂，“請(qǐng)盡量讓她少做過(guò)于劇烈和刺激的事情。不然她的心臟會(huì)受不了。”
拉瑪一楞，隨即又看向艾薇，“是真的嗎？”
艾薇抬頭，并沒(méi)有立即說(shuō)話。這奇怪的感覺(jué)，與她日常發(fā)病時(shí)的樣子并不完全相同。身體的一切就好象無(wú)法控制一般，靈魂不能合契地控制自己的□□。這種煩躁、這種身體不屬于自己的感覺(jué)，不由令她發(fā)自內(nèi)心地懼怕起來(lái)。她灰色的眼微微地顫動(dòng)著，視線難以集中于一點(diǎn)。
“喂，你沒(méi)事吧！”看到艾薇奇怪的樣子，拉瑪不由有些緊張了起來(lái)，他拉起艾薇的手，只覺(jué)得她的手心微微暈出冷汗，卻異常冰涼,“傷腦筋啊，怎么會(huì)這樣呢……”
拉瑪不由微微嘆氣，他的話語(yǔ)中包含了些許的埋怨，以及隱藏在深處不易被發(fā)現(xiàn)的擔(dān)憂。眼前這名叫做奈菲爾塔利的銀發(fā)少女十分聰明，雖然與蓮年紀(jì)相仿，但是卻要成熟事故的多，一直以來(lái)都算是比較配合自己的計(jì)劃。在過(guò)去幾日的相處中，拉瑪?shù)男闹胁挥蓪?duì)她頗有些超出對(duì)待俘虜?shù)暮酶校袆?dòng)上也自然比較優(yōu)待她。但前幾日在沙漠上遇到的鷹墜落事件，讓他對(duì)她以及冬的存在產(chǎn)生了些許的懷疑。
本意是在昨天晚上連夜向阿布@辛貝勒出發(fā)，趁著天色昏暗一舉攻下碉堡，在必要的時(shí)刻用奈菲爾塔利作為人質(zhì)，減少埃及軍的抵抗。但是出于對(duì)信息泄露以及可能引來(lái)的埃及軍隊(duì)埋伏的擔(dān)憂，他昨夜便命令全軍暫時(shí)扎營(yíng)在距離阿布@辛貝勒小半日路程的基地，派兩隊(duì)偵查兵對(duì)阿布@辛貝勒周遭數(shù)邁赫的地方進(jìn)行詳盡地調(diào)查。天明之時(shí)，當(dāng)?shù)弥⒉粿辛貝勒碉堡的衛(wèi)兵確實(shí)沒(méi)有加增，附近也沒(méi)有見(jiàn)到其他的埃及軍隊(duì)時(shí)，他才微微放下心來(lái)。
看來(lái)是誤會(huì)了奈菲爾塔利和冬。他不由有一絲愧疚，但隨即想到阿布辛貝勒唾手可得，幾分難以克制的興奮便如潮水般將心底劃過(guò)了一次內(nèi)疚掩蓋過(guò)去了。只有一百名日常守備的士兵，再加上奈菲爾塔利假扮的公主，他可以輕松地拿下這個(gè)碉堡。這是他告訴艾薇的信息，然而他的真實(shí)目的并非僅此，接下來(lái)，他會(huì)以最快的速度調(diào)動(dòng)軍士，一舉攻下距離阿布@辛貝勒急行軍一日余的阿萊方庭。阿萊方庭（注：現(xiàn)稱阿斯旺）位于埃及的南部，是埃及對(duì)南方國(guó)家的貿(mào)易重鎮(zhèn)，也是糧草的囤積處。之所以此次會(huì)傾其全部兵力而出，除了想在阿萊方庭搜集足夠的糧草，也是想讓埃及的法老狠狠地嘗一嘗苦頭。
阿萊方庭以南的地區(qū)，包括阿布@辛貝勒，全部本是屬于古實(shí)的領(lǐng)土！在過(guò)去數(shù)年，古實(shí)對(duì)埃及的反抗戰(zhàn)，絕大多數(shù)是在這里開(kāi)展，然而不管在這片土地上戰(zhàn)爭(zhēng)輸贏如何，遍體鱗傷的最終都會(huì)是這片富饒的、屬于古實(shí)的土地。他似乎只能挫敗地感到拉美西斯微微瞇起他淡淡的琥珀色雙眼，嘴角帶著一絲勝利者的微笑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們?cè)谒鶆澏ǖ睦位\里，抗擊、掙扎、最后屈服。
握住艾薇的手不僅微微用力，奈菲爾塔利的出現(xiàn)，是個(gè)絕好的機(jī)會(huì)，有了這位假冒公主的幫忙，可以讓他不損一兵地拿下堡壘，甚至可以更為輕松地襲擊阿萊方庭。
眼里對(duì)艾薇的憐憫漸漸淡去了，數(shù)年來(lái)一直縈繞在心頭的夢(mèng)想將拉瑪緊緊地攫住。他想起自己大本營(yíng)木門(mén)上掛著的那一尾飽滿、亮麗、驕傲的翎羽。他不能忘記自己的榮耀，即使背叛自己的血液、背叛自己的宿命，他也要為了那份夢(mèng)想勇敢地前進(jìn)。他不可以在這個(gè)時(shí)候，為任何人、為任何事、甚至是為自己的同情心而出任何差錯(cuò)。
想到這里，他拉起艾薇，略帶冷酷地說(shuō)，“不好意思，奈菲爾塔利，你再忍耐數(shù)日，我便給你和你的哥哥自由。到時(shí)候，我也會(huì)給你們一筆錢(qián)，屆時(shí)你再慢慢地養(yǎng)病吧。”
不顧艾薇幾乎要昏厥的虛弱，他半帶強(qiáng)迫地拉著艾薇跟著他向外走，剛走了幾步，只覺(jué)得誰(shuí)人從旁拉住了他的手臂。他微微側(cè)過(guò)頭去，看到的竟然是冬俊美的臉龐。他的臉上依然是日常可以見(jiàn)到的恭謙含蓄，然而從深胡桃色的眼里卻無(wú)論如何讀不出他半分心思，修長(zhǎng)而白皙的手指搭在拉瑪?shù)淖o(hù)腕上，他緩緩地說(shuō)，“請(qǐng)?jiān)试S我照顧奈菲爾塔利。”
“放肆。”拉瑪冷冷地說(shuō)，“放開(kāi)你的手。”
然而冬卻沒(méi)有動(dòng)，他面不改色地又重復(fù)了一遍，“請(qǐng)讓我照顧她。”
拉瑪心中只是一陣煩躁，本能地想要甩開(kāi)冬的手。然而他卻驟然發(fā)現(xiàn)自己的手已經(jīng)動(dòng)彈不得。他看了冬一眼，少年的手無(wú)論如何看都只是隨意地放在自己的手臂上，但是卻不管怎樣想要掙開(kāi)都毫無(wú)反應(yīng)。再次將視線落到少年的面孔上，明明是夏日，為何從他身上卻可以感到些許如冰覆蓋般的寒冷。
“奈菲爾塔利的病，如果沒(méi)有我的照顧，隨時(shí)都有死亡的危險(xiǎn)，如果是這樣，你的計(jì)劃還要怎樣完成？”
冬說(shuō)的話沒(méi)有錯(cuò)，看似是從拉瑪?shù)慕嵌瘸霭l(fā)，不管怎樣說(shuō)都沒(méi)有錯(cuò)誤。但是他全身所透露的信息，仿佛在說(shuō)“如果不放開(kāi)她，就殺死你”的話語(yǔ)。
眼前這名懦弱、膽小，讓他幾乎忘記他存在的少年，難道妄想威脅他嗎？拉瑪心底不由染上了點(diǎn)點(diǎn)怒意，不由想要狠狠地推開(kāi)他，然而手臂依舊是無(wú)法移動(dòng)半分，無(wú)可奈何之際，只覺(jué)得太陽(yáng)從背后照耀自己的力度正在不斷加強(qiáng)，好似就要燃燒起來(lái)一般，時(shí)間仿佛以比平日更快的速度從身邊流走了。如果局面就這樣僵持下去也不是辦法，雖然現(xiàn)在的阿布@辛貝勒沒(méi)有半分埋伏，但若是拖延到傍晚到達(dá)，情況如何就該另當(dāng)別論了。
何況，退一萬(wàn)步說(shuō)，他還需要利用手中的這名銀發(fā)少女，她并沒(méi)有什么大錯(cuò)，他也并不想她就這樣死去。或許他不該為這些無(wú)謂的小事浪費(fèi)過(guò)多的時(shí)間。想到這里，不由轉(zhuǎn)動(dòng)手腕，將艾薇朝著冬的方向推去。同時(shí)只覺(jué)得自己的手臂一松，少年放開(kāi)了他，騰出的雙手緊緊地將幾乎無(wú)法自主站立的艾薇擁在了懷里，深胡桃色的眼睛靜靜地卻堅(jiān)定地看著拉瑪，“就請(qǐng)讓我?guī)е湍阋黄鹱摺！?br />
雖然是拜托的口氣，卻總令人感覺(jué)在命令他一般。心中的怒意不由加重了幾分，拉瑪沒(méi)有回答少年的話語(yǔ)，只是對(duì)一旁站立的四名士兵做了個(gè)手勢(shì)。四個(gè)人立刻上前來(lái)，稍稍松開(kāi)了冬腳上的繩子，然后就一邊兩個(gè)，看守著懷抱虛弱少女的冬。
“帶著他們，緊緊跟著我。”拉瑪甩下這樣的命令，雙眸又一次犀利地掃過(guò)一旁的冬。不管怎樣看，冬都是有幾分古怪的。但是在現(xiàn)在關(guān)鍵的時(shí)刻，他必須要抓緊時(shí)機(jī)，其余無(wú)關(guān)緊要的懷疑可以等攻擊過(guò)阿萊方庭后再做考慮。想到這里，他便大步地向不遠(yuǎn)處白色的軍隊(duì)走去。
“拉瑪！”剛走了幾步，就見(jiàn)到蓮快步地向拉瑪跑來(lái)。略顯稚嫩的臉上因?yàn)楸寂芏浩瘘c(diǎn)點(diǎn)紅暈，一層細(xì)密的汗珠微微地沁在臉側(cè)，她快速地來(lái)到拉瑪身邊，用力地用手拽住拉瑪?shù)囊陆螅行┥蠚獠唤酉職獾卣f(shuō)，“拉瑪，蓮一起去。”
“不行。”拉瑪干脆地回絕了她，并未停止往軍隊(duì)走去的腳步。
“拉瑪，我保證會(huì)乖乖的，我會(huì)呆在你的身邊，就好象艾薇公主一樣。”蓮愈發(fā)焦急了起來(lái)，她吃力地跟著拉瑪?shù)牟阶印?br />
“蓮，你不要鬧，戰(zhàn)場(chǎng)很危險(xiǎn)。”拉瑪依舊是平淡地回絕了她的要求。
“拉瑪！”蓮?fù)蝗煌Ｏ铝瞬阶樱诎追置鞯难劾镉忠淮魏瑵M了淚水，“拉瑪，這是拉瑪目前為止最重要的一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，就算拉瑪不說(shuō)，蓮也知道。蓮一定要和拉瑪一起去，反正如果沒(méi)有拉瑪，蓮……蓮早也就死了！”
話說(shuō)到這里，拉瑪不由停下了腳步。只感覺(jué)他深深地嘆了一口氣，隨即轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，伸手摸了摸蓮的頭，深棕的眼里露出一絲溫和，“你好好呆在這里，等我回來(lái)。”
這樣的話完全無(wú)法止住蓮的抽泣，她竟退了幾步站到了冬的身邊，伸手拉住艾薇的裙擺，“我可以照顧艾薇公主，我可以幫助拉瑪保證艾薇公主和她的侍從不逃走……我不想離開(kāi)拉瑪。”少女頓了頓，抓住艾薇裙擺的手不由加大力量，“無(wú)論如何，請(qǐng)讓我一起去，我不會(huì)給拉瑪添任何麻煩。”
那一刻，拉瑪猶豫了。
蓮很少如此堅(jiān)定地違逆他的意思，此次卻拼命地不愿讓步，或許是擔(dān)心吧？或許只是突然的撒嬌？她真是喜歡哭啊，他實(shí)在不愿意看到她哭泣。但是，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)真的至關(guān)重要，阿布@辛貝勒之戰(zhàn)僅僅是一個(gè)開(kāi)始，難道要一直帶著蓮冒著危險(xiǎn)一路進(jìn)軍到阿萊方庭嗎？
不行，他不想讓她如此受苦。
“難道你不聽(tīng)我的話嗎？”拉瑪?shù)恼Z(yǔ)調(diào)里加增了幾分嚴(yán)厲。隨即，他對(duì)身旁的護(hù)衛(wèi)兵囑咐了什么。
兩名護(hù)衛(wèi)留了下來(lái)，躬身，用手指向另一個(gè)方向，恭敬地對(duì)蓮說(shuō)，“蓮小姐，請(qǐng)往這邊走。”
蓮皺著眉，并不想理會(huì)身邊的士兵。她邁開(kāi)步子，想跑著追上拉瑪。然而護(hù)衛(wèi)卻幾乎半強(qiáng)迫地拉起她，帶著她向營(yíng)地深處走去。拉瑪?shù)谋秤霸阶冊(cè)叫×恕Ｑ蹨I不住地從蓮的臉龐滑落。
看著拉瑪背影，她不禁用哽咽的聲音大聲地喊道，“拉瑪！請(qǐng)一定平安歸來(lái)。”
拉瑪精心的準(zhǔn)備、拉瑪強(qiáng)大的軍隊(duì)。
拉瑪是抱著必勝的信心出擊的，那為什么，她卻覺(jué)得拉瑪好像再也不會(huì)回來(lái)一樣呢？